1. EL DIABLO
El sol se puso, tiñendo de naranja las torres de cristal. Las nubes oscuras comenzaron a invadir el cielo, cubriendo el último rayo de luz. Pronto se volverá sombrío. Layla se quedó en la zona del helipuerto, abrazándose contra el frío viento racheado. La primera gota de lluvia dio la bienvenida a la primera lágrima del día.
¿Qué puede hacer ahora? ¿Cuánto más puede hacer ahora? ¿Cuándo se irá este dolor aplastante? ¿Cuándo se sentirá libre? ¿Cuándo mirará al cielo y no llorará? Ha estado viniendo a este lugar desde que Lilly se desplomó mientras corría en el patio de su escuela.
Este es el tipo de lugar al que Layla deseaba ir cuando era niña, cuando la vida no era tan buena pero tenía la esperanza de que todo estaría bien.
El cielo le daba una extraña sensación de alivio. Las torres de cristal y los altos edificios a su alrededor solían hacerla sentir poderosa. Los miraba y soñaba que un día, miraría desde uno de esos edificios hacia la casa destartalada que compartía con su madre.
Pero no sentía la calma que el cielo solía traer. En cambio, quería gritarle a todo y a todos. Odiaba esta vida. Odiaba esta ciudad. Odiaba a estas personas. Ella no lo merece. Lilly no lo merece. Layla no había sentido este tipo de debilidad y desesperanza antes, ni siquiera cuando fue arrojada a la merced de los lobos.
Veinticuatro años, y no está ni cerca de su sueño. La vida se convirtió en una batalla cuesta arriba, y la situación de Lilly lo empeoró. Más lágrimas se acumularon en su rostro cuando las imágenes de la mañana inundaron su mente. Un segundo, Lilly estaba jugando en la sala de estar, y al siguiente, se desplomó en el suelo.
—No lo logrará si no encontramos un donante— le dijo Raya.
¿Por qué tiene que ser ella? Le preguntó al cielo como si tuviera todas las respuestas, solo para recibir un rugido de trueno. ¿Por qué tiene que ser su hija? ¿Por qué no Layla? Pero ¿qué haría su hija si le pasara lo mismo a Layla? ¿Qué si Layla muere? Su hija quedará sola en este mundo cruel. La mera idea de eso la hizo estremecerse de miedo.
No, no dejará que eso le pase a Lily. Lilly no enfrentará lo que ella ha enfrentado en esta ciudad. Superarán esto, y se irán de esta ciudad. Construirán un hogar lejos, donde no llueva a menudo, donde no haya mar y los recuerdos que trae.
Layla se secó rápidamente las lágrimas con el dorso de la mano. No puede permitirse volver a casa, cambiarse y viajar de nuevo para encontrarse con el diablo. Así que salió corriendo, pidiéndole a Raya que llevara a Lilly a casa. Raya, la doctora de Lilly y la única bendición que le ha sucedido a Layla, le dio una sonrisa comprensiva.
—Buena suerte— le dijo a Layla. —Espero que él acepte.
No va a aceptar. Layla estaba segura de eso. ¿Quién aceptaría donar médula ósea a un desconocido? Hace dos meses, Raya encontró a dos personas en la ciudad que coincidían con el tipo de tejido de Lilly. Una mujer y un hombre. Layla intentó todo lo que estaba en el libro para contactarla, pero ella dejó la ciudad hace dos semanas, dejándola con la única opción—El Hombre, con quien nunca se atrevería a cruzarse si no fuera por su hija de cinco años.
Después de dos horas de viaje en el autobús abarrotado y media hora de caminata, miró hacia arriba y vio el gran letrero cursivo de Z brillando en luces de neón en el edificio frente a ella. Sus palmas se pusieron sudorosas y su corazón comenzó a latir con fuerza contra su pecho. Sus labios temblaban en el aire frío. Estaba medio empapada debido a la llovizna. Raya diría que debería agradecer a Dios que no llovió a cántaros como lo hizo ayer. Pero en Ylumia, solo se puede esperar.
