Capítulo 6 Comienza el juicio
Anoche reservé un hotel y me las arreglé para pasar la noche afuera.
Instintivamente evité cualquier cosa que pudiera despertar emociones y nublar mi juicio, dándole a mi mente estresada la oportunidad de relajarse un poco.
A la mañana siguiente, me desperté y volví a casa, cambiándome a un conjunto de ropa negra.
La solicitud que le hice a Leonard por teléfono la noche anterior fue asistir a la audiencia como miembro de la familia de la víctima.
Me recosté en el sofá, descansando con los ojos cerrados. La audiencia de la tarde era crucial, y necesitaba estar completamente concentrada en las declaraciones de los testigos.
El resumen de noticias de ayer mostró que la reunión de clase era una completa invención, y los materiales para la revisión de fin de año de la oficina forestal se habían completado el mes pasado.
Entonces, ¿cuál era la conexión entre el comportamiento inusual de Alan últimamente y su accidente?
Tenía la molesta sensación de que estas piezas de información eran demasiado ordenadas, y que la investigación estaba yendo demasiado bien, pero al final, solo era una sospecha sin pistas sólidas.
El cielo estaba nublado, y los sauces llorones fuera de la ventana no podían resistir el viento otoñal, inclinando y balanceando sus ramas desoladas como si pidieran disculpas.
Las hojas caían al suelo, arrastradas por el viento otoñal, como borrachos medio muertos, revoloteando y deteniéndose, eventualmente congelándose hasta morir en el invierno.
A diferencia de los verdes sauces de primavera que danzaban con la brisa, una sola hoja cayendo al suelo significaba un final. La esencia compartida de la vida y el tiempo estaba marcada por su implacable crueldad.
Cada vez que se nublaba, me sentía deprimida. Alan solía decir que yo era una persona sensible en el fondo. Entonces yo bromeaba que si una persona sentimental trabajara en derecho, estaría mejor escribiendo dramas románticos.
Sobre el sofá, había una colección de poemas de Emily Dickinson que Alan leía a menudo.
Alan era un típico idealista, viviendo una vida simple con un mundo espiritual rico. Le gustaba leer poesía, lo cual yo no entendía, pero sabía que la poesía tenía poco mercado en el país, apenas sobreviviendo.
—El mercado no puede explicar todo. Por supuesto, no te estoy contradiciendo, Nancy —dijo Alan pensativo, mirando hacia arriba—. Todos la encontrarán en un momento especial, ya sea al final del tiempo o en el momento más oscuro. Un verso de poesía es como una lámpara, reavivando su vida. Claro, espero que nunca entiendas a los poetas ni la poesía. Ya sea lector o poeta, siempre están en dolor.
Tomé la colección de poesía, y una página estaba doblada por Alan. El poema era muy corto.
[Mi vida se cerró dos veces antes de su cierre—
Aún queda por ver
Si la Inmortalidad desvelará
Un tercer evento para mí,
Tan enorme, tan desesperado de concebir
Como estos que dos veces ocurrieron.
La separación es todo lo que sabemos del cielo,
Y todo lo que necesitamos del infierno.]
Emily era la poeta favorita de Alan, una mujer que pasó casi treinta años en reclusión, acompañada por la soledad.
A Alan le gustaba leer poesía. Según él, ser forzado a trabajar de manera racional embotaba las emociones. Por lo tanto, ocasionalmente me leía poesía antes de dormir.
Me había leído este poema. Honestamente, no podía captar su profundidad. Mirando hacia atrás ahora, cuando Alan leía este poema, parecía llevar una profunda sensación de soledad y tristeza.
No sabía qué resonancia compartía con esta poeta y me preguntaba si había algo en su pasado que me estaba ocultando.
De repente pensé que mi esposo parecía estar alejándose más de mí, algo desconocido.
Ya eran las 1:30 PM, y la audiencia era a las 2:30 PM. No podía permitirme pensar demasiado. Me cambié a ropa negra, me arreglé rápidamente y salí en coche.
Deliberadamente llegué media hora antes. En lugar de sentarme en el público, me paré en una esquina de la sala del tribunal, saqué un par de gafas de sol de mi bolsillo y observé a los participantes, esperando encontrar alguna pista, especialmente de Mike, Bob y Frank. Mis sospechas sobre ellos no se habían disipado.
