Capítulo 1 : Um dia inesquecível
Eu pertenço à Alcateia Silvermoon, uma das mais antigas da região. Vivemos neste território há séculos, e nossa alcateia tem se fortalecido a cada geração. Nossa alcateia é cercada pela Alcateia Redwood, conhecida por sua força e resistência, e pela Alcateia Nightshade, famosa por sua velocidade e agilidade.
Enquanto o sol nascia sobre a floresta, eu estava na borda do território da nossa alcateia, apreciando a beleza da manhã. Era um novo dia, e a alcateia estava agitada com atividades. Meu pai, Alpha Julian, estava dando ordens aos caçadores, minha mãe, Beta Selena, cuidava dos filhotes mais novos, e meu irmão, Kaden, brincava com seus amigos. Observei enquanto Kaden e seus amigos corriam entre as árvores, suas risadas ecoando pela floresta.
Eu estava contente apenas em observar, em absorver as vistas e sons da nossa rotina diária. Mas, quando me virei para voltar à nossa toca, algo chamou minha atenção. Um movimento nas árvores, um flash de pelo. Congelei, meus sentidos em alerta máximo.
Seria um intruso? Um lobo solitário procurando causar problemas?
Antes que eu pudesse reagir, uma figura emergiu das árvores, e soltei um suspiro de alívio. Era Alpha Asher da Alcateia Redwood, um velho amigo da nossa alcateia. Ele se aproximou de mim com um sorriso no rosto e me cumprimentou calorosamente.
"Bom dia, Mabel," ele disse, sua voz profunda e retumbante.
"Como está sua alcateia?"
Respondi que estávamos bem, que a alcateia estava forte e saudável. Conversamos por alguns minutos, atualizando-nos sobre as notícias e eventos de nossas respectivas alcateias, antes que ele se despedisse e desaparecesse entre as árvores.
Enquanto eu voltava para nossa toca, não conseguia me livrar da sensação de que algo estava diferente. O ar parecia carregado de energia, e eu podia sentir os olhos da floresta me observando. Acelerei o passo, meus instintos me dizendo que o perigo estava à espreita logo adiante.
Mas eu só precisava afastar os pensamentos negativos e continuar observando meu pai, minha mãe e meu irmão mais novo de perto. Não podia deixar de me sentir grata pelo nosso vínculo. Nós éramos mais do que apenas uma alcateia; éramos uma família. E fazíamos tudo juntos, desde caçar até patrulhar ou simplesmente passar tempo na companhia um do outro.
"Mabel, venha aqui," a voz do meu pai chamou, me tirando dos pensamentos. Trotei até ele, ansiosa para ver o que ele precisava.
"Hoje, quero que você cace com Kaden e os outros enquanto sua mãe e eu preparamos as refeições para nossos visitantes que vêm do leste da Estônia.
"Tenho observado que você está melhorando a cada dia, e quero ver até onde você chegou," ele disse, com orgulho evidente em seu tom.
Não pude deixar de sentir uma onda de excitação e nervosismo com a perspectiva de me provar para minha família. Assenti com entusiasmo e me virei para meu irmão, que estava sorrindo de orelha a orelha.
"Vamos mostrar do que somos feitos, mana," Kaden disse, encostando seu ombro no meu.
Partimos para a floresta, nossos narizes atentos a qualquer presa. Enquanto corríamos, não pude deixar de admirar a beleza do nosso território. As árvores eram altas e espessas, e o sol brilhava através das folhas em padrões salpicados. O ar era fresco e puro, e os sons dos pássaros cantando e das folhas farfalhando enchiam meus ouvidos.
"Olha, tem um cervo ali na frente," Kaden sussurrou, apontando com o nariz.
Nos aproximamos lentamente e silenciosamente, tentando não assustar o animal. Era um grande cervo, com grandes galhadas e olhos castanhos profundos. Eu podia sentir meu coração acelerando de antecipação enquanto nos preparávamos para atacar.
Mas, justo quando estávamos prestes a atacar, uma comoção repentina nas árvores chamou nossa atenção. Viramos para ver um grupo de estranhos, todos vestidos de preto e empunhando armas que nunca tínhamos visto antes. Eram humanos, mas havia algo neles que parecia errado, quase perigoso.
"O que eles estão fazendo aqui?" Kaden rosnou, seu pelo eriçado.
Mas antes que pudéssemos pensar em uma resposta, eles viraram suas armas contra nós. Mal tivemos tempo de desviar enquanto eles atiravam em nossa direção, os sons dos tiros ecoando pela floresta.
"Corre!" Kaden gritou, e saímos correndo de volta para nosso território o mais rápido que podíamos.
Enquanto corríamos, o medo enchia meu coração. Meu irmão, Kaden, corria ao meu lado, seu pelo arrepiado. Podíamos ouvir os uivos de nossos pais e o som dos passos dos estranhos ficando cada vez mais próximos. Não sabíamos quem eram esses estranhos ou por que estavam atacando nossa família, mas sabíamos que tínhamos que lutar para proteger nossos entes queridos.
"Fica perto de mim, Kaden," eu disse, tentando soar corajosa.
"Vamos protegê-los juntos."
"Estou com você, Mabel," Kaden disse, seus olhos brilhando de determinação.
"Não vamos deixar nada acontecer com nossa família."
Estávamos quase na nossa toca quando ouvimos um grito aterrorizante. Eram nossos pais lutando para salvar os visitantes da Estônia que não tinham ficado nem quinze minutos. Podíamos ouvir a dor e o terror em suas vozes, e isso só aumentava nossa determinação de proteger nossa família e visitantes ainda mais.
Entramos na clareira e encontramos o caos. Os estranhos já tinham alcançado nossa família, e eles estavam lutando ferozmente. Nosso pai estava travado em batalha com um estranho enorme e musculoso, enquanto nossa mãe lutava para se defender de outros dois. Podíamos ver sangue e pelo voando por toda parte.
"Kaden, vai ajudar a Mamãe!" eu gritei, correndo em direção ao nosso pai.
Kaden correu em direção à Mamãe, e juntos lutamos ferozmente para proteger nossa família. Nossos pais nos ensinaram bem, e lutamos com todas as nossas forças, usando todos os truques e habilidades que eles nos ensinaram.
Mas os estranhos eram muito fortes, muito organizados, muito determinados. Apesar dos meus melhores esforços, eles me dominaram até o ponto em que o sangue escorria pesadamente do meu nariz e crânio. Assisti com dor enquanto meus pais e irmão, incluindo todos os visitantes da Estônia, eram brutalmente mortos diante dos meus olhos. Imediatamente fiquei entorpecida e selvagem, mas tive que escapar para salvar minha vida, com tanta tristeza e dor correndo pela minha espinha.
Enquanto eu caminhava pela floresta densa, minha mente continuava a repassar os eventos traumáticos que me levaram até ali. O som dos uivos da minha família e os gritos dos estranhos ecoavam na minha cabeça, me assombrando. Não conseguia me livrar da sensação de impotência ao ver meus entes queridos sendo arrancados de mim.
As lágrimas escorriam livremente pelo meu rosto, e meu coração estava pesado de luto. Mas eu sabia que tinha que continuar me movendo, para sobreviver e encontrar uma maneira de vingar suas mortes.