La gente dejó de llamar a esta ciudad Ylumia hace cuatro años. Desde que Zaley, cuyo apellido nadie conoce, tomó el control del puerto, todo en Ylumia cambió. Zaley se ha convertido en un presidente no oficial para esta gente. Controlaba quién entraba y quién salía de la ciudad. Pronto, comenzó a expandir su negocio en clubes nocturnos, bienes raíces, finanzas y un sinfín de cosas más. La gente decía que venía del mar. Como su nombre, tiene la fuerza del mar. Puede mover los edificios, lo cual es gracioso porque no es posible. Pero la gente le temía de todas formas.
Pero nadie hablaba de los asesinatos que cometió. Nadie hablaba de las cincuenta personas que murieron y descendieron al mar de la noche a la mañana, al menos no en voz alta. Todos sabían que era él, como sabían que la tierra gira alrededor del sol. Nadie se atrevía a hablar, no cuando los cuerpos estaban incompletos. Los había masacrado a todos. Aquí está ella, de pie en la entrada del palacio del diablo para rogarle que la ayude a salvar una vida.
No, no compensará todas las vidas que ha tomado. Pero lo intentará. Por Lily, haría cualquier cosa, incluso si eso significa entrar en este infierno. Se despojó de sí misma en esta noche fría y entró en el club nocturno. Pulsa con luces de neón, proyectando vibrantes tonos de azul, púrpura y rosa en la pista de baile. Las luces estroboscópicas parpadeaban al ritmo. La música pulsaba en su cuerpo. La gente bailaba toda la noche mientras ella buscaba a Lucifer, Zed, Zaley, el diablo, o como sea que lo llamen.
Mientras se abría paso en este caos, algo inapropiado llamó su atención. No es solo beber y bailar además de manosearse. Algunas mujeres están de rodillas, dándole placer oral a los hombres. Algunos hombres están entre las piernas de las mujeres. Algunos están medio desnudos, participando en cosas indescriptibles. Hay senos y penes por todas partes.
Layla había oído hablar de este club nocturno. Había escuchado lo eufórico y extático que era. Pero la euforia y el éxtasis a los que la gente se refería no eran los mismos que ella asociaba con esas palabras.
Alguien la agarró por la cintura, atrayéndola contra su cuerpo. Ella se estremeció violentamente al sentir el contacto.
—Oh... mujeres —dijo el tipo en shock. Al siguiente segundo, sus manos volvieron a estar sobre su cuerpo—. Relájate. Te mostraré un buen rato.
—No —gritó ella, manteniendo la distancia entre ellos.
Él, como muchos otros chicos, no entendía el significado de la palabra.
—Vamos —dijo con voz impaciente—. Muéstrame lo que esconde tu abrigo. Te prometo placeres, nena.
Todos parecían demasiado ocupados con lo que fuera que no podían hacer a puertas cerradas. ¿Les importaría si ella gritaba? Gritó una vez. Nadie escuchó. Lo mismo pasaría ahora. La canción cambió y el tipo se acercó, moviendo sus caderas contra su trasero.
Ella le dio una rodillazo sin pensarlo dos veces y huyó de allí. Él gritó de dolor. Pero se recuperó rápidamente y comenzó a seguirla entre la multitud. Por suerte, un guardia de seguridad intervino, literalmente levantando al tipo y empujándolo de nuevo hacia la multitud.
—Gracias —logró decir ella.
El guardia ni siquiera la miró antes de empezar a alejarse.
Ella se apresuró en sus tacones detrás de él—. Disculpa, ¿puedes decirme dónde puedo encontrar a Zaley?
El guardia se volvió, la expresión en su rostro gritaba, IDIOTA. —¿Zaley como en ZALEY? —le preguntó.
