6 - Uma sombra na escuridão
Padre Marcus posicionou-se ao lado direito da mesa de mármore, com a cintura alinhada ao peito de André. Era uma posição estranha para uma cerimônia de exorcismo, já que normalmente padres, rabinos, imãs e outros líderes religiosos se colocam ou na cabeça da vítima ou aos pés. No entanto, ninguém reclamou.
Regina, após apertar o botão, voltou para o lado do marido e sentou-se ansiosamente no sofá individual ao lado dele. Ysabelle continuava a observar silenciosamente o desenrolar dos acontecimentos, mantendo a respiração profunda e controlada.
Sim, conforme relatado, as chamas azuis e violetas não queimaram quando Marcus colocou a mão no peito de André. Ele não sentiu nada. Nenhuma sensação de formigamento ou dor ardente. Era estranho, mas Marcus achou isso benéfico. De fato, o Santo Papa estava certo ao dizer que esse exorcismo poderia ser fácil; no entanto, Marcus escolheu não baixar a guarda. Após fazer o sinal da cruz, ele proferiu sua primeira palavra, que deixou Ysabelle completamente perplexa.
"Xdhbgd." ("Demônio.")
Era estranho aos ouvidos da audiência, exceto para ela. A pronúncia era tão clara e precisa que ela teve que se perguntar, como ele sabia aquela língua aramaica antiga em particular? Como ele havia aprendido o dialeto? Ela realmente queria descobrir a resposta, mas no final assumiu que devia ser do treinamento de exorcismo do Vaticano que ele havia passado no passado. Era um cenário possível. Mas ainda assim...
Marcus continuou a falar, recitando um poderoso verso com os olhos fechados.
"Ebhd skdhak bhdkha dknbdae dhe abhida ehbi dlahe hbldia hdnbie hbladhnb nd bha dnie"! ("Lamba as chamas do Inferno que você lançou sobre esta pobre alma. Bane a dor. Alivie sua alma. Pelos Céus acima, eu te comando!")
Como resultado, um vácuo de ar escapou de sua mão e criou uma corrente fria ao redor da sala. As chamas se agitaram ainda mais e desta vez, Marcus sentiu uma leve sensação de queimação na mão e na cintura. Parecia ser um ato de agressão do demônio, que lutava contra as palavras de ligação.
Mais uma vez, o zumbido nos ouvidos de Marcus, que o incomodou quando ele entrou na sala pela primeira vez, voltou. Era uma ocorrência estranha, pois ele nunca havia experimentado tal sintoma objetivo desde que começou a lidar com as entidades das trevas. Nem uma vez. 'Então este trabalho não seria fácil afinal,' foi o que seu subconsciente percebeu após ser submetido a um zumbido de alta intensidade nos ouvidos. Desta vez, quase enterrou a língua antiga de sua boca a ponto de Marcus pensar que estava surdo.
Ele se contorceu com a intensidade do som, mas, mesmo assim, continuou.
'Demônio. Você, que é a praga da humanidade, deixe este corpo mortal em paz!' Marcus gritou em seus pensamentos em inglês direto. 'Eu te prendo...à eternidade no Inferno! Eu te exorcizo!'
Com a última palavra, Marcus sentiu uma corrente elétrica prender sua mão no peito de André. Ele se contraiu e quis puxá-la, mas uma força incomum manteve sua mão no lugar. Imediatamente queimou sua palma e a pele ao redor ficou vermelha antes de carbonizar.
Ser submetido à dor física era apenas um problema insignificante para ele. Imune ele estava, pois já havia experimentado coisas muito piores, na verdade. Um sorriso surgiu em seus lábios então. 'Bom. Finalmente, um desafio,' esse pensamento cruzou sua mente.
A sala inteira tremeu com a forte vibração que emanava do corpo de André. As luminárias piscavam descontroladamente, as cortinas de repente pegaram fogo azul. Regina, assustada, levantou-se e agarrou o ombro do marido, enquanto este mostrava um rosto sério, mas surpreso. Ysabelle, por outro lado, reagiu de forma diferente. Ela viu os efeitos do poder do demônio, mas não ficou assustada. Manteve uma atitude calma, até ver a mão direita carbonizada do padre. Aparentemente, isso a fez estremecer e se preocupar imediatamente.
