Capítulo 1 Isabella
"Merda." Digo para mim mesma. No segundo em que saio do vestiário e sinto o cheiro nauseante do perfume exagerado de Serena e suas quatro seguidoras vindo na minha direção, elas estão a apenas dois metros de mim. Não estou com humor para confrontá-las agora. Seria um desperdício de energia depois de um longo dia na escola, e preciso ir para a audição no teatro da escola imediatamente. Mas sei que elas já podem me ver, e não perderiam essa oportunidade perfeita para me provocar. Mesmo assim, é tarde demais para voltar para a sala e esperar que elas passem.
"Olha só o novo vestido da garota lobo," Serena zombou com sua voz estridente. Ela é a líder de um grupo de garotas malvadas aqui na Moonlit High. A imagem cuspida de uma boneca Barbie, ela tem o rosto de um anjo, mas a personalidade de um demônio. Ela também é filha do prefeito de Moonlit. Suas três seguidoras na escola a acompanham em todos os lugares, e todas são lindas com figuras voluptuosas. Naturalmente, elas são extremamente populares. Com seu longo e sedoso cabelo loiro, olhos azuis e pele bronzeada de praia, Serena para sua caminhada felina na minha frente e ri do meu vestido com suas três seguidoras.
"Me diga, quem comprou isso para você? Sua mãe maluca?" Dói quando Serena enfatiza a palavra maluca, "Como você ousa usar essa cor? Não sabe que só eu posso usar essa cor nesta escola?" Ela de repente fica brava e se aproxima de mim, puxando meu vestido e exclamando, "Tire isso!"
"Por favor." Eu imploro, "Por favor, me deixe em paz." Estou encurralada por elas, e posso sentir todos os alunos no corredor me encarando. Por que tenho que estar nessa situação de novo? A maioria dos alunos está saindo das salas de aula neste horário, e eu estupidamente pensei que poderia me esconder entre eles e ir secretamente para a audição. Meu rosto está queimando de vergonha. Eu só quero escapar e fugir para sempre, mas tento não deixar que ela danifique meu vestido enquanto puxo-o com força de sua mão.
Serena está agindo ainda mais agressivamente depois de ouvir minha súplica. Eu não deveria implorar de novo, é um mau hábito meu dizer "por favor" como reação ao mau tratamento, mas sempre digo isso sem pensar. Tenho que lembrar de não implorar da próxima vez que me intimidarem.
Estou usando um lindo vestido de chiffon azul celeste hoje que uma vez pertenceu a Lily, minha madrasta, a rainha luna dos lobisomens. Ela me deu anos atrás como um presente, antes mesmo de meu pai morrer. Ela uma vez disse que a cor azul oceano realmente favorecia minha pele escura e fazia meus olhos cinza claro se destacarem. Foi desenhado e costurado pela mais notável costureira, Lady Valentine. Nunca o usei antes, porque geralmente não tenho coragem de desfilar pela escola usando um vestido bonito como este. Não sou tão louca. Escolhi usá-lo hoje simplesmente para as audições musicais para uma peça no clube de teatro da escola. Teatro é meu único hobby e apoio emocional agora.
"Implore de novo então." Serena grita para mim com um sorriso arrogante. "Implore de novo de joelhos."
Uma das seguidoras, Kate, com um cabelo castanho encaracolado e pele bronzeada-rosada, é filha de um major de alta patente no exército e líder da jurisdição de Moonlit. Ela agarra meu cabelo com força e diz na minha cara, "Ajoelhe-se, sua loba fedorenta."
Posso ouvir risadinhas das pessoas assistindo que estão muito se divertindo com isso, para minha surpresa. Já estou acostumada com o bullying constante dos humanos na escola. Às vezes, até alguns lobisomens odiosos participam de seus joguinhos desagradáveis e me atacam, mesmo eu sendo a princesa da raça dos lobisomens. Posso entender o ódio deles por mim. A única princesa e potencial futura herdeira da coroa dos lobisomens, sua futura líder legítima, pode ser intimidada e abusada por humanos assim. Eles não têm confiança em mim, não têm mais confiança nos reais.
A raça dos lobisomens tem estado em uma desvantagem terrível desde que meu pai, o Rei Atwater, morreu. Ele sacrificou sua vida pela paz contra os humanos, para parar uma guerra que não podíamos vencer, para proteger a mim, sua rainha, e salvar milhares de vidas inocentes. Portanto, ele escolheu se render após anos de guerra constante e concordou com nossa desigualdade. Agora, mesmo que a paz tenha sido feita entre as duas raças, os humanos têm dominado a Terra de todas as maneiras possíveis. Na superfície, de acordo com as Novas Leis e Regulamentos Inter-Raciais, que foram sarcasticamente feitas por eles, os humanos teriam que fazer as pazes conosco. Mas, na realidade, nenhuma punição severa jamais foi implementada por abusar de lobisomens. Humanos nos caçam secretamente, nos atormentam, nos vendem na dark web e nos mantêm em masmorras como brinquedos sexuais. Alguns até nos matam e coletam nosso sangue sagrado para fazer remédios rejuvenescedores.
Desde então, matilhas de lobisomens estão escondidas e vivendo nas sombras. Perdemos nosso abençoado Rei, e todo o poder que costumávamos ter foi perdido junto com ele. Parecia que a deusa da Lua nos havia abandonado, pois nos últimos quinze anos, não conseguimos mais sentir uma conexão com a lua. Até o acasalamento era apenas uma lenda agora, existia apenas no folclore. Lobisomens não são mais uma raça poderosa. Somos como mendigos, vivendo como ratos, implorando por misericórdia dos humanos. Escondidos no inferno, a fome é uma normalidade para os civis lobisomens. Estamos vivendo à beira da insanidade.
