Capítulo Cinco O ponto de vista de Evan Sterling (Tempo atual)
A mulher usava seu cabelo preto de bruxa com uma franja cheia e, por algum motivo, uma cena torturante do passado passou pela minha cabeça, me deixando tenso com a intensa emoção que veio com a lembrança.
Por nada nesse mundo, eu conseguia tirar os olhos da garota e fiquei absorto.
Engoli em seco quando Jacob disse: "Elas realmente chamam a atenção, não é?"
Então me ouvi dizer: "Posso ter uma dança privada com a do meio, de frente para nós?" Minha voz soou um pouco diferente e me perguntei se Jacob percebeu a intensidade.
"Você tem que ser um cavalheiro e pedir a ela você mesmo. Pedimos para elas ficarem para a festa, então vá e socialize, Evan," ele brincou, e se afastou para atender outros convidados.
O som do meu coração batendo era bastante alto nos meus ouvidos, embora eu soubesse que a probabilidade da mulher que eu conhecia ser uma stripper ou dançarina era nula. Mas então eu nunca tive a chance de sequer ponderar sobre a probabilidade do que ela fez comigo e ainda assim ela fez, elevando meu coração às alturas. Não sei quando me levantei. Fui consumido pela visão dela.
"Oi," eu disse, parado atrás das outras duas garotas, pairando sobre as três com meus olhos na que estava de frente para mim. Vi seus olhos se arregalarem em óbvio choque sob a máscara. Soltei um suspiro trêmulo. "Desculpe por ter perdido sua dança, e gostaria muito de uma privada com você... se não se importar," eu disse, olhando para ela intensamente, me segurando para não desviar o olhar para aqueles lábios exuberantes que conheço tão bem. Ela balançou a cabeça sem falar e eu acrescentei: "Se for sobre pagamento, confie em mim, eu posso pagar."
"Desculpe, senhor, ela não dá danças privadas," a mulher à sua frente, à minha direita, disse em um tom culto que soava britânico. Lancei um olhar para ela, dei meu sorriso mais charmoso e voltei meu olhar para minha tormentadora.
"Obrigado, mas, eu gostaria que ela mesma me dissesse isso," eu disse e vi seu peito cheio subir e descer. 'Vamos, querida, fale comigo,' pensei em desespero. Eu sabia que era ela. Tinha que ser. Eu reconheceria aqueles olhos castanhos marcantes, aquele rosto em forma de coração, curvas, e até mesmo seu cheiro em qualquer lugar. Meu coração vacilou e se contraiu.
"Desculpe," ela sussurrou e eu soltei um suspiro trêmulo. Tive que apertar os dentes para não tremer visivelmente.
Quando ela se virou, eu disse: "Um milhão de dólares serve? Ou dois? Diga... Diga seu preço. Posso transferir o dinheiro para sua conta neste exato momento. Tudo o que preciso é de alguns minutos a sós com você," eu disse, e ouvi suas amigas ofegarem. Eu sabia que se não fosse pela música alta e pelas vozes, estaríamos atraindo a atenção de todos agora. Mas eu não dava a mínima!
Tirei minha carteira e comecei a contar notas de 100 dólares habilmente, enquanto meus olhos permaneciam fixos nela até que ela voltou, segurando meu olhar através da máscara, e veio ficar na minha frente.
"Pare..." ela disse naquela voz suave e sensual que atormentou meus sonhos por anos, e por cerca de um minuto eu não consegui falar. Eu só conseguia olhar em seus olhos como se estivesse hipnotizado. Então ela arrancou minha carteira e os maços de dinheiro de mim, arrumou o dinheiro de volta dentro e me devolveu.
"Por aqui... senhor," ela disse, saindo da sala grande para caminhar por um corredor lateral. Eu a segui apressado, tentando não olhar para suas costas bem torneadas e a maneira como ela tendia a se mover como se estivesse em uma passarela, em uma graciosa caminhada felina com os quadris balançando.
Engoli em seco, seguindo-a para dentro de uma sala privada deserta com uma daquelas cadeiras em forma de cápsula e um sofá de couro creme com um bar lateral e um dispositivo automático de seleção de música.
