Ressuscita Teu Coração

13 - Flertes inofensivos

Marcus viu o olhar de alarme no rosto de Ysabelle. Ele a havia bombardeado com perguntas na noite anterior e sabia que ela não queria estar na mesma posição novamente. A última coisa que ele queria fazer era perguntar sobre a história da árvore genealógica dela, mas o deslize na língua dela realmente aumentou sua curiosidade. Se de fato ela não era tia de Mehak, então como ela estava relacionada à Família Rogratiatto?

"Uhmm, você não pegou sua foto, Padre. A tia Regina me devolveu no meu quarto esta manhã," Ysabelle afirmou, aparentemente tentando mudar de assunto e desviar o foco dele.

E conseguiu, com sucesso.

'Meu Deus! De todas as memórias que ela poderia reviver, tinha que escolher essa?!' sua mente gritou.

Marcus assentiu gentilmente e cruzou os braços no peito. "Sim, eu posso pegá-la quando voltar à mansão. Naquela hora, quero que você me entregue, não outra pessoa."

Ela pigarreou e intencionalmente ignorou a mensagem enigmática que Marcus estava enviando.

"Não acho que você conseguirá pisar na casa do Tio novamente, Padre," disse ela, expressando o que já era uma possibilidade óbvia. Ela se virou de lado e imitou a posição dele, olhando para o espaçoso saguão em vez de se olharem.

Marcus teve que rir um pouco.

"Porque ele tem crenças diferentes? Eu sei que ele não gosta muito de padres," ele apontou.

Ysabelle teve que debater isso em sua mente. 'Não. Porque ele não quer que você saiba da minha natureza como imortal e como a irmandade mantém esse segredo seguro.'

Fugazmente, ela balançou a cabeça, "Acho... você pode dizer isso," e respondeu em voz alta, escondendo a verdadeira razão.

Desta vez, Marcus descruzou os braços e se virou para encará-la, seu sorriso era o de um homem que acabara de elaborar outro plano infalível. "Hmmm... Vamos apostar então, Srta. Ysabelle," ele declarou, olhando para ela e avaliando sua ansiedade.

Mas ele só notou um sorriso astuto dela.

"O que te faz pensar que eu vou aceitar ou que você vai ganhar, Padre?" ela perguntou, colocando uma mão na cintura.

Marcus se aproximou e olhou diretamente para ela, sem piscar uma vez sequer.

"Porque, minha querida Srta. Ysabelle, eu simplesmente sinto isso," ele disse, a arrogância evidente em seu rosto.

Era um confronto de confiança. Cada um com expectativas de vitória.

"Você é um padre estranho, sabia?" Ysabelle então quebrou a tensão, desviando os olhos do olhar intenso dele.

Marcus teve que sorrir amplamente desta vez. "Estranho? Hmm... Acho que você é a primeira a me dizer isso. Normalmente sou chamado de Marcus, o Glutão."

Reprimindo uma risada, ela arqueou as sobrancelhas para ele.

"Glutão?" ela esclareceu, mas então sua mente a fez lembrar de como ele era muito familiar com a mesa de jantar da Família Rogratiatto. Embora ele escondesse perfeitamente, ela conseguiu ver o quanto ele adorava comer os pratos que sua tia Regina preparava durante a estadia deles.

"Oh," ela exclamou, "Acho que seus colegas estão certos. Você é notório com comida."

Foi sem querer, mas Marcus riu com a declaração dela. "Vou tomar isso como um elogio, Srta. Ysabelle. Não me ofendi nem um pouco."

Eles sorriram um para o outro com genuinidade e calor. Era como se a tensão de antes tivesse diminuído e que agora eram apenas duas pessoas, compartilhando diferenças e semelhanças.

"Então... a aposta. Você está dentro ou não?" Marcus então lembrou, observando-a com antecipação, esperando que ela não tivesse percebido a palavra errada acidental.

