Capítulo 1
Era uma noite fria de final de inverno. A rua estava decorada com luzes de Natal de várias formas, tamanhos e cores.
James Wane tinha acabado de voltar do trabalho com um buquê de flores na mão para surpreender sua esposa, Alisha.
Era o terceiro aniversário de casamento deles. Ele estava cansado, mas feliz, ansioso para ter uma noite íntima com ela, assim como alguns dias atrás.
Ele não comprou nenhum presente para ela, mas preparou o prato favorito dela pela manhã antes de sair para o trabalho.
Ele rapidamente estacionou sua bicicleta elétrica do lado de fora e foi até a porta para surpreendê-la com as flores.
Ao entrar, ficou surpreso ao ver duas pessoas sentadas na sala assistindo TV.
Uma era uma mulher de meia-idade que parecia ter cerca de 40 anos. Ela estava vestida com um vestido caro da Dior e tinha uma bolsa Dior da mesma cor do vestido.
O outro era um jovem de seus vinte e poucos anos. Ele estava vestindo roupas casuais. Era o tipo de roupa que você usa quando está relaxando. Uma camiseta, jeans e um par de tênis brancos.
James rapidamente os reconheceu como sua sogra, Kate, e seu cunhado, Henry.
'O que poderia tê-los trazido aqui?' Ele pensou consigo mesmo.
Ele se perguntou se eles tinham vindo para celebrar o aniversário e também para passar o Natal com ele e sua esposa, Alisha.
Alguns anos atrás, na faculdade, James Wane conheceu Alisha Carl, a neta mais velha da família Carl. Eles se apaixonaram.
Uma coisa levou à outra e eles se casaram discretamente no cartório local. Foi uma maneira privada e íntima de oficializar o compromisso deles.
A família dela inicialmente queria casá-la com uma das famílias ricas da cidade, mas Alisha escolheu James.
Mas desde que se casaram, a família dela nunca o aprovou e nunca o considerou. Eles sempre procuram qualquer meio para expulsá-lo de suas vidas para sempre. Ele sabe disso, mas sempre tenta ser gentil com eles.
A família Carl é como muitas famílias em Emerald Falls. Eles vivem em um bairro comum e têm uma casa que não é muito grande nem muito pequena. Trabalham duro pelo dinheiro, mas não são super-ricos.
Eles têm pouco para pagar as contas, colocar comida na mesa e talvez economizar um pouco para coisas especiais. São apenas uma família comum tentando ter uma boa vida na cidade de Emerald Falls.
Todos na família Carl tratavam James como um lixo e o consideravam um ninguém porque não conheciam sua verdadeira identidade.
James cuida de todas as tarefas da casa. Ele lava a louça, varre a casa, limpa o banheiro e mantém a casa arrumada. Às vezes, ele até lava as roupas e roupas íntimas da esposa. Ele faz tudo isso enquanto ela está no trabalho, tentando deixar as coisas confortáveis para ela. É muito trabalho para ele, mas ele não reclama.
Certa vez, quando todos tinham voltado para casa para uma reunião de família na casa principal, todos usaram essa oportunidade para dizer palavras duras a James, mas ele nunca tentou retaliar ou fazer algo louco.
"Onde está aquele idiota que você chama de marido?" Pa Aaron, o avô e também o chefe da família Carl, perguntou a Alisha. "Diga a ele para arrumar as mesas e cadeiras."
James estava de joelhos, limpando o chão com um pano quando Alisha veio chamá-lo.
Ele ficou chocado. 'Arrumar as mesas!' Isso era algo que qualquer um na casa, especialmente os mais jovens, poderia fazer, mas todos esperavam que ele fizesse.
Ele entrou e cumprimentou a todos, mas não recebeu resposta de nenhum deles.
"Você não é nada além de um fardo para nossa família. Um perdedor que não pode nem sustentar nossa irmã." Foi Sophie, a prima de Alisha, quem o provocou primeiro.
E todos pegaram o gancho a partir daí.
"Já vi formigas mais promissoras do que você. Você é um completo desperdício de espaço."
"Não posso acreditar que minha neta escolheu você. Você é apenas um parasita," Ma Pat, a avó da família, também expressou seu ódio por James.
"Você é uma desgraça. Meus amigos estavam certos quando disseram que você nunca seria nada."
