Rosto de Anjo, Pensamentos de Diabo

Onze

Nas duas semanas seguintes, eu acordava nos braços de alguém que eu não conhecia e, quando acendia a luz, descobria que estava sempre sozinha com Zack. Na sexta-feira, dormi com as luzes acesas. Quando acordei no sábado de manhã, abri os olhos na esperança de finalmente ver quem era o estranho, mas me encontrei abraçada a um grande urso de pelúcia marrom. Franzi a testa. Nem era meu.

Zack dormia profundamente enquanto eu saía da cama, irritada. Janice estava na cozinha quando desci para o café da manhã. Ela estava comendo panquecas e tomando leite quente. Parecia péssima, com grandes olheiras. Demorei um segundo para perceber que ela tinha chorado.

"O que houve?"

Ela balançou a cabeça. "Seu pai..."

Eu tinha esquecido. Hoje seria o vigésimo nono aniversário de casamento deles. Abracei-a por falta de palavras melhores. Eu não era boa em consolar as pessoas. Se tentasse, a faria se sentir desconfortável.

Ela se afastou do abraço e sussurrou com a voz rouca, "Vou para a cama."

Assenti. Quando terminei o café da manhã, tomei um banho e fui ao shopping fazer compras, a geladeira estava devastadoramente vazia. Não estava tão cheio quanto eu imaginava. O tempo todo senti como se estivesse sendo observada.

Finalmente terminei. Enquanto carregava minhas sacolas de compras para o táxi, senti um metal frio e fino no meu pescoço - uma faca.

"Não faça cena." Uma voz rouca, cheirando a álcool, sussurrou asperamente contra a pele exposta da minha nuca. "Agora me entregue sua bolsa, moça."

Minha mão tremia enquanto eu procurava minha bolsa vazia. Só tinha uma nota de vinte e um brilho labial nela. A ideia do que o homem faria comigo quando encontrasse minha bolsa praticamente vazia fez o conteúdo do meu estômago subir à garganta, mas eu também tinha meu cartão de crédito lá, então ele não ficaria tão decepcionado. Meu ego me dizia para lutar, mas as chances de sair daquela situação viva eram bem pequenas. Mordi meu lábio trêmulo e apertei os dedos em volta da alça fina da minha velha bolsa preta. Um arrepio percorreu minha espinha e eu inspirei apenas uma respiração superficial e depois lutei por outra.

"Senhor... Se puder, por favor, se afastar da moça e largar a faca." Uma voz musical familiar disse em um tom calmo e humilde, mas com um toque áspero.

Por alguns segundos houve uma luta. Eu estava com muito medo para me virar. Cinco minutos depois, um homem não mais velho que trinta anos estava deitado aos meus pés, seu rosto pálido contorcido de agonia e raiva. Meus músculos rígidos se relaxaram e o alívio tomou conta de mim. Pulei e me virei.

Bradley estava me olhando com olhos finos e zangados, suas narinas dilatadas, e suas mãos cerradas.

"Você é um ímã para o perigo." Ele disse entre dentes cerrados.

Franzi a testa. "O quê-?"

"Olhe para o tipo de homens que você atrai."

Confusa, olhei para ele através dos meus cílios. A realidade da situação se instalou no meu cérebro. E se aquele homem tivesse me matado? Eu não pensei que estava tão grata a Bradley que agi sem pensar. Joguei meus braços em volta do pescoço dele com força. Ele congelou sob meu toque e desenhou círculos incertos e desajeitados na base das minhas costas.

"Vá para casa, está ficando tarde." Ele me afastou gentilmente e eu não consegui entender a expressão no rosto dele, mas fiquei feliz que ele não estava bravo.

Ele me ajudou a entrar no táxi. O taxista estava congelado de terror. O pobre velho parecia que tinha acabado de ver um fantasma. Quando me virei para agradecer a Bradley, ele já estava se afastando a mais de seis metros de distância. Me perguntei se ele tinha corrido. "Obrigada." Murmurei para mim mesma, mesmo sabendo que ele não podia me ouvir.

Mas estranhamente ele se virou e pensei ter visto ele acenar com a cabeça, mas não pude ter certeza.

Quando abri os olhos na segunda-feira de manhã, tive uma sensação estranha. Me senti vazia. Olhei para o lado e senti o lugar vazio ali. Estava frio. Isso só podia significar uma coisa – o estranho não tinha vindo ao meu quarto na noite passada. Gemei de horror. Sentia falta do calor dele. Do cheiro dele – seu cheiro devastadoramente avassalador. Sentia falta de me sentir segura quando ele estava ao meu lado. E eu sabia que isso era estúpido. Eu não deveria estar buscando os braços reconfortantes de um total estranho, um possível fragmento da minha imaginação.

