Capítulo 2
PONTO DE VISTA DE LUXURIA.
O cheiro do orvalho fez meus olhos se abrirem. Eu me mexi preguiçosamente na superfície onde estava deitada.
Pisquei, desorientada, enquanto meus olhos se ajustavam à luz fraca que filtrava pela floresta enevoada.
Então, tudo ficou claro.
Me levantei de repente, prendendo a respiração ao perceber meu entorno.
Meus olhos vasculharam a floresta enevoada antes de se fixarem na figura deitada ao meu lado - nua.
Meu coração disparou enquanto fragmentos da noite anterior voltavam à minha mente.
Ofeguei, pressionando uma mão trêmula contra a boca ao perceber o que havia acontecido. "Oh, Deusa. O que eu fiz?" sussurrei, minha voz tremendo enquanto olhava para ele - o monstro que estava deitado pacificamente ao meu lado. O homem que eu temia, e ainda assim...
Ele é realmente um monstro?
Não. Ele estava ali, imóvel como a morte, mas não havia nada de monstruoso nele agora. Seus traços eram afiados, esculpidos e devastadoramente bonitos.
Seu cabelo curto e preto caía sobre a testa, cobrindo parte da cicatriz no lado direito da testa, um pouco acima da sobrancelha.
Apesar de seus traços, isso não mudava o fato de que ele era o monstro que todos temiam. No entanto, eu havia permitido que ele se aproximasse de mim. Deusa!
Meu estômago revirava de medo, culpa e algo mais - algo que eu não conseguia nomear, mas sentia profundamente. Eu precisava fugir, escapar, antes que ele acordasse e percebesse o que havia acontecido.
Não havia necessidade de uma rejeição. Tudo o que eu precisava fazer era correr e me esconder... Certificar-me de que ele nunca me encontrasse. Além disso, ele não me conhecia de lugar nenhum.
Prendendo a respiração, comecei a me afastar dele, movendo-me lentamente, cautelosamente, rezando para que o suave farfalhar das folhas sob mim não o acordasse.
Passo a passo, me afastei, sem tirar os olhos de sua forma adormecida. Quando finalmente estava a alguns metros de distância, me virei e corri, disparando pela floresta o mais rápido que minhas pernas permitiam. Meu único objetivo era alcançar a fronteira do meu bando. Talvez, se eu chegasse lá, pudesse fingir que essa noite nunca aconteceu.
Talvez, se eu voltasse para casa, pudesse esquecer a sensação do toque dele, a maneira como sua voz - grossa, fumegante e perigosa - havia me causado arrepios. Talvez eu pudesse esquecer a atração intoxicante do vínculo.
Eu não podia acreditar - não podia acreditar que tinha sido íntima com ele, que me deixei cair em seus braços, que permiti que o vínculo tomasse o controle. E agora, a ideia de ele acordar e vir atrás de mim me causava uma nova onda de terror.
"Luxuria... O que fazemos? Estou com medo," Xurie, minha loba, perguntou com um gemido no fundo da minha mente.
"Eu não sei, Xurie. Cometemos um erro na noite passada, e devemos garantir que ele nunca nos veja novamente," encorajei minha loba. Eu sei que ela estava atraída pelo nosso companheiro. Mas isso era o melhor para nós.
Cheguei ao riacho que marcava a fronteira entre o Norte e o Sul, meus pulmões queimando enquanto eu atravessava a água gelada.
Só parei brevemente para pegar meu vestido de onde o havia escondido.
Não hesitei, nem mesmo para recuperar o fôlego. Eu tinha que continuar me movendo... Eu tinha que voltar para a segurança do meu bando, embora a palavra "segurança" parecesse distante de mim no que dizia respeito à minha família.
Como eu poderia encarar meu bando, meu pai, sabendo o que havia acontecido? Como eu poderia encarar Kahel? A culpa era dilacerante.
Como se o destino estivesse me punindo intencionalmente, encontrei Kahel bem na fronteira. Ele tinha vindo para garantir que os guardas em patrulha estivessem fazendo seu trabalho diligentemente.
Da última vez, os renegados atacaram nosso bando por causa da negligência dos guardas de plantão. Felizmente, conseguimos lutar contra todos eles.
Kahel era o Beta do nosso bando. Ele assumiu depois que seu pai morreu há alguns meses de uma doença estranha.
"Luxuria..." Kahel chamou com as sobrancelhas franzidas. "De onde você está vindo tão cedo?" Ele me perguntou com sua voz doce e calma de sempre.
Eu não conseguia olhar para ele. A culpa me consumia. Eu havia me lavado no riacho, na esperança de lavar o cheiro do meu companheiro da minha pele. Esperava contra a esperança que ele não descobrisse. Isso o destruiria.
Kahel e eu estávamos apaixonados há tanto tempo. Decidimos ser companheiros escolhidos. Agora que ele havia assumido a posição de Beta, estava pronto para ter uma companheira. Já estávamos fazendo preparativos para contar ao Alpha Odren sobre isso em breve.
