Academia Archaios Hellas
A pequena criatura parecida com um coelhinho enfiou sua minúscula mão esquerda no que parecia ser um bolso em sua própria pelagem, e Crystal olhou com puro espanto. Seus gritinhos de dentro ainda não tinham terminado; a criatura era simplesmente fofa demais. Sua pelagem era macia e fofa, e seus grandes olhos pareciam olhar diretamente para sua alma.
Ela tirou um envelope do bolso e começou a abri-lo, revelando pequenas notas que mal tinham o tamanho de um terço do dedinho de Crystal. Ela se inclinou para frente, ansiosa para ver o que havia dentro.
"Eu, Custos, na minha capacidade como guardião feegestas da Academia Archaios Hellas, atravessei para a Terra para entregar pessoalmente a carta de aceitação a você, Crystal Smith. A Academia Archaios Hellas estende um convite cordial para que você se junte a nós na exploração de quatro anos de escolaridade que lhe proporcionarão o treinamento essencial que você precisará ao longo da vida. No dia vinte e um de janeiro, espera-se que você chegue à cabana designada antes da meia-noite, onde seu feegestas designado a acompanhará pelo caminho até a academia."
Custos, o guardião feegestas, estava lendo cada palavra da nota em um tom monótono, mas a voz que saía era como a de um esquilo, e Crystal estava apenas controlando seu impulso de pegar e colocar Custos na boca.
"Ok--" ela disse sorrindo como uma louca, e quando finalmente a ficha caiu, ela se sentiu estúpida. "Espera, o quê! Eu nunca me inscrevi para nenhuma academia, muito menos uma da qual nunca ouvi falar, e o que diabos é um feegestas e que tipo de nome é Custos? Sr. Custos, isso é um sonho?" Ela estava mais perguntando a si mesma do que a Custos, que suspirou balançando a cabeça.
"Sra. Crystal, embora eu aprecie o uso de linguagem formal, devo chamar sua atenção para o fato de que sua declaração pode ter sido inadvertidamente desrespeitosa para com minha espécie e meu nome. Peço gentilmente que considere usar uma linguagem que mostre sensibilidade e respeito para com todos os indivíduos, independentemente de sua origem ou identidade." Crystal riu nervosamente e xingou em sua cabeça por ter falado daquele jeito.
"Minhas desculpas, estou apenas sobrecarregada com tudo. Você, essa coisa de academia, e tudo em geral," Custos suspirou novamente, acenando com a cabeça para mostrar que entendia seu ponto. Crystal notou que um feegestas devia ser uma criatura racional e compreensiva.
"Eu compreendo," respondeu Custos. "Como feegestas, somos criaturas de gelo cujo propósito é ajudar nossos donos na transmissão de mensagens. Feegestas de alta patente, como eu, colaboram com várias organizações. Atualmente, estou a serviço da Academia Archaios Hellas, junto com muitos dos meus colegas feegestas. Fui enviado à Terra com a tarefa de localizá-la, e tenho procurado diligentemente nos últimos sete meses. Eventualmente, encontrei você enquanto ajudava algumas crianças em seu veículo. Infelizmente, não pude me aproximar naquele momento, pois isso violaria o protocolo de evitar contato humano."
Crystal piscou três vezes em confusão, tentando entender o que Custos estava dizendo.
"Eu não sou humana?" ela perguntou, engolindo em seco de medo, mas sabia, no fundo, que não estava realmente assustada com a resposta.
"Negativo, você não é de origem humana; no entanto, é imperativo que você frequente a academia para facilitar que os professores descubram suas habilidades, refinem suas competências e permitam que você realize seu pleno potencial. Há inúmeros estudantes semelhantes a você que residem em várias partes da galáxia, e nossa instituição se dedica a buscá-los e fornecer-lhes orientação. Embora casos excepcionais como o seu, onde a origem é incerta, sejam raros, já lidamos com eles no passado e faremos o mesmo por você." Crystal não sabia por que se sentiu ofendida com suas palavras.
"Espera, então você de repente aparece e me diz que eu não sou um ser humano, que existem criaturas do espaço sideral na galáxia, e que há uma academia onde fui aceita sem nem mesmo me inscrever. E, de todas essas coisas, meus pais ainda são suspeitos sobre cada pequena coisa. Se eu não sou um ser humano, eles certamente saberiam e não se incomodariam em me contar nada?"
Crystal explodiu com seus pensamentos internos que vinha suprimindo todo esse tempo, e sua voz falhou no final quando mencionou seus pais. Custos a olhou seriamente.
"Eles não são seus pais." Aquelas poucas palavras simples que saíram de sua boca não foram tão simples para Crystal. Ela sentiu como se uma parede tivesse desabado sobre sua cabeça. Ela não estava chocada, nem um pouco, mas não pôde evitar as lágrimas que escapavam de seus olhos. Ela se sentou na frente de Custos, chorando copiosamente.
A criatura aparentemente intelectual esperou que ela se acalmasse, compreendendo que devia ser difícil para ela engolir a verdade.
Custos a havia seguido até sua casa e descobriu sobre aqueles ícones que foram plantados na Terra para sua criação, ou mais como para escondê-la. No entanto, Crystal certamente não estava ciente de nada disso.
Quando Crystal finalmente se acalmou e olhou para ele novamente, ele falou novamente.
"Eles pertencem a uma classificação referida como ícones, que são entidades digitais produzidas por sua espécie. Embora não sirvam a um propósito específico, parece que a entidade que a escondeu na Terra os colocou em bom uso. Uma vez que você concorde em frequentar a academia, eles se dissolverão sem deixar rastros, e quaisquer memórias remanescentes associadas a você e aos ícones serão apagadas deste planeta."
Crystal não podia acreditar em seus ouvidos. Não só ela deveria aceitar o fato de que seus pais nem eram reais para começar, mas agora as pessoas com quem passou toda a sua vida iriam esquecê-la como se ela nunca tivesse existido.
"E o que acontece se eu me recusar a ir?" ela perguntou. Custos a olhou como se estivesse esperando que ela fizesse essa pergunta, como se fosse muito comum para aqueles escondidos ou fugitivos recusarem ir para aquela academia.
"De fato, tal opção é viável," ele começou. "Você pode estar inclinada a não se imergir em um mundo onde se sente deslocada, mas lembre-se deste fato crucial: os ícones que foram criados para protegê-la evaporarão quando você atingir a idade de dezoito anos, independentemente de sua escolha. Além disso, quaisquer memórias associadas à presença deles entre os habitantes da Terra também desaparecerão. Portanto, a decisão é sua."