Meu cabelo está sendo puxado com tanta força por Kate que parece que ela quer arrancá-lo. Ela exige novamente, "Implore, sua criaturinha nojenta."
Eu resisto à vontade de dizer a palavra "por favor". Eu sou a princesa, afinal; não posso deixar que os humanos me abusem assim, não em público, e especialmente não na frente dos poucos lobisomens na escola, pois eles definitivamente experimentariam o mesmo tratamento horrível que eu, ou até pior. Odeio ver o olhar gélido deles - uma mistura de desespero, desrespeito e raiva. Seguro minhas lágrimas e não digo nada, tentando me libertar do aperto de Kate.
"Ajoelhe-se! Ajoelhe-se! Ajoelhe-se!" As outras duas seguidoras de Serena, as gêmeas ruivas diabólicas Mia e Mya, começam a gritar as palavras em ritmo. Estupidamente, outros alunos estão gritando junto com elas. Eu simplesmente não consigo entender, a crueldade distorcida do coração humano. Olho ao redor, e seus rostos estão todos excitados, de alguma forma, com uma satisfação condescendente. Ninguém daria um passo à frente para me defender. Sou devorada por seus gritos dementes e altos. Não consigo me livrar de Kate, e ela me puxa e bate minha cabeça contra a parede. Estou completamente bloqueada das saídas. Sem lugar para correr. Sinto como se minha alma estivesse flutuando para fora do meu corpo, pairando acima de mim no teto, como se estivesse me observando nessa humilhação. Baixo a cabeça, sem coragem para desafiar as agressoras. Apenas fico ali, distraída, aceitando a vergonha e deixando tudo ao acaso.
"Você é surda? Eu disse Ajoelhe-se!" Serena agora dá um passo mais perto de mim, "Você não é a princesa? Então os lendários lobisomens têm uma princesa surda?" ela diz com um sorriso frio e me dá um tapa forte na bochecha direita. Posso sentir a dor ardente, mas não é nada comparado ao trauma que elas infligem no meu coração.
Quando as garotas malvadas finalmente se cansam de esperar que eu me ajoelhe sozinha, elas chutam a parte de trás das minhas pernas, e eu desabo no chão com um baque pesado. Uma sinfonia de risadas eufóricas explode da multidão. Minhas mãos estão pressionando o chão para que minha cabeça não o atinja. Serena ainda não terminou, e ela agarra meu vestido e o rasga. Um som nítido de tecido rasgando incendeia a audiência novamente.
Minhas costas nuas estão completamente expostas na frente de todos, eu seguro a parte da frente do vestido firmemente contra o peito, mas com a ajuda de Mia e Mya, Kate ainda tenta arrancar o vestido inteiro. Lágrimas começam a se acumular nos meus olhos. Eu me encolho em um canto, enterro meu rosto nos joelhos e determino a não soltar o vestido. Este vestido é a memória mais preciosa da minha mãe. Representa minha infância alegre, e é a prova de que, mesmo eu, fui amada pelos meus pais. Mas agora está danificado, e foi um erro completamente estúpido trazer o vestido para a escola hoje. Talvez tenha sido um erro até mesmo pensar em participar das audições - tal luxo é demais para pedir. Minha culpa, de novo. Um forte sentimento de profunda tristeza está inundando minha cabeça, e faz com que cada célula sanguínea se expanda. Eu não me importo com o abuso físico ou emocional que recebi, acho que mereço. Eu não me importo com a maldade irracional e infundada, acho que é meu destino sofrer com isso. Mas, por favor, não destruam meu vestido e não pisem na única felicidade preciosa e distante do passado que me resta. O rosto bondoso do meu pai reaparece na minha mente. Naquela época, sua pele ainda era iridescente com um brilho saudável. Seus olhos irradiavam cuidado e amor, em vez de parecerem sem vida e mortos. Minhas lágrimas estão se acumulando dentro das órbitas dos meus olhos, e eu tento ao máximo usar toda minha energia para mantê-las de cair.
Mas eu falho. Eventualmente, pesadas gotas de lágrimas caem no chão e formam uma poça cristalina. Eu olho para as lágrimas e o padrão ampliado do chão sob a água. Lá está, a primeira vez que chorei em público. Imagino o quão contente Serena deve estar se sentindo ao ver minhas lágrimas. Mas isso não importa mais para mim. Eu aperto firmemente o tecido rasgado de chiffon e espero por outra tempestade de abuso.
Então, de repente, sou levantada no ar. Em choque, por um breve segundo, penso que alguém quer me pegar e depois me jogar no chão. Mas estou errada. Nesses breves momentos, estou em transe. Sinto o cheiro fresco de sal do oceano pela manhã. Nunca senti uma fragrância tão pura. Isso tira todo o meu ser deste lugar, deste inferno, como se um belo sol dourado estivesse nascendo acima do horizonte, trazendo luz ao céu escuro. Então, vejo uma linha de mandíbula firme, um nariz alto e ligeiramente ossudo, e ombros fortes e largos. Estou sendo abraçada por um par de braços musculosos. Um estranho lindo estava me levantando como uma pena sem peso, e me carregando para fora da multidão monstruosa. Quem era ele?