Chapitre 5
"Je le ferai."
Dès que j'ai accepté, un sourire de victoire s'est formé sur son vieux visage ridé. Cela se voyait dans ses yeux fatigués que mon acceptation nourrissait son gros ego. Il pense que j'ai accepté parce que j'ai peur de lui, et c'est ce qui m'a fait accepter cette injustice. La seule chose que je craignais dans ce monde était de voir mon frère pleurer de faim. Il ne mérite pas cela simplement parce qu'il est mon frère. C'est donc ma responsabilité de prendre soin de lui, et c'est la seule raison pour laquelle j'accepte cela. Je le ferai des centaines de fois, même si c'est injuste. Je briserai ma fierté des milliers de fois uniquement pour mon frère. Il s'éclaircit la gorge, toujours avec ce sourire de victoire collé sur son visage. Ses vieux yeux remplis de désir parcoururent à nouveau tout mon corps.
"Laissez-la travailler, et si vous la voyez paresser, ne la payez pas," dit-il, ordonnant au chef des ouvriers de me laisser travailler mais avec condition.
"Prends les paniers et va aux champs," dit le chef des ouvriers d'une voix monotone en me faisant signe de partir sans un second regard. Je baissai la tête et m'éloignai, sentant toujours les vieux yeux fixés sur mon dos. Je ramassai le panier et commençai à travailler dans les champs. Les autres femmes qui travaillaient avec moi commencèrent à chuchoter en voyant ma robe sale et tachée. Je regardai ma robe. Elle était sale parce que je traînais du bois de la forêt jusqu'à ma cabane.
L'ourlet de ma robe était plein de boue humide, et au coin, il y avait la tache rouge-bleue des baies que j'avais cueillies pour Helio dans la forêt. Je les avais complètement oubliées. Elles étaient toujours là, en sécurité. Je soupirai de soulagement. Les ignorant, je commençai à travailler. J'étais habituée à leurs regards critiques. Ce n'était rien de nouveau pour moi. J'ai travaillé la moitié de la journée sans prendre de pause car le chef des ouvriers avait les yeux fixés sur moi. Je sais que s'il me voyait paresser, il se plaindrait au vieux propriétaire, et je ne recevrais même pas la moitié de mon salaire. Je continuai à travailler et travailler. Le soleil brillait furieusement sur ma tête car c'était le milieu de l'après-midi.
Ma gorge était complètement desséchée maintenant parce que je travaillais sans arrêt. Je regardai les autres ouvriers qui faisaient leur travail tranquillement. Parfois, je les enviais. Leur vie était normale, contrairement à la mienne. Je devais faire face à des difficultés et lutter même pour les petites choses de ma vie, alors qu'ils n'avaient qu'à travailler un peu pour les obtenir. Je soupirai en essuyant la sueur de mon front, regardant le soleil brûlant. Le panier plein de légumes devenait lourd sur mon dos à mesure que j'y mettais plus de légumes, rendant mon mal de dos pire. Je sifflai de douleur, ajustai mon dos, et continuai à travailler. Après avoir travaillé quelque temps sous le soleil brûlant, le chef des ouvriers dit aux travailleurs de faire une pause. Je le regardai avec des yeux pleins d'espoir.
"Puis-je prendre une pause moi aussi ?"
Il me regarda avec des yeux sans émotion tout en agitant la main pour m'indiquer que je pouvais prendre une pause, ce qui me fit sourire de gratitude pour sa clémence. Il s'éloigna ensuite pour aller déjeuner. J'enlevai le panier de mon dos et le posai soigneusement sur le sol, ne voulant pas que des légumes en tombent. Tout le monde était occupé à boire de l'eau, et certains déballaient les vêtements dans lesquels ils avaient apporté de la nourriture. L'odeur des repas fit gronder mon estomac. Je décidai de m'éloigner et de me reposer sous l'arbre jusqu'à la fin de la pause. Je m'assis à l'ombre de l'arbre où les rayons du soleil ne parvenaient pas. Fermant les yeux, je décidai de me reposer. Je posai ma tête contre le gros tronc de l'arbre. J'ouvris les yeux après quelques minutes et regardai le nœud de ma robe où se trouvaient les baies. Mon estomac gronda plus fort.
