Capítulo dois O ponto de vista de Evan Sterling (tempo presente)
“Tudo bem então... ele me mostrou uma proposta interessante de desenvolvimento imobiliário na qual gostaria que investíssemos. Um condomínio totalmente equipado seria bastante notável em Charlestown. Especialmente com a faculdade comunitária planejando oferecer programas executivos para CEOs de empresas locais e internacionais. Talvez seja o movimento que precisamos para atrair mais investidores para Charlestown... mas estou surpreso em ver que você considerou inviável. Eu disse a ele que deve ser um engano—”
“Eu vi a proposta e já dei minha resposta ao Sr. Anderson,” eu disse, verificando a hora de forma enfática. “Isso é tudo? Tenho um avião para pegar—” acrescentei, impaciente.
Eu sabia que estava sendo um idiota, mas eu realmente não consigo ficar na mesma sala que meu pai por mais de dez minutos sem querer matá-lo. 'Preciso acabar com isso e ir embora,' pensei comigo mesmo.
“Eu esperava que seu pai pudesse influenciar sua decisão—” o outro homem disse, parecendo um pouco surpreso. Suponho que sua intervenção planejada não estava indo como ele esperava. Se ele soubesse que acabara de se cortar de todas as futuras oportunidades com minhas instituições financeiras e de engenharia.
“Edward Sterling não dirige nem possui o Evan Sterling Banks and Industries. E se você tivesse feito sua lição de casa muito bem, saberia que não permito que sentimentos influenciem minhas decisões de negócios. Recusei financiar sua proposta de negócio porque há falhas e consequências que não posso arcar. Garanto que, se eu tivesse achado que se encaixava perfeitamente na Visão do Evan Sterling Bank, eu teria assinado imediatamente.”
“Hum... Anderson, poderia nos dar um momento, por favor?” meu pai disse, chamando uma empregada para levar o outro homem à sala de espera dos visitantes. Anderson parecia um pouco perdido. Tenho certeza de que ele sabia que poderia ter procurado outro banco de investimentos além do meu, mas o meu tem os recursos de que ele precisava com a expertise para realizar um projeto tão grande em pouco tempo e assumir com força total. Mas eu não me esforcei como um louco nesses últimos anos para alcançar o nível em que a empresa está no momento para deixar algum sentimento e ganância me colocarem e minha equipe em uma situação ruim.
Assim que a porta se fechou atrás deles, me deixando sozinho com meu pai, ele disse, “Você sabe que é bastante rude me ignorar na frente de um visitante.”
“Minhas desculpas, achei desnecessário forçar sentimentos,” eu disse, olhando-o diretamente nos olhos, algo que eu sabia que ele odiava e considerava um ato de desrespeito.
“Você realmente o recusou por todas essas besteiras que acabou de dizer ou fez isso só para me irritar?”
“Não se iluda, Edward Sterling,” eu disse, notando como chamá-lo pelo nome verdadeiro o fez ficar vermelho de raiva. “Eu não faço negócios como você — eu me certifico de nunca fazer negócios como você. O terreno que ele está planejando usar para seu condomínio proposto já está ocupado por pessoas de baixa renda. Fazer parceria em um projeto assim trará muita atenção para a empresa, e pessoas irritadas, muitas pessoas irritadas—”
“E desde quando isso é um problema?”
“Desde que um certo Sterling decidiu fazer negócios por baixo dos panos com um traficante, e se envolveu em lavagem de dinheiro, o que eu passei os últimos anos enterrando, e garantindo que ficasse enterrado para manter o legado da família da minha mãe e o nome da sua maldita família limpos com meu próprio sangue!” eu explodi.
Eu o vi empalidecer por um minuto, desviando o olhar, e então ele voltou a me encarar e disse, “Esse é realmente o problema, Evan? Ou você só me odeia por ter feito você perdê-la?”
“Não faço ideia do que você está falando. E se você terminou de desperdiçar meu tempo, vou me retirar,” eu disse, caminhando rapidamente até a porta como se não pudesse esperar para escapar dele e da memória que ele estava tentando provocar em mim.
