Capítulo 2: Noche de bodas
El constante pitido de los monitores médicos llenaba el silencio mientras miraba fijamente a los ojos gris acero de Theodore Pierce. Estaban afilados, alertas, nada que ver con la mirada vacía que esperarías de alguien que sale de un coma. Un escalofrío recorrió mi espalda cuando esos ojos se enfocaron directamente en mí.
Los pasos de Nathan resonaron por el ático mientras huía, dejándome sola con mi esposo comatoso —o quizás no tan comatoso—. Los monitores continuaban su pitido rítmico, pero los ojos de Theodore se habían cerrado de nuevo, su rostro volviendo a su estado pacífico anterior.
Mis manos temblaban mientras presionaba el botón de llamada. En cuestión de momentos, apareció la señora Thompson, sus zapatos prácticos silenciosos sobre los pisos de mármol. Una mirada a mi cara y ya estaba a mi lado, su presencia extrañamente reconfortante a pesar de nuestro breve conocimiento.
—Abrió los ojos —susurré—. Me miró directamente.
La expresión de la señora Thompson permaneció calmada, profesional.
—No es raro que los pacientes en coma tengan momentos de aparente vigilia, señora Pierce. Sus ojos pueden abrirse, pero no necesariamente indica consciencia.
Asentí, tratando de estabilizar mi respiración.
—¿Sucede a menudo? ¿Con él?
—Ocasionalmente. —Ajustó la manta de Theodore con eficiencia practicada—. Los doctores dicen que es una buena señal, pero no necesariamente indicativa de recuperación. ¿Le gustaría que le mostrara su habitación?
La idea de dormir en la misma habitación que Theodore de repente me pareció abrumadora.
—Sí, por favor.
La suite de invitados a la que me llevó la señora Thompson era más grande que todo mi apartamento en el MIT. Las ventanas de piso a techo ofrecían una vista impresionante del paisaje nocturno de Manhattan, pero todo lo que podía pensar era en la mirada penetrante de Theodore.
—¿Sería posible dejar las luces encendidas? —pregunté, odiando lo joven que sonaba mi voz.
Los ojos de la señora Thompson se suavizaron.
—Por supuesto, señora Pierce. Hay un regulador junto a la cama. ¿Necesita algo más?
Negué con la cabeza, ya alcanzando mis pantalones de chándal del MIT y mi camiseta desgastada. No eran precisamente ropa de dormir apropiada para una novia Pierce, pero en este momento necesitaba la comodidad de lo familiar.
Después de que la señora Thompson se fue, me encontré atraída de nuevo a la suite médica. La enfermera nocturna asintió respetuosamente cuando entré, luego salió discretamente para darme privacidad. Theodore yacía inmóvil, exactamente como antes, los monitores rastreando constantemente sus signos vitales.
—Hola —dije suavemente, sintiéndome un poco tonta—. No sé si puedes oírme, pero... —Agité mi mano experimentalmente frente a su cara. Sin respuesta—. Espero que despiertes pronto. Realmente despiertes, quiero decir. Nathan no puede tomar el control de Pierce Technologies. Lo llevaría a la ruina.
—Sé que esto no es como ninguno de los dos planeamos casarnos. Pero prometo que protegeré tu empresa hasta que despiertes. —Estudié su rostro, notando cómo sus rasgos permanecían aristocráticos incluso en reposo—. Y me aseguraré de que Nathan pague por lo que hizo.
Como si respondiera, los ojos de Theodore se cerraron más fuerte, el más pequeño movimiento que podría haber sido coincidencia. Mi corazón saltó de todos modos.
La noche pasó inquieta. A pesar de mis mejores esfuerzos por quedarme en la habitación de invitados, me encontré deambulando de nuevo a la suite médica, atraída por una mezcla de curiosidad y preocupación. Durante una de esas visitas, debí haberme quedado dormida en la silla junto a su cama, porque me desperté sobresaltada al encontrar mi cabeza descansando contra el hombro de Theodore.
Me aparté bruscamente, con las mejillas ardiendo, pero él permaneció inmóvil, respirando de manera constante. El cielo afuera comenzaba a aclararse, las torres de Manhattan captando los primeros indicios del amanecer.