Ysabelle foi quem franziu as sobrancelhas então. "Você não parece um apostador para mim, Padre," ela disse, ainda cautelosa com a oferta. "Mas— oh, espere, padres não devem apostar, certo?"

Em resposta rápida, Marcus balançou a cabeça e sorriu.

"Oh, não, meu anjo. Você entendeu tudo errado," ele começou, enfatizando o termo carinhoso, "Se não envolver dinheiro, nós padres podemos participar da diversão."

"Diversão?" Ysabelle repetiu. "Ah, é? Então, se nossa aposta não envolver dinheiro, o que está em jogo para nós dois?" ela perguntou, confusa. Que esperta dela pressionar os lábios e levantar o queixo para esconder qualquer efeito que ele tivesse sobre ela por causa do termo doce.

"Se eu ganhar, posso te fazer perguntas novamente e você me responderá honestamente," foi a sugestão rápida de Marcus.

Novamente, observando as reações dela, foi apenas um minuto de pausa quando ele notou que ela estava recuando. A confiança de antes havia desaparecido.

"Eu não—eu não acho que isso seja uma boa ideia, Padre," ela respondeu com cautela. Dando um passo para trás, Ysabelle olhou ao redor da sala e viu que as únicas pessoas restantes do seu grupo no saguão eram dois alunos, sua sobrinha e um professor. Eles ainda estavam conversando na recepção, mas agora segurando cartões-chave.

"Não me diga que você está desistindo?" Marcus questionou, tentando trazê-la de volta para a aposta. Ele a viu respirar fundo e olhar para o chão. Ela parecia estar incerta sobre o que dizer ou mesmo como responder a ele.

"É só que..." Ysabelle começou com uma voz trêmula, "como você saberia que eu não estou mentindo se eu responder suas perguntas?"

"Eu saberia," Marcus respondeu, sem qualquer hesitação ou dúvida.

Ysabelle esperou que ele elaborasse mais, mas depois de esperar alguns segundos sem nada além de um olhar profundo, ela afirmou, "Justo. Mas então, o que eu ganho com isso?"

"Sua escolha," foi a resposta rápida dele.

"Hmmm..." ela pareceu contemplativa por um momento, e Marcus teve que cruzar os dedos metaforicamente o tempo todo. "Eu quero que você seja meu modelo fotográfico por um dia, de graça, é claro," ela finalmente disse, o que deixou Marcus muito feliz.

"Feito," ele finalizou, satisfeito com a decisão dela.

"E eu quero perguntar sobre essa tatuagem no seu braço e poder tocá-la novamente," ela acrescentou.

"Feito," tão rápido quanto a anterior, Marcus respondeu. Pode não ser o que ele esperava que ela exigisse, mas ainda era aceitável. Afinal, que mal a tatuagem poderia causar a ela?

"Bem, isso foi rápido," foi a resposta surpresa de Ysabelle.

Marcus apenas deu um passo à frente e pegou a mão esquerda dela. Curvando-se ligeiramente, ele disse, "Isso porque eu estou confiante, Srta. Ysabelle," e beijou a ponta do dedo indicador dela como um sinal de que a aposta estava em vigor.

Ysabelle zombou e anunciou confiantemente, "Oh, mas Padre Marcus, eu também estou." Ela puxou a mão que ele beijou e a escondeu atrás das costas. "Já te digo isso: você vai perder porque não conseguirá pisar na Mansão Rogratiatto nunca mais."

Um sorriso apareceu nos lábios de Marcus depois disso e, quando ele estava prestes a responder, Mehak correu de volta para eles e chamou a atenção.

"Uhmm, Padre, devemos ir. Minha professora precisa falar com a Tia Belle antes de começar o tour pelo castelo," ela disse enquanto segurava o braço livre de Ysabelle.

"Ah, sim, sim. Você e sua tia estão livres para ir. Não se preocupem comigo," Marcus afirmou com um sorriso sincero para a menina.

