Capítulo 7: As duas avós
Os repórteres ficaram espantados com a revelação de um contrato 【Prata+】 para Ethan Walker. Essa notícia incendiou os fóruns da Torre Branca, contas de marketing e transmissões ao vivo! O foco não estava apenas na oferta elevada da Guilda Avalon para Ethan, mas também na raridade de um contrato 【Prata+】 para um novato. Um contrato 【Prata+】, como o nome sugere, é um nível acima de um 【Contrato Prata】. Com a maturação das grandes guildas, as divisões originais de ouro, prata e bronze não conseguiam atender às demandas, levando à criação das categorias 【+】【++】【+++】 para contratos.
Oferecer um contrato 【Prata+】 indicava a alta consideração da Avalon por Ethan, tratando-o como um futuro membro central da guilda. Tais contratos geralmente eram reservados para membros experientes da guilda com lealdade e capacidade comprovadas. O interesse extraordinário da Avalon por Ethan fez outras guildas questionarem se ele possuía alguma habilidade única que elas não haviam notado.
Mensagens começaram a surgir de outras guildas expressando interesse em contratar Ethan. Seu valor disparou instantaneamente. Na transmissão ao vivo, um post intitulado "A Busca da Avalon pelo Amor: Vice-presidente Alex Johnson Diz que Novato Ethan Walker Receberá Contrato 【Prata+】" se tornou viral.
Os comentários explodiram:
"【Prata+】??"
"A Avalon está falando sério???"
"Já houve algum precedente de oferecer um contrato 【Prata+】 para um novato?"
"Parece que a Avalon está realmente precisando."
"Estão tão desesperados que estão oferecendo um contrato 【Prata+】? Isso é praticamente promover o Ethan direto a vice-presidente!"
"Parece que o Ethan está prestes a ser forçado a se casar com a Avalon. Alguma outra guilda ousaria oferecer tais termos a um novato? Ethan seria um tolo se não aceitasse."
"Não, a mente do Ethan é um mistério..."
"Posso ouvir o Ethan perguntando, 'O que é um Prata+?'"
"Não me lembre, já tenho a voz e a imagem na minha cabeça."
Enquanto isso, Ethan, alheio à discussão, não tinha meios de acompanhá-la. Ele não possuía um relógio telefone Pequeno Gênio. Um corvo, empoleirado em uma janela quebrada na escadaria, bateu as asas. Seus "olhos" negros giraram lentamente, capturando todas as imagens. A transmissão ao vivo recebia feeds de câmeras que rastreavam cada jogador, permitindo aos espectadores alternar entre diferentes perspectivas.
A perspectiva de Ethan sozinha havia atraído cerca de um milhão de espectadores. Enquanto Emily, Oliver e os outros desapareciam, Ethan olhou para Chapeuzinho Vermelho ao seu lado, seu rosto se contorcendo brevemente em um sorriso astuto e fugaz. Chapeuzinho Vermelho, alheia, olhou para ele com uma expressão doce, mas rígida.
"Ethan acabou de sorrir de forma maliciosa?"
"Você deve estar vendo coisas. Com a inteligência do Ethan, como ele poderia mostrar uma expressão astuta?"
"Subestimando nosso Deus da Guerra Ethan Dois-Martelos do Distrito Podre?"
"Mudem para a perspectiva do Max Turner! Algo grande está acontecendo lá!"
Como Ethan antecipou, a mulher pendurada não estava em sua seção. Correspondentemente, a situação de Max era extremamente difícil.
Liderando os outros quatro na escadaria, Max se movia cautelosamente. Eles ouviram água pingando, mas encontraram tudo ao redor completamente seco. Os irmãos Smith estavam hesitantes, mas Max os incentivou a não recuar.
"Chegamos até aqui. É agora ou nunca, sem volta!"
A determinação de Max Turner era inabalável.
Os irmãos Smith, reunindo coragem, seguiram relutantemente.
Na escadaria escura e suja, a luz piscava incerta acima deles.
As medidas de segurança dos moradores, antigos portões de ferro deslizantes fora de suas portas, rangiam e gemiam na corrente de ar sinistra.
Tum—
Tum—
Passos, nem leves nem pesados, ecoavam de cima.
O jovem Smith, tremendo, sucumbiu à curiosidade e olhou para cima através das grades da escada em espiral...
