Três
Acho que ele tinha um pequeno problema com autoridade ou talvez ele tivesse um problema comigo.
Era como se ele não tivesse ouvido uma palavra do que eu disse, mas seu rosto frio como pedra dizia o contrário. Ele levantou seu olhar penetrante para me encarar e, se olhares pudessem matar...
Eu estava confusa, ele parecia tão familiar. Sentia que deveria conhecê-lo. Eu queria conhecê-lo. Queria muito conhecê-lo. Não fazia sentido. Era impossível ignorar e quase tão difícil evitar se perder completamente em seus olhos estranhamente cativantes e irrefutavelmente significativos. Essa qualidade sozinha deixava claro que eu realmente não tinha conhecido esse cara antes; não havia como eu não me lembrar de ter ficado cara a cara com alguém que possuía aquele nível de magnificência em um único par de olhos. Incapaz de controlar minha curiosidade, estudei seu rosto atentamente com olhos vigilantes. Algo nele o diferenciava de todos os outros garotos que eu já tinha visto. Mas eu não tinha ideia do que era.
Percebendo abruptamente que eu estava sentada ali encarando sua precisão por um tempo irracional, rapidamente desviei o olhar, sentindo minhas bochechas corarem de vergonha.
Tentei não deixar que ele me afetasse enquanto tentava ouvir a Sra. Wells. Logo acabaria. Eu lançava olhares furtivos para ele através da cortina do meu cabelo de vez em quando, mas ele nunca levantava os olhos de sua cópia de Othello.
Quando o período acabou, ele foi o primeiro a sair, como se não pudesse suportar mais a minha visão.
Suspirei e observei enquanto a sala se esvaziava e eu me arrastava para a aula de educação física. Essa era a rotina, pelas próximas duas horas até a hora do almoço. Fui para a biblioteca vazia.
Benjamin - o único garoto que parecia interessado em algum tipo de amizade - tinha um copo extra de chá que ele me entregou. Quando ele sorriu, uma mecha loira de surfista quase tocou seu lábio superior e seus olhos pareciam chocolate escuro derretido. Sorri em agradecimento. Selma acenou timidamente e esperou na porta. Ben e Selma eram o casal "perfeito", raramente se separavam. Você não ouvia o nome de Benjamin sem o de Selma junto. Eles eram meus "clientes" habituais e a coisa mais próxima que eu tinha de amigos.
"Este não é seu lugar habitual," eu disse.
Ela sorriu e se sentou, seu cabelo quase loiro cobrindo uma fração de seus olhos azuis selvagens.
"Já viu o novo garoto?" Ben perguntou.
Suspirei, "Infelizmente. Bradley está na minha aula de ciências e de inglês."
Notei uma mudança na postura de Selma. Ela se endireitou no segundo em que eu disse o nome dele. "Ele é britânico, morava com a tia e o irmão mais velho enquanto os pais viajavam."
"Mesmo," murmurei, prestando atenção vagamente. Eu tinha uma equação de matemática para resolver.
"O que ele fez?" Benjamin perguntou. Eu tinha que me perguntar como ele sabia que algo aconteceu entre Bradley e eu. Será que Benjamin estava me espionando? Ele era um cara estranho, afinal.
Franzi a testa e tentei não olhar para as bolhas na minha mão. Havia mais em Bradley e eu pretendia descobrir. "Nada que eu não possa lidar."
"Os Carter," Ben disse, pelo tom de voz eu sabia que ele não gostava deles. "Victor – da última vez que ouvi, ele se casou com Rebecca." Sua expressão facial mudou. "Eles se mantêm reservados. Eu ainda era criança quando eles foram para Londres. Embora eu deva me perguntar se Bradley ainda não namora." Ele cuspiu o nome de Bradley como se fosse algo nojento.
"Eu não entendo por que eles acham que as pessoas de Margate não são boas o suficiente para eles," ele zombou. "Aposto que eles têm sotaques britânicos ridículos; provavelmente fingindo. Eles não tentam ser civilizados conosco. Nunca fazem conversa, só falam quando são falados."
