CAPÍTULO 1
Tirei meus sapatos na entrada e corri para dentro da casa.
"Mamãe... Papai" chamei, mas não houve resposta. A casa estava estranhamente silenciosa e me perguntei onde minha família poderia estar. Com uma casa cheia, era raro encontrar a casa vazia ou silenciosa.
Avancei mais para dentro da casa e percebi que as luzes estavam apagadas. Meu coração batia forte no peito. Eu me assustava facilmente e estava começando a me sentir estranha.
Minhas mãos deslizaram pela parede enquanto eu tentava encontrar o interruptor de luz. Meus dedos o encontraram, mas já havia outro dedo lá.
"Ahhhh" gritei e recuei. Ao mesmo tempo, as luzes se acenderam.
"Feliz aniversário, Paisley" gritos surgiram de todos os cantos da sala. Olhei ao redor e vi toda a família que eu estava procurando. Eles estavam segurando um bolo, flores e doces.
"Vocês me assustaram" resmunguei para eles. As ondas de risadas não podiam ser contidas agora. Todos estavam rindo da minha expressão e logo eu me juntei a eles.
"Feliz aniversário, meu amor" minha mãe me beijou na bochecha.
"Obrigada, mamãe" os outros vieram e me beijaram depois de me desejarem feliz aniversário enquanto eu procurava minha irmã.
"Onde está a Nevaeh?" perguntei com uma carranca. No momento certo, minha irmã gêmea saiu da cozinha com um bolo maior cantando uma música de feliz aniversário para mim.
Nevaeh colocou o bolo e corremos para os braços uma da outra.
"É seu aniversário também," eu disse a ela e Nevaeh riu.
"Eu tinha que fazer o bolo" Nevaeh era a chef da casa. Ela adorava cozinhar e assar e tudo que tinha a ver com a cozinha. Eu, por outro lado, odiava, mas amava tudo que minha gêmea fazia e ela sempre ficava feliz em fazer para mim.
Desde que tínhamos sete anos, ela fazia todos os nossos bolos de aniversário prometendo nunca parar, mesmo quando fôssemos velhas.
"Feliz aniversário, Nevaeh" eu a abracei apertado. Ela era minha melhor amiga no mundo.
"Feliz aniversário, Paisley" ela me abraçou apertado.
"Ok, minhas lindas meninas. Vamos para a mesa para nosso jantar preparado pela Chef Nevaeh e podemos dar os presentes na mesa" minha mãe disse e nos empurrou para a mesa.
Sentamos em nossos lugares. Papai na cabeceira e mamãe à sua direita. Coulter à esquerda de papai e Nevaeh ao seu lado. Meu lugar deveria ser ao lado de mamãe, mas eu adorava ficar ao lado da minha gêmea.
Nevaeh e eu éramos inseparáveis desde que nascemos. Eu a amava tanto quanto ela me amava e sempre cuidávamos uma da outra. Enquanto crescíamos, era sempre difícil para os outros nos diferenciarem. Éramos idênticas em todos os aspectos.
Alguns de nossos parentes diziam que, à medida que crescêssemos, seria mais fácil nos diferenciar, mas aconteceu o contrário. Do nosso cabelo ruivo aos nossos olhos, nosso peso e altura, e a maneira como falávamos, era tudo igual.
Mamãe, papai e Coulter às vezes tinham dificuldade em nos distinguir, mas eram os únicos que chegavam perto de conseguir.
Eu sempre fui a travessa. Me metia em encrenca e destruía coisas, enquanto Nevaeh era o completo oposto. A calma, obediente e inteligente. A mais responsável. Mamãe diz que é porque ela é a mais velha.
Ela colocou uma pequena bolsa na mesa e eu a peguei.
"Seu presente, Paisley," ela disse com um sorriso suave. Peguei seu rosto e deixei beijos por toda a sua face. Ela me empurrou, mas eu sei que ela adora meus beijos. Abri a bolsa e a primeira coisa que vi foi uma caixa de brincos. Dei um gritinho de alegria. Da última vez que fomos à joalheria, eu escolhi esse conjunto, mas como estava sem dinheiro, não pude comprá-lo e, quando voltei para buscá-lo, me disseram que alguém já tinha comprado.
Fiquei emburrada pelo resto do dia. Mas saber que Nevaeh comprou para mim e guardou até nosso aniversário me deixou a mais feliz. Abracei-a novamente.
"Muito obrigada"
"Qualquer coisa por você" Por isso eu a amava tanto.
Mergulhei a mão e senti dois papéis. "Tem mais?"
"Dá uma olhada"
"São passagens de avião," eu disse maravilhada.
Uma viagem paga para a capital. Ela até comprou duas passagens.
"Para você e Edel"
"Ohhh. Muito obrigada, Nevaeh. Este é o melhor presente de todos" Eu já estava ficando emocionada.
"Oh, não chore" mamãe disse carinhosamente e eu ri.
"Não acho que meu presente será tão incrível"
Alcancei minha bolsa e tirei os papéis, entregando-os a ela. Observei enquanto seu rosto mudava de confuso para extremamente feliz.
"Não me diga..." Eu assenti e ela me envolveu com força. Eu a abracei de volta.
"Não acredito nisso"
"Conte o que é"
"Ela fez a Rosa vender"
"Inacreditável" mamãe gritou.
"Como você conseguiu isso?" Coulter perguntou incrédulo.
"Sou boa em convencer pessoas" pisquei.
Rosa era dona de uma floricultura ao lado da loja de doces da Nevaeh. Nevaeh sempre quis expandir, mas Rosa se recusava a vender.
Ela estava preocupada com isso e eu decidi resolver. Apenas um pouco de chantagem e ameaça e Rosa aceitou minha oferta de compra, mas não vou contar à minha família que meu método foi antiético.
Em um momento, senti arrependimento, mas vendo a alegria no rosto dela, valeu a pena.
"Você é a melhor, Paisley"
"Eu sei. Ninguém chega perto" pisquei para Nevaeh e ela riu.
"Há muito a fazer. Tenho que ir cedo amanhã. Comprar mais equipamentos. Ah, amanhã vai ser muito ocupado"
"Relaxa. Todos estaremos lá para te ajudar. Qualquer coisa que você precisar" eu a assegurei.
"Você não deveria passar o dia com Edel?"
"Ele vai entender. Vou estar com você amanhã. E certo. Haverá entregas de novos equipamentos"
"Oh. Você não deveria ter se preocupado, Paisley. Com o casamento chegando, sei que você tem muito a fazer. Não gaste seu dinheiro comigo"
"Vou ficar muito chateada se você falar assim. Você significa o mundo para mim" ele apertou meus braços.
"Chega disso. Vocês agem como um casal" Coulter revirou os olhos.
"Você está com ciúmes. Eu sei que você gostaria de ter um gêmeo" fiz caretas para ele e ele fez uma cara feia.
"Chega disso, todos vocês," meu pai disse com um leve sorriso e a mesa ficou em silêncio.
Notei o olhar que minha mãe deu ao meu pai e comecei a pensar que algo estava errado.
"Não haverá trabalho amanhã"
"Por quê?" perguntei. Já começamos a fazer planos para a entrega amanhã e precisávamos ir à loja.
"A seleção é amanhã" Eu congelei e olhei para Nevaeh. Ela também parecia desconfortável. Apertei suas mãos e dei um sorriso fraco.
"Como de costume, todos temos que ir" A pergunta não dita pairava no ar.
'E se nossa família for escolhida?' Era algo que ninguém ousava perguntar.