9 - Um beijo que põe em perigo
Exaltante.
Foi o que Marcus pensou primeiro quando seus lábios ansiosos encontraram os de Ysabelle. Ele quase se convenceu de que já estava devorando a sobremesa da mesa de almoço, pois ela tinha o gosto de morangos doces com mel e a curva de seus lábios era úmida e aveludada como um bolo de chocolate. Com toda a força de vontade que conseguiu reunir, ele não a usou para parar aquele momento. Em vez disso, quando percebeu que ela estava instável, tentando empurrá-lo levemente com ambas as mãos, ele deslizou uma mão na parte inferior de suas costas e a pressionou mais perto de seu corpo. Suas costas estavam contra a balaustrada para estabilizá-los, pelo menos para qualquer possível desequilíbrio. Uma queda até a base das escadas seria realmente azarada, sem mencionar dolorosa.
Ainda havia uma pequena pontada de culpa que um padre como ele deveria sentir ao ultrapassar limites restritos, mas, de fato, isso não perturbava sua mente. Seu raciocínio lógico já estava nublado desde o início. Seu único foco era nela, uma mulher em seus braços, e como ela tinha gosto em sua boca. Ele poderia muito bem ser morto por um raio a qualquer momento se o Céu acima não aprovasse isso, mas que se dane, ele estava pronto para morrer de qualquer maneira... por ela.
Por ela?
Sim, por ela.
E que ele fosse amaldiçoado, ele nem sabia o motivo.
O cérebro de Ysabelle quase desligou. De todas as coisas que poderiam acontecer, isso aconteceu. Ela pensou que fosse uma ilusão quando viu o Padre Marcus olhando para ela com uma expressão semelhante à de um homem olhando para sua amante. Deve ser por causa da maneira como a luz do sol da manhã brilhava nos vitrais da parede. Deve ser por causa do clima romântico da grande escadaria que eles estavam subindo. Qualquer que fosse o motivo, ela não podia mais acreditar que era uma ilusão, especialmente quando sentiu o calor dos lábios dele e o batimento cardíaco retumbante de seu peito contra o dela.
Foi tão rápido, tão repentino. Sem sinais de aviso ou qualquer pista para informá-la do que viria a seguir. Mas ela tinha uma intuição no fundo de sua mente. Uma intuição bem clara. Ela sabia que a boca desse homem estava prestes a prová-la, e ela deixou... facilmente... até o acolheu. Sem luta, além do leve empurrão em seu peito.
Em sua vida, inúmeras paredes - tanto metaforicamente quanto literalmente - foram construídas para mantê-la segura e protegida. Contra o quê e contra quem, ela não sabia. Ela era intocada, imaculada, a mais pura das puras. Até que um padre - um padre exorcista - entrou em cena e todas essas paredes foram rompidas. Ysabelle ficou desprotegida o tempo todo e sim, tudo isso começou desde o momento em que ela tirou uma foto dele na praça, desde que sua gentileza aqueceu seu coração...
Ganhar entrada na boca de Ysabelle não foi difícil, foi sem esforço e isso surpreendeu muito Marcus. Ela era tão maleável. Sua língua traçou o contorno dos lábios dela por um momento e depois fez uma rápida investida dentro da caverna macia. Isso provocou um leve suspiro dela. Ela agarrou a gola de sua batina preta e a amarrotou em pouco tempo.
Era esperado que ela estivesse tensa, sua língua rígida no lugar quando Marcus a sentiu. No entanto, ele se importava menos com a resposta inadequada dela. Ele continuou sua própria exploração de qualquer maneira, movendo sua língua e provando tudo o que podia dela.
Mas espere.
Por que ele estava beijando essa mulher com tanta intensidade em primeiro lugar? Ele mesmo era inexperiente, mas sabia como fazer isso... muito bem, na verdade, como um amante Casanova. Será que o instinto básico de um homem despertou nele? Ou foi o calor do momento um bom educador?
E então, uma possível resposta para sua pergunta veio rapidamente... inesperadamente.
'Pegue-a...'
