12 - Uma reunião coincidente
Padre Marcus retirou-se para seu quarto o mais rápido que pôde. Todo o percurso não foi simples, pois sua mente estava em um turbilhão. As cenas dentro do quarto de Ysabelle continuavam surgindo em seus pensamentos como uma contagem regressiva.
5—
O beijo na testa dela...
Ele bateu a palma da mão no rosto enquanto se sentava em um banquinho perto da cama.
4—
A aparente aversão dela ao seu toque...
Ele se encolheu ao lembrar disso.
3—
Sua perda repentina de compostura e calma...
Ele rangeu os dentes em desaprovação.
2—
Sua impaciência, o súbito surto de raiva e a sensação ardente em seu braço e olhos...
Ele soltou um longo e profundo suspiro e apertou os punhos cerrados.
E
E
1—
E sua confissão surpreendente sobre o beijo compartilhado...
Ele bufou e quase bateu a cabeça no espelho da parede atrás dele.
Tudo aconteceu em meros minutos. Tão rápido. Tão veloz. Tão brutalmente danoso. Para um padre, ele certamente sabe como causar uma impressão.
Levantando-se, ele tirou a camisa polo e a jogou no banquinho. Depois, deitou-se no colchão, com o braço pressionado na testa e os pés ainda no chão.
Temperança. Temperança. Temperança.
E desejo.
Marcus estava fora de si tentando controlar esses dois sentimentos enquanto estava no quarto de Ysabelle. Eles foram os únicos culpados pelas cenas lamentáveis desta noite. Foi preciso muita força de vontade para controlar as emoções. Ainda bem que conseguiu, mas suspeitava que não seria tão fácil se perdesse o controle novamente. Havia algo que amplificava suas reações humanas contidas no momento em que bateu na porta do quarto de Ysabelle, e ele rapidamente atribuiu isso ao demônio que o atormentava.
Assim como ele havia lido no livro de Demonologia, esse demônio em particular tem a habilidade de intensificar as emoções de amor e ódio. Embora ele não odiasse a família ou as circunstâncias que lhe ocorreram, ele estava com raiva disso, e a raiva era um parente próximo, então tecnicamente tinha a mesma reação.
O assunto do amor, no entanto, era um caso diferente. Totalmente diferente. Pense nele, um padre, apaixonado por uma mulher?
'Isso é simplesmente absurdo,' Marcus zombou de si mesmo após deliberar a palavra, mas era isso. Ele não entreteve nenhum pensamento a respeito quando fechou os olhos até adormecer em sua cama.
A pergunta sobre como André foi possuído foi respondida. Finalmente. Agora isso explica o pódio e o velho livro em cima dele. Marcus não era burro para não perceber que a irmandade o usou para invocar o demônio. Também era possível que eles o estivessem usando durante todo o mês para controlar a entidade dentro de André. Isso, por sua vez, explica por que a família teve que esperar um mês antes de chamar a ajuda do Vaticano. Parece que eles não conseguiram controlar o demônio para seus propósitos... para o que Ysabelle chama de 'o bem maior'.
Mas, realmente agora. Imortalidade?
Que razão clichê, mas uma razão distorcida e sórdida.
Marcus não culpou André por se voluntariar para a causa. Ele nem mesmo culpou o Mestre da Casa por deixar seu filho mais velho fazer isso ou a família por se manter fora do problema. Ele estava ciente de que eram crentes extremistas do Priorado de Sião, mas, caramba, era realmente necessário invocar um demônio para ajudá-los?
Essa é uma nova pergunta adicionada à sua longa lista. Ele deveria obter as respostas para tudo isso após sua sessão de Perguntas e Respostas com Ysabelle esta noite. Ele esperava por isso, mas parece que estava errado.
Tudo graças à sua inesperada grande perda de compostura.
