Dois
De repente, me atingiu como um raio; uma onda eletrônica de tremenda supremacia, como uma detonação abrasadora de corrente elétrica passando por mim. A força disso era incrivelmente dolorosa. Era tão difícil de ignorar quanto era desconcertante. A vontade de me virar para a porta e olhar para ele novamente era praticamente impossível de resistir enquanto eu lutava para ficar no lugar.
Uma explosão de emoções desconhecidas fluiu através de mim, quase me derrubando enquanto eu olhava fixamente para uma visão da vida real que tinha que ser um fragmento da minha imaginação; relutante em desviar os olhos do rosto excruciantemente familiar, não pude deixar de notar a tonalidade mais notável de olhos negros, circundados por uma esfera de ouro quente quase cintilante. Perdi-me em seu olhar ao perceber um vislumbre de reconhecimento em suas profundezas. O otimismo surgiu, mas, num piscar de olhos, tudo o que pude ver foi incerteza. Aconteceu tão rapidamente que tive que me perguntar se não tinha imaginado.
Um pensamento insistente continuava se repetindo na minha mente: quero suavizar a ruga em sua testa. A loucura me deixou sem palavras. Sua clara indiferença à minha presença ameaçava despertar algo irreconhecível dentro de mim. Sem mostrar sinais de refúgio ou pressa, seu comportamento era inalterado.
A poderosa aura e o sentimento que fluíam de algum lugar em seu corpo eram muito estranhos para mim, mas, ao mesmo tempo, pareciam tão normais. Senti como se de repente tivesse sido reunida com uma parte essencial de mim que estava faltando minha vida inteira; parecia como o primeiro suspiro desejado após quase sufocar. No entanto, sua presença sozinha quase tirava meu fôlego.
Quando ele deu um passo em minha direção, meus lábios se abriram sozinhos. Eu não conseguia mais respirar pelo nariz. Fiquei muito quieta, olhando para ele como se minha vida dependesse disso. Queria desviar o olhar, mas minha mente não conseguia funcionar.
Ele passou por mim e eu tremi. Não tinha nada a ver com o poder e o calor que irradiavam dele, mas quando sua mão roçou minha palma, senti como se uma energia elétrica passasse por nós.
Rapidamente movi minha mão. Ele já estava sentado ao meu lado – o único assento disponível. Minha mão ainda formigava de onde nos tocamos e bolhas do tamanho de moedas estavam se formando. Lentamente, levantei minha mão sobre o peito, como isso era possível? Meu coração estava disparado.
O caos e os murmúrios se espalharam pela sala e o Sr. Watson teve que chamar a turma à ordem.
Anton, o irmão mais novo de Jake, veio até mim.
“Você pode se mover?” ele perguntou, apontando para a mesa vazia à minha esquerda, onde ele estava sentado anteriormente. Assenti e me movi para a cadeira. Ele tomou meu assento anterior.
“Então você é da cidade grande, né?” Anton perguntou a Bradley.
Sua voz estava tensa, como se ele estivesse se esforçando para manter a serenidade. “Sim.”
“Você pode almoçar comigo e meus amigos.”
Bradley balançou a cabeça. “Não, obrigado.”
Não pude deixar de notar como ele parecia se afastar de Anton, suas feições torcidas de agonia e seus olhos frustrados. A caneta que ele segurava em sua mão estava pressionando fortemente sua palma. Eu estremeci. Isso deve doer.
“Nervoso, eu vejo.”
Bradley sorriu. Ele não parecia nervoso. Era como se estivesse impaciente; como se estivesse tentando não fazer nada precipitado. A profunda ruga em sua testa dizia tanto.
“Fez algum amigo já?”
“Ainda não.”
“Ei, cara, ouvi dizer que você se mudou para o bairro Smith,” ele continuou. “Eu também moro lá.”
Meu coração ameaçava rasgar meu peito. Smith era o menor bairro de Margate, lar das pessoas mais ricas da nossa cidade. Eu também morava lá. Isso me lembrou que era o último dia da minha mãe como zeladora, e os Finley, que estavam alugando a mansão há uma década, foram forçados a sair. O proprietário original, Sr. Carter, e sua família estavam voltando para a cidade e minha mãe teve a sorte de manter seu emprego anterior na casa. Tudo graças à carta de recomendação da Sra. Finley.
“Então, há quanto tempo você mora aqui?” Bradley perguntou.
Anton riu. “Eu...” ele parecia feliz com sua mudança repentina de humor. “Minha vida toda, nunca saí de Margate. Estou na escola desde... vamos ver...” ele se concentrou bastante. “Ah, já faz três anos.”
Bradley assentiu rigidamente, desconfortável, inclinando-se ainda mais para longe de Anton.
Eventualmente, o som ensurdecedor do sino tocou. Franzi a testa em desgosto. Bradley e eu fomos os últimos a sair da sala de aula e ele me lançou um olhar enquanto eu passava pela porta.
Ainda tinha dificuldade em encontrar minhas aulas, a escola era muito grande. Eventualmente, encontrei o BLOCO F escrito em letras grandes e negrito a poucos metros da minha aula de ciências.
Fui até a mesa da frente e coloquei meus arquivos e mochila. Com as costas voltadas para eles, exalei e me convenci de que poderia fazer isso. Virando lentamente com uma caneta pressionando meu dedo indicador, sentei-me.
“Sou sua nova professora de inglês, Sra. Wells.” A mulher com aparelho nos dentes e óculos grandes demais para seu rosto disse.
Uma garota entrou enquanto a professora substituta ainda se apresentava.
“Espero que todos estejam aqui um minuto antes de mim. Não tolero impontualidade.”
A pobre garota murmurou um pedido de desculpas e correu para seu assento.
Os primeiros minutos depois disso foram um pouco estranhos; não parávamos de olhar para a Sra. Wells enquanto ela falava. Ela não gostava da atenção. Quando a porta se abriu abruptamente, virei a cabeça para dar uma bronca em quem achava que era dono da escola, mas não consegui; no minuto em que olhei para aqueles belos e hipnotizantes olhos negros, esqueci meu nome.
Ele ficou sobre mim poderosamente, alto e zangado. Esperando. Ele era um predador e eu tentei não entrar em pânico, não deixar minhas emoções transparecerem no meu rosto. A quietude. A confiança. O poder. Ele era perigoso, mais perigoso do que qualquer coisa que eu já tivesse encontrado. Seus olhos eram um poço sem emoção, ele estava me desafiando – desafiando-me a dar-lhe um bom motivo para me tornar sua presa.
Esse deus grego me odiava profundamente, eu podia dizer pela maneira como seus olhos varriam meu corpo, como ele inclinava a cabeça para o lado como se estivesse tentando descobrir algo – provavelmente uma maneira de se livrar de mim. A ruga em sua testa parecia alienígena; fechei as mãos em punhos para resistir à vontade de suavizá-la. Não pude deixar de me perguntar por que ele parecia me odiar, por que eu estava sujeita ao seu olhar odioso.
Tive que procurar minha voz antes de conseguir dizer, “Eu... hum, você está atrasado.”
Seus lábios pecaminosos soltaram um leve riso embrionário; eles tremeram enquanto escapava um sussurro abafado que quase parecia um peido. Tive que me perguntar por que a Sra. Wells não o repreendeu.
Ele deu de ombros e ocupou o único assento vazio disponível, na primeira fila, no meio, a única mesa diretamente de frente para a minha. Ele não andou; ele deslizou. Seu corpo era como o de um animal, um predador experiente. Ele se movia como um felino selvagem, um leopardo. Ele era silencioso. Meu coração pulou uma batida. Tentei não pensar muito nisso.