"Até mais tarde então, Padre!" disse Mehak enquanto puxava a tia com ela.

"Sim, até mais tarde, Padre Marcus," Ysabelle ecoou e deu um sorriso de despedida.

Marcus permaneceu em seu lugar enquanto continuava olhando para o grupo que agora subia as escadas para o primeiro andar. Ele estava feliz que tudo tinha saído conforme seu plano improvisado, já se sentindo positivo de que ele venceria a aposta. Como ele conseguiria ganhar? Essa pergunta ainda precisa ser respondida, mas ele tinha um forte sentimento dentro dele de que estaria de volta àquela mansão em pouco tempo. Chame de intuição talvez ou apenas vibrações de um padre.

Ysabelle, por outro lado, estava duvidando da força de suas palavras, mas já era tarde demais, infelizmente. Ela não era uma mulher que se arriscava em jogos de azar. Ela nem mesmo era do tipo que apostava, mas chamá-la de competitiva seria acertar em cheio. Certamente se encaixaria na definição de ser impulsiva ao aceitar a aposta do padre exorcista.

Ela tinha grande fé de que seu tio e a irmandade não permitiriam que Marcus retornasse à mansão novamente. Mas, olhando para a confiança calma que ele tinha quando ela o ameaçou de perder, isso a fez repensar suas escolhas.

"Você parece perturbada, Tia Belle. Está tudo bem?" Mehak questionou no momento em que chegaram a uma abertura. Eles estavam na entrada norte do segundo andar agora, olhando para o longo corredor à frente deles.

"Sim, estou bem, querida. Não se preocupe comigo. Agora, onde está nosso quarto?" Ysabelle respondeu, inclinando-se ligeiramente e arrumando o chapéu rosa da menina no lugar.

"Oh! Sobre isso! Boas notícias para você, Tia," Mehak começou com olhos brilhantes.

Ysabelle teve que levantar as sobrancelhas então. "Por quê?" ela perguntou.

"Porque você vai ter um quarto só para você no terceiro andar, já que você é a convidada especial do tour da escola."

"O quê? E como fica você?"

"Eu estou sendo agrupada com Sheila e Evette na Suíte deste andar. É por ordem da nossa Diretora."

Ysabelle ficou perdida por um momento, mas eventualmente entendeu a disposição dos quartos. Aparentemente, os líderes de classe devem ficar juntos para planejar todas as atividades futuras.

"Entendi," ela disse, colocando um dedo no lábio inferior inconscientemente — o dedo que Marcus havia beijado mais cedo. "Então acho que este não será meu típico tour de acompanhante, né?"

"Não." Mehak estalou o 'P' de forma brincalhona e sorriu. "Você vai poder passar seu tempo explorando o castelo depois de capturar nossas atividades, Tia. Que ótimo, né!"

Ysabelle pegou o cartão-chave quando Mehak o entregou a ela.

"Sim, é ótimo!" ela afirmou alegremente, já ansiosa para capturar os detalhes do castelo do seu ponto de vista.

A tarde inteira passou com Marcus posando como um espectador não intencional. Por quê? Porque onde quer que ele fosse, o grupo do tour escolar de Mehak estava lá para animar o lugar com suas risadas e admiração vocal das vistas. Eles eram um bando de adolescentes, então era esperado que seus devaneios de contos de fadas fossem exibidos nesse tipo de lugar.

Marcus não se incomodou com isso, na verdade, ele até abraçou a presença deles, especialmente a de Ysabelle, que manteve uma certa distância dele durante todo o tour e agiu como se estivesse ocupada tirando fotos dos alunos.

O grupo jantou no restaurante do segundo andar enquanto Marcus jantou sozinho em um café no terceiro andar. Foi após sua refeição que ele decidiu ir para seu quarto. O que ele não esperava no corredor indo para lá, no entanto, era ver Ysabelle parada em uma porta aberta com um cartão-chave na mão.