Sair do quarto da mulher foi sábio. Não, na verdade, sair da Mansão Rogratiatto seria melhor. Então, de manhã cedo, embora sem uma noite de sono tranquila, seu alívio era notável quando ele e o Padre Julien estavam fora da propriedade, pegando um táxi para a cidade de Dobříš e, respectivamente, para o aeroporto.
A Senhora Regina foi a única que lhes desejou uma boa viagem e se despediu. Pelo menos assim, a hospitalidade da Família Rogratiatto ainda permaneceria intacta. Ela também entregou o envelope branco que continha a foto do Padre Marcus, mas ele não aceitou por razões que não explicou. Regina apenas assentiu e disse que devolveria a foto para Ysabelle, que aparentemente 'ainda estava dormindo.'
O Chateau Dobříš, ou popularmente conhecido como Castelo de Dobříš, fica a apenas três horas de carro da cidade central. O estilo de design do edifício era Rococó, com janelas clássicas e elaboradas decorações ornamentais no interior. Pintado de pêssego e cinza nas paredes e telhados, respectivamente, parecia quase um prédio saído de livros de contos de fadas. Tem cinco andares, incluindo o térreo, com mais de cento e noventa e três quartos de hóspedes, seis cozinhas principais e quatro restaurantes — algo que o prefeito da cidade pode se orgulhar. A beleza da terra ao redor é complementada por um grande labirinto de jardim que a maioria dos hóspedes gosta de explorar. Era uma propriedade privada no passado, mas atualmente é usada como um hotel histórico, com grupos pequenos de hóspedes precisando reservar com antecedência.
Quando o Padre Marcus chegou ao castelo, foi imediatamente recebido pelo idoso assistente zelador, Sr. Sylvester Grann, e sua esposa, Charity. Eles o levaram primeiro ao seu quarto de hóspede designado no terceiro andar para acomodar sua bagagem, e depois lhe ofereceram um buffet de almoço no quarto restaurante do mesmo andar.
Junto com o Sr. Grann, Marcus teve uma refeição farta e uma conversa leve com ele. Foi uma distração suficiente para que seus pensamentos não se desviassem e ele não pensasse em uma certa mulher e em como surpreendentemente sentia falta da companhia dela à mesa de jantar. O Sr. Grann, apesar da imponente barba, era um pouco de um charmoso brincalhão. Ele também tinha um comportamento extremamente alegre, algo que ele conseguiu usar com sucesso para tirar a mente de Marcus da seriedade de seus deveres sacerdotais. Eles deram boas risadas durante a refeição, mas quando chegou a hora de falar sobre a possessão demoníaca, todos os sorrisos desapareceram.
De fato, Marcus estava certo quando disse que o demônio era apenas de um tipo de classe baixa. Julgando pelos sintomas usuais da possessão relatados pelo Sr. Grann, ele poderia facilmente derrotar a entidade sem suar a camisa. Mas isso não impediu que os colegas de trabalho e a família da vítima ficassem assustados.
A vítima era o zelador principal do castelo, Sir Dolan MacMillan. Ele estava a serviço da Casa de Mansfield desde a adolescência, seguindo os passos de sua família. Agora viúvo há sete anos, ele desde então se dedicou a cuidar do castelo e de seus hóspedes. Ele não era ateu e costumava ser visto na capela do castelo todas as tardes para rezar. Ninguém jamais esperou que um homem de boa fé como ele fosse possuído por uma criatura do Inferno.
Depois de verificar o estado do zelador em seu quarto localizado no térreo, Marcus e o Sr. Grann concordaram em realizar o rito de exorcismo à noite, quando a maioria dos hóspedes e funcionários estariam dormindo. O assistente zelador estava preocupado que isso causasse uma grande comoção, então decidiu que seria melhor fazer nesse horário. Marcus concordou, pensando que seria vantajoso para ele. Não era como se ele precisasse de tempo para preparar qualquer coisa. Era apenas que sua mente estava muito ocupada com os eventos dentro da Mansão Rogratiatto, o que, por consequência, o distraía de seu dever presente.
