Capítulo 4 Engaño
Fruncí el ceño, tratando de armar la cronología.
Con la revisión de fin de año acercándose, la Oficina Forestal tenía a todos trabajando horas extras. Alan había estado quemando el aceite de medianoche durante días, llegando a casa alrededor de las diez cada noche, desordenando su horario de sueño solo para hacer tiempo hoy y poder salir temprano, alrededor de las 7 PM.
Alan había mencionado el lugar de encuentro, el Restaurante Sereno, en los suburbios del sur de la Ciudad Silverlight. Si le tocaba invitar a una cena de la empresa, normalmente elegía este lugar porque era tranquilo y elegante.
Desde la Oficina Forestal hasta el restaurante, tomaba unos 50 minutos en taxi durante la hora pico, así que llegaría alrededor de las 8 PM.
Alan fue encontrado a las 9 PM en el Club de Entretenimiento Amor Verdadero. Desde el momento en que se apagó el fuego hasta que la policía encontró el cuerpo de Alan, pasó aproximadamente media hora, así que debió haber estado allí antes de las 8:30 PM. Si hubiera conducido desde el Restaurante Sereno hasta el centro de la ciudad, no habría tenido tiempo suficiente.
Solo había una posibilidad: Alan nunca fue al Restaurante Sereno. A juzgar por el resultado, era más probable que fuera directamente al Club de Entretenimiento.
Según Joseph, los testigos en la escena afirmaron que no conocían a Alan.
No estaba segura de si la información de Joseph era confiable. Con mis años de experiencia como fiscal, sabía que debía tomar la información repentina con cautela. Pero una cosa estaba clara: Alan no fue al restaurante; fue directamente al Club de Entretenimiento.
Lo peor era la posibilidad de que Alan me hubiera mentido. Pero, ¿por qué?
Estaba devanándome los sesos, tratando de ordenar mis pensamientos, y antes de darme cuenta, ya estaba en la entrada de mi edificio de apartamentos.
Miré la hora, 3 AM.
Tomé una respiración profunda, reuní el valor para abrir la puerta y encendí la luz de la sala.
Deseaba que Alan estuviera sentado en el sofá, adormilado, esperando a que volviera de trabajar horas extras, y luego, somnoliento, iría a la cocina a sacar algo de comida caliente, diciendo, “Ya estás de vuelta. Apúrate y come algo antes de descansar.”
Pero no había nada.
El zapatero junto a la puerta tenía los zapatos ordenados; había tazas alrededor de la mesa del comedor, con sus nueces favoritas sobre ella, y los cojines del sofá estaban en sus lugares habituales... pero él no estaba allí.
Sentí un nudo en la garganta y mis labios comenzaron a temblar incontrolablemente.
La muerte de Alan era demasiado sospechosa. No podía simplemente aceptarla sin investigar. Sería irresponsable para él y para mí misma.
No era el tipo de mujer que simplemente aceptaba el destino, que colapsaba mentalmente después de la muerte de su esposo, culpando al cielo pero sin cuestionar la causa de la muerte, dejando que el tiempo borrara gradualmente todo.
Era una trabajadora legal, una exfiscal y la editora en jefe de una revista legal. Necesitaba investigar esto a fondo.
Tomé una decisión, cerré el estudio de Alan y saqué la ropa de cama del dormitorio, arrojándola sobre el sofá.
Necesitaba controlar mis recuerdos de Alan tanto como fuera posible, evitando su estudio y los lugares donde solíamos estar juntos.
Un colapso emocional como el de anoche no podía volver a suceder. Tenía que estar lista para cambiar de roles.
Entonces, hice un plan.
Primero, mantendría la muerte de Alan en secreto para mi papá por un tiempo. Mi mamá falleció hace unos años, y mi papá siempre trató a Alan como a un hijo propio. Si escuchaba la mala noticia de repente, no podría consolarlo hasta que averiguara las cosas.
Segundo, visitaría la Oficina Forestal mañana para preguntar sobre el estado reciente de Alan. Tenía una vaga sensación de que Alan me había estado ocultando muchas cosas.
Por último, tenía que encontrar la manera de contactar a los otros tres compañeros de clase de Alan y preguntar si estaban presentes en la escena. No podía confiar completamente en las palabras de Joseph.
Alan mencionaba a menudo a estos cuatro compañeros de clase, diciendo que eran sus mejores amigos en la universidad. No los conocía bien en la universidad, habiéndolos visto solo un par de veces, incluyendo nuestra boda. Con los años, todos se ocuparon y el contacto se volvió menos frecuente.
Dado esto, necesitaba averiguar por qué Laura mataría a Alan, cuál era su relación, y por qué Joseph no mencionó que Laura era la asesina si conocía a Alan desde la universidad.
Perdida en mis pensamientos, me quedé dormida sin darme cuenta.
En mi sueño, los recuerdos de nuestras confesiones, nuestra primera noche juntos, la boda y fragmentos de nuestra vida pasaban como una presentación de diapositivas. La escena cortó al final, con Alan mirándome con ojos llorosos, como si tuviera mil cosas que decir, pero detrás de él había un mar de fuego. Gritó fuertemente, "¡Nancy, no te acerques. ¡Vete rápido!"