"Este é o seu quarto?" Marcus, sem aviso, perguntou, espiando pela abertura.

"Oh!" Ysabelle se virou assustada. Com os olhos arregalados e uma mão no peito, ela falou em um tom agudo, "Padre Marcus! Meu Deus! Você me assustou!"

Dando a ela um olhar incrédulo e brincalhão, ele perguntou, "Eu pareço um fantasma para você?"

"Sim! Quando você está vestindo tudo preto!" ela retrucou rapidamente.

Marcus teve que conter a risada e olhar para sua batina preta ao mesmo tempo.

"Oh, peço desculpas. Acho que realmente pareço um ceifador bonito vestindo esta batina, especialmente em um castelo como este," ele comentou, os olhos brilhando sob a luz quente do lustre. Ele a observou enquanto ela se ocupava remexendo na mochila em busca de algum objeto. "Este é o seu quarto?" ele perguntou novamente, curioso sobre o lugar.

"Mhmm sim," Ysabelle assentiu, mostrando-lhe o cartão-chave, mas sem olhar para ele, "A administração da escola quis que eu tivesse meu próprio quarto. Eles dizem que sou uma convidada especial e não apenas a fotógrafa deles."

"Hmmm... isso é bom."

"Por que você está aqui, a propósito?" Ela teve que perguntar isso, pois estava incomodando-a. Tirando uma garrafa de água mineral, ela abriu a tampa e bebeu o conteúdo enquanto esperava a resposta dele. Quando ela olhou para ele, não pôde deixar de admirar como os olhos castanhos esfumaçados dele pareciam um lindo avelã dourado sob a luz.

"Meu quarto é logo ali," Marcus apontou, balançando a cabeça ligeiramente enquanto olhava para o longo corredor. "No Quarto 212."

Inconscientemente, Ysabelle olhou para o número gravado na porta principal dela e mordeu o lábio inferior. Adivinha que eles serão vizinhos, já que o número do quarto dela era 209.

"Eu—entendi," foi sua breve resposta.

Houve um silêncio entre eles então, cada um sem um tópico para abrir, e isso fez os dois se sentirem desconfortáveis.

"Bem, então, eu devo ir," Marcus finalmente declarou depois de perceber que sua permanência fora da porta dela estava atrasada.

"Padre Marcus!" uma voz masculina de repente reverberou pelo corredor.

Ambos, ele e Ysabelle, se viraram para a fonte da voz apressadamente e viram um homem ofegante correndo como um louco em direção a eles.

"Sr. Grann," Marcus chamou quando o homem estava a poucos metros deles, "qual é o problema?" Seu rosto mostrava uma carranca quando notou os braços e a bochecha do homem com marcas de arranhões frescos.

"É o Sr. MacMillan, Padre. Ele está destruindo todo o quarto dele!" foi a resposta dele, em pânico.

Isso fez Marcus franzir ainda mais a testa.

"Eu pensei que vocês o tinham amarrado?" ele perguntou, rangendo os dentes.

"Eu—eu não sei o que aconteceu, Padre, mas parece que ele conseguiu se soltar! Você deve exorcizá-lo agora, Padre. Não podemos esperar que todos os hóspedes durmam! Se o Sr. MacMillan continuar com suas tendências destrutivas, todos os nossos hóspedes vão perceber, e não podemos deixá-los apavorados correndo para fora do castelo!"

Marcus olhou para Ysabelle por um momento e viu seu rosto pálido e olhos arregalados. "Ok, eu vou," foi seu anúncio grave antes de dar um passo.

"Espere!" Ysabelle gritou abruptamente, parando-o em seu caminho. Marcus se virou para olhá-la, confusão estampada em seu rosto.

"Te—tenha cuidado, Padre... Por favor, tenha cuidado," disse ela, juntando as mãos e com uma expressão de profunda preocupação.