"Qual música você gostaria, senhor?" ela disse, enfatizando a última palavra. Se eu não estivesse tão nervoso, acharia nossa situação bastante divertida, mas não havia nada de divertido nesse papel específico.
"Você escolhe, você é quem vai dançar," zombei, e na minha tentativa de agir com indiferença, fui me servir de conhaque, mas minhas mãos tremiam e acabei derramando um pouco da bebida no tapete.
Um ritmo suave de rhythm and blues encheu a sala, e eu a observei se mover sedutoramente ao som da música. Ecos de sua risada encheram meus ouvidos, bloqueando o som doce, tudo o que eu conseguia ouvir eram vozes—dela e minhas—assombrando minha cabeça, me rasgando por dentro.
"Posso estar errado, mas sedutoras deveriam estar bem mais perto do que você está agora," eu disse, bebendo mais do conhaque. Eu estava ciente de que estava bêbado agora, perdendo todas as inibições. Mas a essa altura, eu não me importava se estava agindo como um tolo. Eu estava totalmente convencido de que era ela.
Fui me sentar no sofá de couro creme, observando-a dançar e tentando muito ignorar como meu corpo estava respondendo automaticamente a ela. Quando ela dançou perto de mim, balançando seu corpo delicadamente com os olhos fixos nos meus, abaixei meu olhar para o joelho esquerdo dela e vi uma cicatriz fina e pálida na pele, e lembrei de quando a assustei uma vez quando ela estava saindo da sauna ao ar livre nua e ela caiu e arranhou o joelho. Alcancei sua cintura, puxando-a para mais perto de mim para que ela pudesse se sentar no meu colo.
"Por favor, não toque—" ela disse suavemente em pânico, com o peito cheio subindo e descendo, e eu fiquei imóvel para não assustá-la e lentamente passei meu polegar sobre a cicatriz.
"Lembra quando você fez isso? Eu estava apavorado que você fosse bater a cabeça. Eu queria te segurar nos meus braços e te manter segura para sempre," eu disse, e ri, soando bastante amargo, e meu riso vazio. Ela ficou muito imóvel. "Então, você vai tirar essa maldita máscara, querida? Ou vamos continuar com essa farsa? Estera?" eu disse, lentamente roçando meus lábios nos dela. Meu corpo tremia de contenção. Ela saiu correndo dos meus braços e fugiu pela porta.
Demorei um segundo para me recompor e segui-la. Aquele leve toque dos meus lábios nos dela foi bastante desarmante.
Se eu estava procurando confirmação, agora eu tinha. Corri para fora da porta e a vi desaparecendo pelo corredor à direita, não à esquerda, que levava à sala do clube. Eu a segui, balançando a cabeça para me concentrar.
"Estera!" eu gritei alto, correndo atrás dela até o fim, então vi uma porta de emergência no final de outro corredor à minha direita e corri em direção a ela. Quando eu arrombei a porta, ela já estava descendo correndo o longo lance de escadas. "Estera, espera! Querida, eu só quero conversar!" eu gritei descendo o interminável lance de escadas, e minha voz ecoou no espaço confinado. Ela me ignorou e manteve seu ritmo de descida.
'Que seja!' pensei, correndo atrás dela até o final do prédio e saindo para um beco tranquilo nos fundos do prédio. Eu estava respirando com dificuldade e meu coração parecia que ia saltar do peito, mas ela não estava mais à vista. Levantei as mãos à cabeça e fiquei assim por cerca de um minuto apenas olhando para a estrada deserta.
"Cristo, e-ela foi embora..." eu disse baixinho em total choque. Meu coração apertou tanto que soltei um gemido de dor. E por desespero, e a angústia me rasgando por dentro, gritei seu nome novamente, soando bastante perdido. Eu não podia acreditar que a vi novamente, a segurei nos meus braços—ainda que brevemente—e ela foi embora. "Oh, Deus, meu peito," eu disse, abaixando-me ao chão de asfalto, respirando com dificuldade. A dor era excruciante.
"Evan—" ouvi sua voz novamente, e me levantei rapidamente, virando-me, então a vi sair de um canto sombreado a alguns metros de distância. Ela deu passos hesitantes em minha direção, então parou. "Você está bem? O que há de errado com seu peito, querido?" ela perguntou com grande preocupação e meus ombros subiram e desceram devido à minha respiração ofegante.