Capítulo Três: Isabelle
O vestido que Alessandro escolheu originalmente não é o vestido que estou usando agora. Parece que fiquei pálida demais para usar a cor vermelha. Não vejo como ele poderia estar chocado, considerando que estou sempre trancada na minha gaiola. Ah, desculpe, meu quarto. Reviro os olhos internamente.
Levou mais quarenta e cinco minutos para ele encontrar um vestido aceitável. Ele então rasgou o vestido do meu corpo, deixando-me exposta, vestindo apenas minha calcinha e sutiã pretos simples. Considerando meu sutiã inaceitável para o novo vestido, ele também o rasgou, foi até as gavetas do meu armário e voltou com um espartilho preto. Ele me agarrou firmemente pelo braço, puxando-me para a área de vestir. Aparentemente, estou pálida demais para o vermelho, mas não pálida o suficiente para ele se preocupar em deixar marcas.
"Você vai colocar isso. E vai fazer isso rapidamente para não nos atrasarmos mais do que já estamos." Seu olhar cruel percorreu meu corpo, me examinando com uma indiferença fria. Até hoje, não faço ideia do que ele pensa quando olha para mim. Ele nunca oferece palavras de elogio ou olhares de apreciação. A menos que você conte o ato que encenamos em público. Mesmo quando ele vem até mim para se forçar na esperança de criar um herdeiro, ele não diz nada, apenas me dobra e faz o que é necessário.
Pedi a Mia para me ajudar a amarrar o insuportável e completamente desnecessário espartilho, depois vesti o novo vestido esmeralda. Uma vez que está seguro, pego meu xale e saio do meu quarto, encontrando meu marido no carro pronto para nos levar à cidade.
Quando me sento no meu lado, Alessandro mal levanta os olhos do telefone, me dá um rápido olhar e grunhe sua aprovação. Ou o que eu assumo ser aprovação, já que a porta ao meu lado se fecha e o carro começa a se mover. Mantenho minha cabeça e olhos baixos, olhando para minhas mãos dobradas ordenadamente no meu colo. Quando Alessandro começa a falar, fico meio chocada, já que estamos sozinhos.
"Vou providenciar para que você tenha acesso ao lado de fora ou a uma cama de bronzeamento. Não posso deixar você ficar tão pálida. Tenho certeza de que sem a maquiagem você parece doente também."
Ele não está errado, mas eu não quero nada dele. Não digo nada, ele não está esperando uma resposta, ele está dando uma ordem como faz com esses homens. Não, isso não está certo, eles são tratados com algum semblante de respeito. Eu, no entanto, não sou. Nem acho que ele trataria um cachorro tão mal quanto me trata.
"Você vai ficar ao meu lado esta noite. Nada de se afastar. Se eu andar, você anda ao meu lado. Nada de ficar sozinha", ele continua. Essa ordem me faz levantar os olhos para espiar através dos cílios. Isso me choca, para dizer o mínimo. Embora eu esteja sempre com ele, ele tende a me deixar na mesa. Ele nunca quer que eu o acompanhe a todos os lugares. Sua mandíbula está cerrada e as sobrancelhas franzidas. Parece que isso o incomoda ter que dizer. Interessante.
"Isabelle! Estou falando com você!" ele grita, virando todo o peso de seus olhos para mim. Engulo em seco e começo a tremer.
"Sim, senhor. Desculpe. Eu entendo." Tento ao máximo manter minhas palavras firmes. Nós não conversamos. Houve algumas vezes no início deste casamento forçado em que falei de volta e isso me custou caro. Aprendi a não falar. A ser vista, não ouvida. Então, ele exigir uma resposta agora era um conceito estranho.
"Boa garota." O tremor continua. Eu odeio quando ele me chama assim. É sempre depois de algo incrivelmente desagradável.
Pouco depois, chegamos ao local. Coloco o sorriso falso que aperfeiçoei ao longo dos anos no meu rosto enquanto Alessandro sai do carro, oferecendo-me a mão para me puxar do assento. Ele imediatamente coloca o braço ao redor da minha cintura e me puxa quase protetoramente para o seu lado. O nível de desconforto vai do que estou acostumada para um novo patamar. Isso não parece nada normal. Não, algo mais está acontecendo e eu sei que não vai acabar bem para mim.
Entramos pelas portas principais e na sala que foi preparada para o evento. Alessandro me puxa até um grupo de homens que estão de um lado da sala, ainda com o braço firmemente ao meu redor, sorriso estampado no meu rosto. Um arrepio percorre minha espinha. Tento olhar ao redor da sala sem chamar muita atenção. Sinto que estou sendo observada.