'Algo não estava certo,' pensou consigo mesma, 'definitivamente não estava certo.'
Tentando acompanhar a cerimônia, Marcus jogou a mão livre sobre a mão presa e pressionou firmemente no peito de André. Ele pode não ter os mesmos poderes que os padres exorcistas anteriores tinham, mas ele tinha a devoção e a Luz Sagrada para guiá-lo através desta provação.
Um cheiro de enxofre e peixe podre fez cócegas em seu nariz por um momento. Em seguida, foi seguido por um líquido oleoso preto que escorria da pele de André: da cabeça aos pés. Quando entrou em contato com a mão carbonizada de Marcus, ele imediatamente rosnou de dor. O líquido parecia ter vida própria, gerando uma sensação ácida.
Considerando perigoso, Marcus o contra-atacou com outro verso antigo em aramaico e isso trouxe uma luz branca cegante que consequentemente envolveu o corpo da vítima.
"Dbhdkn eihd albid bh abhidne blhaid bhidea aahbieh eifmbn nflehyb hdiey." ("Através da luz e da escuridão. Eu te prendo. Eu te expulso do corpo deste homem! Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém.")
A audiência de três pessoas assistia com antecipação e admiração. A esperança estava em seus pensamentos, desejando que André sobrevivesse à provação. No entanto, com a súbita luz cegante envolvendo a mesa de mármore e os dois homens próximos a ela, eles não podiam ver como o rito de exorcismo terminaria.
Mar negro. Céu negro. Solo negro. Era um ambiente de obsidiana sem vida em que Marcus se encontrou enquanto estava de pé perto de uma praia arenosa. Embora fosse sua primeira vez em um lugar questionável - se é que podia ser chamado assim - não havia um traço de medo em seus olhos.
'Onde estou?' seus pensamentos perguntaram, por um momento curiosos.
Ele examinou a área ao redor, virando-se da direita para a esquerda e não encontrou uma alma à vista. Era apenas ele sozinho... junto com sua sombra. Mas estranho, ele pensou, por que haveria uma sombra quando não havia sol e o chão era tão negro quanto ela?
"Marcus..."
Uma voz feminina filtrou-se pelo ar sem aviso. Era suave e ressonante, nada ameaçadora.
"Marcus!"
Chamou novamente com considerável ênfase. Mais como em pânico. Tentando se concentrar de onde vinha o som, ele aguçou seu sentido de audição fechando os olhos.
"Padre Marcus!" gritou a voz mais uma vez, mas desta vez, teve um efeito claro sobre ele. Ele nem sabia que estava em um sonho até ser puxado de volta à realidade... até a voz doce, mas preocupada de Ysabelle romper com ele.
'Um sonho?' Marcus pensou logo quando viu sua interrupção de pé perto dele com a mão em seu ombro direito. Ela tinha olhos preocupados e os lábios finamente pressionados, mas quando seus olhares se encontraram, suavizou imediatamente.
"Padre, você está bem?" foi sua primeira pergunta.
Achando estranho, Marcus examinou toda a área primeiro antes de responder. Exceto pelas chamas azuis e violetas nas cortinas e no corpo de André terem desaparecido, tudo estava na mesma ordem exata, sem mencionar o mestre e sua esposa ainda mantendo uma distância segura. O inconsciente André ainda estava o mesmo, exceto que tinha mais cor no rosto. Isso, Marcus tomou como um bom sinal de que o rito de exorcismo foi um sucesso completo. Ele suspirou e acenou levemente na direção de Ysabelle.
"Sim, estou," foi sua resposta calma e controlada.
"Mas sua mão!" ela exclamou, lançando um olhar angustiado para a pele carbonizada.
Marcus olhou para o dano e, embora achasse alarmante, respondeu de qualquer maneira para diminuir sua preocupação, "Isso não é nada, Srta. Ysabelle." Ele deu um passo para trás e fez o sinal da cruz no peito, beijando a cruz peitoral em seguida silenciosamente, mas o tempo todo ele podia sentir o olhar ardente da mulher sobre ele.
"A cerimônia está concluída," disse ele ao se virar para olhar para Regina e Alfon. "Vocês se lembram do que eu disse mais cedo?" ele perguntou, o que imediatamente lhe rendeu um aceno de cabeça dos dois. "Bom. Quando ele acordar, cuidem dele rapidamente."