La señora Thompson me encontró allí a las ocho, todavía con mis pantalones de chándal del MIT.
—Señora Pierce, el coche está listo. La señora Elizabeth Pierce la espera para el desayuno en la finca de Greenwich.
Cierto. El desayuno formal post-boda. Me alisé el cabello hacia atrás, agradecida de haber pensado en empacar un atuendo adecuado.
—Gracias, señora Thompson. Me cambiaré de inmediato.
El viaje a Greenwich fue un estudio en la elegancia del viejo dinero. Céspedes cuidados daban paso a una extensa finca que parecía haber sido trasplantada directamente desde Inglaterra. La señora Thompson me instruyó en silencio sobre los saludos y protocolos esperados mientras nos acercábamos.
Elizabeth Pierce estaba esperando en el comedor formal, cada cabello plateado perfectamente colocado a pesar de la hora temprana.
—Sarah, querida. Confío en que dormiste bien.
—Sí, gracias, señora Pierce. —Tomé mi asiento asignado, notando los elaborados cubiertos.
—Por favor, llámame Elizabeth. Ahora somos familia. —Su sonrisa era de perfección ensayada—. ¿Cómo está Theodore esta mañana?
Dudé, sin saber cómo describir el incidente de la noche anterior.
—Él... sus signos vitales están estables. Hubo un momento en que...
—¿En que qué, querida?
—Abrió los ojos. —Observé su reacción cuidadosamente—. La enfermera dijo que es normal en pacientes en coma.
Algo parpadeó en la expresión de Elizabeth antes de cambiar de tema suavemente.
—Tengo algo que discutir contigo, Sarah. Algo de gran importancia para el legado de los Pierce.
Hizo un gesto al mayordomo, quien colocó una carpeta de cuero frente a mí. Dentro había documentos que detallaban el Fideicomiso Familiar Pierce, una colección de inversiones en etapas tempranas en prometedoras startups tecnológicas que habían ayudado a construir la fortuna de la familia.
—Cada heredero de los Pierce ha gestionado tradicionalmente este portafolio —explicó Elizabeth—. Theodore ha hecho un trabajo particularmente bueno con él, teniendo un ojo para las tecnologías de IA prometedoras. Sin embargo, dado su estado...
—¿Quieres que lo gestione yo? —Intenté mantener la sorpresa fuera de mi voz.
—Entre otras responsabilidades. —La mirada de Elizabeth se intensificó—. Nuestro equipo médico ha tomado ciertas... precauciones, respecto a la condición de Theodore. Preservando su capacidad de tener hijos, si se presenta la oportunidad.
Mi tenedor chocó contra la fina porcelana.
—¿Perdón?
—El legado de los Pierce debe continuar, Sarah. Incluso si Theodore nunca despierta, su hijo —su heredero— podría asegurar el futuro de Pierce Technologies.
Nathan eligió ese momento para entrar, su sincronización demasiado perfecta para ser coincidencia.
—No puedes estar hablando en serio, abuela. Theodore está en coma. ¿Cómo podría él posiblemente...?
—La medicina moderna ha hecho muchas cosas posibles —lo interrumpió Elizabeth suavemente—. Y la familia Pierce siempre ha abrazado la innovación. —Sus ojos se fijaron en mí—. ¿Qué dices, Sarah? ¿Considerarías llevar al heredero de Theodore?
El peso de sus palabras me presionó como una fuerza física. A través de las ventanas del comedor, podía ver el horizonte de Manhattan a lo lejos, donde la Torre Pierce se elevaba sobre sus vecinos. En algún lugar de esa torre, Nathan había conspirado con mi hermana para manipularme. Para tomar el control de todo lo que Theodore había construido.
Levanté la barbilla, encontrando la mirada de Elizabeth.
—Sí —dije firmemente—. Lo haré.
El rostro de Nathan se oscureció con una furia apenas contenida. Bien. Que se preocupe. Que se pregunte qué más había fallado en su plan perfecto.
Elizabeth sonrió, la satisfacción brillando en sus ojos.
—Excelente, querida. Haremos que los doctores comiencen los preparativos de inmediato.