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ARIA
"Merda," murmurei, olhando para a xícara quebrada espalhada pelo chão da minha cozinha. Eu a tinha colocado no balcão, sem perceber o quão perto estava da borda.
Suspirei profundamente, sem ânimo para limpar.
A noite anterior tinha me abalado, enchendo-me de uma paranoia irracional e o fato de eu morar sozinha não ajudava em nada a aliviar minhas preocupações.
O homem com a arma estava constantemente na minha mente, seu rosto aparecendo toda vez que eu fechava os olhos.
E se ele me seguiu até em casa e estava esperando eu mostrar qualquer sinal de vulnerabilidade para me matar e se livrar do meu corpo? Eu estava me assustando e balancei a cabeça para afastar esses pensamentos. A noite passada teria sido a oportunidade perfeita para ele fazer o que quisesse, então certamente ele não teria me deixado ir.
Mas e se a perseguição fosse a parte favorita dele ao atormentar suas vítimas?
"Cala a boca," murmurei para mim mesma. Eu tinha que parar de pensar nisso.
Tomando a decisão final de que não pensaria mais sobre isso, limpei rapidamente a bagunça que fiz. Eu precisava de uma distração, algo para tirar minha mente das coisas. Minha amiga próxima Tamara, que eu gostava de chamar de Tammy, estava me levando para almoçar, já que era meu fim de semana de folga. Peguei meu telefone e disquei o número dela.
"Oi. Você não vai cancelar comigo, né?" ela atendeu, soando animada.
Eu ri, já me sentindo mil vezes melhor. "Não vou. Na verdade, estou garantindo que você não vai cancelar comigo." Tammy era uma boa amiga, mas desde que ela começou um relacionamento, parecia ter dificuldade em equilibrar tudo na vida. O novo emprego, os amigos, o namorado. Claro que era difícil.
Ela bufou. "Não vou. Esteja pronta às duas, por favor."
Eu sorri. "Até mais tarde."
"Até."
Desligamos, e eu olhei para o relógio na parede. Havia tempo suficiente para eu fazer uma pequena faxina, o céu sabia o quanto meu apartamento precisava. Reunindo forças, coloquei meu telefone na mesa da cozinha e fui até os produtos de limpeza escondidos em um armário. Eu ia fazer isso, mas também ia reclamar mentalmente o tempo todo.
Isso me fez bem, no entanto. Descontar todas as minhas frustrações acumuladas nos móveis inocentes e depois me sentir mil vezes melhor. Tammy realmente cumpriu sua palavra e estava buzinando do lado de fora do prédio como uma louca. Ela realmente não se importava com o que os outros pensavam dela.
"Demorou bastante," ela resmungou, me olhando enquanto eu subia no banco do passageiro do seu G-Wagon. Como ela conseguia pagar um carro tão luxuoso com um salário de assistente pessoal era ao mesmo tempo incrível e um pouco confuso.
Eu ofeguei. "Você quer que eu seja expulsa? Você sabe que o Tony já está no meu pé por causa do aluguel e procurando qualquer motivo para me colocar na rua."
Ela sorriu, ligeiramente apologética. "Desculpa, você sabe que eu não tenho paciência. Oi," Tammy se inclinou sobre o console central, e como de costume, eu ofereci minha bochecha para um beijo. "Tão fofa."
"Você está perdoada." Eu ri quando ela limpou o batom da minha pele com o polegar. "Estou com tanta fome."
"Bom. Vou te alimentar," ela sorriu, colocando o carro em movimento e seguindo para o nosso restaurante tailandês favorito.
Conheci Tammy quando ela entrou na lanchonete uma noite, vindo do bar do outro lado da rua. Ela estava um pouco bêbada, pedindo um café da manhã completo às três da manhã na tentativa de se recuperar antes de dirigir.
Quando meu turno terminou, ela ainda estava caída sobre a mesa, sozinha, e foi quando me ofereci para levá-la para casa.
Ela deixou que eu, uma completa estranha, dirigisse seu carro até seu apartamento e depois a ajudasse a chegar à porta. Nós duas éramos um pouco insanas – e uma amizade rapidamente floresceu. Eu, estando sozinha em uma cidade nova, Tammy praticamente me acolheu. Ou vice-versa.
"Mal posso esperar," murmurei, relaxando no assento enquanto ela entrava na rodovia.
•••
"Como está o trabalho?" Tammy perguntou, folheando o cardápio. O pequeno restaurante estava parcialmente cheio, um pouco barulhento, mas ainda assim aconchegante. Eu folheava o cardápio, mesmo já sabendo o que queria pedir.
A pergunta dela me pegou de surpresa, e imediatamente tive um flashback da noite anterior. Meu nariz se franziu, me mexendo no assento enquanto tentava não pensar muito. Eu sempre fui uma grande pensadora, e não ajudava que eu ainda me sentisse inquieta.
Decidi não contar a Tammy o que aconteceu. "Está bom. As gorjetas são boas. Melhores quando estou usando saia, mesmo sendo uma lanchonete."
"Claro que são." Ela revirou os olhos, balançando a cabeça. "O que você vai pedir? Estou com vontade de algo doce, então acho que vou pedir o arroz doce com manga."
"Vou pedir o pad thai de camarão, com uma salada de mamão de acompanhamento—" meu olhar percorreu o restaurante, procurando uma garçonete, mas todas pareciam ocupadas. Foi quando meus olhos pousaram em alguém que eu menos esperava.
Não pode ser...
Meu olhar se endureceu nele. Será que o desgraçado estava me seguindo?
