5 - O look que diz tudo
Os dois padres chegaram à residência exatamente às onze e meia da manhã. Era hora do almoço, é claro, então o ronco do estômago de Marcus era compreensível, mesmo que ele tivesse acabado de comer quatro pães de massa folhada uma hora atrás. Felizmente, no momento em que entraram no saguão da mansão e após trocarem cumprimentos com Madame Regina e Mestre Alfon, foram direcionados diretamente para a sala de jantar da família. Eles eram convidados importantes, então ninguém, exceto a Senhora e o Senhor, planejava jantar com eles. E Ysabelle, supostamente, se ela decidisse aparecer a tempo.
"Por favor, fiquem à vontade, Padre Marcus, Padre Julien," declarou Madame Regina, gesticulando para que se sentassem em seus lugares reservados.
"Sim, Madame, obrigado." Marcus foi quem respondeu educadamente.
À direita da cadeira central de Alfon foi onde ele se sentou, e ao seu lado, o Padre Julien se situou. À esquerda estava Regina e ao lado dela, um prato também estava preparado, mas Marcus achou estranho que ninguém ocupasse o assento.
A mesa era retangular, feita de vidro tingido. Estava repleta de pratos deliciosos de carne e peixe, e uma grande variedade de frutas e doces, algo que deixou Marcus muito contente. No entanto, sua alegria foi imediatamente redirecionada para outro lugar, para uma mulher em particular, quando ela entrou no enorme salão de jantar.
"Ah! Ysabelle. Venha! Venha! Justo a tempo. Não faça nossos convidados esperar," declarou Alfon, apontando para o assento vazio ao lado de sua esposa.
O olhar de Marcus o traiu, mantendo-se fixo na mulher do outro lado da mesa de jantar. Sim, seu coração, mantendo batidas normais como de costume, pulou três vezes seguidas, ao perceber que a bela aparição à sua frente e a fotógrafa que ele estava observando na praça eram a mesma pessoa.
Certamente, isso era pura coincidência?
O vestido de chiffon bege que Ysabelle usava abençoou seus olhos. Tinha um decote em coração, mas a área do peito e do pescoço estava coberta com um tecido de renda. Era de comprimento decente, logo acima do joelho, e embora os lados fossem estilizados em drapeados, Marcus podia ver claramente suas curvas sendo perfeitamente destacadas. De fato, isso era algo que ele não ousava perceber de jeito nenhum. Não. Não lá no parque, mas apenas agora. Ela parecia completamente diferente em suas roupas; mais sofisticada, mais nobre. Padres não eram esperados a fazer elogios, ainda mais a uma mulher, mas ele fez, escondendo isso através de um sorriso de canto.
"Padre Marcus, Padre Julien, esta é minha sobrinha, Ysabelle Rogratiatto," anunciou Alfon, quando Ysabelle se sentou na cadeira. Ela olhou para os dois e houve um breve vislumbre de surpresa que Marcus notou em sua expressão quando seus olhares se encontraram.
Respirando fundo e limpando a garganta em seguida, Ysabelle inclinou a cabeça, olhando para eles enquanto dizia, "Bom dia, Padres."
Foi o Padre Julien, o mais próximo dos dois do outro lado da mesa, que ousou estender a mão para ela por formalidade. "Bom dia para você também, Srta. Ysabelle," ele declarou com facilidade, mostrando seu sorriso bem praticado.
Marcus apenas observou enquanto Ysabelle recebia o aperto de mão suave do secretário. Ele a viu curvar os lábios modestamente, adorando como ela se movia graciosamente na cadeira. Era certamente o oposto de como ela se agachava despreocupadamente na base da fonte. Definitivamente, era uma diferença clara de personalidades e, de alguma forma, isso o divertia ao observar a mudança. Optando por não fazer o mesmo, ele decidiu evitar o aperto de mão iminente iniciando uma conversa com o Mestre da Casa.
"Onde estão os outros membros da sua família, Senhor Alfon? Eles não vão jantar conosco?"
"Ah, infelizmente estão ocupados, Padre," respondeu rapidamente o Mestre. Ele se moveu para pegar uma garrafa de vinho do seu lado da mesa, um Dom Perignon Vintage de 1990, e serviu uma quantidade generosa na taça de Padre Marcus. Marcus observou enquanto bolhas escapavam para a superfície do líquido vermelho. Ele não era alguém que apreciava prazeres refinados ao beber vinhos, mas desta vez, era uma exceção, tendo o próprio Mestre servindo em seu recipiente vazio.
"Minha caçula, Mehaque, está na escola, duas das minhas filhas mais velhas estão fora da cidade," continuou Alfon, "e meu filho mais velho está... você sabe..."
