Capítulo 6: As notícias do acidente
Era cedo na manhã na cafeteria local. Lilia conversava gentilmente com seus amigos Rosa e Miguel enquanto preparavam as bebidas atrás do balcão. Miguel fazia piadas como de costume, tentando arrancar uma reação da séria Rosa.
Um cliente interrompeu, chamando Lilia: "Aumenta o volume da TV, estão falando sobre aquele acidente de ontem à noite!". Seu sorriso desapareceu enquanto ela pegava o controle remoto.
Os outros ficaram em silêncio, seguindo seu olhar para a pequena televisão no canto.
"...uma colisão de um único veículo na Estrada do Penhasco fora da cidade," dizia o repórter. "Equipes de emergência passaram horas recuperando os destroços da descida traiçoeira pelo barranco."
Suspiros surgiram pela loja quando fotos de um carro destruído entre rochas pontiagudas apareceram. "Qualquer testemunha ou informação deve entrar em contato com a polícia. A condição e identidade do motorista são desconhecidas neste momento."
"Pobre alma," uma senhora sussurrou para sua amiga. Dois trabalhadores da construção civil balançaram a cabeça gravemente. "Aquele trecho é mortal, eu venho dizendo que precisam de guardrails há anos."
Rosa fez o sinal da cruz, rezando pelo ferido. O sorriso de Miguel desapareceu, ficando inusitadamente sério.
Lilia parecia preocupada, limpando o mesmo ponto repetidamente. "Espero que estejam bem," disse suavemente. Mas todos temiam que o acidente fosse um fim trágico para a noite de alguém.
O repórter continuou, "A polícia acabou de chegar ao local. Parece ser um único veículo que caiu do penhasco perto da curva acentuada na Estrada do Penhasco."
No local do acidente, a polícia isolava a área enquanto mais veículos de emergência chegavam. Um enxame de mídia e curiosos se aglomerava, tentando ver o que estava acontecendo no barranco íngreme.
"Recuem, esta é uma cena de resgate ativa," gritou um policial sobre o barulho. "Mantenham o caminho livre para as equipes de emergência."
Abaixo, bombeiros e paramédicos avaliavam a Ferrari destruída presa nas rochas. "Parece que rolou várias vezes na descida," disse um dos paramédicos.
O líder do resgate comunicou pelo rádio, "O veículo está muito danificado, mas ainda não conseguimos ver dentro. Estamos trazendo o guincho e o equipamento de corte para extrair com cuidado."
Enquanto prendiam os cabos, vans de notícias chegavam e repórteres pressionavam contra a linha policial. "Você tem alguma declaração sobre a condição da vítima?" um deles gritou.
O oficial chefe suspirou. "Nenhuma informação até que nossas equipes possam acessar o veículo. Agora, por favor, afastem-se para que possam fazer seu trabalho com segurança."
Enquanto os esforços de resgate continuavam no local do acidente no penhasco, a polícia havia isolado outra área na estrada acima. Os destroços de um grande caminhão estavam de lado no acostamento.
"O motorista já foi retirado e está a caminho do hospital em estado crítico," um policial disse à crescente multidão de jornalistas.
"Você pode fornecer mais detalhes sobre a causa deste acidente?" um repórter perguntou, empurrando um microfone para frente.
O policial suspirou. "Os primeiros sinais sugerem que este caminhão pode ter cruzado para o lado errado da estrada, colidindo de frente com a Ferrari. Mas precisaremos entrevistar todos os envolvidos para confirmar."
"Você acha que o motorista do caminhão pode ser o culpado?" outro jornalista pressionou. Murmúrios surgiram entre a mídia reunida.
"É muito cedo para atribuir culpa," alertou o policial. "Vamos focar nos esforços de resgate e nas vítimas primeiro, antes de especular."
Mas o repórter original insistiu, "Se ele sobreviver, podem haver acusações contra o caminhoneiro?"
A irritação passou pelo rosto do policial. "Agora, aquele motorista está lutando pela vida. Sugiro mostrar um pouco de compaixão em vez de exigir respostas que ainda não temos."
A multidão tensa aguardava mais pistas sobre os trágicos eventos da noite escura que se desenrolavam ao longo dessa perigosa estrada costeira. Marie estava espanando a sala quando um alerta de notícias na televisão chamou sua atenção. Ela parou, congelada, enquanto surgiam relatos de um terrível acidente.
Fotos de um carro vermelho destruído apareceram na tela. Embora ainda não tivessem nomeado o motorista, a respiração de Marie ficou presa no peito. Um sentimento de pavor tomou conta dela ao lembrar de Ryan saindo furioso na noite anterior.
Suas mãos começaram a tremer, quase deixando cair o espanador. Ela olhou sem ver para o mar agitado retratado atrás do repórter de rosto solene. Memórias do rosto sorridente de Ryan quando menino fizeram seus olhos se encherem de lágrimas.
Saindo de seu estupor, Marie rapidamente pediu para pausarem a notícia. Suas mãos tremiam, sem saber o que fazer primeiro. Por fim, jogou os materiais de limpeza e correu para o interfone com dedos trêmulos.
"Sr. Callahan, por favor, venha imediatamente! Vi algo terrível na televisão," ela gritou no alto-falante, com a voz falhando. Enxugando as bochechas, Marie andava ansiosamente esperando sua chegada.
Quando finalmente Mark apareceu, ela correu com os membros trêmulos. "Senhor, oh Senhor! Houve um acidente, lá na costa, disseram. Um carro vermelho, todo destruído—"
Marie desabou em lágrimas, torcendo o avental. Através das lágrimas, viu o Sr. Callahan ficar mortalmente pálido com suas palavras, compreendendo a terrível possibilidade de imediato. O Sr. Callahan ficou congelado, a cor sumindo de seu rosto. À medida que as palavras de Marie penetravam, uma onda de náusea o invadiu.
"Um carro vermelho..." ele repetiu fracamente. Imagens da briga voltaram com força - ele gritando com Ryan em fúria, seu filho saindo com lágrimas nos olhos.
Se ao menos ele não tivesse perdido a paciência. Se ao menos tivesse ido atrás de Ryan para se desculpar. Agora, a implicação das notícias de Marie torcia suas entranhas com culpa.
"Senhor, o senhor está bem?" Marie perguntou hesitante, notando seu olhar aflito. Mas ele parecia não ouvi-la.
As pernas do Sr. Callahan estavam fracas. Ele cambaleou até o sofá e desabou, segurando a cabeça nas mãos. "Oh Deus, o que eu fiz?" murmurou quebrado.
Se fosse Ryan naquele acidente, seria toda sua culpa. As últimas palavras que disse ao seu filho foram cruéis, ditas com raiva. E agora ele talvez nunca tivesse a chance de retirá-las.
O Sr. Callahan respirou fundo, tentando se recompor. O pânico não ajudaria - ele precisava agir.
"Marie," disse ele, a voz instável mas firme. Ela se sobressaltou ao ser chamada. "Traga o carro imediatamente. Preciso ir ao local do acidente agora."
"Imediatamente, senhor," Marie assentiu, apressando-se.
O Sr. Callahan se levantou com pernas trêmulas, apoiando-se no sofá. Flashes de Ryan como um garotinho assaltavam sua mente. Ele não podia, não aceitaria a terrível possibilidade até ter certeza.