2 - Uma mudança inesperada
Fora da Cidade do Vaticano
Roma, Itália
"Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém."
Essas foram as últimas palavras do Padre Marcus depois de borrifar uma boa quantidade de água benta no quarto recém-decorado de um bebê. O quarto tinha um tema rosa, pertencente a uma adorável menina de dois anos. Após beijar seu crucifixo de platina, ele fez o sinal da cruz e ajustou sua batina preta. Ele foi especificamente solicitado para realizar o rito, pois era evidente que havia algo de valor espiritual sombrio no quarto da filha de um casal recém-casado. O rito tinha como objetivo repelir quaisquer criaturas demoníacas, e Marcus estava tranquilo agora, sentindo-se mais do que certo de que nenhum mal viria à criança.
Depois de dar uma última olhada em seu trabalho, ele recolheu todos os seus pertences rituais, colocou-os em sua valise de couro preta e saiu do quarto. Do lado de fora, foi imediatamente recebido pelo marido e sua esposa, que segurava firmemente a criança em um braço, ambos com expressões de preocupação.
"Está feito, Sr. Belforte," anunciou, olhando para o homem à sua frente que usava óculos. O homem fez uma reverência, agradecendo ao padre por sua ajuda, e estendeu um envelope de dinheiro.
"Obrigado, senhor, mas não posso aceitar sua doação. Você sabe que faço isso de graça," disse o padre exorcista, recusando o grosso envelope sem hesitação.
"Sim, fui informado por sua secretária, Padre, mas por favor... aceite isto. Minha esposa e eu ficaríamos muito felizes se você aceitasse. Significaria muito para nós," afirmou o marido.
Após uma longa pausa e um resmungo silencioso, Marcus aceitou e acenou levemente em direção a eles. "Obrigado," disse.
"Não, obrigado, Padre," corrigiu a esposa, produzindo um sorriso de gratidão, "O que você fez é muito importante para nós. Agora, finalmente podemos viver em paz nesta casa porque você a abençoou, livrando-a de todos os espíritos malignos."
"Apenas fazendo meu trabalho, Sra. Belforte," respondeu Marcus. Seu olhar caiu sobre a criança de bochechas rosadas, o que fez com que ele esboçasse um pequeno sorriso. As crianças são mais preciosas do que qualquer coisa material no mundo. O que ele pudesse fazer para mantê-las seguras dos perigos do mal, ele faria.
A alguns metros de distância, havia uma escada em espiral conectando o primeiro andar ao segundo, e foi de lá que uma pessoa familiar surgiu. Marcus acenou em reconhecimento quando seu secretário, Padre Julien, acenou com a mão. Ele era três verões mais jovem, com vinte e cinco anos, e isso era evidente fisicamente, julgando pelo rosto juvenil do secretário e seu cabelo escuro e ondulado — um contraste marcante com os cabelos curtos e castanho-dourados de Padre Marcus.
"Devo ir, Sr. Belforte, Sra. Belforte, acredito que sou necessário em outro lugar. Tenham um bom dia," informou e só avançou quando o casal liberou o caminho.
"Bom dia para você também, Padre, e mais uma vez, obrigado," declarou o Sr. Belforte, segurando a esposa pela cintura e apertando-a mais perto de si.
Quando Marcus estava a um braço de distância de seu colega, ele perguntou com curiosidade, "O que houve?"
"O Santo Papa quer falar com você, Padre," informou Padre Julien.
Um 'oh' formou-se na boca de Marcus, mas ele não fez mais perguntas. Ele sabia que algo estava acontecendo se o próprio Santo Papa pedisse uma audiência com ele. Sempre era o caso quando isso acontecia, e pensando nisso agora, não havia outra razão para o chamado urgente além de seu velho negócio. Descendo as escadas da casa dos Belforte rapidamente, ele sabia que desperdiçar minutos preciosos não seria vantajoso se houvesse um problema grave em questão.
Quando estavam confortavelmente sentados dentro do elegante Jaguar Land Rover preto, Marcus imediatamente ligou a ignição e dirigiu livremente pela rua suburbana. Eles tinham que passar por um quilômetro de árvores e depois pela movimentada cidade do Vaticano, antes de chegarem ao prédio principal onde o Santo Papa tem seu escritório. A viagem foi silenciosa por um único motivo: Padre Julien estava recitando o rosário em silêncio. Marcus notou e optou por não interrompê-lo, focando no volante. Em menos de uma hora, sem trânsito pesado, estavam no pátio do Palácio Apostólico.
Um envelhecido Padre Einsle aceitou sua chegada na recepção do Santo Padre. Ele estava todo sorrisos para os dois, mas era mais notável que o padre exorcista tinha a maior parte de sua atenção.
"Por favor, entre, Padre, o Santo Padre já está esperando por você," afirmou, gesticulando com a mão em direção à porta de mogno entalhada. Marcus acenou com a cabeça e caminhou diretamente para lá.
