Capítulo 1 - Chegada
O sol estava alto, no meio da manhã, com uma temperatura de 32ºC. Jack Snyder estava dirigindo o carro da empresa para visitar outro cliente. Seu telefone tocou pelo rádio, conectado via Bluetooth. Ele apertou o pequeno botão na alavanca à direita do volante e sorriu ao ver o nome de sua esposa no display do rádio do carro, "Olá, linda. Já está com saudades?"
"Não, só para te lembrar que vou sair tarde do trabalho, e você tem que buscar a Mia na escola. O Peter tem uma prova no meio da tarde, então não dá para contar com nosso filho mais velho para buscar a irmã, tem que ser você."
"Eu sei, não se preocupe. Tenho um cliente antes do almoço e mais dois à tarde, mas são todos serviços de rotina, não vai demorar. Preciso cuidar do jantar também?"
Uma risadinha fez Jack Snyder franzir a testa, "Heheheh! Ah, tá, boa sorte descongelando a carne que não temos na geladeira. Você esqueceu de fazer compras ontem, lembra? Não se preocupe, eu vou comprar algumas coisas antes de voltar para casa. Você pode pôr a mesa e ajudar a Mia com a lição de casa, se ela tiver. Se não tiver, jogue um jogo com ela, por exemplo, sei lá, você se vira. Até mais, querido. Beijos!"
"Tchau... ela já desligou. Como sempre, ela tem que ter a última palavra. Ok, onde fica essa rua mesmo?"
Quando Jack Snyder virou na rua perpendicular à sua esquerda, um caminhão apareceu bem à frente, dirigindo a toda velocidade sem freios. Jack tentou evitar a colisão, mas era tarde demais. O caminhão colidiu com seu carro, esmagando-o entre o volante e o banco traseiro, e tudo ficou escuro para ele, imediatamente. Ele não teve tempo de pensar na família ou sentir dor. Sorte dele.
...
Depois de muito tempo, ou tão pouco tempo, Jack Snyder sentiu uma dor no lado esquerdo da cabeça e uma luz fraca através das pálpebras fechadas. Uma voz de menina continuava gritando perto dele, e ele teve dificuldade em se concentrar nas palavras dela, por causa da dor latejante na cabeça.
Então, ele entendeu o que a voz estava gritando, mas não fazia sentido, "Nozo! Por favor, abra os olhos! Por favor! Nozomu Shinchaku, acorde!"
Jack Snyder abriu os olhos lentamente e piscou algumas vezes, tentando se acostumar com a luz. Ele então viu uma menina olhando para ele com o rosto coberto de lágrimas, e fechou os olhos com força novamente, porque tudo nela parecia errado. Enquanto a menina acariciava sua bochecha esquerda e soluçava, Jack Snyder abriu os olhos novamente e olhou para a menina à sua frente. Cabelos longos e azuis, olhos amarelos, orelhas de gato em vez de orelhas humanas normais, vestida com um top apertado que cobria apenas seus seios grandes e ele podia ver seus abdominais definidos e antebraços musculosos. Jack olhou para a mão dela e viu unhas afiadas e longas acariciando seu rosto. Um rabo fofo e azul tremia atrás dela, sinalizando sua preocupação.
Ele engoliu em seco e ela o abraçou forte, fazendo-o franzir a testa por causa da dor na cabeça. "Nozo! Achei que você estivesse morto! Não me assuste assim, poxa! Eu não conseguia parar o sangue que saía da sua cabeça com minha Magia, tive que rasgar minha blusa para fazer um curativo e gastei as últimas gotas da minha Poção de Cura com você! Você nem estava engolindo! Tive que te ajudar até com isso!"
Jack Snyder olhou ao redor, confuso com as palavras que vinham daquela garota desconhecida, e olhou para onde ela estava apontando. Havia uma pedra ali, coberta de vermelho e com tanto sangue ao redor que era impossível alguém estar vivo depois de perder tanto sangue. Ele tocou o lado esquerdo da cabeça e franziu a testa com a dor que sentiu.
Ele encarou a garota chorando e perguntou, "O que aconteceu? A última coisa que lembro é…"
Jack Snyder parou de falar. Ele se lembrou do acidente de carro, mas aquela garota não era uma garota normal. Até a luz ao redor era diferente, mais brilhante, e a grama sob ele era estranha. Era macia e quebradiça, de um verde claro em vez do verde normal ao qual ele estava acostumado.