"O que está possuído?" Marcus completou facilmente com uma sobrancelha ligeiramente levantada.
O homem mais velho limpou a garganta então. "Sim, você conhecerá meu filho após nosso almoço, Padre. Prefiro não dar mais detalhes do que isso," disse, não querendo mencionar o assunto sensível na mesa de jantar. "Para que saiba, já planejei todas as suas atividades enquanto estiver aqui em minha casa."
"Entendo," foi a resposta do padre exorcista. Ele não continuou com suas perguntas. Era suficiente para ele perceber que o Mestre da Casa era um homem que preferia conduzir métodos estritos e organizados em seus negócios. Bem, não que ele ter que exorcizar um demônio para salvar a vida do filho mais velho fosse um negócio, mas ainda assim era o mesmo. Afinal, ele estava na casa do homem e isso o colocava em uma posição de não cavar mais fundo.
"Bem, agora, comam. Tenho certeza de que estão bastante famintos após a longa viagem." Foi Madame Regina quem afirmou isso.
"Estamos, Madame, obrigado por este banquete suntuoso," respondeu Padre Julien, e isso fez Regina sorrir gentilmente.
"De nada," ela disse, lançando olhares fugazes para Alfon e Ysabelle.
Durante todo o almoço, Ysabelle ficou em silêncio, não participando da conversa a menos que fosse solicitada sua opinião. Seu foco estava desviado para outro lugar e esse outro lugar significava apenas alguns esticamentos de braço de distância do outro lado da mesa. Nunca esperava que o sujeito de uma de suas fotos estivesse ali comendo junto com ela. Muito menos esperava que esse sujeito fosse na verdade um padre, e ainda por cima um padre exorcista. Sua presença e a revelação subsequente a surpreenderam enormemente, mas isso não chegava perto da próxima surpresa que ela percebeu. Ela estava, de fato, muito afetada pela maneira como os olhos dele a queimavam. Como na praça, ela sentia que ele a despia completamente - figurativa e literalmente - e isso fazia seu coração disparar no peito. Algo que ela não estava gostando nem um pouco. Como um padre pode ter olhos tão malditamente sexy? ela pensou consigo mesma enquanto espetava uma fatia de filé mignon do prato central.
Ao final do almoço, foi ela quem se levantou primeiro. Ela sabia que eles iriam direto para a sala do Altar e decidiu que nenhuma quantidade de antiácido ajudaria seu estômago ao ver o rito de exorcismo se ela fosse acompanhá-los. Mas, da mesma forma, Alfon imediatamente chamou sua atenção.
"Você deveria assistir ao rito, Ysabelle," foi sua sugestão. Com que propósito, ela não sabia. Ela queria recusar, declinar diretamente; no entanto, ela acenou gentilmente com a cabeça em aceitação relutante após olhar para a maneira como Marcus a encarava. Ainda tinha a mesma profundidade, mas agora havia mais curiosidade.
"Se você diz, tio, eu vou," ela respondeu, sentindo um puxão de algo que não conseguia explicar.
Mestre Alfon, junto com sua esposa, Ysabelle e os dois padres foram para o saguão, mas o Padre Julien, em seu jeito habitual, decidiu ficar na sala de estar, não querendo ver o processo de exorcismo. O grupo restante entendeu seu dilema, especialmente Marcus, então continuaram seu caminho até o segundo andar sem ele.
Este andar era tão acarpetado quanto o saguão. Tinha decorações antigas e luminárias em cada extremidade do corredor. Fotos e pinturas também estavam penduradas nas paredes, principalmente de paisagens e retratos dos membros da família. Foi no final do corredor à esquerda que a sala do Altar estava localizada. No momento em que o Padre Marcus pisou no limiar da sala, ele sentiu que algo estava errado. Havia um zumbido e um toque suave intermitente em seus ouvidos que ele não conseguia explicar apenas com distrações físicas.
Franzindo a testa, ele achou estranho - definitivamente estranho - mas ignorou intencionalmente, avançando pela porta aberta com os olhos diretamente olhando para a cena horrível à sua frente.
Verdade. O que ele notou imediatamente foram as chamas azuis e violetas cercando um homem inconsciente, mas já tendo sido informado sobre isso pelo Santo Papa e tendo sido capaz de pesquisar tudo sobre esse tipo de demônio na Biblioteca do Vaticano, não era mais um espetáculo surpreendente para ele. Mas ele rangeu os dentes, depois de pensar que a família era orgulhosa demais para pedir ajuda ao Vaticano logo no início da possessão.
Por quê? Novamente, ele queria saber a razão.