Para se acalmar e clarear a mente, Marcus decidiu visitar os jardins frontais do castelo. Ele passou por muitos corredores do andar para chegar ao saguão principal, artístico e espaçoso. Ele estava ansioso para passar seu tempo livre nos jardins labirínticos, mas isso logo mudou quando viu vários hóspedes saindo de um ônibus escolar.
Havia uma faixa amarrada na frente que dizia: 'Tour de História da Academia de Ensino Médio Marina.' Cerca de vinte garotas barulhentas desembarcaram, todas usando chapéus cloche rosa uniformizados e o distintivo da escola colocado no peito esquerdo. Padre Marcus ficou perto do balcão de Atendimento ao Cliente, a poucos metros da porta principal, e observou o burburinho momentâneo dentro e fora do saguão.
Em seguida, desceram do veículo quatro mulheres de meia-idade, que Marcus supôs serem as professoras das alunas barulhentas. Todas exibiam um sorriso brilhante ao sair do ônibus. No entanto, o sorriso delas empalideceu em comparação com a presença radiante da última mulher, que saltou apressadamente pela porta assim que ela se fechou.
A respiração de Marcus parou e seus olhos se arregalaram.
"Deus, ela está—aqui," ele murmurou, com a garganta secando instantaneamente.
Ela está— Ela está aqui!
Embora inconsciente, seus dedos tremiam e sua respiração acelerou. Ele quase teve que se beliscar para ter certeza de que não estava sonhando.
'Ysabelle Rogratiatto está aqui.'
'No Chateau Dobříš.'
'Agora.'
'Mas por quê? Por que ela está aqui?!'
"Padre Marcus!" uma voz aguda de uma garota chamou por ele enquanto ele processava a verdade. Ele se virou para ver quem era e encontrou Mehak se aproximando com passos animados.
'Ah, então a jovem Senhora também está aqui,' ele comentou em sua mente. Notando o mesmo chapéu rosa que ela usava, não ficou surpreso por não tê-la reconhecido imediatamente entre o grupo.
Recuperando-se de seu choque inicial, ele sorriu e cumprimentou a garota com calor suficiente quando ela chegou à sua frente, "Boa tarde, Mehak."
"Padre," Mehak disse, fazendo uma reverência. "Você está aqui!"
Ysabelle, apressada, pegou a bolsa preta a tiracolo que continha sua câmera DSLR e saiu correndo do ônibus no momento em que a porta se fechou.
Em suas muitas viagens, ela havia se acostumado a dormir em qualquer lugar. Seja em um ônibus, um trem ou um carro particular, ela não tinha preferência. Isso sempre foi uma vantagem para ela, especialmente quando estava com falta de sono. Este dia, aparentemente, era um desses dias de privação de sono, graças a um certo padre que assombrava seus sonhos. Ela havia instruído especificamente sua sobrinha a acordá-la quando chegassem, mas, infelizmente, Mehak estava muito ocupada para fazer isso e esqueceu. Foi uma sorte ela estar de tênis e jeans confortáveis para correr contra o tempo e fazer um salto limpo para fora do ônibus.
Quando ela pisou no terreno do castelo, soltou um suspiro, aliviada por não ter caído. No entanto, isso foi seguido por um estado de estupor no momento em que seus olhos pousaram em Mehak se aproximando de um homem que ela menos esperava ver neste castelo.
'Oh Deus, por que ele está aqui?!'
Ela piscou duas vezes, apertou as alças da mochila e da bolsa a tiracolo e, por um momento, hesitou se deveria se aproximar deles ou não. Mas sabia que não havia como evitar o inevitável, então, no final, ela lentamente se dirigiu para onde sua sobrinha estava, prendendo a respiração o tempo todo.
