Capítulo 8
Shania soube que seu tempo havia acabado no momento em que viu o motorista do ônibus atender uma ligação no celular e, em seguida, olhar rapidamente para os passageiros. Ela puxou o boné que havia escondido na bolsa para baixo, cobrindo mais a testa, e se afundou ainda mais no assento. Encostou a cabeça na janela e observou as luzes da cidade se aproximarem. Tão perto que quase podia tocá-las.
Ela se perguntou o que aconteceria. Havia algumas outras pessoas no ônibus. Um grupo de mulheres bêbadas e rindo, pulando nos assentos atrás dela, e um cara que parecia estar dormindo. E se ela começasse a gritar por ajuda?
Shania não tinha certeza, mas estava quase certa de que o alcance de Khalid era infinito dentro daquela cidade, talvez até mais longe. Não importava para onde fosse, ele a encontraria. Shania olhou de lado pela janela a tempo de ver um borrão preto de um veículo ultrapassar o ônibus com um rugido. Ela engasgou e se sentou ereta, observando apreensiva enquanto o carro cortava a frente do ônibus e parava. Um arrepio percorreu sua espinha ao sentir o ônibus desacelerar e depois parar.
Shania se levantou com as pernas trêmulas. Não havia motivo para prolongar aquilo. Ela não era covarde e não arrastaria pessoas inocentes para seus problemas.
Ela se dirigiu à frente do ônibus.
Ela pediu ao motorista com uma voz trêmula, "Por favor, abra a porta. Ele está aqui por mim."
Ele assentiu e lhe lançou um olhar de pena antes de abrir a porta. Provavelmente pensava que ela havia roubado do cassino ou algo igualmente estúpido e tinha sido pega.
Khalid estava parado no chão abaixo dela. Seu rosto estava nas sombras, então ela não podia ver sua expressão, mas não havia como perder a fúria fria que emanava dele. Ele estava mais casualmente vestido naquela noite do que de costume, com jeans pretos e uma jaqueta de couro com botas de couro grossas. Ele estendeu a mão e esperou que ela a pegasse. Fechando os olhos brevemente, Shania colocou sua mão na dele e desceu para o chão.
Ela nunca havia notado a diferença de altura entre eles com tanta clareza como agora. Seus centímetros extras de altura e largura contribuíam para seu ar de ameaça. Ela fechou os olhos e tentou acalmar seu coração acelerado.
Khalid acenou bruscamente para o motorista do ônibus. "Vá."
"Sim, senhor," disse o motorista, fechando a porta rapidamente e colocando o ônibus em movimento novamente.
Shania olhou para o ônibus com saudade.
"Venha," disse Khalid, sua voz gélida. Ele a puxou em direção ao Bentley preto e elegante ao lado da estrada.
Ele abriu a porta e a empurrou para o interior luxuoso do lado do passageiro. Ele bateu a porta e foi para o outro lado. Shania ficou congelada em seu assento enquanto ele deslizava para dentro do carro. Ele olhou para ela e então, impacientemente, estendeu a mão ao redor dela para afivelar o cinto de segurança. Ela pulou e se afastou ao breve contato dos dedos dele em seus seios.
Notando, Khalid bufou sarcasticamente.
Ele ligou o motor e, com um único olhar por cima do ombro, manobrou rapidamente o carro em um U e voltou para a estrada. Shania agarrou seu assento enquanto observava o ponteiro do velocímetro subir cada vez mais até estarem quase o dobro do limite de velocidade. O carro era tão suave que devorava a estrada sem um único protesto.
Sua garganta estava seca. Ela não sabia se deveria falar ou ficar em silêncio. Ele não parecia querer conversar no momento, mas ela tinha que tentar e defender seu caso antes de voltarem ao cassino. Antes que ela estivesse mais uma vez totalmente sob seu poder.
"Desculpe," Shania sussurrou, coração acelerado, "mas eu tinha que ir."
Khalid não disse nada por um minuto. Shania pensou que ele não diria nada, até que finalmente ele disse ameaçadoramente, "Não. Você não tinha."
"Você não entende!" Shania gritou. "Eu não posso ficar com você contra a minha vontade! É perverso, é bárbaro. Eu não sou um brinquedo que você pode simplesmente vestir e manter. Eu não posso ser o que você quer que eu seja, Khalid!"