Olhando ao redor, ele notou alguns móveis dentro da sala. Além da cadeira principal ao lado da lareira - onde Alfon já estava sentado - e do sofá seccional vazio, havia uma cama king-size em um canto distante da sala, uma escrivaninha com um abajur em cima e alguns livros empilhados juntos em uma estante. Parecia ser apenas um quarto normal, exceto pela mesa de mármore, é claro. No entanto, o que ele viu que mais chamou a atenção foi um livro de pele de cordeiro aberto pela metade mostrando suas páginas desgastadas. Estava descansando bem ao lado da mesa de mármore em um pódio de madeira de algum tipo. Julgando pela maneira como o arranjo foi feito, provou ser fora do comum, mas felizmente, Marcus sabia o que significava: a irmandade da família - O Priorado de Sião.
"Por favor, vá em frente, Padre." Marcus ouviu Alfon dizer. Não havia um traço de preocupação na expressão do velho quando o padre exorcista se virou para olhá-lo. Talvez ele fosse hábil em esconder seus sentimentos ou simplesmente não estivesse preocupado com seu filho. Mas o olhar no rosto da Senhora, parada atrás dele, era bastante claro. Mostrava profunda preocupação e tristeza. Marcus não havia notado isso antes, quando estavam na sala de jantar. Regina, ao que parece, era uma boa atriz.
"Não me importo se o fizer, Senhor Alfon," respondeu Marcus, e se virou para encarar o homem inconsciente. Em sua visão periférica, ele viu Ysabelle parando a poucos metros da porta fechada. Ela tinha a mesma expressão de tristeza e preocupação que Regina, mas parecia a ele que havia também um misto de culpa.
'Por quê?' era sua pergunta novamente.
Realizar ritos de exorcismo com espectadores na sala não o incomodava nem um pouco. Não, ele não estava preocupado com nenhum demônio pulando para outro hospedeiro para escapar de seu destino, pois estava mais do que confiante de que poderia derrotar a entidade com uma única técnica. Essa técnica foi ensinada a ele por um certo amigo demônio anos atrás e tinha uma taxa de sucesso de cem por cento. Isso se, seu foco fosse perfeito - o que não era um problema para ele.
"Imagino que seu filho mais velho não tenha comido desde que foi possuído?" Marcus perguntou, lançando um olhar rápido para os pais, depois remexeu em sua valise de couro para puxar uma garrafa branca de água benta.
"Sim," foi a resposta rápida de Regina.
"Hmm... exatamente como eu pensei," ele comentou.
Ele se levantou, deixando a bolsa pressionada contra o pódio e voltou sua atenção para as chamas dançando selvagemente no ar. Inspirando profundamente, ele inclinou a garrafa, pronto para borrifar seu conteúdo, mas parou abruptamente e disse: "Quando o rito terminar e se seu filho acordar, dê-lhe um pouco de água. Se ele quiser comer, dê-lhe comida. Não perca tempo em alimentá-lo. O poder do demônio está mantendo-o vivo. Se eu exorcizar o demônio, sua condição física pode ceder, então há uma chance de cinquenta por cento de seu filho morrer se ele não for forte o suficiente para superar a fome humana."
Ele ouviu um suspiro abafado vindo da mulher mais velha e lançou-lhe um olhar frio, mas compreensivo.
"Sim, faremos isso," foi a resposta de Alfon, quando percebeu que sua esposa permaneceu muda.
"Então eu provavelmente deveria chamar a Sra. Agatha para trazer alguma comida, tio," Ysabelle ofereceu rapidamente, mas Alfon apenas balançou a cabeça em sua direção.
"Não é necessário, Ysabelle. Regina só precisa apertar aquele botão da cozinha para que a comida seja servida," Alfon afirmou, apontando para um painel de botões preso logo acima da cabeceira da cama king-size.
"Ah, certo," foi sua resposta.
Botões não eram normais na casa da Família Rogratiatto, apenas na sala do Altar eles estavam presentes, porque, aparentemente, este quarto em particular era de André, que se formou como engenheiro elétrico da família. Como um de seus projetos de pós-graduação, ele instalou interruptores acessíveis em seu próprio quarto depois de se cansar das preferências antiquadas de seu pai para a casa.
Senhora Regina atravessou a sala em direção à cabeceira e apertou o interruptor verde conectado à cozinha. Durante todo o tempo em que ela fez isso, Marcus borrifou água benta no possuído, vendo uma fumaça branca espessa evaporar enquanto ele fazia isso. Uma vez terminado, ele se preparou mentalmente para a cerimônia iminente. Ele permaneceu em silêncio, fechou os olhos e respirou fundo e calmamente.