"Non, je ne peux pas les manger. Elles sont pour Helio," me rappelai-je en secouant la tête pour chasser cette pensée. J'avais soif, faim et sommeil aussi. J'étais sur le point de m'endormir quand j'entendis une voix au loin appeler mon nom. Cela me fit ouvrir les yeux et regarder une petite silhouette marcher prudemment vers moi. Il faisait de son mieux pour ne pas renverser l'eau. Mon petit sauveur était enfin là. Je le regardai avec un petit sourire au coin des lèvres.
"Désolé pour le retard," s'excusa-t-il en me tendant le bol.
"Je t'ai déjà dit que tu n'avais pas à aller chercher de l'eau pour moi tous les jours," dis-je en buvant l'eau.
"Et te laisser t'évanouir de soif comme la dernière fois," répondit-il en me fixant avec des yeux plissés. Je savais qu'il avait eu peur la dernière fois que j'avais perdu connaissance. J'étais restée allongée dans les champs pendant des heures, mais personne n'était venu m'aider. Helio m'avait trouvée quand il était revenu de l'école.
"Ça n'est arrivé qu'une fois," murmurai-je en continuant de boire l'eau, me sentant coupable de l'avoir effrayé ainsi. Il me regardait toujours avec des yeux plissés pour me distraire. J'ouvris le nœud à l'ourlet de ma robe.
"Regarde ce que j'ai pour toi," dis-je en lui montrant les baies sauvages. Ses yeux s'illuminèrent en voyant les fruits délicieux et juteux.
"Où les as-tu trouvées ?" demanda-t-il en prenant une des baies dans ma paume, la mettant dans sa bouche et gémissant de plaisir à cause de sa douceur.
"Je les ai trouvées dans la forêt en rentrant à la maison. C'est là que j'ai rencontré Dea," dis-je joyeusement alors qu'il en prenait une autre dans ma paume.
"Pourquoi ne les manges-tu pas ? Elles sont délicieuses," dit Hélio d'une voix ravie, en approchant la baie de ma bouche. Ma bouche s'emplissait d'eau en les regardant, et mon estomac gargouillait.
"Non, mange-les. J'en ai mangé dans la forêt." Je refusai avec un petit sourire au coin des lèvres.
"Ça fait si longtemps. Tu dois avoir faim. Mange-les. Il y en a trop pour une seule personne," dit-il en les mettant dans ma bouche malgré mon refus. Je ne peux pas gagner contre lui. Je commençai à les manger avec lui en soupirant de plaisir à cause de leur douceur.
"Oh, j'ai complètement oublié," dit-il soudainement, et c'est alors qu'il sortit la petite boîte en bambou à côté de lui. Je ne l'avais pas remarquée auparavant. Je la regardai avec confusion.
"Qu'est-ce que c'est ?" demandai-je avec curiosité alors qu'il apportait la boîte devant moi.
"J'ai amené Titchy avec moi," dit-il en ouvrant la boîte, et un petit serpent qui y reposait leva la tête dès que la boîte fut ouverte. Il nous regarda avec ses petits yeux, me faisant sourire. Il avait l'air si adorable.
"Hélio, pourquoi l'as-tu amené ici ? Il est encore blessé," dis-je en regardant Titchy, qui nous observait comme s'il comprenait ce que nous disions.
"Je sais, mais Déa est retournée chez elle quand je suis rentré de l'école. Je ne voulais pas le laisser seul à la maison. Il se serait ennuyé, alors je l'ai amené avec moi," dit-il d'une petite voix triste en regardant Titchy. Je sais qu'il voulait juste que Titchy se sente chez lui. Ses intentions étaient bonnes.
"Tu as bien fait. Il se serait ennuyé tout seul," dis-je pour lui remonter le moral, et mes mots le firent sourire.