Uma voz masculina ecoou em sua cabeça, mas não era apenas a voz de um homem... era a sua própria. Isso fez Marcus sair do momento maravilhoso e se afastar da agora confusa e corada Ysabelle. Ele conseguiu uma distância segura dela em longos passos, terminando no meio da grande escadaria.
"Oh, não..." Marcus falou com uma expressão dolorida, olhando para quase todos os espaços do saguão, exceto para a mulher acima dele. "Sinto muito que isso tenha acontecido, Srta. Ysabelle. Foi um erro catastrófico da minha parte."
Ele esperou que ela respondesse, mas houve silêncio, então ele falou novamente.
"Eu... suponho que você gostaria de me dar um tapa."
Arriscando roubar um breve olhar, o que ele viu nela era típico de uma mulher beijada da maneira mais abrupta possível. Seu rosto estava desprovido de qualquer coisa, exceto perplexidade. Boca ligeiramente aberta e, embora ela não estivesse usando batom, seus lábios pareciam vermelhos... ou inchados - provavelmente a melhor palavra. Ela tinha a mão direita pressionada no centro do peito, a outra pendendo ao lado com os dedos tremendo.
Deus, como ele estava em uma confusão agora. Ela devia estar completamente abalada.
"Eu teria," Ysabelle então quebrou o silêncio, a voz trêmula, mas com um volume áspero, "se você não tivesse corrido para lá! Eu teria!"
E com isso, Marcus percebeu o quão profundamente enraivada ela estava com ele.
"Eu assumirei total responsabilidade por isso, Srta. Ysabelle," ele então respondeu, subindo as escadas de volta para alcançá-la e nivelar seus rostos. Durante todo o tempo, ele manteve a cabeça erguida, os ombros retos e os olhos fixos. Ele não parecia afetado pelo fato de que Ysabelle agora estava franzindo a testa para ele. Franzindo a testa, mas com um leve toque de apreensão quando seus olhos desviaram brevemente para o chão quando ele chegou a um degrau dela.
"Me dê um tapa... por favor. Dois na minha cara seriam bons," Marcus declarou com a máxima sinceridade. "Eu mereço. Como padre, já é condenável tocar uma mulher, muito menos beijá-la. Eu fiz ambos."
"Então, por que você me beijou?" foi a pergunta de Ysabelle, que Marcus não esperava de jeito nenhum. Sua voz desceu de raivosa para suave, como se ela estivesse procurando algo... em si mesma... ou na resposta dele... um calor talvez... que de alguma forma, de alguma forma endireitasse sua vida caótica de emoções.
"Eu não sei," Marcus disse sem demora. Ele não refletiu sobre isso, nem esperou por uma resposta melhor que sua mente pudesse conjurar. Ele apenas soltou as palavras que pôde produzir no calor do momento.
Mas era a verdade. Ele, claro, não sabia por que a beijou. Ele era leal aos seus votos, decidido a ser celibatário no toque e companhia de uma mulher. Ele nunca ousou olhar para uma mulher com desejo nos olhos. Ele nunca ousou pensar no sexo oposto como mais do que uma boa amiga. Nunca, até que essa beleza misteriosa entrou em cena... em sua vida... com uma atração inegável que só poderia ser chamada de perigosa.
"Você... não sabe," Ysabelle falou, mordendo as palavras. Ela não conseguia decidir se se importava menos com a resposta dele ou se as palavras de alguma forma rasgavam uma carne em seu coração.
"Sim, eu não sei, mas peço desculpas. Profundamente. De coração, Srta. Ysabelle. Eu realmente peço. Tenho estado fora de mim ultimamente, desde..." Seus olhos desviaram para o chão e desta vez, ele refletiu sobre como terminar. Ysabelle estava toda ouvidos, observando a maneira como seus olhos de repente se contraíram. "Desde..." Eu exorcizei o demônio de André. Ele teria querido dizer isso, mas o bom senso e a realização lhe disseram para não o fazer. "Desde que cheguei a Praga. Não tive tempo para descansar."
Ótimo! Que desculpa esfarrapada. Considerando que ele estava inconsciente nos últimos dois dias e teve febre, ele esteve descansando na cama o tempo todo. Certamente, foi tempo suficiente para descansar.
Ysabelle, incapaz de criticar sua mentira cristalina, apenas balançou a cabeça.