Eu sorri. "Ou talvez eles sejam mal compreendidos."
"Ah, e Christopher também," notei pelo canto do olho que Selma ficou tensa.
"Christopher?" perguntei.
"O pai do Bradley, a esposa dele quase nunca sai de casa e você o encontra falando com ela o dia todo pelo telefone. Eu nunca a vi, ninguém viu, e tenho motivos suficientes para pensar que ela nem existe." Sua expressão mudou quando ele falou sobre a esposa misteriosa, era indecifrável. Eu tinha que me perguntar por quê.
Ele continuou falando sem parar até que o sinal indicou que o almoço havia acabado.
Benjamin e Selma se despediram e eu fui para a aula. O sinal final tocou antes que eu saísse da biblioteca, coloquei alguns livros debaixo do braço e joguei a mochila no ombro. Quando virei a esquina, esbarrei em uma figura alta.
"Desculpa," murmurei, pegando meus livros.
Uma voz masculina xingou em uma língua estrangeira.
Quando olhei para cima, Bradley estava me encarando e, no momento em que meus olhos se ajustaram, ele derramou o conteúdo do copo de plástico branco na minha blusa. O café tinha um cheiro metálico e criou uma mancha meio avermelhada e preta na minha blusa. Eu me encolhi.
Meus olhos estavam arregalados e eu fiquei parada por um segundo esperando um pedido de desculpas que nunca veio, em vez disso, caí presa de seu olhar hostil inabalável. Um frio gelado atravessou minha espinha; se eu não saísse dali em um segundo, seu olhar me mataria, literalmente.
Envergonhada e com raiva, corri para o banheiro e tentei tirar a mancha com força, mas sem sucesso. Desisti e fui para a aula. Já estava quinze minutos atrasada. Bradley estava encostado na porta fechada. Tropecei, parei e acelerei o passo. Meus passos tremiam enquanto eu ia.
"Elizabeth White."
Olhei para cima, sem ter certeza se ele estava realmente falando comigo. Eu estava sem palavras.
"Sou Bradley Carter; sentei ao seu lado em ciências," uma voz quieta e musical disse. "Sinto muito pelo que aconteceu antes."
"Não foi um acidente," eu disse. Ele tinha feito de propósito.
Ele esperou.
"Esta manhã, quando você me tocou," mostrei minha mão. "Isso aconteceu."
Ele me encarou desafiadoramente, eu retribuí o olhar.
"Boa sorte convencendo as pessoas de que foi assim que você as conseguiu," ele sussurrou sombriamente.
"Eu não ia contar a ninguém."
"Então por que está perguntando?"
"Curiosidade."
"Você não vai aceitar meu pedido de desculpas e acabar com isso?" ele resmungou com raiva e abriu a porta.
Eu o segui em silêncio. Ele não ofereceu uma desculpa ou explicação para a professora.
Quando eu estava prestes a falar, a Sra. Jones levantou a mão para me silenciar, "Detenção depois da escola."
Eu olhei furiosa para as costas de Bradley. Se ele não fosse tão intimidador, eu teria dado uma bronca nele.
Tivemos que sentar juntos nos únicos dois assentos vazios disponíveis. Eu o encarava pelo canto do olho e podia jurar que o vi segurando um sorriso, seus olhos estudando meu rosto.
Meu coração começou a acelerar enquanto seu cheiro intoxicante me dominava. Quando ela nos dispensou, ele permaneceu em seu assento por um momento.
"Como está a mão?"
Minhas narinas se dilataram. "Achei que você não se importava."
Ele deu de ombros e riu. "Não me importo," e então saiu deslizando pela porta.
Eu o xinguei internamente. Por que ele escolheu me odiar? Ninguém me dava atenção suficiente para se importar antes dele e agora ele parecia ter um problema comigo. Eu geralmente era uma boa garota. Não incomodava ninguém. O que havia em mim que o incomodava? Era minha aparência comum? Eu era gorda demais e cheirava mal? Era minha baixa estatura? Ou minhas roupas baratas?