Ella revisó sus alrededores nuevamente para ver si había alguna señal de salas VIP o alguna sala que pudiera llevarla a él. No había ninguna. El colega del esposo de Raya, el padre del mejor amigo, le había dicho que podía encontrar a Zaley aquí los viernes por la noche. Pero él tampoco estaba seguro. No todos pueden conocer a ZALEY.
—Sí —gritó ella, asintiendo con la cabeza con más desesperación—. Ese Zaley. ¿Dónde puedo encontrarlo?
El guardia se inclinó más cerca, haciendo que ella retrocediera un poco—. He estado trabajando aquí durante cinco años. Nunca lo he visto antes.
De repente su cuerpo se volvió rígido y se puso derecho—. Hasta ahora —su voz se volvió apenas audible y Layla sintió como si el cuerpo del guardia se encogiera un poco de horror visible. Ella siguió su línea de visión y se dio la vuelta para encontrar a la única persona que nunca quiso conocer en esta ciudad y necesitaba conocer.
Unos fríos ojos azules la evaluaban con calma, manos en los bolsillos y el rostro desprovisto de cualquier emoción. Parecía la tormenta y la calma al mismo tiempo. Las personas que estaban bailando a su alrededor de repente se detuvieron por un momento. La música continuaba retumbando en su pecho.
Quince días. Durante quince días, ella ha estado tratando de encontrarlo. Durante quince días, caminó millas y millas, tocó todas las puertas posibles y se acercó a cada escritorio para verlo. Casi perdió la esperanza, pero él está aquí, el diablo que podría salvar a su pequeño ángel está aquí, parado frente a ella con una mirada que gritaba, huye.
Las lágrimas asomaron en sus ojos. Su garganta se cerró cuando intentó hablar. Su voz se volvió ronca. Días de ira contenida, frustración y cansancio salieron en forma de lágrimas. Las secó rápidamente.
—Hola —respiró—. ¿Puedo hablar contigo un momento? —gritó para que él pudiera oírla.
Nada cambió en su rostro. No sabe por qué el tipo que estos guardias nunca habían visto estaba aquí en este momento. Le gustaría pensar que es cosa del universo.
Él se dio la vuelta y comenzó a caminar. Ella lo siguió de cerca. —Por favor —suplicó.
Pronto, seguirlo la llevó a una oficina vacía.
No hay música, no hay multitud, no hay guardias, no hay protección. Solo ellos dos.
—No doy entrevistas —dijo con una voz profunda.
—No soy periodista. Necesito un favor.
Necesita más que un favor. Necesita un donante que visite regularmente los hospitales con ella, que done su médula ósea para su Lily. Favor no es la palabra para describirlo.
—¿Qué obtengo a cambio? —le preguntó con ese tono frío. Tan calmado, tan casual, tan exigente.
Sus pasos se detuvieron por un momento. ¿Qué obtiene él a cambio? Nada más que incomodidad. En lo que a él respecta, no le beneficia en nada. ¿Consideraría siquiera ayudarla?
Zaley se detuvo frente a ella. Sus anchos hombros se flexionaron antes de girar para mirar a Layla. Esa mirada profunda cuestionaba su pausa. Jugaba con el encendedor en su mano.
Ella presionó el botón de encendido en su teléfono y le mostró el fondo de pantalla de Lily. —Esa es mi hija —le dijo.
Él se volvió completamente hacia ella, sus ojos se fijaron en la foto. Oh, cómo quiere arrebatarle el teléfono y huir de él. No quiere que esté cerca de su hija si no es por la compatibilidad de la médula ósea que ambos tienen.
—Necesita un donante de médula ósea. La tuya tiene la mayor compatibilidad. Ella solo tiene cinco años. —Y está en dolor. Mucho dolor. Pensar en ella trajo nuevas lágrimas. Las secó de nuevo. No quiere parecer débil. Pero eso es lo que es; débil e indefensa.
Por un momento, él la miró, como si estuviera confundido y no supiera qué hacer con ella. Al segundo siguiente, se dio la vuelta, pidiéndole que cerrara la puerta al salir. Así, su corazón se rompió por segunda vez ese día.