CAPÍTULO 2
O resto da noite foi sombrio. A manhã foi ainda pior. Até agora, nossa família nunca foi selecionada, mas e se hoje fôssemos azarados?
Nevaeh estava quieta. Mamãe roía as unhas. Era um hábito nervoso. Papai estava como sempre, mas eu podia perceber que ele estava preocupado. Coulter, por outro lado, estava indiferente. Eu sei que ele se importava conosco, mas agora ele não estava pensando nisso.
Tomei meu banho rapidamente e vesti um vestido amarelo. As alças eram finas. O sol já brilhava intensamente.
Fui a última a me juntar a eles na sala de estar. Era um mau hábito meu. Chegar atrasada. Papai me repreendia frequentemente, mas hoje ele nem me olhou.
Começamos nossa caminhada até a prefeitura. Mamãe andava ao lado de Papai e eles conversavam em tons baixos. Coulter caminhava bem à frente, enquanto Nevaeh e eu andávamos juntas. O salão estava cheio e nossa família ocupou o espaço vazio perto da janela.
Nosso líder Silas e sua bela esposa Harriet ainda não estavam lá. Eles tinham três filhas. Elas tinham menos de vinte anos, então não seriam escolhidas.
Nevaeh e eu acabamos de completar vinte e um anos, então nossas chances de sermos escolhidas eram muito altas.
Olhei ao redor e vi os rostos sombrios dos outros que tinham filhas da nossa idade. Os outros, cujas filhas ainda não tinham atingido a maioridade, estavam de melhor humor e sussurravam.
A natureza humana. Eles não se preocupavam enquanto não fossem escolhidos. Normalmente, só se importavam consigo mesmos.
"Você acha que será nossa família?" Nevaeh perguntou com uma voz baixa. Eu não sabia como responder à pergunta. Não gostava de adoçar a verdade. E, honestamente, tínhamos uma chance muito alta.
Primeiro, a família barulhenta tinha duas filhas em idade de serem escolhidas. Em segundo lugar, nossa família nunca foi selecionada. Eu não queria mentir e dizer que não seríamos escolhidos quando poderíamos muito bem ser.
"Não sei, Nevaeh" essa foi a resposta mais honesta que eu poderia dar a ela. Ela suspirou e olhou para o lado. Eu queria fazê-la sorrir, mas ela ficaria assim até sairmos do salão sem sermos escolhidas.
Depois de duas longas horas, Silas decidiu aparecer com sua família. Eu podia ver a expressão solene em seus rostos. Ele ficava triste em enviar a garota, mas um acordo era um acordo. Nunca ouvimos a história completa, apenas fragmentos, mas pelo que sei, um de nossos líderes passados concordou com eles para impedir que as feras nos matassem.
"Desculpem a demora," Silas disse assim que subiu ao pódio. Um verdadeiro cavalheiro. Ele nunca se atrasava e sempre se desculpava por seus erros.
Alguns resmungos das pessoas, mas o salão ficou em silêncio. Nesse momento, vi Edel entrar no salão. Seu cabelo estava despenteado e a luz do sol refletia nos fios dourados, fazendo-o se destacar.
Seus olhos percorreram a sala e pararam nos meus. Eu lhe dei um largo sorriso e acenei antes que ele se sentasse. Ele acenou de volta e Silas pigarreou.
Percebi que muitos olhos estavam em mim e corei. Edel fez algum barulho quando entrou e os olhos estavam nele, então quando ele acenou para mim, eles olharam na minha direção.
"Vamos prosseguir," Silas disse e toda a atenção voltou para ele.
"Todos os pais, para a esquerda. Os homens no centro e as meninas para a direita" houve um barulho de pés e vozes enquanto nos rearranjávamos. Nevaeh e eu nos movemos para a direita com as outras meninas.
"Agora. As meninas abaixo de vinte anos vão para a esquerda e deixem as que estão na idade certa permanecerem à direita" houve passos altos e as meninas mais novas se moveram. Quando olhei para trás, fiquei pálida. As meninas em idade de serem escolhidas na reunião eram significativamente menos do que no ano anterior. Algumas pessoas tinham se mudado para outras cidades. E como elas se foram, não poderiam fazer parte da escolha.
Eu conhecia muitas pessoas que estavam prontas para a escolha, mas seus pais as tinham removido. Provavelmente quando ouviram que haveria uma escolha em breve.
"Estou com medo" Nevaeh sussurrou. Desta vez, eu não disse uma palavra. Eu também estava com medo.
Os olhos de Silas se moviam de um rosto para outro enquanto seu assistente estava ao seu lado.
"Como de costume, cinco famílias serão chamadas, e vamos eliminando até chegarmos à última família. Então, uma vez que ouvirem seu sobrenome, por favor, fiquem de pé."
"Hinsen. Pegany. Stawarski. Beischel." As meninas já estavam de pé. Todos permaneceram em silêncio enquanto esperávamos pelo último nome. Seus olhos pousaram nos meus e eu rapidamente desviei o olhar.
Não nos chame. Não nos chame.
"Dolivo" O tempo congelou. Eu não podia acreditar. Ele chamou nosso nome.
"Dolivo. Por favor, fiquem de pé" Eu estava de pé enquanto tentava processar a informação. Nevaeh também se levantou. Eu sentia seus olhos em mim, mas não conseguia olhar para ela. Eu não conseguiria lidar com seus olhos marejados.
"Pegany e Stawarski podem se sentar" sinais audíveis de alívio puderam ser ouvidos pela sala. Eu me mexia nos pés e rezava em silêncio.
"Beischel. Podem se sentar"
Eu estava nervosa agora. Minha família nunca tinha chegado a esse estágio. Pelas histórias da minha mãe, nosso sobrenome nunca tinha sido chamado.
Meu coração batia descontroladamente no peito e eu tinha certeza de que o mesmo acontecia com Nevaeh. Um olhar para ela e eu podia vê-la tremendo.
Por favor, não nos deixem ser escolhidas. Eu rezava. Serei mais obediente e respeitosa. Assumirei minhas responsabilidades a sério, mas por favor, deixem-nos sentar.
Eu não me importava que soasse egoísta neste momento. Ficaria feliz se escolhessem outra família em vez da nossa e não havia como negar isso.
Silas e seu conselheiro estavam em um canto conversando em tons baixos. Seus olhos passavam por nós a cada poucos minutos. Eu afastava a sensação terrível que ameaçava me consumir.
Silas e seu conselheiro terminaram a discussão e esperávamos que eles nos dirigissem a palavra.
"Me dói fazer isso. Dói a todos nós, mas é necessário porque é a única maneira de estarmos seguros."
Ele respirou fundo.
"A escolha não é maliciosa ou pessoal. Para a família que for escolhida, vocês têm uma semana para preparar sua filha. Digam seus últimos adeus e quando os homens vierem buscá-la, não lutem com eles. Simplesmente entreguem-na aos guardas."
O salão estava tenso enquanto todos esperavam sua decisão final. E ele apenas permaneceu em silêncio. Em um momento, eu queria gritar com ele.
"Hinsley." Ele chamou o nome deles e hesitou. Ele tinha uma expressão solene no rosto e eu estava convencida de que aquela família tinha sido escolhida. Eu relaxei visivelmente e esperei que ele completasse.
"Podem se sentar" minha cabeça se ergueu. Seus olhos estavam na menina Hinsley. Ele estava? Ele estava dizendo para ela se sentar?
Eu olhei para ele e seus olhos encontraram os meus.
"Dolivo. Sua família foi escolhida."