“Eu poderia dizer que sinto muito, mas veja onde estamos agora — sem escândalos, altamente respeitáveis e ainda imensamente ricos. Somos como semideuses neste país. Achei que era a coisa certa na época, e agora, tenho certeza de que foi—”
“Adeus, Edward,” eu disse, abrindo a porta. E se não fosse pelo fato de saber que a casa estava cheia de empregados, eu teria corrido. Mas me forcei a manter a cabeça erguida e saí da casa de pesadelos da minha infância. Até parei para trocar cumprimentos com o porteiro antes de entrar no meu carro.
Não sabia que estava prendendo a respiração até sair da propriedade. Apertei o volante com tanta força que meus nós dos dedos ficaram brancos. Soltando um suspiro trêmulo, senti meus olhos se encherem de lágrimas. Sacudi a cabeça bruscamente como um viciado e respirei fundo para me acalmar. 'Não vou deixar ele me arrastar de volta para aquelas memórias. Sobrevivi até agora e continuarei a fazê-lo até meu último maldito suspiro,' pensei com determinação.
Poucos minutos depois, já estava na pista. Verifiquei a hora assim que me acomodei no meu jato e soltei um suspiro de alívio, mas gemi quando meu telefone tocou com uma chamada de vídeo.
“Sim?” eu disse, arqueando uma sobrancelha para o idiota.
“Que bom que você conseguiu. Preciso colocar um rastreador no seu telefone?” Jacob disse, e eu não pude deixar de rir. Ele era incansável. Dou isso a ele.
“Até logo, bobo,” eu disse carinhosamente enquanto ele ria. Encerrei a chamada. O sorriso desapareceu do meu rosto imediatamente. Pressionando um botão no meu apoio de braço para chamar uma das comissárias, sentei-me e liguei meu tablet para encontrar algum trabalho pendente para me ocupar.
“Sim, Sr. Sterling?”
“Evan!” eu disse rispidamente, lançando um olhar severo para a morena, que ficou vermelha e murmurou um pedido de desculpas. “Traga-me uma garrafa de conhaque,” eu disse, voltando minha atenção para a tela do tablet.
Em pouco tempo, me perdi no trabalho e consegui comer o que os comissários serviram sem estar ciente de onde estava.
Meu trabalho tende a fazer isso por mim. Adoro trabalhar com números. Tem a capacidade de me fazer desligar de tudo e me imergir nele por horas. Então, quando o piloto anunciou que havíamos chegado a Nova York horas depois, fiquei um pouco surpreso. Verificando a hora novamente, vi que já era meia-noite. Sentei-me, sentindo-me um pouco cansado. Foi um dia e tanto. Esfreguei os olhos enquanto o avião fazia a descida.
Ri para mim mesmo quando saí do jato e encontrei dois motoristas me esperando. Um era o que eu havia arranjado do meu escritório em Nova York, o outro era de Jacob. E assim que meus pés tocaram o asfalto, sua ligação veio novamente.
“Você está começando a me preocupar, Jacob,” eu disse exasperado, e ele riu alto.
“Deixe meu motorista levá-lo ao hotel e mande o seu para casa. Eu disse que cuidaria de tudo!”
“Tudo bem, até daqui a pouco,” eu disse resignado. Meu motorista já estava colocando minhas coisas no porta-malas do Jeep com o qual ele veio, e eu sinalizei para ele seguir o Bentley que Jacob enviou. Achei melhor ter meu próprio motorista à disposição caso precisasse sair mais cedo do que o planejado.
“Bem-vindo a Nova York, senhor,” o chofer me cumprimentou, e eu acenei educadamente, entrando no carro. Ri quando vi uma garrafa de conhaque fechada ao meu lado do assento com a etiqueta, 'para Evan', pendurada no pescoço. Senti um pouco de pena por ele ter que se esforçar tanto para me fazer comparecer ao seu casamento.
Decidi então que iria tentar aproveitar o que ele havia planejado. Mesmo que já fazia um tempo desde que encontrei algo agradável. Um sentimento de profunda tristeza me preencheu por dentro.