1 - Um tipo diferente de fogo
Chamas furiosas cercavam toda a mesa de mármore branco. Elas se agitavam e alcançavam o teto, mas não havia evidência de fumaça inalada ou visível. As chamas não eram normais, pois não queimavam e tinham tons de azul e violeta. Por mais sobrenaturais que fossem, pareciam envolver um homem inconsciente deitado. Seus braços estavam presos em cada extremidade da mesa. Seus pés - da mesma forma. Chamado pela maioria dos funcionários residentes de André, ele era o filho mais velho do Mestre da Casa da Família Rogratiatto, Monsieur Alfon Rogratiatto.
Na maior parte, não era a vontade do homem ser um sacrifício em uma possessão demoníaca, mas ele aceitou de qualquer maneira. Na maior parte, era o esforço da família para capturar e controlar o demônio que agora residia destrutivamente dentro dele. Com todo o planejamento e cuidadosa estimativa, nenhum dos membros da família esperava que seus planos dessem errado. Eles nunca esperaram que tal demônio fosse tão poderoso a ponto de se infestar permanentemente no corpo de André.
"Qualquer dia agora seu filho vai morrer se você deixar sua ganância te dominar, Alfon! Por favor... eu te imploro. Precisamos de ajuda! Não quero que nosso filho sofra mais!" Uma mulher vestida de preto implorou ao marido, ajoelhada no chão na frente dele com os olhos cheios de lágrimas. Ela soluçava e soluçava até que seus pulmões não aguentassem mais. Esta era sua última tentativa de fazer seu marido entender, na esperança de que ele cedesse... rezando para que ele cedesse.
Alfon, depois de soltar um suspiro profundo, bradou com raiva, "Pelo amor de Deus, Regina! Não pense nem por um segundo que eu não estou preocupado com nosso filho!" Ele se levantou da cadeira principal e andou pelo quarto, evitando o contato com os olhos encharcados de lágrimas da esposa e a situação precária do filho. Com a cabeça baixa, ele pensava em maneiras de salvar a vida do filho e havia apenas uma resposta que poderia lhe dar esperança e parecia que sua esposa também sabia disso.
"Então, por favor... por favor... chame o Vaticano! Tire esse demônio do corpo do André!" Regina insistiu. Ela se levantou, segurou a barra do vestido com ambas as mãos e observou cuidadosamente os movimentos do marido. O que quer que ele estivesse pensando agora, ela esperava que fosse o mesmo que ela sugeriu.
Não havia outra maneira desde o início. Ambos sabiam que apenas os padres exorcistas do Vaticano poderiam fazer o trabalho. Ambos sabiam que os padres exorcistas do Vaticano poderiam ajudar a salvar a vida do filho. Mesmo que fosse contra suas crenças e contra a irmandade, eles tinham que fazer uma exceção por André; pelo filho mais velho que em breve seria o herdeiro da imensa fortuna da família.
Alfon, com o nariz franzido, sibilou e, desta vez, achou considerável ver o fracasso do filho pela última vez.
"Vá," ele sussurrou após uma longa batalha de segundos, "Chame o Cardeal Allesna."
Sua esposa ofegou e, com um rápido aceno de alívio, saiu do quarto, enxugando as lágrimas com um lenço antes que alguém pudesse ver.
Quando Alfon ficou sozinho, ele caiu de volta na cadeira e enxugou uma gota de suor da testa. Certamente, ele pensou, havia outra maneira de fazer com que esse demônio ficasse a favor da família. O conjurador que invocou essa entidade da noite havia garantido que um homem saudável como seu filho poderia fazer o trabalho corretamente; que ele poderia ser um recipiente apropriado para a entidade residir. Ele havia jurado de coração que tudo daria certo, mas agora isso aconteceu.
"Tsk. O que fazer... o que fazer?" ele repetiu para si mesmo, sentindo-se completamente confuso enquanto olhava para as chamas azuis e violetas subindo em direção ao teto.
Caminhando apressadamente pelo corredor, o passo de Regina foi interrompido quando, ao fazer uma curva brusca em uma interseção, ela viu a raiz do estado deplorável de seu filho mais velho: Ysabelle Rogratiatto.
A bela queda do cabelo castanho escuro da mulher, a vivacidade de sua pele clara e o rubor rosado fresco de suas bochechas definiam tudo o que é a palavra juventude e beleza. Ela parecia etérea vestindo um vestido verde esmeralda sem mangas e saltos bege. Um par de brincos e colar de pérolas em forma de flor decoravam suas orelhas e pescoço esguio, fazendo-a parecer uma mulher de estatura: de sabedoria e força.
A mulher mais velha sempre invejou a Ysabelle de vinte e cinco anos, mas só em pensamentos ela podia fazer isso. Ninguém, nem mesmo ela como a Senhora da Casa, ousava mostrar esse tipo de emoção, pois era considerado inadequado até mesmo pensar nisso. Em vez disso, para combinar com a beleza da mulher mais jovem, ela tingiu o cabelo de loiro e colocou cílios postiços grossos. Ela também usava roupas adequadas para uma Senhora e se enfeitava com joias de pedras preciosas nas orelhas e no pescoço.
"Tia Regina, por que você chora?" Ysabelle perguntou, notando algumas lágrimas rebeldes nos olhos de sua tia. Ela queria mostrar simpatia, talvez tocar seu ombro, mas se conteve no final. Não era como se a Senhora da Casa aceitasse sua demonstração de afeto com um acolhimento caloroso. Ela já sabia que sua tia nutria sentimentos ruins em relação a ela desde o momento em que André aceitou ser o sacrifício demoníaco.