A medida que se acercaba la audiencia, no noté nada fuera de lo común, pero entonces vi una cara familiar—mi aprendiz, Zoey.
Ella estaba mirando alrededor con una cámara y me vio de inmediato. Corrió hacia mí con los ojos rojos y me abrazó fuerte. —Señora Smith, no sé cómo consolarla. El jefe dijo que deberíamos darle espacio y dejar que se tome un tiempo, pero no puedo evitarlo. Estoy realmente preocupada por usted.
Zoey, una pasante de derecho de 22 años de la Universidad Silverlight, era inteligente, tenía buenas habilidades de escritura y sólidos conocimientos profesionales, así que la tomé bajo mi ala.
Yo era hija única y no tenía muchos amigos, pero de alguna manera, Zoey y yo habíamos hecho clic en los últimos seis meses, y llegué a verla como una hermana.
Habiendo lidiado con el dolor sola estos últimos días, me conmovió mucho su preocupación. Le di una palmadita en el hombro y dije —Estoy bien.
Zoey dijo —Señora Smith, quiero quedarme con usted unos días.
Le respondí —Hablaremos de eso más tarde. Ve a sentarte; la audiencia está a punto de comenzar.
Con eso, caminé directamente al asiento del público, y la audiencia comenzó oficialmente.
El juez presidente, los jueces asociados, los jurados, el secretario y el fiscal entraron en secuencia. Este caso era muy importante, y estaba presidido por el primer tribunal de la Ciudad Silverlight.
El jurado tenía siete personas, y el juez presidente era Stephen Jackson, un hombre de unos cuarenta años con un rostro severo, conocido por su seriedad. Era un juez penal experimentado y miembro del comité judicial. El gobierno realmente estaba tomando este asunto en serio.
El fiscal era mi antiguo jefe de la oficina del fiscal del distrito, Leonard. Leonard me notó y me miró en mi dirección. Pensé por un momento y luego lo saludé con un asentimiento.
Tener al fiscal adjunto actuando como fiscal era raro en casos de acusación pública. La oficina del fiscal también estaba prestando mucha atención a este caso. Pero personalmente, este era el caso de mi esposo, y apreciaba el gesto.
Me sentí ligeramente aliviada cuando Stephen anunció que el Caso de Incendio y Asesinato del Club de Entretenimiento True Love estaba oficialmente en sesión y llamó al acusado al tribunal.
Esta era la primera vez que veía a Laura en persona nuevamente después de diez años de mi matrimonio. Laura parecía unos años más joven que Alan, probablemente en sus primeros treinta.
El tiempo no había dejado marcas en ella. Se veía igual que hace diez años. Sus rasgos no eran particularmente delicados, pero juntos, exudaban un encanto natural, especialmente sus ojos, llenos de salvajismo, deseo y un toque de crueldad.
Escoltada por el alguacil, caminó lentamente hacia el asiento del acusado, mirando alrededor.
Había visto esta escena antes. En el club de teatro de la universidad, cuando ella tomaba el escenario como actriz principal y hacía su reverencia, tenía la misma expresión.
Lentamente me quité las gafas de sol y encontré su mirada. En ese momento, ya no reprimí mis emociones, como lenguas de fuego venenosas, listas para devorarla.
Nuestras miradas se cruzaron brevemente, pero ella no se detuvo, como si nunca me hubiera visto antes, pero la ligera sonrisa en la esquina de su boca fue captada por mí.
Pensé, 'Las experiencias en la comisaría estos últimos días no la han afectado en absoluto. ¿Es su fortaleza mental realmente tan fuerte? Si pudo cometer actos tan inhumanos, ¿qué no podría hacer?'
Pensando en esto, un escalofrío recorrió mi cuerpo.
Después de que Stephen leyó los cargos y derechos contra Laura, Leonard comenzó a acusarla del incendio y asesinato en el Club de Entretenimiento.
—Honorable Juez, Fiscal. —Laura levantó la cabeza, miró directamente a Stephen y dijo con firmeza— No soy culpable.