"Obrigada, Padre," Regina respondeu com a voz trêmula. Ela atravessou a sala e foi ficar ao lado de seu filho mais velho, em lágrimas silenciosas.
Marcus observou a reunião e achou uma bênção assistir; no entanto, ele ainda não perdeu o olhar curioso de Ysabelle sobre ele.
"O que você quer?" foi sua pergunta severa. Por um momento, ele sentiu seu temperamento se romper, facilmente.
"Eu deveria cuidar disso, Padre," Ysabelle ofereceu com forte convicção.
Uma batalha de olhares gélidos se seguiu, cada um em sua própria teimosia. Marcus, ainda desconsiderando sua mão queimada como nada, teria rapidamente recusado, mas Alfon interveio rapidamente.
"Sim, acho que você deveria cuidar disso, Padre Marcus." Ele se aproximou deles e observou o sangue fresco escorrendo sob a pele enegrecida com um desgosto evidente. "Não parece...nada bom."
"Hmmm...isso é apenas um contratempo momentâneo no exorcismo, Senhor Alfon. Isso não é nada."
"Mas ainda assim, você deveria cuidar disso. Eu imploro, Padre. É o mínimo que podemos fazer para pagar pelos seus serviços."
Foi uma batalha de espera, com os três em silêncio, mas com a maioria do lado vencedor, incluindo Regina que agora também olhava para ele, ele cedeu.
"Muito bem," disse ele, rosnando baixo em seguida enquanto examinava sua mão com mais atenção, mas assim que fez isso, sua visão escureceu...
"Como ele está, Padre Julien?" O mestre da casa perguntou, parado no corredor perto do quarto temporário selecionado para o Padre Marcus no segundo andar.
"Ele está bem, Senhor Alfon, mas ainda está inconsciente e com febre," foi a resposta do padre após uma reflexão cuidadosa. Já haviam se passado três horas desde que o rito de exorcismo terminou... desde que Marcus desmaiou. Ele teria caído diretamente no chão se não fosse pelo reflexo rápido de Ysabelle em suportar seu peso.
"Meu Deus! Isso acontece sempre quando ele exorciza um demônio?" Alfon perguntou, levantando a sobrancelha. Os homens tinham a mesma altura, então Alfon podia ver claramente o brilho contemplativo profundo nos olhos do Padre Julien.
"Pelo que eu sei, isso é novo," o padre respondeu após um minuto. "Em todos os seus trabalhos, não houve um que o deixasse em estado febril, Senhor Alfon. Este é o primeiro para mim também."
"Hmm...entendo," disse Alfon, com rugas tão visíveis que mostravam que ele estava analisando algo sério também. "Bem, então, você é bem-vindo em minha casa. Fique aqui até que o Padre Marcus se recupere."
O Padre Julien abaixou a cabeça e disse, "Obrigado, Senhor."
Não era dever de Ysabelle cuidar do padre exorcista em particular, mas ela optou por fazê-lo. Seu tio e tia não a mandaram fazer isso, nem o Padre Julien pediu ajuda. Ela escolheu se voluntariar, encontrando uma maneira educada de retribuir o favor de salvar a vida de André. Na realidade, porém, era sua simples desculpa. Ela não podia dizer a eles, é claro, que estava extremamente preocupada com a saúde do padre mais do que com a de seu primo. Ela também não podia dizer que sentia a mesma culpa pelo que aconteceu com o Padre Marcus. Essa culpa era seu fardo, especialmente porque seu desejo estúpido foi a causa raiz de tudo.
Depois de envolver a mão queimada e chorosa de Marcus com uma bandagem solta, ela sentiu os olhos se encherem de lágrimas enquanto se sentava em um banquinho na beira da cama. Pela primeira vez, o impacto de sua desesperança a abalou profundamente. Alfon prometeu procurar maneiras de realizar seu desejo, mas ela pensou que se isso acontecesse com outras pessoas inocentes, se suas vidas fossem o custo, então ela preferiria deixar para lá. Ela estaria disposta a sacrificar a si mesma e sua liberdade apenas para impedir que eventos futuros como este acontecessem.