Lá estava ele, vestido com calças pretas e uma camisa branca, fazendo um pedido no balcão. Em toda a sua glória alta. Estava escuro quando o vi pela primeira vez, mas eu reconheceria aquelas feições em qualquer lugar. Estava gravado na minha mente, qualquer esforço para apagá-las se mostrando inútil.
Ele estava de costas para mim, o tecido da camisa apertado em suas costas e braços. Um relógio prateado no pulso. Ele parecia... caro. Trinquei os dentes. Talvez fosse coincidência. Eu, com certeza, esperava que sim.
"Quem você está olhando—" Tammy se preparou para se virar, parando quando minha mão segurou a dela.
"Não olhe," disse rapidamente, arregalando os olhos. "Não é ninguém importante. Apenas alguém que me deixou desconfortável uma vez." Tecnicamente, não era uma mentira.
"Ainda mais razão para—"
"Tamara, por favor," praticamente implorei. Talvez ele não tivesse me visto, e eu odiaria chamar sua atenção de repente. Naquele momento, eu queria me enfiar em um buraco e desaparecer ali mesmo. Respirei fundo quando Tammy se endireitou no assento e soltei sua mão.
"Ok, tudo bem. Calma. Eu não vou olhar. Não vejo qual é o grande problema, mas ok. Ele era um cliente?" ela perguntou, fingindo ainda folhear o cardápio.
Mantive meus olhos baixos, passando pelas palavras no papel laminado. Tudo parecia delicioso.
"Sim." Isso era uma mentira. Como eu deveria explicar que testemunhei ele atirando em alguém no meio de um beco escuro e ele simplesmente me pegou assistindo?
Ela assentiu. "Entendi. É, só ignore ele."
"Sim, estamos em um bom lugar. Acho que ele não vai me ver." Por favor, não me veja.
"Você quer ir para outro lugar?" ela perguntou.
"Não, já estamos sentadas e parece que ele está pedindo para levar," respondi, sentindo um pouco de alívio. Talvez fosse apenas uma coincidência e eu superestimei minha importância para toda a situação.
"Acho que vamos ter que esperar até que uma garçonete venha até nós," ela disse, e eu ofereci um olhar apologético em resposta.
"Desculpa. Ah, olha. Uma está vindo agora," sorri quando a garçonete se aproximou da nossa mesa, pegando seu bloco de notas do bolso do avental. Ela se apresentou, nos contou os especiais e então anotou nosso pedido de comida e bebida.
Certifiquei-me de não olhar na direção do caixa.
Da última vez que olhei para onde não devia...
"Mulher simpática," Tammy sorriu, observando a garçonete se afastar da nossa mesa. "Depois disso, vou tomar uns drinks com meus colegas. Você deveria se juntar a nós."
"Eu quero, mas tenho um turno bem cedo amanhã. As escolas também estão abrindo, então vamos estar um pouco mais ocupados do que o normal e eu realmente não preciso de uma ressaca," expliquei, vendo a expressão dela cair.
"Um dia desses eu vou parar de te convidar."
"Eu sei..." murmurei, levantando a cabeça. Achei que o homem já tivesse ido embora. Mas, mais uma vez, eu estava errada. Porque, novamente, ele estava olhando diretamente para mim.
Era dia, proporcionando toda a luz necessária para eu realmente vê-lo corretamente. E quando vi, meu coração deu um salto no peito. Ele sorriu, mostrando aquela covinha antes de desviar o olhar para o cara ao lado dele. Aquele sorriso... era um sorriso de quem sabe de algo.
O que ele estava tramando?
"Aria, suas orelhas estão vermelhas." Sim, porque me sinto sobrecarregada sem motivo.
"Estou bem. Está só muito quente aqui."
Desta vez, quando olhei, ele tinha ido embora.
Tammy parou em frente ao meu prédio. "Tem certeza de que não quer vir?" ela perguntou, virando-se no assento para me encarar.
Assenti com a cabeça. "Sim, tenho certeza. Mas obrigada pelo convite e obrigada pelo almoço. Você é a melhor." Dei um beijo na bochecha dela e abri a porta para sair, ansiosa para voltar ao meu apartamento e me trancar lá dentro. Eu estava tão paranoica, e felizmente, Tammy não percebeu meu desconforto.
Ela riu. "Obrigada, eu sei."
"Dirija com cuidado. Me avise quando chegar em casa." Retornei o sorriso dela antes de fechar a porta.
Ela esperou até eu estar dentro do saguão antes de ir embora. Peguei o elevador até meu andar, caminhei pelo corredor e destranquei minha porta. Assim que a fechadura fez o clique, eu estava entrando na segurança do meu apartamento.
Merda.
Chutei os sapatos, sem me importar onde caíssem. Meu casaco foi tirado dos ombros e pendurado no cabide. Soltei o cabelo do elástico e fiz aquele movimento dramático com a cabeça, gemendo de alívio. Nada era melhor do que chegar em casa e se sentir confortável.
Mas esse conforto se mostrou passageiro.
Uma batida veio da minha porta, me surpreendendo. Ninguém mais batia, eles ou ligavam ou mandavam mensagem para avisar que estavam vindo.
Então a maçaneta começou a girar, e eu lembrei que não tinha trancado.
Meus olhos se arregalaram, momentaneamente atônitos com quem quer que tivesse a audácia de tentar entrar no meu apartamento. Corri para empurrar a porta e fechá-la. Que porra...
Mas quem quer que estivesse atrás da porta, era muito mais forte do que eu.