"Tu crois qu'il aimerait manger des baies ? Devrais-je lui en donner ? Il doit avoir faim aussi," demanda mon petit frère avec curiosité. Je n'y avais pas pensé. Il doit avoir faim aussi. Je hochai la tête, et Hélio approcha un petit morceau de baie de la bouche de Titchy, mais Titchy refusa de la manger, nous faisant froncer les sourcils tous les deux.
"Peut-être qu'il n'aime pas les baies," dit Hélio d'une voix triste alors que Titchy refusait de les manger.
"Ne sois pas triste. Hélio, les serpents ne mangent pas de fruits. Ce sont des carnivores," dis-je en posant ma main sur son épaule alors qu'il continuait à regarder Titchy se recroqueviller dans la petite boîte. J'entendis le chef d'équipe nous appeler pour retourner au travail.
"Hélio, ramène Titchy à la maison. Je reviendrai avec de la nourriture," dis-je d'une voix pressée en me levant pour retourner aux champs. Mon petit frère hocha la tête. Je retournai aux champs et commençai à travailler. Hélio et Titchy restèrent assis sous l'arbre pendant un moment, me regardant. Après un certain temps, ils partirent après m'avoir fait signe au revoir. Je travaillai dur jusqu'à ce que le soleil commence à se coucher, marquant la fin de la journée. Je me mis dans la file des travailleurs pour recevoir mon salaire quotidien. Quand ce fut mon tour, les légumes furent comptés, puis le chef d'équipe me remit mes gains. Un travailleur jetait les légumes endommagés qui ne pouvaient pas être vendus sur le marché. Ils les donneront aux animaux à manger.
"Puis-je les prendre ?" demandai-je avec des yeux pleins d'espoir en regardant le chef d'équipe. Il regarda mon doigt pointé alors qu'il se levait de son siège.
"Prends-en quelques-uns," dit-il avec de la pitié dans les yeux. Je le remerciai avec un grand sourire, qu'il ignora, et je me dirigeai vers la grande maison du propriétaire. J'allai les rassembler dans le petit panier cassé qui traînait à côté d'eux. Les prenant, je me rendis au marché pour acheter du pain pour le dîner. En rentrant chez moi avec du pain et des légumes dans les mains, je vis de loin des gens laver et nettoyer l'extérieur du temple du Drakon. C'est le dieu dragon qui nous protège.
Les portes du temple ne sont ouvertes qu'une fois par an pendant le festival pour prier pour la prospérité et la fertilité de la terre et des habitants. On dit que la terre sur laquelle nous vivons, la rivière dont nous buvons l'eau, la forêt d'où nous obtenons du bois, et bien d'autres choses encore lui appartiennent. Il est le véritable Seigneur de cet endroit, alors nous devons lui montrer du respect chaque année pour ne pas subir sa colère. Mes yeux passèrent des lourdes portes du temple à l'emblème gravé au sommet des portes. Un grand dragon crachant du feu de sa bouche était gravé avec tant de finesse. Je pouvais voir les moindres détails d'ici. Je continuai à regarder la sculpture, fasciné. Ce qui la rendait vivante, c'était le rubis rouge placé à la place des yeux sur la sculpture. Je vis des lueurs de feu dans ceux-ci, ce qui me fit plisser les yeux. Je continuai à les regarder, oubliant tout.
"Hé, où vas-tu ?" J'entendis quelqu'un crier après moi, et cela me fit sursauter. Cela me sortit de ma rêverie. Je me retrouvai devant les escaliers du temple. Je regardai autour de moi.
Comment suis-je arrivé ici ?
J'étais profondément confus. Je regardai mes mains pour les trouver vides. Légumes et pain. Je paniquai et me retournai pour les chercher. Je les vis gisant sur la route où je me tenais quelques minutes auparavant. Je les ramassai et les dépoussiérai. Toujours confus, je jetai un dernier regard au temple et commençai à marcher vers la maison. Je secouai la tête avec incrédulité. Qu'est-ce que je fais encore ici ? Je dois rentrer.
Helio doit m'attendre.
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