Marcus estava deitado no colchão, metade do corpo coberta pelo cobertor e a cabeça apoiada em dois travesseiros brancos. Ele parecia estar dormindo pacificamente, mas Ysabelle podia ver que ele estava lutando contra a febre. O suor em seu torso e peito nus era evidência suficiente.
Ela já havia cuidado de muitos homens e mulheres -- jovens, idosos e até homens robustos e viris -- devolvendo-lhes a boa saúde ao longo de sua vida e conhecia muito bem os sinais e sintomas de qualquer desconforto, tanto mental quanto fisiológico. Era comum para ela ver corpos nus. Muito comum. No entanto, este homem à sua frente não era um homem comum, principalmente porque ele era um padre e também porque este padre a fazia sentir-se diferente do seu eu habitual. Portanto, dito isso, era compreensível que a forma nua dele não a ajudasse muito. Sendo mulher, foi necessário um grande esforço para não olhar e admirar a forma masculina do padre.
Na maioria das vezes, esperava-se que os servidores religiosos tivessem barrigas volumosas ou corpos magros como palitos, mas não, o Padre Marcus não era assim. Ele quase parecia um atleta; muito magro e em forma. Ele tinha pequenas cicatrizes na lateral direita do torso e uma cicatriz diagonal limpa na área do peito, estendendo-se até o esterno. Uma visão preocupante, mas que decorava perfeitamente os músculos bem definidos de Marcus. Não, não volumoso ou anoréxico, mas com músculos duros.
"Você está bem, Srta. Ysabelle?" perguntou o Padre Julien assim que entrou no quarto. Ele notou as lágrimas curtas dela imediatamente e o rubor em suas bochechas, por isso perguntou.
"Oh, Padre Julien," Ysabelle falou, rapidamente enxugando as lágrimas com as costas da mão, "Bem, uhmm, estou bem. Achei impressionante ver uma cerimônia de exorcismo como a de mais cedo."
O padre assentiu lentamente, como se estivesse afirmando a declaração. Caminhando pelo quarto até o pé da cama, ele escolheu sentar-se em uma poltrona preparada para ele. "Hmmm, é por isso que escolho não assistir toda vez que acompanho o Padre Marcus," explicou.
"Você o conhece há muito tempo, Padre?" ela perguntou, querendo mudar de assunto, mas principalmente porque estava curiosa sobre a vida de Marcus.
"Quem? O Padre Marcus?" ele esclareceu.
"Sim," respondeu ela, tentando manter os batimentos cardíacos em ritmo.
"Bem, vejamos," declarou o Padre Julien. Ele se recostou e pressionou confortavelmente as costas no encosto. "Acho que somos amigos há dez anos. Conheci-o no treinamento para o sacerdócio em um seminário na Itália. Naquela época, eu já sabia que ele estava sendo especificamente treinado para se tornar um padre exorcista."
"Oh, realmente?"
"Sim, é a vocação dele, eu acho. De qualquer forma, acredito que ele é perfeito para este trabalho. Ele parece lidar muito bem com demônios."
E então, houve um brilho opaco nos olhos de Ysabelle. Ela desviou a atenção para o homem adormecido e expressou sua tristeza.
"Mas agora isso," ela falou, com a voz um pouco rouca.
O Padre Julien percebeu facilmente a mudança de humor. Ele balançou a cabeça e soltou um suspiro calmo.
"Não se preocupe, Srta. Ysabelle. Embora seja a primeira vez, é apenas algo menor. Tenho certeza de que o Padre Marcus se recuperará rapidamente. Vamos apenas rezar por isso."
Um sorriso fugaz surgiu em seus lábios então.
"Uhmm, obrigada, Padre," Ysabelle declarou, "Isso de alguma forma alivia minha preocupação. Obrigada por me explicar."
"Não há de quê, Srta. Ysabelle. Ajudar é um prazer," concluiu o padre.
"Bem, agora. Eu devo ir, Padre. Vou deixá-lo com suas orações. Se precisar de algo, basta puxar esta corda. Ela tocará o sino na cozinha," ela informou, enquanto se levantava. Após receber um aceno de cabeça e um agradecimento do Padre Julien, ela lançou um último olhar para Marcus, silenciosamente desejando que ele melhorasse logo.