*****PRÓLOGO
POV DE ALCOT
Com meu manto escuro com capuz, caminhei pelo mercado, meus olhos absorvendo a visão do movimentado e lotado mercado. As pessoas aqui não eram como as da cidade. Suas roupas não eram feitas dos melhores sedas, mas de tecidos baratos, velhos e esfarrapados. Seus rostos pareciam cansados e queimados de sol enquanto trabalhavam na multidão agitada, mal notando minha presença. Mas, novamente, era isso que eu queria. O motivo de eu ter me disfarçado de alfa para um plebeu era para poder me misturar e sentir o ar da vila, que era diferente do da cidade.
Meus olhos avistaram um vendedor de frutas, e eu salivei ao ver as romãs em sua grande cesta. Apressadamente, fui até ele, empurrando os clientes que o cercavam.
"Quanto custam essas?" gritei por cima do barulho do mercado lotado, e o velho comerciante levantou o olhar para mim antes de gritar de volta uma resposta.
"Dez moedas de bronze cada."
Dez moedas de bronze? Isso é muito barato. Na cidade, isso custaria cem moedas de bronze.
"Posso levar algumas?" Mergulhei a mão no bolso para pegar algumas moedas, que joguei para ele.
O comerciante imediatamente começou a trabalhar, e ele reuniu as romãs enquanto seu aprendiz atendia os clientes impacientes e irritados.
Enquanto esperava pelo comerciante, de repente senti um movimento estranho e cauteloso no bolso do meu manto. Os pelos na nuca se arrepiaram, e certo de que meus instintos nunca mentiam, soltei minha mão imediatamente e agarrei a mão do ladrão que tentava me roubar. A pessoa soltou um suspiro agudo de choque, e eu virei a cabeça para olhar o culpado. Quando o fiz, meus olhos encontraram olhos castanhos escuros assustados. Enquanto ela me olhava com olhos suplicantes, não soltei sua mão e a segurei ainda mais firme. Minha mente estava cheia da ideia de como ela era bonita, mesmo com sua aparência desgrenhada e o cabelo loiro-acinzentado desarrumado. Seu rosto parecia mais beijado pelo sol do que queimado, e eu poderia jurar pela minha vida que ela era a mulher mais bonita que eu já tinha visto.
"Ladrão! É um ladrão!" Minha cabeça voltou à realidade quando alguém ao meu lado gritou alarmado, e em poucos segundos, as pessoas já nos cercavam. A garota olhou ao redor com tanto medo que eu podia sentir seu corpo vibrar sob meu aperto. Seus olhos voltaram para mim novamente, agora lacrimejantes e em pânico.
"Bom senhor, por favor, me perdoe. Eu não queria roubar de você." A garota implorou em meio aos gritos das pessoas.
"Corte a mão dela!"
"Linchamento!"
"Corte a mão bonita dela! Esse é o preço que deve ser pago, sua ladra imunda!"
"Não, por favor! Por favor, tenha misericórdia!" A garota começou a chorar agora enquanto tentava se soltar do meu aperto, mas foi uma tentativa inútil. Meus olhos se estreitaram, e uma pequena ruga apareceu na minha testa quando a manga do vestido dela subiu um pouco, revelando uma pulseira de pérolas coloridas que adornava lindamente seu pulso. Desta vez, meu coração deu um salto, e eu olhei de volta para seus olhos suplicantes e depois para seu pulso em puro descrédito.
Aquela pulseira. Aquela pulseira era a mesma que eu tinha dado para a garota da ponte. Era a mesma pulseira que eu tinha feito com minhas próprias mãos e dado para Mae. O que estava fazendo com essa ladra? Ela também a roubou de Mae? A parte sombria de mim começou a rosnar de raiva com a ideia de que ela deve ter roubado do dono original.
"Onde você conseguiu isso?" Perguntei à garota, e ela tremeu visivelmente com a frieza da minha voz. Ela provavelmente pensou que sua vida ia acabar naquele instante.
"Eu prometo, eu não roubei, bom senhor. Ela me pertence."
Meus olhos não a deixaram por um momento, e então finalmente quebrei o olhar e voltei a olhar para a pulseira. Ela se ajustava tão bem e se agarrava ao seu pulso como se fosse realmente dela. E se ela não estivesse mentindo e fosse realmente dela?
"Me diga..." Lentamente levantei meu olhar para olhar para ela novamente. Meu coração batia expectante. "Qual é o seu nome?"
"Uh... senhor..."
"Qual é o seu nome?" Repeti minha pergunta, mais firme do que nunca. "Ou terei sua mão arrancada neste exato momento."
A garota tentou conter as lágrimas que caíam, mas seus olhos apenas a traíram, e mais lágrimas rolaram.
"M–meu nome..."
"Não tente ser esperta e mentir para mim." Alertei. "Você é muito bonita para perder um braço."
A garota engoliu em seco e ficou em silêncio por mais um momento antes de abrir a boca e me responder.
"Mae, bom senhor. Mae Barrow."