Marcus percebeu isso e se viu em uma situação difícil. Ele foi um tolo por até pensar nisso como uma razão aceitável. Ele teria se desculpado novamente, mas então Ysabelle já estava descendo as escadas, deixando-o para trás.
"Espere, você esqueceu de fazer algo," foi o que ele disse, tentando detê-la.
Antes que Ysabelle pudesse alcançar a base das escadas, ela se virou para encará-lo, expressão neutra. "Para que saiba, eu não sou uma sádica, Padre Marcus. Você acabou de voltar de um descanso de dois dias e uma febre, suponho que é adequado da minha parte não piorar sua saúde."
Que gentil da parte dela apontar isso.
Marcus ficou surpreso com o nível de franqueza dela. Estava claro que ela estava ofendida pelas ações íntimas dele sem consentimento. Isso o preocupava, sim, mas de alguma forma, a maneira como a expressão dela mudou o afetou mais. Ele preferia ela corada e maleável sob seu olhar do que com um rosto em branco, inescrutável.
Oh, Deus. Se isso é tentação, prepare um caixão para mim agora.
Ele ficou parado no lugar por longos cinco minutos, cruzando os braços no peito, fechando os olhos e respirando profundamente. O silêncio do saguão foi útil. Fez com que ele meditasse por um tempo, o suficiente para manter suas emoções não autorizadas sob controle. As emoções que se libertaram particularmente durante e após beijar Ysabelle: culpa e desejo.
O almoço foi exatamente o mesmo que o primeiro dos padres quando chegaram à mansão. No entanto, desta vez, os membros da Família Rogratiatto não estavam à vista. Ninguém, nem mesmo o Mestre da Casa, se importou em jantar com eles. O Padre Julien entendeu a ausência do Mestre e da Senhora, sabendo que ainda estavam passando tempo com o filho, mas Ysabelle? Ele esperava que ela comesse junto com eles.
"Acho que toda essa comida é nossa para aproveitar," foi sua piada, olhando para o Padre Marcus, que estava silencioso durante toda a refeição.
"Acho que sim," Marcus respondeu, esboçando um pequeno sorriso para seu secretário. Foi breve, no entanto, pois a pontada de decepção em seu coração era forte demais para ser ignorada. Ele estava, de fato, ansioso para almoçar com Ysabelle, esperando perguntar novamente sobre a causa da possessão demoníaca de seu primo — se ela soubesse — e também renovar seu relacionamento desconfortável com uma conversa leve sobre o hobby dela. Lembrando-se dela na praça tirando fotos dele e de outras pessoas, ele estava inclinado a acreditar que ela era uma grande fã desse passatempo.
"Você conseguiu atender a ligação do Padre Einsle?" ele perguntou, mudando de assunto.
Padre Julien assentiu, então, bebendo um copo de suco de laranja para limpar a garganta antes de elaborar, "Sim, consegui. O Padre Einsle me deu instruções sobre para onde iremos depois daqui."
"Espero que a possessão não seja em outro continente. Você sabe que eu não quero deixar esta mansão ainda, não até obter as respostas que preciso da família," Marcus desabafou. Era óbvio que ele estava sério em descobrir a verdade sobre a possessão obscura de André.
"Oh, na verdade, você está com sorte, Padre Marcus." O padre sorriu para ele então. "O próximo caso será ao sul da cidade de Praga. É em Dobříš, acredito. Uma cidade tranquila, o que é muito típico para um caso de possessão demoníaca."
Bem, isso agradou mais a Marcus.
"E quanto à vítima? Também é típica?" ele perguntou mais.
"É," foi a rápida resposta do Padre Julien. "Muito. Um homem viúvo em seus quarenta e poucos anos que é o zelador do castelo."
"Castelo?" Marcus pensou que não tinha ouvido direito. Um castelo? Sério? Como um daqueles filmes de realeza da Disney? Agora, isso é algo novo.
"Sim, o Castelo de Dobříš, Padre," ele esclareceu. "É um lugar muito histórico aqui na República Tcheca."