"Ah, Alessandro!" um homem com uma barriga redonda e cabelo oleoso que não faz nada para cobrir sua calvície ou linha de cabelo recuada cumprimenta meu marido. "Oh, o que temos aqui?" Seus olhos pequenos se movem e varrem meu corpo.
"Esta é minha esposa." Ele me puxa ainda mais para perto. "Isabelle, este é o chefe Sanders."
"Que criatura adorável. Você é um homem muito sortudo."
"De fato, sou." Ele se inclina para me dar um beijo na bochecha. Seus lábios tocam meu ouvido. "Você está muito tensa esta noite. Relaxe. Não estrague tudo." Ele se endireita, atingindo sua altura total de um metro e noventa e cinco. Respiro fundo e tento fazer o que ele me disse. É difícil com tudo sendo tão diferente do normal.
Tenho um pressentimento terrível, terrível. Algo ruim vai acontecer. Fico ao lado de Alessandro, mas não estou realmente aqui. Não, estou aqui, mas me desligando. A escuridão está invadindo minha visão. O frio se infiltra em meus membros. Mas o sorriso permanece no meu rosto. Anos me ensinaram a nunca deixá-lo escapar, mesmo quando estou à beira de ser nada mais do que um buraco negro vazio de tudo. A conversa continua ao meu redor. Não vejo nada, não sinto nada. Tento respirar fundo, mas é difícil sem que alguém perceba, ainda mais difícil de fazer enquanto estou de espartilho. De repente, sinto um beliscão forte na parte interna do meu braço. Isso me traz de volta. Olho ao redor e vejo que somos apenas nós dois na sala.
"O que diabos há de errado com você esta noite?" Alessandro rosna para mim. Eu estremeço. Vou pagar por esse erro mais tarde, vejo isso em seus olhos. Ele suspira e coloca a mão na base das minhas costas. "Vamos comer antes de eu fazer meu discurso e depois vamos embora."
De alguma forma, consigo passar pela parte do jantar da noite sem cair completamente na escuridão. Aceno quando necessário, falo apenas quando requerido e, antes que eu perceba, Alessandro está se preparando para fazer seu discurso. "Você fica bem aqui e não se move para onde eu não possa te ver." Ele mais uma vez finge beijar minha bochecha para sussurrar isso no meu ouvido. Olho para ele e sorrio tentando mostrar que entendi. Ele se levanta e abotoa o paletó enquanto os garçons começam a trazer mais vinho e sobremesa. Ele me dá um último olhar que não consigo decifrar antes de caminhar para o lado do palco onde estão as escadas. Meus olhos o seguem enquanto ele caminha para o centro do palco, para o pódio que está bem na minha frente.
"Obrigado a todos por virem esta noite." Seus olhos varrem brevemente a multidão, pausando em algo atrás de mim, depois rapidamente retornam para mim. Ele os mantém ali enquanto continua a falar. Não estou ouvindo uma única palavra que ele está dizendo. Estou presa no lugar, me perguntando por que ele está me olhando assim. Como se fosse uma dor física para ele desviar os olhos de mim. Estou tentando de tudo para evitar que a escuridão consuma toda a minha visão. Mas ela paira do lado de fora, roubando minha visão periférica.
E é exatamente por isso que não vi o garçom caminhando em direção ao meu assento, tropeçando apenas para derrubar uma bandeja inteira no meu colo. Comida e bebida agora cobrem toda a frente do meu corpo, está frio e molhado. Eu sei que está. Meu cérebro sabe que está, tem que estar, mas eu não sinto nada. Ainda estou presa nos olhos do meu marido.
"Oh meu Deus! Eu sinto muito!" A garota ofega. Finalmente arrasto meu olhar de Alessandro para vê-la. Seu rosto não combina com o tom de sua voz. Ela não parece realmente preocupada. "Não posso acreditar que fiz essa bagunça." É quando algo no meu cérebro registra que ela pode ser irlandesa. Não sei por que isso faz meu coração acelerar, mas faz. Ela pega meu guardanapo e começa a tentar limpar a bagunça que fez no meu vestido, mas no final só piora. Durante tudo isso, Alessandro continua falando.
"Aqui, venha comigo e vamos te limpar", ela tenta me tirar do meu assento, e eu começo a entrar em pânico. Olho para Alessandro. Ele não mostra nenhuma preocupação real, ele desvia os olhos dos meus, dando um aceno para alguém atrás de mim e depois retorna para mim, dando o mesmo aceno. Essa é minha permissão para ir me limpar. Levanto-me lentamente, olhando para ele novamente apenas para ter certeza. Ele estreita os olhos para mim, mostrando sua irritação com minha necessidade de confirmar.
"Sim, claro, por favor, me mostre o banheiro. Obrigada." Viro-me e dou à garota um pequeno sorriso enquanto ela pega minha mão e me puxa para um conjunto de portas duplas.