Apenas para encontrar um rosto grotescamente distorcido!
“Ah—”
Gritos irromperam na transmissão ao vivo, sangue espirrando na lente, borrando a imagem e aumentando o terror dos espectadores.
-
Meu Deus!
-
O que está acontecendo?!
-
O rosto distorcido daquela mulher! Que tipo de monstro é esse?!
-
Droga, é a Mulher Pendurada! Ela já apareceu em outras instâncias! Ela é imbatível!
-
Isso é ruim, eles vão ser todos eliminados?
-
Não é à toa que é uma dificuldade extrema nível 3S. Eles têm a Mulher Pendurada? Como vamos jogar isso?!
-
Ela já eliminou uma guilda inteira!
Abaixo, Emily, Oliver Wright e outros que ficaram para trás também mudaram para a perspectiva de Max.
A câmera, com seu recurso de autolimpeza, limpou a névoa de sangue. Após ajustar os ângulos, capturou uma cena mais clara.
A escadaria estava coberta de sangue e carne. Pelas imagens, era evidente que o jovem Smith e dois jogadores anônimos foram eliminados.
O Smith mais velho, encharcado de sangue, segurava seu bracelete, implorando por ajuda.
“Ajuda! Me ajudem!”
Seu grito foi a última coisa vista antes que o quadro congelasse em seu rosto contorcido, silenciando a enxurrada de comentários.
No lado direito da transmissão, vários ícones de jogadores ficaram cinza.
Emily cobriu a boca, lágrimas escorrendo incontrolavelmente.
Emma Thompson, igualmente pálida, deu tapinhas em suas costas, tentando acalmá-la.
Oliver Wright e Grace Evans também mostraram expressões variadas.
Especialmente Oliver, cujo rosto brevemente traiu uma profunda solenidade, um contraste marcante com seu comportamento usualmente despreocupado.
“Emma, você acha que o Ethan vai ficar bem?” A voz de Emily tremia.
“Vai ficar tudo bem, ele vai conseguir,” Emma a tranquilizou, acariciando seu cabelo e olhando para a tela do bracelete, “Max sobreviveu, Ethan também tem uma chance.”
Em contraste com a situação desesperadora de Max, o cenário de Ethan Walker parecia relativamente calmo.
Ele subia três degraus de cada vez, correndo para o quarto andar.
Chapeuzinho Vermelho o seguia, quase flutuando, sem fazer barulho.
Ao chegar ao quarto andar, Ethan viu a capa vermelha de Chapeuzinho Vermelho.
O desafio final aguardava.
Sabendo que a câmera ainda estava nele, Ethan não podia simplesmente entrar como de costume, chutando portas e gritando, “Velho ladrão, seu ceifador chegou!” balançando seu martelo. Não com tantos assistindo.
Ele bateu educadamente, como um convidado.
“Tem alguém aí?”
Uma voz feminina envelhecida respondeu após um tempo.
“Quem é?”
Chapeuzinho Vermelho ficou na ponta dos pés ao lado dele.
“Vovó, sou eu! Mamãe me mandou trazer algo para você!”
Passos lentos se seguiram.
“Estou indo, estou indo.”
Uma senhora idosa em um longo robe, com a cabeça envolta em um lenço roxo escuro, abriu a porta. Ela olhou cautelosamente para o rosto sorridente de Ethan, então, ao ver Chapeuzinho Vermelho, sua expressão suavizou com afeto.
“Querida criança, deixe a vovó abrir a porta para você.”
A primeira porta de segurança deslizou.
Depois a segunda.
Sua casinha, aconchegante e quente, parecia fora de lugar em meio à decadência do prédio.
Mas até mesmo seu calor logo seria manchado por camadas de sangue.
Ethan entrou, apresentando Chapeuzinho Vermelho.
“Este gentil cavalheiro me protegeu até a casa da vovó!”
A velha corcunda olhou para Ethan, sorrindo gentilmente.
“Uma boa criança, de fato.”
Ethan entrou na sala sem hesitar, a porta se trancando atrás dele.
Outra voz envelhecida ecoou lá dentro.
“Quem está aí?”
As sobrancelhas de Ethan se ergueram ligeiramente.
-
Santo Deus!
-
Não é a voz da vovó?
-
Por que há duas vovós?!