Capítulo 4: O acidente
Ryan acelerava pela estrada costeira com os pensamentos a mil. Flashes das palavras raivosas e dos punhos cerrados de seu pai se repetiam em sua mente. Ele balançava a cabeça tentando clarear a mente, mas a memória continuava a atingi-lo como socos no estômago. Apertando o volante com força, ele instigava o carro a ir mais rápido pelos penhascos sinuosos. O motor rugia enquanto lutava contra a inclinação íngreme. Pelo para-brisa, tudo o que ele via era a estreita faixa de asfalto e o rio correndo centenas de metros abaixo.
Uma onda se chocou contra as rochas, espalhando espuma que refletia a luz da lua. Por um momento, a beleza o acalmou.
Mas então a voz de seu pai ecoou novamente em sua cabeça. "Por que você não pode simplesmente fazer o que eu digo?"
Ryan pisou ainda mais fundo no acelerador, subindo o penhasco. O ponteiro do velocímetro passou dos 140 km/h. Tudo o que ele queria era fugir, deixar tudo para trás. Quando o telefone tocou, Ryan olhou para o identificador de chamadas - era sua irmã Sarah. Ele dirigiu com uma mão e tentou atender com a outra. Foi quando ele olhou para cima e os viu - um par de faróis cegantes fazendo a curva na sua pista. Um caminhão enorme havia invadido o lado errado da estrada. O motorista estava caído sobre o volante, claramente bêbado. Ryan pisou no freio, mas era tarde demais.
Os pneus gritaram enquanto ambos os veículos tentavam evitar a colisão inevitável. Ryan largou o telefone para segurar o volante com as duas mãos, lutando para recuperar o controle. Mas a estrada ainda estava molhada e seu impulso era grande demais. O carro começou a aquaplanar, perdendo completamente a tração. Ryan olhou horrorizado enquanto o caminhão avançava sobre eles. Não havia nada que ele pudesse fazer. Com um estrondo ensurdecedor, a grade do caminhão colidiu com a porta do motorista.
O metal se dobrou e o vidro se estilhaçou no impacto. O carro girou, capotou e desceu a ribanceira íngreme. Rolando repetidamente, Ryan foi jogado pelo interior como um boneco de pano. Um airbag explodiu em seu rosto enquanto a escuridão finalmente o envolvia. Em algum lugar, um telefone continuava a tocar nos destroços. O caminhão se afastou ao colidir, mas o carro de Ryan foi lançado para fora da beira do penhasco. Ele rolou repetidamente enquanto despencava.
Quando o carro finalmente bateu no chão, ele quicou e desceu a ribanceira íngreme, colidindo com grandes rochas. Com um som alto de esmagamento, ele atingiu um enorme pedregulho, parando sua queda. O veículo ficou de cabeça para baixo, amassado e soltando fumaça. Dentro, o teto havia desabado e o para-brisa estava estilhaçado. Ryan ainda estava preso ao banco do motorista, inconsciente, com um corte profundo na testa jorrando sangue.
Gás de uma linha de combustível rompida sibilava, formando uma poça no chão sob os destroços. O cheiro acre de gasolina era forte no ar. As chamas poderiam se acender a qualquer momento, ameaçando engolir o carro destruído e o motorista preso. Ryan permanecia assustadoramente imóvel, enquanto a poça de gasolina crescia cada vez mais sob o veículo destruído. O tempo estava se esgotando antes que os vapores provocassem um incêndio que poderia tirar sua vida.
Depois de alguns minutos, Ryan lentamente recobrou a consciência. A dor percorreu seu corpo quando ele despertou, soltando um gemido suave. Olhando ao redor com a visão turva, ele observou os destroços com crescente pânico.
"Ai! Aaahh--" Ele gemeu novamente enquanto, tremendo, soltava o cinto de segurança.
Cada pequeno movimento enviava uma onda de agonia através de suas inúmeras lesões.
Com o cinto solto, Ryan tentou cautelosamente sair do banco do motorista. Mas assim que colocou peso na estrutura amassada do carro, ela rangeu de forma ameaçadora. Espiando por cima do teto amassado, ele viu o quão precariamente o carro estava equilibrado sobre o enorme pedregulho - qualquer força poderia fazê-lo despencar ainda mais pelo penhasco. Afundando de volta no assento, Ryan avaliou sua situação desesperadora. Os vapores de gasolina eram fortes ao redor enquanto as chamas lambiam o motor amassado. Ele estava preso e o carro representava uma ameaça à sua vida se ele tentasse escapar.
Ryan notou que as rodas traseiras estavam lentamente deslizando nas rochas úmidas, os sulcos brevemente agarrando antes de avançar mais em direção à borda. A única coisa que mantinha o veículo amassado de cair completamente era uma raiz grossa de árvore que havia se prendido no chassi. Mas ela estava cedendo sob o peso, rangendo enquanto as raízes começavam a se soltar do solo.
"Não... Eu não quero morrer," Ryan sussurrou em pânico.
Ele empurrou gentilmente a porta danificada do lado do motorista, na esperança de rastejar para fora. Mas assim que aplicou pressão, o carro inteiro se moveu ligeiramente, as rodas deslizando mais. À medida que os vapores se intensificavam no espaço fechado, Ryan tossiu violentamente. Ele procurou desesperadamente por seu telefone com as mãos trêmulas, mas, como antes, não havia sinal naquele local remoto. Preso sem uma maneira de pedir ajuda, o pânico cresceu dentro dele. Os pneus traseiros deslizaram mais para baixo do pedregulho, as raízes estressadas rangendo sob a tensão.
Em um último esforço, Ryan reuniu suas forças minguantes para empurrar contra o teto amassado. Mas o carro não se moveu, mal deslocando algumas pedrinhas para fora da borda. Soltando um grito angustiado, ele bateu seus punhos ensanguentados no volante danificado em frustração. A força fez o veículo precário inclinar-se ligeiramente. Naquela noite, o pai de Ryan estava sentado sozinho no sofá, segurando um copo de champanhe. Seus pensamentos estavam distantes, revivendo a discussão com seu filho repetidamente.
Enquanto recontava suas palavras acaloradas pela milésima vez, o copo escorregou de sua mão. Como em câmera lenta, ele viu o copo cair e se estilhaçar no chão de madeira. O barulho o tirou de seu torpor. Um frio gélido apertou seu coração enquanto fragmentos da memória se cristalizavam em uma terrível premonição.
"Ryan..." o nome de seu filho escapou de seus lábios em um sussurro de medo.
Algo estava terrivelmente errado, ele podia sentir em seus ossos. Tentando afastar isso como uma preocupação irracional, ele serviu outra bebida com a mão trêmula. Mas a sensação ominosa só crescia, uma força invisível apertando seu peito.