Capítulo 4: El despertar
—¿Señora Pierce?—la suave voz del doctor me devolvió al presente—. Sé que esto es mucho para procesar. El procedimiento de FIV puede ser abrumador, especialmente para alguien de su edad.
Me enderecé en la silla, canalizando la elegancia que Elizabeth Pierce había estado inculcándome—. Entiendo el proceso, doctor. ¿Cuándo podemos comenzar?
Ella me estudió por encima de sus gafas sin montura—. Podemos empezar con los tratamientos hormonales de inmediato. Sin embargo...—dudó, mirando el expediente médico de Theodore—. Hay algunos patrones inusuales en los últimos escaneos neurológicos del señor Pierce que deberíamos discutir.
Antes de que pudiera explicar más, mi teléfono vibró: la actualización diaria de la señora Thompson sobre los signos vitales de Theodore—. Lo siento, pero necesito regresar al penthouse. ¿Podríamos continuar esto mañana?
El camino a casa me dio tiempo para recomponerme. El sol poniente pintaba las torres de Manhattan en tonos de oro y ámbar, una vista que aún me parecía irreal desde la parte trasera del Mercedes de la familia Pierce. Hace tres meses, estaba tomando el T entre clases en el MIT. Ahora estaba casada con uno de los CEOs tecnológicos más poderosos de Nueva York, preparándome para someterme a FIV con su esperma congelado mientras él yacía en coma.
El penthouse estaba tranquilo cuando llegué, salvo por el constante pitido de los monitores médicos. La enfermera nocturna asintió respetuosamente antes de salir, dejándome sola con Theodore. Su última sesión de fisioterapia había dejado su piel seca, un detalle que habría mortificado a Elizabeth Pierce, quien insistía en mantener las apariencias incluso en coma.
Me acerqué a la cama, quitándome el suéter, quedando en una camiseta de seda que se sentía reconfortante contra mi piel. El calor de la habitación era acogedor, y mientras me sentaba en el borde de la cama, vertí una pequeña cantidad de loción en mis manos, frotándolas hasta que la loción se calentó. Luego me incliné, comenzando con su antebrazo, moviéndome lentamente, con cuidado, como si manejara a un león dormido. Mi toque era suave, mis dedos recorriendo los músculos definidos de sus brazos. Para ser un hombre que había estado fuera de combate tanto tiempo, aún se sentía fuerte, cada centímetro recordándome el poder que una vez ejerció.
—Tus hombros son bastante impresionantes, señor Pierce—murmuré suavemente, medio esperando que sonriera y me dijera que me ocupara de mis asuntos. Pero no dijo nada. Claro que no lo hizo. Me reí por lo bajo, sacudiendo la cabeza—. Sabes, no soy exactamente del tipo que se enamora de una cara bonita, pero haces que sea difícil no apreciar la vista—. Mi voz era ligera, burlona, tal vez incluso un toque coqueta. Nunca le había hablado de esta manera antes. Pero esta noche, con todo lo que se avecinaba, necesitaba encontrar algún tipo de normalidad, aunque fuera una charla unilateral.
Deslicé mis dedos por su bíceps, sintiendo la solidez bajo la suavidad de su piel, y solté un suspiro silencioso.
—Apuesto a que solías intimidar a todos con solo una mirada—dije, inclinándome para aplicar un poco de loción en su mano—. Casi puedo imaginarte entrando a una reunión de la junta, frío como el hielo, y haciendo sudar a hombres adultos.
Un cambio repentino en el ritmo del monitor me hizo detenerme. Mientras me movía a su otro brazo, algo tiró de mi conciencia, un cambio sutil, tan leve que casi lo pasé por alto. Me detuve, frunciendo el ceño. El aire se sentía cargado, diferente. Mi mirada se dirigió a su rostro.
Unos ojos gris acero se abrieron de golpe, fijándose en los míos con un enfoque láser. No era la mirada vacía de nuestra noche de bodas, esto era pura, alerta conciencia.
—¿Quién eres?
Su voz estaba ronca por el desuso, pero llevaba la misma presencia imponente que marcaba cada conferencia de prensa de Pierce Technologies que había visto. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho, y cada nervio se sentía electrificado. Este era el hombre del que todos me habían advertido, el hombre que construyó imperios e inspiraba miedo. Y aquí estaba yo, atrapada literalmente con las manos en la masa, untando loción en su brazo como una enfermera enamorada.
—Voy a buscar a la señora Thompson—logré decir, casi corriendo fuera de la habitación.
Los siguientes treinta minutos pasaron en un torbellino de actividad. La señora Thompson apareció con una rapidez notable, seguida por una avalancha de personal médico y equipos de seguridad. Elizabeth Pierce llegó en un torbellino de perfume Chanel y lágrimas, mientras Nathan se mantenía al margen con una expresión que no podía ocultar del todo su consternación.
—Un milagro—declaró el jefe de neurología después de una batería de pruebas—. Las funciones cognitivas del señor Pierce parecen estar completamente intactas.
Elizabeth sollozó—. Mi niño, mi brillante niño...
La emoción resultó ser demasiado; se tambaleó sobre sus pies. Nathan, siempre oportunista, se adelantó de inmediato para apoyarla.
—Déjame ayudarte a la sala de estar, abuela.
Me presioné contra la pared mientras pasaban, tratando de volverme invisible. Pero no había forma de esconderse de la mirada penetrante de Theodore Pierce. Se incorporó en la cama, ignorando las protestas del equipo médico. Incluso con una bata de hospital, irradiaba la autoridad de un CEO que había construido un imperio tecnológico.
—Todos fuera—ordenó. La habitación se despejó con precisión militar, dejando solo a la señora Thompson dudando junto a la puerta.
—¿Quién es ella?—exigió Theodore, señalándome con la barbilla. Su voz era más fuerte ahora, con bordes lo suficientemente afilados como para cortar.
La compostura usualmente imperturbable de la señora Thompson vaciló.
—Señor, ella es Sarah Sullivan. Su... esposa.
La temperatura en la habitación pareció bajar diez grados. La expresión de Theodore se endureció en algo que hacía que su estado inconsciente pareciera cálido en comparación.
—Fuera.