Regina, ainda usando o lenço, secou o líquido salgado. "Nada, Ysabelle, estou apenas preocupada com meu filho," respondeu rigidamente, sem olhar nos olhos dela, "Preciso ir." Sem se importar em esperar uma resposta ou um aceno, ela saiu e continuou seu caminho em direção ao escritório onde poderia contatar por telefone o atual Secretário de Estado do Vaticano, Cardeal Bartholomew Allesna.
Uma vez sozinha no amplo corredor, Ysabelle respirou fundo e fechou os olhos. Sempre dessa maneira, isso lhe proporcionava uma sensação de calma. Ser tratada de forma diferente e reservada pelos membros da família era usual para ela; muito usual, de fato, desde sua vida protegida. No entanto, isso sempre lhe dava uma sensação de tristeza e vazio, algo que ela sabia que duraria por uma eternidade.
Decidindo seguir para a sala do Altar, ela avançou com passos largos, querendo chegar ao local a tempo.
"Tio?" ela chamou suavemente ao empurrar a porta de mogno.
"Ysabelle, venha," Alfon convidou, ainda sentado em sua cadeira principal.
Assim que entrou, o que chamou sua atenção foram as chamas dançantes ao redor do corpo de André. Isso enfraqueceu suas pernas. Apesar do tratamento reservado da família, o bem-estar deles era seu desejo; boa saúde, harmonia e paz interior para cada um dos membros, incluindo André. Ela não desejava que seu primo se voluntariasse como sacrifício. Todos sabiam que era um movimento arriscado. Brincar com um demônio sempre acaba em coisas abismais. Ela sabia que era contra a vontade dele e ele sabia que era perigoso, então por que ele fez isso no final?
Desde um mês atrás, ela via seu primo inconsciente assim. Exatamente assim. Ele tinha sinais de vida -- respirava e tinha pulso -- mas estava em um estado vegetativo: olhos fechados, membros paralisados e na mesma posição deitado. Ele estava assim desde que o conjurador invocou o demônio, desde que tomou conta do corpo de André. Possessões demoníacas são supostamente destrutivas e selvagens por natureza, mas esta era uma visão rara. Era como se estivesse apenas esperando uma oportunidade primordial para algo acontecer.
Engolindo em seco, ela continuou até onde seu tio estava sentado, ignorando a visão que a atormentava.
"Tio, seus convidados chegaram," ela informou enquanto permanecia ao seu lado. Tão próxima assim, ela notou que seu tio tinha mais rugas na testa do que o habitual. Ele era um homem bonito em sua idade de ouro muitos anos atrás, mas agora, o que Ysabelle podia ver era um homem envelhecido com cabelos e barba grisalhos, carregado de muitas preocupações.
Alfon, lembrando-se de que era o anfitrião da festa, olhou para cima e acenou levemente, dando uma olhada em Ysabelle.
"Você está linda, Ysabelle. Como sempre..." ele comentou com sinceridade.
Uma risada suave escapou dela, mas foi apenas passageira. "Estou usando este vestido apenas por causa da festa, tio. Você sabe como eu fico sem suas constantes reuniões."
"Hmmm... mas não estou me referindo ao vestido, ma belle dame. Estou me referindo a você."
Alfon se levantou e segurou as duas mãos de Ysabelle. Apertando-as firmemente, ele prosseguiu com cautela, observando os sinais de tristeza que ela mostrava, "Posso ver em seus olhos que você sofre ao ver André assim tanto quanto nós. Sei que você também se preocupa com ele, Ysabelle. Sei também que, no fundo do seu coração, você se agarra a essa pequena faísca de esperança, mas vejo que nosso plano não é mais possível. Não vai dar certo, Ysabelle. Não há nada que possamos fazer. Se eu continuar assim, meu filho vai--"
Ysabelle imediatamente balançou a cabeça, interrompendo-o. Ela queria dizer suas palavras, mas Alfon continuou com culpa nos olhos, "Sinto muito por ter falhado com você."
"Não, por favor, não diga isso, tio!" ela respondeu rapidamente. "A vida de André... a vida de André é mais importante para mim do que..."
Mas ela não conseguia encontrar as palavras certas. Respirando fundo, esperava que fosse o suficiente para acalmar as batidas fortes de seu coração. Ela não tinha planos de derramar lágrimas naquela noite, mas parece que só de pensar nas circunstâncias de sua vida, isso a deixava emocionalmente instável. A qualquer momento, seus olhos se encheriam de lágrimas, mas foi uma sorte que o Mestre da Casa rapidamente tomou medidas para impedir isso.
"Devemos ir para a sala de estar antes que você comece a chorar aqui," ele afirmou pensativamente e deu tapinhas leves em seu ombro. Falar sobre questões sensíveis é melhor deixar para o momento certo, e eles sabiam disso muito bem.
Ysabelle forçou uma pequena risada dolorosamente. "Sim, sim... acho que devemos, tio," ela respondeu e saíram da sala do Altar, deixando o possuído André sozinho.
Ela odiava que tivessem que lidar com uma criatura das trevas para colocar as coisas em ordem. Era perigoso, mas era a única maneira no final. No entanto, considerando todas as coisas, nunca valia a pena sacrificar nada -- nem mesmo uma vida -- pelo bem de seu último desejo.