Marcus mostrou um pouco de apreço caloroso em sua direção e respirou fundo. "Eu terei," ele disse em uma voz calma, "Obrigado, Srta. Ysabelle."

Então ele partiu com o Sr. Grann seguindo atrás dele.

Ysabelle ficou para trás, tocando o batente da porta com uma mão trêmula. Sua imortalidade era limitada a curar pequenas feridas, ver espíritos e um certo grau de auras de anjos e demônios. Ela nunca tinha experimentado ver o futuro ou ter pelo menos uma leve visão dele. Mas agora, ela não conseguia explicar, mas havia um pressentimento dentro dela de que algo ruim estava prestes a acontecer.

Quando o Padre Marcus chegou ao quarto do zelador, o que o saudou na porta foi uma visão bagunçada, não apenas por causa dos móveis destruídos, mas também por causa dos respingos de sangue carmesim no chão. Duas jovens funcionárias em seu próprio estado de medo deram-lhe passagem para entrar no quarto. Elas estavam soluçando continuamente, colocando as mãos na boca para não fazerem um som que chamasse a atenção de qualquer hóspede.

Ao entrar na sala de estar, Marcus rapidamente notou um odor forte e distinto de amônia misturado com o cheiro metálico de sangue vindo de uma porta fechada. Três funcionários masculinos estavam perto dela. Um estava segurando uma arma, o outro segurando um crucifixo, e o terceiro segurando a maçaneta firmemente. Eles trocaram olhares breves e depois olharam para o Padre Marcus com olhos esperançosos.

"Padre, estamos tão felizes que você está aqui!" exclamou um homem que segurava a arma.

Marcus, sentindo-se enojado ao ver o dispositivo mortal, fez uma careta.

Sério mesmo? Ele realmente acha que uma simples arma pode parar um demônio furioso? Ele poderia matar o hospedeiro, isso é um fato, mas não a entidade, infelizmente.

"Guarde essa arma, irmão," disse ele enquanto passava pelo homem confuso.

O último não fez o que Marcus ordenou e continuou segurando a arma.

Marcus ignorou isso e continuou seu caminho até a porta fechada.

"Abra," ele disse e quase instantaneamente, o terceiro homem fez o que foi mandado.

O homem segurando o crucifixo vomitou no local quando uma rajada de ar fétido de amônia escapou do quarto. O Sr. Grann, que ainda seguia Marcus, correu para apoiar seu funcionário e ofereceu um lenço de seu paletó.

"Não abram esta porta a menos que eu bata nela... três vezes," disse Marcus com um olhar sombrio no rosto. Ele olhou para os quatro homens atrás dele e todos assentiram em uníssono.

Quando a porta do quarto se fechou, Marcus tinha toda a intenção de exorcizar o demônio de baixo nível o mais rápido possível. Ele queria terminar isso considerando que incomodaria os hóspedes se a possessão continuasse. Embora ele não tivesse seus paramentos de exorcismo à mão, ele estava confiante, pois memorizou os versículos de cor, e que esses versículos eram suficientes para exorcizar esse demônio insignificante de uma vez por todas.

Quando ele olhou para o homem possuído e ensanguentado agachado no teto, no entanto, ele sentiu seu braço tatuado espasmar e o sangue correndo em suas veias esquentar. Ele sentiu sua cabeça girar, seguida por uma dor de cabeça lancinante suficiente para quebrar um crânio. Marcus cerrou os dentes e caiu no chão, avaliando o que acabara de acontecer. Foi então que ele percebeu, embora tarde demais, que o maldito demônio dentro dele estava ansioso por uma matança... e que o demônio de baixo nível e a energia vital do zelador eram seus alvos principais.

"Delicioso..."

Foi a única palavra que Marcus ouviu em seus pensamentos antes de sua consciência se apagar e sua visão escurecer.

Cinco segundos...

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1

E os homens dentro da sala de estar ouviram uma batida na porta do quarto... três vezes.