—¡Alan!— grité, mi pie resbaló y caí en un abismo. Temblaba de frío y un dolor agudo recorrió mi codo.
Me desperté tirada en el suelo, la manta había sido pateada. El dolor que sentí momentos antes era por haber golpeado mi codo contra la mesa.
Me gustaba dar vueltas en mi sueño, a menudo cayéndome de la cama cuando era niña. Después de casarnos, Alan movió la cama a la esquina y dormía en el lado exterior para bloquearme.
Revisé mi teléfono. Eran las 8 AM.
Había un mensaje de la administración de la propiedad sobre el pago de la factura de calefacción.
No importaba cuán cálida estuviera la casa, solo se sentía verdaderamente cálida cuando Alan estaba aquí conmigo. Mi corazón dolía, y borré el mensaje.
Este dolor era incomparable al dolor físico.
Hoy era viernes. Normalmente, Alan y yo visitaríamos a mi papá mañana. Inmediatamente envié un mensaje: [Papá, estoy en un viaje de negocios y Alan me está acompañando. Te visitaremos la próxima semana.]
Pronto, él respondió: [¡OK! Apúrense y tengan un bebé. Si se demoran más, ¡los echaré de la casa!]
Mi corazón se hundió, y respondí con un OK y un emoji de cara sonriente.
Luego, me lavé rápidamente, agarré las llaves del coche y me dirigí a la Oficina Forestal.
Alan era un funcionario público, así que si algo sucedía, sus superiores deberían haber sido notificados de inmediato.
Efectivamente, cuando entré en la oficina del director de la Oficina Forestal, encontré a Henry Miller ya esperándome.
Henry estaba a punto de jubilarse. Cuando me vio entrar, se puso las gafas, se levantó y, con una expresión de tristeza, dijo en voz baja:
—Alan...
Mientras hablaba, las lágrimas llenaron sus ojos, y se apoyó en la mesa como si pudiera colapsar en cualquier momento.
Continuó:
—Alan siempre ha sido un empleado modelo en nuestra Oficina Forestal. Lo estaba preparando como mi sucesor, pero nunca esperé...
Me burlé interiormente, 'Alan ha estado en la Oficina Forestal durante siete años sin siquiera ser ascendido a jefe de sección adjunto, ¿y ahora de repente es un sucesor? ¿Qué clase de líderes son estos?'
—Alan a menudo hablaba muy bien de usted— respondí con indiferencia. Lo que él pensara era asunto suyo. Luego fui directo al grano—: Señor Miller, creo que hay muchos puntos sospechosos respecto a la muerte de Alan. Estoy aquí para entender la situación reciente de Alan en la oficina. ¿Ha habido algo inusual?
Al escuchar esto, Henry ajustó sus gafas, visiblemente aliviado.
Me sentí aún más despreciativa y me burlé interiormente, '¿Pensó que estoy aquí para exigir a alguien?'
Henry hizo una llamada telefónica, su voz inusualmente severa:
—Señor Wilson, por favor venga a mi oficina de inmediato.
Unos cinco minutos después, John Wilson, el jefe de departamento de Alan, llegó a la oficina. Cuando me vio, se encogió visiblemente.
John era un exlíder en la Administración de Seguridad Social de la ciudad. Hace unos años, fue atrapado por la fiscalía por solicitar prostitutas, lo que también descubrió problemas de corrupción. Yo manejé ese caso. Debido a su participación menor y la falta de pruebas suficientes, solo fue degradado internamente y transferido a la Oficina Forestal a través de conexiones.
—Señora Smith... hace mucho que no nos vemos— John parecía un poco incómodo, haciendo comentarios triviales repetidamente.
—¿Ha mostrado Alan algún comportamiento inusual recientemente?— pregunté directamente.
No necesitaba ser cortés con él. Después de todo, él se había vengado de mí eligiendo específicamente el departamento de Alan para liderar, y había sido crítico con Alan durante años. Esta fue una de las razones por las que dejé la fiscalía.
John dudó, miró a Henry, aparentemente buscando alguna información. Parecía que no sabía sobre la muerte de Alan. Aclaré mi garganta, y él inmediatamente volvió en sí y respondió:
—Alan no ha mostrado ningún comportamiento inusual recientemente. Ha estado trabajando tan excelentemente como siempre, llegando y saliendo a tiempo.
Me sentí disgustada por su comportamiento cobarde. Pero luego me di cuenta de que algo estaba mal porque John mencionó que Alan llegaba y salía a tiempo.
—¿No están todos trabajando horas extras recientemente para el informe de resumen de fin de año?— pregunté, adoptando mi autoridad de fiscal, mirando a Henry y fijando la vista en John. Ningún detalle podía escapar de mis ojos.
John respondió:
—Absolutamente, los materiales de fin de año se completaron el mes pasado. Este mes, hemos estado trabajando en horario regular. Si no me cree, puede preguntar a otros en la oficina.
Mi corazón dio un vuelco. Alan realmente me había mentido.
Entonces, ¿qué había estado haciendo todo este tiempo?