Ele encarou a garota novamente e perguntou, "Eu… não lembro de muita coisa. Quem é você?"
A garota lentamente abriu a boca e colocou uma mão sobre o ombro direito dele com um olhar preocupado, "O que você quer dizer com 'quem sou eu'? Sou eu, Taisetsuna Kawa, você me chama de Suna desde que me lembro. Você está bem? Você… não se lembra de mim? De jeito nenhum? Uma adorável Cat-kind como eu?"
"Eu… não tenho certeza. Talvez eu tenha perdido algumas memórias por causa da pancada na pedra. Ou é porque perdi muito sangue. Acho que vou me recuperar com o tempo, mas, enquanto isso, talvez eu precise da sua ajuda. Tudo está um pouco estranho para mim. Onde estamos? E o que estávamos fazendo para eu bater naquela pedra? Eu caí? Não me diga que você me empurrou!"
A garota Cat-kind mordeu o lábio inferior e segurou as mãos dele, "Você estava me ajudando a praticar minha Magia, como sempre fazemos nas tardes. Eu lancei uma enorme Bola de Fogo em você, e você pulou para o lado e rolou no chão para evitá-la. Não que você precisasse evitá-la, porque ambos sabemos que a Magia não funciona em você, mas você sempre faz isso para praticar suas habilidades de evasão e me fazer trabalhar mais. Foi quando você bateu a cabeça naquela pedra. Eu tentei derramar um pouco de Magia de Cura em você em pânico, e perdi um tempo precioso antes de lembrar que não tinha utilidade em você, e rasguei minha blusa para fazer um curativo para parar o sangramento e então abri o frasco da Poção de Cura que o Sacerdote me deu e fiz você engolir."
Jack Snyder arregalou os olhos. Tudo o que a garota disse era impossível, e ele pensou consigo mesmo, "|… Eu morri com certeza, e fiquei morto por Deus sabe quanto tempo. Ela me chamou de Nozomu Shinchaku. Julgando por todo o sangue no chão, Nozomu morreu, e minha alma, ou minha mente, seja lá o que for, veio para o corpo dele. Ela falou sobre Magia, Poções de Cura. Magia não funciona em mim? Ela me ajudou a engolir uma Poção de Cura! E ela tem orelhas de gato e cabelo azul! ...|"
Os rostos de sua família passaram diante de seus olhos, e enquanto ele tentava segurar as lágrimas ao perceber que nunca mais os veria, os rostos desapareceram sorrindo e acenando para ele, como se estivessem indo para algum lugar. Ele fechou os olhos e os viu novamente, na cozinha, conversando e comendo, com seu lugar vazio, como se ele não estivesse mais lá. Eles pareciam em paz, e ele respirou fundo lentamente enquanto pensava que deveria fazer o mesmo, viver sua nova vida sem eles por perto.
Jack tentou disfarçar a tristeza na voz e perguntou, "Me ajude a entender isso. O que você quer dizer com 'Magia não funciona em mim'? E você pode usar Magia? Suponho que Bola de Fogo seja Magia de Fogo, mas você também pode usar Magia de Cura? Como você me ajudou a engolir a Poção de Cura? O Sacerdote te deu? Que Sacerdote?"
Taisetsuna Kawa ficou cada vez mais vermelha enquanto explicava, "Isso não é possível... você não se lembra de nada... Você não pode usar Magia, e a Magia não funciona em você. Só você, eu e o Sacerdote sabemos disso. Nunca contamos a ninguém e ninguém pode saber, porque todos podem usar um pouco de Magia, mas alguém que não pode usar e que completamente perturba ou é imune à Magia como você, é inédito. Somos ambos órfãos que o Sacerdote encontrou perto do rio, em dois cestos pequenos. Vivemos no Orfanato nos últimos quinze anos, e treinamos desde pequenos. Em alguns dias vamos fazer dezesseis anos, e o Sacerdote já tem um trabalho para nós, para quando sairmos do Orfanato e começarmos a viver por conta própria. Eu... te ajudei a engolir a Poção de Cura... usando minha boca... na sua... Eu não conseguia pensar em outra coisa, e você não estava engolindo sozinho! Eu entrei em pânico, ok?"