Eu pulei da cama para tomar banho antes que Janice usasse o banheiro. A mulher sempre deixava o banheiro uma bagunça. Bati na porta dela para ver se ela estava se preparando para o trabalho hoje, mas ela já tinha saído. O fim de semana inteiro ela não foi trabalhar e me evitou como a peste.

Comi meu cereal em um ritmo dolorosamente lento. Eu não estava ansiosa para ir à escola – o vazio que eu sentia me deixava letárgica. Bradley tinha voltado a ser sombrio. O pensamento do rosto impecável dele fazia algo maior que borboletas colidirem contra as frágeis paredes do meu estômago. Por que eu não conseguia tirá-lo da minha mente?

Quando abri a porta, Cynthia, a mulher que Janice pediu para cuidar de Zack a partir de hoje, estava com a mão levantada, prestes a bater. Sorri para ela e murmurei um olá. Ela tinha rugas e seus olhos careciam de vida. Faltavam quatro dentes da frente, dois de baixo e dois de cima. Ela sorriu calorosamente para mim, seu cabelo castanho fino estava bagunçado. Ela cheirava a perfume barato e cigarro.

"Você bebe?" Eu tive que perguntar. Eu não deixaria Zack com uma pessoa incapaz. E se ela estivesse bêbada e desmaiasse e Zack precisasse de atenção médica séria?

"Eu só fumo." Ela disse. "Eu amo crianças. Sua mãe sabe disso. Perdi todos os meus filhos, nunca consegui levar uma gravidez até o fim. E o único que consegui, nasceu morto."

Eu me encolhi e me repreendi mentalmente. Me senti tão desconfortável. Por que ela me contou seus problemas? Por que eu perguntei? O que eu deveria dizer? Sinto muito. Não consigo imaginar a dor que você deve ter passado.

"Eu sinto muito..."

Ela levantou a mão. Seus olhos castanhos eram calorosos. "Está tudo bem, querida. Vá para a escola agora. Nos vemos mais tarde, sim?"

Assenti.

A chuva voltou nesta manhã. Tive que levar dez minutos extras para chegar à escola. Sorri. Eu adorava esse tipo de clima, mas gostaria de poder ficar no conforto da minha cama e dormir o dia todo com pausas ocasionais para café e lanches. O céu não parecia muito feliz hoje, o que piorou meu humor. Esperava que não houvesse tempestade. Eu não suportaria ser envergonhada na frente de toda a escola. Eu estava sendo ingênua, mas por mais que tentasse evitar os rugidos aterrorizantes do trovão, nunca conseguia bloqueá-los.

Diminui ainda mais o passo quando a escola apareceu à vista. O pavor tomou conta de mim e meu coração bateu dez vezes mais rápido. Hoje seria o pior dia da minha vida; eu sentia isso em cada nervo do meu corpo. Benjamin estava esperando no estacionamento por mim e eu soube naquele momento que minha sorte tinha acabado novamente. Ele me colocou sob seu grande guarda-chuva marrom enquanto a chuva caía em ondas. Engoli o nó na garganta e tentei agir o mais normal possível – dadas as circunstâncias.

Eu estava caminhando pelo prédio principal, segurando firme em Benjamin para evitar cair, quando ouvi o estrondo no céu.

Assustada, olhei para cima. Não esperava que fosse tão cedo. As nuvens estavam brigando entre si agora – o céu estava coberto de cinza – elas estavam se tornando agressivas e eu continuei a observar, chocada no lugar. O pânico desceu pela minha espinha com um arrepio gelado. Eu não conseguia me mover. Meus músculos estavam congelados de terror.

Por mais que tudo estivesse se movendo rápido, parecia que tudo estava em câmera lenta. O primeiro rugido soou perigosamente perto e eu gritei. Tudo o que aconteceu depois disso foi um pouco confuso, mas lembro-me de estar bem ciente de que Benjamin estava tentando arrastar meu corpo congelado para dentro, mas sem sucesso. Também me lembro da excitação ao meu redor enquanto gritos e risadas enchiam meus ouvidos e lembro-me das belas feições de Bradley rearranjadas em uma expressão horrorizada. Ele estava saindo do carro e, no segundo em que nos viu, correu em direção à entrada. Isso pareceu me tirar do meu transe – lutei contra o aperto de Benjamin.