Capítulo 2
FLORENÇA
Depois que meu pai foi levado em uma longa van preta, fiquei olhando para a porta por um longo tempo, rezando internamente para que isso não fosse real. Que eu eventualmente acordaria e tudo isso seria uma memória distante, pertencente apenas ao mundo dos sonhos. Mas a voz da minha madrasta cortou meu transe como uma faca afiada e eu me virei para encará-la, meu pescoço de repente pesado para minha cabeça.
"Certifique-se de que tudo esteja brilhando de limpo," ela latiu como se estivesse falando com um cachorro e Jenny me lançou um olhar maldoso, como se me desafiasse a questionar a autoridade de sua mãe. Eu não ousei. Apenas assenti, arrastando meus membros do chão para a cozinha. Jenny me encontrou no meio do caminho, me dando um tapa quente. Por um momento, fiquei ali, muito atordoada para falar, meus ouvidos zumbindo alto. O que eu fiz desta vez?
"Isso é por ser tão boca grande. Se não fosse pelo seu discurso estúpido, aqueles homens não teriam levado meu pai." A maneira como Jenny o chamava de 'meu pai', como se ela o possuísse, alguém poderia pensar que ele não era meu pai também. E fui novamente lembrada do meu lugar na família – nada além de um escape para a raiva e frustrações deles. Jenny desabou em lágrimas então, e minha madrasta envolveu um braço em seu ombro, gentilmente a levando para longe da bagunça na sala de estar e subindo as escadas. Antes de desaparecerem no corredor escuro, minha madrasta parou, lançando-me um olhar de pedra que fez meus pés se moverem, e eu peguei a vassoura ao lado da porta da cozinha. Assim que fiquei sozinha, as lágrimas que picavam meus olhos escorreram pelas minhas bochechas, e eu deslizei para o chão, meus joelhos fracos.
Cada dia que passava sem a presença do meu pai na casa era sombrio e eu afundava cada vez mais na depressão. Minha madrasta e Jenny não facilitavam para mim, elas davam ordens, esperando que fossem cumpridas no segundo em que as diziam. Eu trabalhava dia e noite sem pestanejar e isso afetou minha saúde mental. Um dia, enquanto limpava o chão pela enésima vez, caí em um sono profundo, um leve ronco escapando dos meus lábios. Fui instantaneamente acordada por algo molhado pingando no meu rosto e me afastei com um sobressalto, meus olhos se arregalando. Era Jenny, segurando uma tigela de água gelada.
"Levante-se e trabalhe, ou você vai ficar sem café da manhã," ela cuspiu, seu tom carregado de desgosto.
Engoli em seco, olhando para meus pés. Eu não deveria olhar nos olhos dela quando ela falava. Era uma regra não dita. Quando ela saiu, meu coração afundou, um tipo de tristeza que eu nunca havia sentido antes preenchendo meu peito. Eu sentia falta da minha mãe.
Eu estava tirando o pó da única mesa que restava na casa quando senti uma leve brisa de ar contra minha orelha. Virei a cabeça e meu pai estava parado na entrada, vestido com o jeans e a camiseta preta simples com os quais ele havia sido levado. Ele parecia mais velho, mais desgastado, mas ainda era o homem que eu conhecia. Pisquei, saindo do meu transe e estava prestes a ir até ele quando minha madrasta e Jenny correram até ele, esmagando-o em um abraço apertado.
Eles derramaram lágrimas e, quando finalmente o soltaram, ele deu um sorriso forçado, suas bochechas apertadas. Mas, o sorriso desapareceu quando seu olhar pousou em mim. Tentei ignorar como se não fosse nada, mas durante o jantar, todos nós sentados à mesa na sala vazia, eu podia sentir – uma parede invisível entre meu pai e eu. Uma parede de distância que nem o tempo poderia comprimir. Os sons de colher e garfo batendo contra o prato preenchiam o silêncio constrangedor e eu olhei para o espaguete que havia cozinhado com meu suor e lágrimas, meu apetite há muito desaparecido.
Engoli em seco, justo quando meu pai proferiu aquelas palavras que despedaçaram meu coração e destruíram minha alma. "Florence não vai ficar mais conosco."
A princípio, fingi que não o ouvi, mas o peso de suas palavras se instalou profundamente no meu peito, pesando meus ombros. O que ele queria dizer com eu não ficar mais aqui? Ele estava se livrando de mim porque finalmente não queria mais lembranças da Mamãe? Para onde eu iria?
Minha madrasta pigarreou, levantando uma sobrancelha questionadora.
"A única maneira de minhas dívidas serem quitadas é se ela trabalhar para Dominique," meu pai disse para ninguém em particular.
Jenny continuou comendo sua comida como se meu pai não tivesse dito uma palavra, e meu rosto se contorceu em uma carranca. Eu não conheço Dominique, mas já não gosto dele. Por que ele queria me tirar da minha família? Por que eu? E por que era tão fácil para meu pai se livrar de mim?
Eu estava prestes a falar quando ouvi minha madrasta rindo e minha boca se fechou. Eles não se importavam se eu vivia ou morria. Ninguém dava a mínima para mim – ninguém exceto minha mãe. Mas, ela havia desistido de lutar quando as garras do câncer a agarraram com muita força. Papai a deixou lá para morrer e se casou novamente e eu, automaticamente sem ter para onde ir, tive que viver com eles.
"Mas, pai... por favor," eu disse, finalmente encontrando minha voz. Eu estava perto de chorar e lutando muito para segurar as lágrimas. "Eu não quero ir. Não deixe que me levem. Por favor."
Jenny riu do meu desespero, mas eu não dei atenção, pressionando meu pai para ver se ele mudaria de ideia. Mas, o olhar que ele me deu era severo, como se ele já tivesse decidido antes de voltar para casa e meu coração deu um pequeno salto. Decidi tentar uma última vez.
"Por favor, pai. Eu não quero..." A força de sua palma batendo na minha bochecha me fez apenas sentar, paralisada, e uma lágrima escorreu do canto dos meus olhos. Meu pai me deu um tapa. Ele realmente me deu um tapa.
"Minha decisão é final. Você causou tudo isso e tem que pagar."