"Hmm... interessante," Marcus anunciou. Ele nunca havia entrado em um castelo antes. Bem, havia um edifício em particular que parecia um castelo na Itália, pertencente a dois amigos muito importantes dele, uma mulher Clave e seu marido arcanjo/demônio, mas eles geralmente o chamavam de uma mansão humilde, não um castelo. "E quanto à possessão? Eles têm detalhes sobre isso?" ele perguntou, sentindo-se curioso.
Padre Julien deu de ombros. "Apenas os mesmos detalhes sangrentos de sempre, conforme anotado pelo Padre Einsle. Marcas de arranhões inexplicáveis nos membros e rostos da vítima, pupilas vermelhas e pontiagudas, e força sobre-humana," ele enumerou.
"Entendo. Acho que é apenas um demônio de classe baixa. Muito fácil de exorcizar. Se o Santo Papa quer que eu faça isso, então tudo bem. Estamos aqui de qualquer maneira. Podemos aproveitar ao máximo esta viagem."
Marcus pegou seu copo de suco de laranja e bebeu com vontade.
"Oh, sobre isso," Padre Julien declarou, de repente ficando envergonhado. "O Santo Papa ordenou que eu retornasse ao Vaticano."
"Por que, Padre Julien?" Marcus questionou, suas sobrancelhas arqueando. Eles sempre estiveram juntos em suas atividades de exorcismo, então trazer esse assunto à tona era incomum.
"O Dia Mundial da Juventude anual, lembra?" foi a resposta tranquila do padre, já esperando que Marcus entendesse.
E ele entendeu, levantando ambas as sobrancelhas em reconhecimento. "Ah, sim, claro. Você é o supervisor das preparações para isso."
Eles sorriram e tiveram um momento de silêncio amigável.
"Partiremos amanhã, Padre. Minha passagem de avião está marcada para as dez da manhã, enquanto você deve chegar ao castelo na hora do almoço."
"Então, acho que terei que adiar a investigação do caso de André, hein?" Marcus declarou, sentindo uma pequena faísca de arrependimento.
"Provavelmente, Padre," foi a resposta do Padre Julien.
"Hmmm... que pena."
Sem querer, sua visão se desviou e caiu diretamente na cadeira vazia de Ysabelle. Ele a encarou por um bom tempo, enquanto pressionava a borda do copo contra os lábios. Uma certa memória surgiu em sua consciência e isso fez seu coração acelerar.
Droga... De todas as memórias, por que o beijo?
"Mas você pode voltar aqui assim que terminar em Dobříš," Padre Julien declarou, conseguindo tirar Marcus de seu dilema indesejado. "Isso se o Sr. Alfon ainda permitir sua entrada aqui. Acredito que o homem odeia padres demais, mas está se mantendo paciente com nossa presença por causa de seu filho mais velho."
Marcus soltou um pequeno sorriso. "Isso e o fato de que parecemos ser intrusos aos olhos dele. Tenho a sensação de que ele está escondendo algo. Algo que ele não quer que saibamos."
"Bem, acredito que ele ficará muito satisfeito que estaremos fora de sua mansão amanhã," o secretário comentou, tocando sua barriga ligeiramente distendida devido a comer demais do suntuoso banquete da mesa.
À tarde, o Padre Julien estava ocupado preparando sua mala, enquanto o Padre Marcus sentia vontade de tirar uma soneca. Ele tentou visitar o quarto de André mais uma vez após o almoço, mas Regina foi inflexível em não deixá-lo entrar. Ela disse que seu filho estava dormindo e que não queria que ele fosse perturbado. No entanto, quando a porta estava aberta o suficiente para o Padre Marcus espiar, ele notou um homem em pé em frente à lareira. Não era Alfon, claramente, pois o homem era muito mais velho, curvado com uma bengala na mão direita. Apesar disso, não havia como negar que o velho tinha uma aura autoritária; uma que foi afiada com o tempo e a experiência. Ele tinha um rosto enrugado, mas uma cabeça careca e lisa. Seus olhos afiados e calculistas estavam direcionados para um homem sentado na cadeira principal, Alfon, que falava com ele em um tom que Marcus só poderia pensar como submisso.
Estranho.
Nunca tinha pensado em Alfon como um tipo servil. Quem poderia ser o velho para fazer o Mestre da Casa e sua Senhora se agitarem nervosamente?