"Você não é digno de fazer parte desta família. Você sempre será um estranho."
James estava acostumado com todos na família o maltratando e zombando dele. Ele tenta suportar todo o bullying e maus-tratos.
Ele nem sequer tem um carro ou uma casa própria. Ele ganhava menos de quinhentos dólares por mês. Para todos, ele é apenas um genro que mora na casa da família Carl.
Sua esposa, Alisha, trabalha na Emerald Multisource Cooperation, gerida pela Dinastia Sterling, enquanto ele conseguiu um emprego como faxineiro em um supermercado com um salário minúsculo, o que irritava ainda mais a família de sua esposa.
Mais tarde, James foi expulso da casa da família Carl, e sua esposa saiu com ele, para a decepção de sua família, e eles alugaram um apartamento no subúrbio de Emerald Falls.
Agora eles tinham vindo finalmente visitá-lo!
"Feliz véspera de Natal, mãe." James cumprimentou sua sogra, mas antes que pudesse terminar, Kate o repreendeu.
"Por que você está chegando a essa hora?"
James não conseguiu encontrar as palavras certas para responder.
Ele apenas ficou quieto.
Henry apenas continuava sentado assistindo TV com desdém nos olhos.
"Responda, seu bastardo. Por que você está chegando a essa hora?"
"Hoje é nosso aniversário, e eu... eu... queria surpreender Alisha, então eu comprei para ela..."
"Falando em aniversários," Kate interrompeu, "o que você comprou para ela de presente?"
Henry olhou para ele e viu o buquê de flores em suas mãos e interveio zombeteiramente.
"Oh, você trouxe espinhos em vez de flores. Esse idiota é realmente um lixo. Ela parece uma piada para você, para você comprar isso para ela?"
"É o melhor que você pode fazer, James? Patético," Kate sibilou.
"Você não consegue nem comprar um presente decente, consegue? Que decepção você é para si mesmo," Henry zombou com desdém.
Eles se revezaram para dizer palavras dolorosas a ele.
"Ela merece algo melhor do que suas desculpas baratas para presentes."
"Alisha deve estar tão envergonhada de você agora."
"Você é um caso perdido, James. Absolutamente sem esperança."
"Não posso acreditar que você é o marido dela. Ela deve se arrepender disso todos os dias."
Henry então arrancou o buquê de flores das mãos de James e o bateu em seu rosto e corpo.
James o ignorou por causa de sua sogra. Ele continuou olhando para baixo, como uma criança pobre sendo repreendida por fazer algo errado.
Um documento foi jogado aos seus pés.
"Agora, assine isso," Kate gritou para ele.
James ficou surpreso.
"O que é isso, mãe?" Ele perguntou.
'kpa! Kpai!' Dois tapas quentes acertaram seu rosto.
"Você é legalmente cego? Você não serve para nada. Não consegue mais ler?" Kate retrucou.
Ela começou a apontar suas falhas e defeitos enquanto Henry sentava preguiçosamente em frente à TV, sem querer se envolver.
"Seus colegas são bilionários, CEOs, gerenciando e dirigindo empresas multimilionárias e você é apenas esse pobre coitado trabalhando como faxineiro em um supermercado local." Ela cuspiu.
Nesse momento, Henry se levantou e caminhou rapidamente em direção a James, olhou em seu rosto e balançou a cabeça. Ele então se virou para sua mãe e disse.
"Esse perdedor não sabe ler, mãe. Ele é analfabeto. Acho que sua educação foi uma perda de tempo e dinheiro."
James pegou os documentos em silêncio e tentou ler o que estava escrito neles.
Era um 'Acordo de Divórcio'. Ele ficou congelado de choque. Por que ele estava recebendo um Acordo de Divórcio para assinar?
James não disse nada a eles, em vez disso, manteve os olhos fixos no documento à sua frente.
"Alisha está ciente disso?" Ele finalmente perguntou calmamente. "Eu não vou assinar isso a menos que ela concorde."
Henry pegou os papéis de James e sibilou. "Agora, olhe bem aqui, seu filho da p*ta."
Henry então mostrou a ele a assinatura, onde sua esposa já havia assinado seu nome e assinatura.
James não podia acreditar, embora reconhecesse a caligrafia e a assinatura de Alisha nos papéis do Acordo de Divórcio.
Alisha estava finalmente se divorciando dele para sempre.