"Eu... eu fui correr," disse, engolindo em seco.
Seu rosto se franziu em uma expressão de preocupação, "É sobre casa?" Ele me perguntou. Sua gentileza e cuidado estavam me matando lentamente.
Assenti com a cabeça, e ele me puxou para um abraço.
Nosso relacionamento era um segredo. Apenas algumas pessoas de confiança sabiam sobre ele.
A calma da floresta não aliviava minha culpa. Eu me perguntava por que Kahel nunca ouvia as batidas rápidas do meu coração.
Ele segurou meu rosto e inclinou minha cabeça para olhar em seus olhos azuis profundos, mas eu evitei seu olhar inocente.
"Há algo mais errado? Você sabe que pode falar comigo," Kahel disse, e eu morri de culpa.
Fiquei em silêncio.
"Eu tinha preparado uma pequena surpresa para você na noite passada. Procurei por você, mas Rella me disse que você..." Ao mencionar Rella, meu estômago revirou ainda mais.
Eu o interrompi no meio da frase, "Eu só fui clarear a cabeça, Kahel."
Eu não queria ouvir uma palavra sobre Rella. A mulher que não hesitaria em tirar Kahel de mim no momento em que eu aceitasse o destino cruel que a Deusa da Lua havia me imposto.
"Meu amor... Eu não gosto de ver você tão triste. Isso me machuca." Kahel disse, linhas de preocupação marcando seu rosto.
Era isso. Eu não aguentava mais. A represa em meus olhos ameaçava romper. Eu o empurrei para longe de mim e corri, passando por ele, cobrindo a boca para suprimir os soluços que ameaçavam sair da minha garganta.
PONTO DE VISTA DO ALPHA PARTHE
O amanhecer estava quieto, a floresta parada e envolta em névoa. Ainda assim, mesmo na calma assustadora, eu podia senti-la. Minha companheira.
No momento em que ela se mexeu ao meu lado, seu cheiro—uma mistura inebriante de medo, confusão e algo muito mais doce—puxou a borda da minha consciência.
Sua pele macia e sedosa roçou nas folhas, e mesmo dormindo, eu senti seu movimento suave e cauteloso. Meus sentidos, amaldiçoados como eram, nunca se embotavam. Nem mesmo no sono.
Quando ela começou a se afastar, seu coração acelerando a cada passo cauteloso, meus olhos se abriram.
O instinto, alimentado pelo desejo de possuí-la, gritava para eu agir, para agarrá-la antes que pudesse fugir. Mas permaneci imóvel, meus lábios se curvando em um sorriso cruel enquanto observava sua tentativa de escapar.
'Quão tola ela é,' pensei, a diversão tingida com uma satisfação mais sombria. Ela não fazia ideia do que eu era capaz—não fazia ideia de que cada respiração que ela dava, cada passo que ela dava, era tão alto para mim quanto um grito na calada da noite.
Essa maldição minha—essa abominação que me marcava como o monstro do Norte—tinha suas vantagens. Meus sentidos eram cem vezes mais aguçados do que os de qualquer outro Alpha.
Minha visão podia perfurar a noite mais escura, minha audição podia detectar os sons mais leves, e meu olfato era tão apurado que o cheiro do suor dela, do medo e da excitação ainda pairava na minha língua. Eu podia até sentir a mudança em suas emoções, o conflito entre o medo e a atração irresistível do nosso vínculo.
A maneira como ela tremia, como seus olhos safira se moviam desesperadamente enquanto ela tentava escapar do inevitável—oh, como isso me excitava. Mas eu esperei, deixando-a pensar que tinha uma chance.
Ela não sabia que eu podia ouvir as batidas frenéticas de seu coração como se fossem um tambor nos meus ouvidos. Ela não sabia que seu cheiro—tão unicamente dela, tão intoxicante—era uma trilha que ela não podia esconder. Ela não sabia que cada passo que dava para longe de mim apenas me levava mais perto dela.
Observei enquanto ela finalmente disparava, seus pés descalços mal fazendo som na terra úmida.
Ela tinha pouco mais de um metro e sessenta. Pequena e frágil. Do jeito que eu gosto.
Ela se transformou de volta em sua forma de loba, uma bela criatura branca que parecia deslizar entre as árvores. Mas não importava o quão rápido ela corresse, não importava o quão desesperadamente ela tentasse escapar, ela não podia me superar. Não agora. Não nunca.
A essa altura, ela teria alcançado a fronteira de seu bando. Ela pensaria que estava segura, que a distância entre nós de alguma forma a protegeria das consequências do que havia acontecido. Mas ela estava errada. O vínculo entre nós era forte demais, e eu já a conhecia bem demais.
Ela era minha. Minha companheira. Minha propriedade. E eu não a deixaria ir.
O sorriso cruel nunca deixou meu rosto enquanto me virava na direção em que ela havia fugido.
"Eu sei exatamente onde encontrá-la."