Ele pensou em muitas possibilidades e respostas para essa pergunta enquanto estava deitado em sua cama. Na verdade, era demais para ele suportar, então ele simplesmente adormeceu, esquecendo todas elas de uma vez... ou pelo menos por enquanto.
Marcus estava no sonho sombrio novamente. As mesmas diferentes tonalidades de preto eram sempre notáveis em sua linha de visão quando ele decidia vagar pelo lugar. A costa de dunas de areia preta parecia muito mais fria contra seus pés descalços do que na última visita. Muito fria. Mas--
'Tudo é frio aqui de qualquer maneira,' foi o que ele pensou quando chegou a uma clareira rochosa. Não era estranho. De jeito nenhum.
No entanto, algo estava fora do lugar.
Sua sombra.
Ele a encontrou ausente agora.
Era um bom ou mau sinal? Ele não sabia a resposta, mas um som repentino de risada ecoando acendeu um sinal de alerta nele.
Marcus girou em círculos apressadamente, querendo encontrar a fonte do som. Seus olhos a encontraram imediatamente, de um homem em particular, sentado em uma grande rocha cinza com os cotovelos apoiados nos joelhos.
'...negritude lisa como a de uma pantera...' ele imediatamente lembrou do comentário de André assim que notou o cabelo comprido até a cintura do homem.
Seus olhares se conectaram e isso bastou para Marcus.
Ele se contorceu de dor enquanto a tinta preta em seu braço direito reagia, liberando uma dor roedora, cortante como uma serra. Então, chamas azuis e violetas se estenderam até a altura dele, dançando selvagemente ao seu redor.
'Será em breve...' foi a declaração vaga do homem que Marcus pôde ouvir depois de cair no chão e perder a consciência.
O Padre Marcus acordou com suor pesado na testa e nas têmporas. Ele rapidamente olhou para o relógio na parede à sua direita e viu que eram seis e meia. Parece que ele realmente dormiu a tarde toda sem ser produtivo em sua investigação.
Soltando um suspiro frustrado, ele se levantou e tirou a camiseta branca encharcada. Jogando-a em um cesto próximo, ele atravessou a cama e entrou no banheiro, com a intenção de lavar o rosto e lavar todos os sentimentos angustiados que teve enquanto estava no mundo artificial.
Sim. Outro sonho insano, hein?
Outro sonho para contabilizar como um sinal de sua situação agora precária. Outro sonho para provar a si mesmo que ele agora era o hospedeiro do demônio, e que o demônio finalmente se mostrou. Era exatamente como André havia detalhado: olhos heterocromáticos e cabelo longo e preto.
Droga! Ele xingou pela primeira vez depois de jogar um jato de água fria no rosto. Ele desligou a torneira e se recostou contra a pia de granito do banheiro com os braços cruzados no peito. Gotas de água das pontas de seu cabelo escorriam pelo rosto, mas ele não se incomodava com isso.
Estudando minuciosamente seu recente rito de exorcismo, não havia nada que ele pudesse considerar um buraco para o demônio atravessar. Como o demônio estava vivo quando, de fato, ele o havia exorcizado corretamente? Ser um demônio de alta classe seria uma boa resposta, mas certamente há outras razões.
Ele examinou a tinta preta em seu braço direito, levantando-o mais alto na frente dele e descobriu que tinha uma mistura de diferentes tonalidades desta vez: azul e violeta, particularmente. Esta era uma evidência clara de que o demônio dentro dele estava agindo agora.
'Será em breve...' isso é o que Marcus lembrou antes de perder a consciência. O que o demônio quis dizer com isso? Marcus esperava saber a resposta. Não era mais uma questão de investigação ou de arquivar um relatório para o Vaticano. Era uma questão de sua vida e, se ele estava planejando exorcizar o demônio novamente sozinho, ele precisava saber a origem dele primeiro. Com isso em mente, ele rapidamente trocou suas calças de padre por um jeans desbotado e combinou com uma camisa polo branca para seu último jantar esta noite com a Família Rogratiatto. Ele iria forçar a verdade da família esta noite de uma forma ou de outra, e ele iria começar com Ysabelle, se André ainda estivesse inacessível.