Seu nariz se dilatou e sua mão apertou a alavanca de câmbio como se estivesse se esforçando para não agarrá-la. "Nós tínhamos um acordo," ele rosnou.
"Você tinha um acordo!" ela disse desesperadamente. "Você não me deu escolha!"
"Eu te dei mais," ele disse com raiva, "do que já dei a qualquer um, jamais."
Lágrimas se acumularam nos olhos de Shania. Ela estava triste por não conseguir alcançá-lo. Que ele tinha levado uma existência tão solitária. Que ele não conseguia entender a diferença entre se entregar a uma mulher livre e se entregar a uma cativa.
"Você não me deu liberdade," ela disse tristemente.
Ele riu amargamente. "Oh, você tinha liberdade, princesa," o termo carinhoso soando como um escárnio sarcástico. "Você logo perceberá quanta liberdade eu estava te permitindo."
Oh Deus! Shania se encolheu dele tanto quanto o interior do carro permitia. "O que você vai fazer?" ela perguntou.
"O que eu deveria ter feito com você na primeira noite em que entrou no meu cassino."
O carro parou. Shania olhou confusa. Ela estava tão envolvida na conversa que não prestou atenção ao seu entorno. Khalid os havia levado para a parte de trás do cassino. Ela se encolheu no assento enquanto ele contornava o carro e abria sua porta. Antes que ela pudesse sair, ele se inclinou, soltou seu cinto de segurança e a puxou para fora.
Shania tropeçou e, sem lhe dar a oportunidade de se equilibrar, ele a arrastou em direção à porta dos fundos, mantida aberta por um segurança nas sombras. Sem fôlego, ela tropeçou nele e se afastou, batendo na moldura da porta. O boné caiu de sua cabeça escura. Ela gemeu quando a dor percorreu seu braço.
Ele a girou para que ficasse dentro da jaula de seus braços. Sua mão subiu brevemente para tocar o local onde seu ombro havia batido na moldura da porta, verificando se havia algum dano. Então, de repente impaciente, ele soltou a mão e continuou a arrastá-la pelos corredores escuros do hotel cassino, tomando cuidado para não esbarrar nela em nada novamente. A cozinha estava fechada, então a parte de trás do cassino havia sido encerrada para a noite.
"Khalid, por favor, vá mais devagar!" ela gritou, uma mão agarrando-o para se equilibrar e a outra estendendo-se na escuridão. O brilho das placas de saída iluminava seu progresso, lançando um brilho vermelho assustador em seu rosto.
Ignorando seu pedido, ele parou em frente ao elevador de serviço e apertou o botão. Ash se aproximou de um corredor diferente enquanto esperavam o elevador. Seus olhos passaram por Shania por um breve segundo antes de pousarem em seu chefe.
"O cassino está bem. O jogo de apostas altas terminou sem incidentes. E movi todas as reuniões para amanhã." Ash estava tão firme e duro quanto no dia em que Shania o conheceu. Ela queria saber se ele estava com raiva dela. Queria se desculpar por possivelmente colocá-lo em apuros, mas sabia que era melhor manter a boca fechada.
Khalid assentiu e então fez um gesto brusco com a cabeça. "Vá."
Ash hesitou apenas o suficiente para ganhar um olhar fulminante de seu chefe. O olhar de Ash se fixou no rosto aterrorizado de Shania. Ela soube instantaneamente que ele não estava com raiva, ele estava preocupado com ela. Por cima do ombro de Khalid, Shania articulou 'vá' também, não querendo que o grande lutador se metesse em problemas (ou pior) por causa dela. Ash se virou e saiu assim que o elevador chegou.
Khalid empurrou Shania para dentro e apertou o botão para o quinto andar. Não para a cobertura. Eles subiram em silêncio. Shania pensou na primeira vez que andaram de elevador juntos. Quando ele a tocou, acariciou seu pescoço e fez amor com ela com os mais leves toques. Deus, ele estava tão zangado agora. Ela ainda sentia a tensão erótica fluindo entre eles, mas era diferente, distorcida. Ela sabia que o que ele estava planejando fazer não era bonito nem romântico.