Decidindo ficar fora do escritório, Padre Julien escolheu sentar-se em uma cadeira próxima a um grande aquário cheio de peixes-anjo. Nunca teve coragem de ouvir sobre tópicos demoníacos, mesmo sendo secretário do Padre Marcus. Ele era mais do tipo que lidava com livros e papéis, preferindo tratar com pessoas reais em trabalhos humanitários do que com o sobrenatural.
O Santo Papa, Papa Francisco, estava esperando em seu escritório principal quando o popular padre exorcista chegou. No momento em que sua bota pisou no limiar, o papa não perdeu tempo e o chamou para entrar.
"Sua Graça, um bom dia para você," cumprimentou Marcus, beijando o anel sagrado em seguida. Não foi uma tarefa difícil, mesmo estando separados pela mesa do escritório.
"Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo. Amém. Deus te abençoe, meu filho," declarou o papa, gesticulando para que ele se sentasse após fazer o sinal da cruz no ar.
Marcus assim o fez, escolhendo relaxar em uma cadeira acolchoada e observando seu líder com grande atenção. "Você me chamou?" ele perguntou, preocupado com o motivo.
"Sim," foi a resposta inicial do papa. Ele puxou uma pasta que estava escondida sob a pilha de papéis recentes que estava assinando e a entregou a ele. "Quero enviá-lo para a Tchéquia, Marcus. Uma certa família lá precisa muito da sua ajuda."
O queixo de Marcus subiu ligeiramente ao ouvir o nome familiar do país. Tchéquia? Como na República Tcheca? "Presumo que uma possessão demoníaca esteja causando problemas a eles?" ele disse com intuição.
"Sim, e aparentemente isso está acontecendo há um mês."
"Um mês?" Marcus engasgou. Nunca tinha visto uma possessão demoníaca durar tanto tempo. Duas coisas geralmente acontecem: ou o demônio pula para outro corpo ou o hospedeiro desiste e morre. O que poderia ter acontecido para durar tanto tempo?
"Por que a família pediu ajuda ao Vaticano tão tarde, Sua Graça?" ele fez uma pergunta diferente, embora a anterior estivesse incomodando sua mente.
"Hmmm... acredito que seja por causa da página dois," respondeu o Papa Francisco, olhando para a pasta nas mãos do jovem padre.
Marcus notou e foi folhear o arquivo com uma expressão confusa no rosto. Ele propositalmente abriu na página que o papa havia mencionado e imediatamente franziu a testa ao ver a foto.
"Isso é--" ele começou a falar, mas foi abruptamente interrompido.
"Sim," respondeu o papa com olhos sem humor. Ele soltou um suspiro profundo e olhou para a impressão na página dois — um emblema do Priorado de Sião, que era uma flor-de-lis entrelaçada com o símbolo do infinito. "Marcus, a Família Rogratiatto é uma crente extremista do Priorado de Sião. Todos eles são membros ativos dessa sociedade. Como você já deve saber, essa irmandade tem crenças que não são congruentes com as nossas. Isso, eu acredito, é a razão pela qual eles chamaram a ajuda de um padre exorcista apenas agora."
Após sua resposta, o Papa Francisco se mexeu em seu assento. Falar sobre essa sociedade específica não era uma ocorrência diária para ele. Na verdade, ele queria evitar esse tópico o máximo possível. Sempre lhe dava uma boa dor de cabeça pensar nos importantes segredos que os membros mantêm do Vaticano e do público em geral. Ele, embora se aproximando da velhice, ainda estava no auge de sua vida como líder da Igreja Católica. Ele tinha olhos gentis e um sorriso sincero sempre e todos os dias, mas esse sorriso, no momento, foi substituído por lábios finamente pressionados.
"Huh, acho que isso não é surpreendente," comentou Marcus, achando a veracidade da informação compreensível. Olhando novamente para a pasta, ele folheou até a página três e viu uma foto do humano possuído, André Rogratiatto. "Do que se trata essa possessão demoníaca?" ele perguntou, agora olhando para o papa com olhos determinados.
"Esse é o filho mais velho de Alfon na foto, Marcus. Alfon é o Mestre da Casa Rogratiatto, junto com sua esposa, a Senhora Regina. Conforme relatado, chamas azuis e violetas cercaram seu filho. Ele está inconsciente desde a possessão, na verdade, até agora... o que de alguma forma torna isso estranho."
"É estranho," ele concordou, e isso fez o papa sorrir, recostando-se em sua cadeira.
"Hmmm... olhe pelo lado positivo, pelo menos você não terá dificuldade em exorcizar o demônio, certo?" ele afirmou, observando a reação de seu padre exorcista.
"Não tenho tanta certeza disso, Sua Graça," respondeu Marcus com um tom que significava que ele estava falando sério. "Demônios são criaturas inesperadas e astutas. Qualquer coisa pode acontecer."
"Então você deve ir e pesquisar tudo sobre esse demônio específico com chamas azuis e violetas antes de começar seu rito de exorcismo, Marcus. Você sabe, só para ser cauteloso."
Marcus assentiu e disse, após produzir um leve sorriso confiante, "Eu farei isso, Sua Graça."