Capítulo Um O ponto de vista de Evan Sterling (Tempo atual)
"Eu já disse que estaria lá, Jacob, você pode parar de me importunar, por favor!" Eu disse irritado assim que apertei o botão de 'aceitar chamada' no meu painel.
"Eu vou parar de ligar assim que eu te ver a bordo do seu jato!"
"Cristo, você pensa tão pouco da minha integridade?" Eu disse, exasperado.
"Não é da sua integridade que eu estou preocupado, mas da sua habilidade de congelar todo mundo sem aviso. Já está ficando tarde, você tem certeza que vai vir?"
Soltei um suspiro porque ele não estava errado, mas eu nunca quebrei nenhuma das minhas promessas para meus amigos antes. Eu só sou muito bom em ser evasivo. Eu costumava gostar de encontros sociais — posso pensar em alguns que gostei um pouco demais, mas tudo isso acabou meses antes de eu me casar. Meu coração apertou com esse pensamento e eu rapidamente balancei a cabeça para afastá-lo, como se fosse tão fácil.
"Vou te fazer uma videochamada em cerca de duas horas. Preciso me encontrar com — o Pai para uma breve reunião antes de sair," eu disse, tentando chegar a um compromisso, mas odiava ter que chamar Edward de 'Pai'. Cerrei os dentes.
"Cristo! Quantas reuniões você tem em um dia, cara?! É sexta-feira, pensei que as pessoas tivessem menos trabalho nas sextas!"
"Nem todo mundo é um magnata da tecnologia, Jacob."
"Nem me fale," ele respondeu. Eu ri, apesar do meu humor. "Vou te ligar de novo em uma hora, Evan, e é melhor você estar no avião então."
"Eu disse que te ligaria—"
"Ótimo. Estamos de acordo," Jacob disse, determinado.
"Jacob—" comecei a objetar, e ele desligou a chamada. "Filho da—" soltei alguns palavrões, pressionando forte o acelerador.
Jacob era um dos meus amigos da faculdade, e embora tenhamos mantido contato ao longo dos anos, recentemente nos reconectamos quando nos encontramos em um evento de arrecadação de fundos em Nova York, dois anos atrás. Desde então, ele tem tentado me fazer participar de alguns eventos sociais com ele, mas eu tenho sido escorregadio como um peixe-gato. Suponho que posso entender sua teimosia em garantir que eu compareça ao seu casamento, já que ele astutamente me fez um dos seus padrinhos. Eu, Evan, um padrinho? Só o Jacob pensaria em me fazer isso. Suponho que ele ainda me vê como o Evan que conheceu na faculdade.
A maioria dos meus amigos em Charlestown pensaria duas vezes antes de me abordar com algo assim. Eu não era mais o 'Evan Sterling' que Jacob conhecia. Temo que ele descobrirá isso em breve.
Dirigi para dentro da propriedade dos Sterling e me encontrei automaticamente tenso. Este lugar costumava ser meu lar. E agora, o simples pensamento de passar pelos portões me deixa quase fisicamente doente. Me forcei a olhar para frente, sem querer olhar para os lados com medo do que isso poderia desencadear em mim. Me perguntei por que o velho me pediu para vir aqui. Suponho que ele achou que ser misterioso sobre isso me faria vir. Mas tenho certeza que ele já deve saber que eu odeio este lugar com a mesma paixão que odeio ele.
Estacionei em frente à mansão de estilo inglês, desliguei o motor e abri a porta bruscamente. Marchei até a varanda da frente, em direção à porta dupla. Um lacaio na porta, ao me avistar, abriu a porta.
"Bem-vindo, Sr. Sterling," ele cumprimentou.
"Evan," corrigi automaticamente, e dei um tapinha nos ombros do homem mais velho antes de entrar, emergindo no saguão grandioso de dois andares.
Cerrei o punho ao meu lado e marchei rigidamente em direção às escadas gêmeas que flanqueavam outra escada que descia para o escritório do meu pai e a sala de recepção de visitantes.
Enquadrando o patamar das escadas havia uma janela francesa do chão ao teto, mostrando a vista de uma parte dos vastos terrenos da mansão com seus gramados verdes intermináveis e canteiros de flores. O céu já estava escurecendo e as luzes do jardim iluminavam os terrenos bem cuidados, exumando algumas memórias profundas de mim.
Rapidamente desviei os olhos da vista quando a memória começou a se formar e balancei a cabeça novamente. Exalando forte, bati na porta à direita e esperei pela voz familiar do meu pai pedindo para eu entrar antes de empurrar a porta.
"Aí está ele! Meu garoto!" Edward Sterling disse, levantando-se da área de estar à esquerda da sala. À primeira vista, não pude deixar de notar que ele havia ganhado peso desde a última vez que o vi. O que já fazia um tempo. Faço questão de evitá-lo como a peste.
Costumávamos ter estruturas corporais semelhantes, mas eu sou uma cabeça mais alto que ele. E felizmente isso foi tudo que herdei dele. Caso contrário, eu odiaria seriamente olhar no espelho e ver os mesmos malditos olhos cinzentos me encarando de volta.
Ele caminhou em minha direção e eu sabia que ele iria querer me tocar ou me abraçar, e eu preferiria morrer antes de deixar isso acontecer. Antes que ele pudesse chegar ao meu lugar, enfiei as mãos no bolso e acenei com a cabeça em cumprimento ao outro homem na sala, e me afastei para ficar ao lado da estante de livros do meu pai, fingindo estar interessado na coleção que eu sabia que poderia recitar em meus sonhos, ignorando completamente meu pai.
"Por que estou aqui?" Eu disse, virando-me para olhar diretamente para o outro homem. Ele era um dos amigos do meu pai e sua propriedade ficava na mesma rua que a nossa. Eu poderia usar a mesma descrição para quase todos os membros da elite de Charlestown. Eles eram quase como uma comunidade de cultistas comandada por dez famílias principais e, se você não fosse um descendente direto de qualquer uma delas, escolher viver na área seria quase impossível. Eu poderia dizer que fui o único Sterling que escolheu quebrar o status quo, para desgosto do meu pai.
"Direto ao ponto, vejo," o homem disse, esboçando um sorriso, e eu apenas o encarei, friamente, até que o sorriso desapareceu de seu rosto e ele começou a se contorcer nos pés.
Comparado ao meu pai, o homem era baixo, sua altura não podia ser mais do que 1,70m. Suponho que seu bigode cheio e ruivo deveria compensar a falta de cabelo no couro cabeludo, caso contrário, não tenho ideia de por que alguém escolheria manter um bigode tão espesso neste século.
"O Sr. Anderson aqui é o chefe de—" Meu pai começou a dizer.
"Eu sei quem ele é, só perguntei por que estou aqui?" Eu disse novamente, cortando a introdução. Pelo canto do olho, pude ver meu pai se irritando com o tom da minha voz e minha pergunta rude, mas eu realmente não me importava.