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Céline n'avait jamais quitté Moonstone depuis sa naissance, c'était la première fois qu'elle allait au-delà des bois qui entouraient la petite ville. Assise sur la banquette arrière du taxi, elle regardait par la fenêtre les arbres défiler, la réalisation qu'elle était vraiment partie s'imposant enfin à elle.
Elle n'arrivait pas à croire qu'elle l'avait fait.
Elle était heureuse de l'avoir fait, ses épaules se sentant plus légères que jamais, son premier sourire sincère depuis la mort de ses parents illuminant son visage.
Le chauffeur de taxi ne pouvait s'empêcher de jeter des coups d'œil à sa passagère dans le rétroviseur, une expression d'intérêt curieux sur le visage. Il vivait à Moonstone depuis des années et Moonstone était une petite ville, mais il ne la reconnaissait pas, se demandant si elle était venue en visite.
Céline avait quitté sa meute tard dans l'après-midi, ce qui n'était pas la décision la plus sage, mais elle ne pouvait pas supporter de passer une autre nuit dans ce lit en sachant maintenant tout ce que Noah y avait fait. Lorsque le taxi entra dans la ville, il était déjà tard dans la nuit. Elle lui avait demandé de la déposer à un hôtel où elle pourrait passer la nuit, le remerciant pour le dérangement.
Reef City était bien connue des meutes environnantes, et c'était parce qu'elle était dirigée par trois Alphas distincts, ce qui signifiait qu'il y avait trois meutes dans la ville. Elle était suffisamment grande pour accueillir trois grandes meutes et plusieurs meutes résidant au même endroit n'était pas rare, cela arrivait souvent dans les grandes villes où un seul Alpha de meute ne pouvait pas tout gérer seul.
Ce qui les distinguait cependant, c'était que Reef était une ville mafieuse, ce qui faisait des Alphas qui la dirigeaient, des Rois de la Mafia. C'était bien connu dans tout le pays mais ils étaient bien trop puissants pour que d'autres meutes s'opposent à eux et ils ne causaient pas assez de problèmes pour que les autres meutes essaient malgré tout.
En réalité, la plupart de leur inimitié était entre eux-mêmes, les trois Rois de la Mafia Alpha avaient une querelle de longue date entre eux.
Malgré le fait que Reef soit une ville mafieuse, elle était étonnamment très sûre, et tant que vous ne commettiez aucun crime et évitiez les foyers de gangs, vous étiez tranquille. C'était juste du bon sens de ne pas s'impliquer avec eux.
C'était aussi la seule ville ou localité où vous pouviez exister sans être membre d'une meute, et c'est pourquoi Céline avait choisi de venir ici plutôt que dans une autre ville ou un autre village. Elle ne pensait pas pouvoir se sentir chez elle dans une quelconque meute et bien que les meutes soient essentielles de toutes les manières, elle pouvait certainement vivre sans.
Elle prit donc une respiration rassurante, redressa les épaules et entra dans le petit hall de l'hôtel. Le chauffeur de taxi était parti depuis longtemps et bien qu'il soit tard dans la nuit, il y avait encore quelques personnes qui marchaient dehors.
Elle pouvait le faire.
L'hôtel était un peu miteux mais il était parfait pour Céline, les lumières au-dessus clignotant. Il y avait un vieil homme assis sur l'un des bancs du hall, un journal couvrant son visage, et à part lui, il n'y avait que le caissier et Céline.
« Bonsoir, » Elle trouva sa voix, nerveuse. « Puis-je avoir une chambre ? »
Le caissier ne leva les yeux que lorsqu'elle parla, faisant un double regard en la voyant. C'était un homme gras portant un costume usé, un sourire à un million de dollars sur le visage alors qu'il la regardait.
« Certainement, » Il la rassura, « J'ai toujours une chambre pour une jolie Omega. » Il la complimenta, ouvrant un vieux registre usé. « Combien de temps resterez-vous ? »
Céline avait déjà réfléchi à son plan pendant le long trajet jusqu'ici. Elle prendrait une chambre d'hôtel et chercherait immédiatement un emploi, elle avait assez d'argent économisé pour subvenir à ses besoins pendant quelques mois et même louer un endroit, donc elle serait bien jusqu'à ce qu'elle soit complètement installée.
« Une semaine s'il vous plaît, » répondit-elle. C'était assez de temps pour elle pour trouver un emploi et louer un endroit.
« Voici votre clé de chambre, » Le caissier fit glisser un trousseau de clés sur le comptoir laminé écaillé. « Deuxième étage, premier couloir à gauche. »
« Merci, » murmura Céline, quittant le comptoir après avoir payé pour sa chambre.
Elle avait choisi l'hôtel le moins cher qu'elle pouvait trouver pour économiser de l'argent et tout ce que cela faisait, c'était de lui donner un toit au-dessus de sa tête et un endroit pour garder ses affaires. Elle devrait sortir le lendemain matin pour acheter quelque chose à manger mais elle n'avait jamais été aussi heureuse. Elle ne put s'empêcher de rire doucement en s'asseyant sur les draps propres, se délectant de sa nouvelle liberté.
Céline se nettoya sous la douche, supportant très bien l'eau froide car avant de déménager chez Alpha Noah, le chauffage de son appartement de la taille d'un placard avait été coupé, donc elle y était habituée.
Elle marcha jusqu'à l'une des petites fenêtres de sa chambre pour regarder dehors et elle ne put retenir un souffle de surprise, Reef était une belle ville, des lumières fluorescentes scintillant des hauts bâtiments. C'était l'endroit parfait pour construire une nouvelle vie, personne de son ancienne meute ne viendrait la chercher, et personne ici ne savait qui elle était.
Il était déjà tard cependant et elle avait une longue journée le lendemain donc autant qu'elle aimerait passer toute la nuit à regarder la ville, elle avait besoin de se reposer. Juste au moment où elle se dirigeait vers son lit, portant un t-shirt délavé et un bas de pyjama, un coup à sa porte l'alerta, la faisant s'arrêter.
« Euh, qu-qui est-ce ? » demanda-t-elle anxieusement car elle n'attendait personne et elle n'avait vu personne dans le couloir en se dirigeant vers sa chambre d'hôtel.
« Le caissier de la réception ? » Une voix légèrement étouffée mais familière appela, « J'espère que je n'ai pas interrompu votre sommeil. »
Les épaules de Céline s'affaissèrent dans un soupir de soulagement, elle traversa rapidement la petite chambre d'hôtel pour ouvrir la porte, souriant poliment au caissier. « Y a-t-il un problème ? »