*****CAPÍTULO 3
POV DA MAE
Assim que os homens começaram a me perseguir, eu imediatamente peguei as moedas do balcão, enfiando-as no meu casaco sujo e grande antes de sair correndo, abrindo caminho pela multidão no mercado enquanto os homens continuavam a gritar "ladra" e seguiam na perseguição. Continuei correndo, colidindo com a carroça de um vendedor de frutas e fazendo as frutas rolarem para fora do carrinho. O homem gritou xingamentos para mim, e eu gritei de volta um pedido de desculpas.
"Desculpa." E então continuei correndo, sem parar por um segundo. Virei a cabeça para ver os homens se aproximando de mim, também correndo com tudo. Mas assim que virei a cabeça novamente, um par de mãos masculinas fortes me puxou como um raio para longe dos olhos da multidão do mercado, me arrastando para um canto apertado. Levantei os pés para me defender do meu atacante, mas parei assim que vi o rosto da pessoa que teria sofrido com a severidade do meu soco.
Oliver, meu melhor amigo, levantou um dedo aos lábios para me silenciar e depois me puxou para baixo com ele, nos escondendo atrás de vários barris de óleo. Respirei pesadamente enquanto tentava recuperar o fôlego, nossos olhos espiando a estrada, observando meus perseguidores correrem sem esperança de me encontrar. Um minuto depois, Oliver se levantou do chão, me puxando pela gola do casaco enquanto fazia isso. Fiquei de pé e lutei contra suas mãos até que ele me soltou. Mas não acabou aí. Ele vasculhou meus bolsos e tirou as moedas escondidas. Colocando as moedas nas palmas das mãos, ele as contou com os olhos, e eu não deixei de perceber a expressão desapontada em seu rosto enquanto fazia isso.
Eu pulei na ponta dos pés, já cansada da interferência dele, e lutei para recuperar as moedas de seu aperto, mas ele manteve a mão bem alta e longe do meu alcance.
"Oitenta moedas de bronze, Mae. Você quase se matou por causa de oitenta moedas de bronze?" O tom dele soava ainda mais desapontado do que sua expressão, mas eu não me importei. Continuei pulando na ponta dos pés e tentando alcançar os frutos do meu trabalho.
Bem, tecnicamente, de outra pessoa. Mas eu ainda trabalhei para tê-las quando fui perseguida por aqueles brutamontes. Então, sim. Isso merecia ser contado como trabalho também.
"Você nunca vai entender como a vida de algumas pessoas depende de oitenta moedas de bronze, Oliver." Finalmente parei de lutar e o encarei com raiva. Com um pequeno suspiro derrotado, ele finalmente se rendeu e abaixou a mão. Peguei as moedas dele imediatamente e as contei apressadamente com os dedos para ter certeza de que nenhuma estava faltando. Quando confirmei que estavam todas intactas, as enfiei de volta no bolso e lancei outro olhar de advertência para ele.
"Você tem que aprender a ficar fora dos meus assuntos, Oli."
Oliver, no entanto, ergueu o nariz em autodefesa. "Ficar fora dos seus assuntos quando você quase foi morta."
"Eu não ia ser morta." Pare de exagerar."
"Perder um braço, então?"
Dei de ombros desafiadoramente, e Oliver fez um som frustrado no fundo da garganta.
"Você não se importa em perder um braço, Mae?" Sério? Você não se importa?"
Revirei os olhos para ele, querendo nada mais do que escapar de suas broncas e sermões habituais. "Tanto faz. Isso não me faria menos bonita."
Oliver riu em pura descrença.
"Por que você tem tanta certeza?" "Não me diga que sua autoconfiança vem de saber que você é literalmente a mulher mais bonita de toda a alcateia do Lobo Negro."
Pisquei os cílios para ele de maneira sedutora para confirmar sua afirmação.
"Todo mundo sabe disso."
Oliver riu novamente, seus olhos cor de café quente nunca me deixando por um segundo. Com a maneira como estávamos próximos um do outro, qualquer um poderia apontar quem era a ladra e quem era o nobre entre nós. Oliver estava vestido com um manto bonito e caro que trazia o emblema de alguém que trabalhava no castelo, o que ele realmente era, enquanto eu estava com meu casaco sujo e grande que herdei do meu pai, meu cabelo desarrumado e sem lavar há dias. Como sempre, me perguntei como os deuses permitiram que duas almas completamente opostas se tornassem melhores amigos em primeiro lugar.
"Você é uma coisinha orgulhosa." Ele bagunçou meu cabelo, e eu empurrei sua mão e tentei arrumar meu cabelo já bagunçado—um esforço que eu sabia ser em vão.
"Você é bonita demais para uma ladra bonita, Mae." Rezo para que você se case com um bom homem um dia desses para sair das ruas bem rápido. "E sem perder um braço também."
"Eu não preciso de um homem para sair das ruas, Oli." "Já te disse isso um milhão de vezes." Dei um passo à frente e olhei para a estrada novamente, aliviada que o caminho finalmente estava livre e podíamos seguir em frente. Virei a cabeça novamente para olhar para Oliver, inquisitivamente.
"O que você está fazendo aqui, a propósito?" "Você não deveria estar no palácio, garoto de recados?"
"O Alpha queria que eu entregasse uma mensagem a um ancião." Oliver respondeu. Não me dei ao trabalho de perguntar mais porque sabia que, por mais que eu tentasse, Oliver nunca me contaria nada relacionado ao castelo. Eram informações puramente confidenciais, ele manteria. Desde que conheci Oliver quando criança, ele trabalhou no castelo com o Alpha a vida inteira. Nos conhecemos pela primeira vez no mercado quando eu tinha dez anos e ele apenas um ano a mais. Ele me pegou tentando roubar de um vendedor de frutas, e em vez de me dedurar, ele me ofereceu suas próprias frutas e me deu um troco extra também. Esse foi o maior nível de humildade que alguém já me mostrou, e desde então, Oliver e eu nos tornamos super próximos, e ele sempre me salvou de encrencas, de uma forma ou de outra.
"Então tá." Dei de ombros novamente e comecei a me afastar dele. "Te vejo por aí, garoto do Alpha."
E então, fiz uma pequena saudação com o boné e finalmente virei as costas para ele, correndo e indo direto para casa.
De volta à mesma casa que me transformou em uma pequena ladra bonita.