Ela ficou em silêncio, e Nozomu Shinchaku perguntou, "Entendi. Obrigado por me ajudar. Julgando pelo seu constrangimento, você desperdiçou seu primeiro beijo em mim, não foi? Eu não vou contar a ninguém, e podemos fingir que não aconteceu e assim, não conta, certo?"
Taisetsuna Kawa balançou a cabeça vigorosamente, "Sim! Não aconteceu! Não conta! Então, como está sua cabeça? Você acha que consegue se levantar?"
"Ainda está latejando, mas está bem melhor. Suponho que a Poção de Cura esteja fazendo efeito. Você... quer dizer, isso é sua roupa de baixo? Você precisa da minha camisa?"
Taisetsuna gentilmente puxou Nozomu para cima e respondeu com um leve sorriso, "Não importa, este é meu sutiã de treino. Normalmente só uso isso quando estamos treinando."
Nozomu Shinchaku olhou para suas mãos. Elas eram menores do que quando ele era Jack Snyder, e tinham manoplas de couro protegendo seus pulsos e o dorso das mãos. Ele estava vestindo uma camisa marrom clara com três cordões em vez de botões, calças marrons escuras com um cinto escuro e botas de couro escuras. Ele pegou o pequeno escudo que Taisetsuna lhe deu, e uma espada. O escudo tinha quase quarenta e cinco centímetros de diâmetro, segurado no punho com uma alça central atrás do bojo.
Nozomu olhou para a espada e franziu a testa, "Estranho... Eu normalmente uso isso? Porque parece estranho, nem sei como segurar essas armas."
"Pobrezinho, você está realmente confuso... Normalmente você não usa uma espada, só o broquel, que é o nome do escudo, e suas manoplas. Como a Magia não tem efeito em você, quando alguém luta com você, tem que ser de perto, e o Sacerdote fez questão de que você aprendesse todos os tipos de bloqueios e chaves de articulação para derrotar um oponente. Ele sempre tentou fazer você se acostumar a lutar com uma espada, mas você é terrivelmente desajeitado com isso. Você pode se defender, mas é muito melhor com o escudo e as manoplas que usa para desviar armas e chutar, dar cabeçadas ou socar seus oponentes. Eu nunca consegui te vencer em uma luta, mas estou melhorando com os anos, e um dia vou te derrotar."
Nozomu olhou para Taisetsuna Kawa e não pôde deixar de arregalar os olhos. Com seu cabelo colorido, olhos e orelhas de gato, vinha junto um rosto bonito e uma figura muscular agradável. Não muitos músculos, ela era mais atlética do que qualquer coisa, mas o suficiente para fazê-lo engolir em seco. Ela estava vestindo um sutiã de treino azul apertado e curto, calças escuras e botas de couro abertas na frente, deixando seus dedos livres com suas unhas afiadas à vista, com uma espada em uma bainha pendurada em seu cinto escuro e uma adaga combinando.
Nozomu olhou para o rabo ondulante e fofo de Taisetsuna e sorriu, "Você é, de fato, uma Cat-kind muito fofa. Você consegue controlar seu rabo, ou ele tem vontade própria?"
"Você nunca me disse que eu sou fofa! A pancada fez uma bagunça no seu cérebro! Eu posso controlar meu rabo quando quero, mas na maioria das vezes ele se move e age como se tivesse vontade própria. Por que pergunta?"
Nozomu apontou para a adaga, "Você já tentou pegar essa adaga com seu rabo e usá-la como se fosse uma terceira mão? Se você pode lutar com uma espada e um escudo, um rabo armado com uma adaga seria com certeza um ataque surpresa mortal."
Taisetsuna usou seu rabo para puxar a adaga do cinto e fez alguns movimentos com ela. Ela perfurou à frente e fez alguns cortes laterais e falou enquanto olhava para seu rabo que agora fazia círculos na frente dela, como uma distração para um inimigo invisível, "É, nunca pensei nisso. Pode ser útil. Nunca prestei muita atenção ao meu rabo, exceto para cuidar dele ou lavá-lo. Na maioria das vezes, uso ele para dar tapas na sua bunda ou na sua cabeça quando você me irrita, mas entendo o que você quer dizer."
Nozomu coçou o queixo e perguntou, "Taisetsuna... quer dizer, Suna, nos conhecemos desde bebês, somos como irmãos, amigos, ou somos algo mais?"
"O que você quer dizer com 'algo mais'? Somos amigos... não somos?"
"É, não tem como uma Cat-kind tão fofa escolher a mim como namorado."