"Senhorita Ysabelle," o padre exorcista falou assim que ela se aproximou deles, "boa tarde." Seus olhos se encontraram, rapidamente enviando fogos de artifício voando no fundo do estômago dela.
"Pa—dre Marcus!" Ysabelle soltou, parecendo nervosa sem intenção, "boa—boa tarde também."
Ela sentiu sua sobrinha agarrar seu braço livre e se posicionar ao seu lado esquerdo. Essa simples ação de alguma forma quebrou o choque dentro dela.
"Que surpresa, Padre. Você também está hospedado no castelo?" ela ouviu Mehak dizer, aparentemente alheia à pequena tensão que se formava entre ela e o padre.
Ysabelle notou outro olhar pesado de Marcus, o que a fez ficar tensa novamente.
"Sim, estou. Acabei de chegar antes do almoço," ele respondeu após sorrir brevemente. "Estou aqui para realizar um rito de exorcismo."
"Oh, aquele que o Padre Julien mencionou durante nosso jantar ontem à noite?" Mehak elaborou.
"Sim, criança. É esse mesmo."
'Hmmm... que coincidência,' Ysabelle comentou em sua mente. Ela permaneceu em silêncio durante toda a conversa, deixando sua sobrinha falar.
"E vocês duas? Por que estão aqui?" Marcus perguntou, olhando de Ysabelle para a garota e vice-versa.
"Excursão escolar, Padre. Eu mencionei isso ontem à noite também, certo?" Mehak afirmou com um largo sorriso.
Marcus fez uma pausa por um momento e depois assentiu, lembrando-se desse tópico durante o jantar. "Sim, sim. Você mencionou," ele disse enquanto olhava rapidamente para Ysabelle novamente.
A conversa foi interrompida quando uma professora chamou Mehak da recepção.
"Com licença, Padre, Tia. Minha professora precisa de mim," ela disse com uma leve reverência e um sorriso, e então correu para longe.
O ar ao redor deles ficou mais denso quando Mehak saiu. O coração de Ysabelle acelerou, entrando em pânico gradualmente enquanto pensava em uma boa frase de abertura para ele.
Agora, por que ela tem que ficar com o padre quando pode simplesmente seguir sua sobrinha e ir para a recepção também?
Esse pensamento ocorreu a ela, e sem ponderar muito, decidiu apenas informar o padre dessa desculpa aceitável. Mas, Marcus abriu o diálogo primeiro com uma simples pergunta: "Imagino que você esteja aqui para cuidar da sua sobrinha?"
Ysabelle olhou para ele, que agora estava observando os alunos ocupados arrastando suas malas pelas escadas do primeiro andar.
"Uh, isso e meu trabalho de fotografia, Padre," ela respondeu, conseguindo soar despreocupada desta vez. Ela observou a mesma cena à sua frente e depois redirecionou seu olhar para Mehak, que estava conversando com duas professoras. Admirando a liderança que sua sobrinha demonstrava e a grande confiança que suas professoras depositavam nela, Ysabelle se sentiu feliz e abençoada. Os pais da garota nem sequer têm ideia de que sua filha é uma líder nata.
"Mehak é uma garota de sorte por ter uma tia tão apoiadora como você," Marcus elogiou, agora olhando para ela. Suas palavras foram altas e claras, mas para Ysabelle, parecia um sussurro fino, já que ela estava muito ocupada e encantada assistindo sua sobrinha em suas tarefas.
"Eu não sou realmente a tia dela," ela disse abruptamente, sem filtrar as palavras.
"Como é?" Marcus perguntou, suas sobrancelhas franzidas.
"Hã? O quê?" Ysabelle, agora percebendo o grave erro, acenou com as mãos e balançou a cabeça rapidamente. "Uh, nad—nada, Padre. Apenas uma bobagem. Não ligue para isso."
Ela deu um sorriso travesso e um leve tapinha no braço dele, mas isso não funcionou bem para Marcus, pois suas sobrancelhas se franziram ainda mais.