Parte A: Capítulo 4
Meu coração estava acelerado enquanto entrávamos no enorme complexo e senti a mão de Aidan apertar a minha com mais força, um toque reconfortante, porém suave.
"Não se preocupe, não vou sair do seu lado." Ele me deu um meio sorriso que fez o oposto do que pretendia.
Eu ainda estava nervosa e me perguntava por que tinha concordado em voltar com ele. Claro, eu estava sozinha e não sabia muito sobre o meu suposto mundo, mas isso era demais. Não achava que conseguiria passar uma semana sem que todos aqui me odiassem.
O homem que estava nos dirigindo saiu e abriu a porta para Aidan, mas ele não deu atenção enquanto me ajudava a sair do carro. Olhei ao redor do meu novo ambiente e sabia que não me encaixava e nunca me encaixaria. O lugar parecia surreal, desde a enorme mansão à minha frente até os carros caros estacionados ao redor do complexo. Engolindo em seco, voltei minha atenção para Aidan, que não parecia tão impressionado ou nervoso quanto eu. Ele não disse nada enquanto nos conduzia até a mansão, cujas portas se abriram e uma longa fila de empregados estava lá para nos receber, ou mais para receber Aidan e esquecer que eu estava ali.
"Bem-vindo de volta, Alpha," uma mulher vestida com um traje preto e branco, cujo cabelo ruivo avançou enquanto os outros abaixavam a cabeça. "Seu pai gostaria de falar com você assim que estiver pronto."
Aidan a dispensou com um gesto, "Esther, leve-a para meus aposentos e certifique-se de que ela seja bem cuidada," ele disse, e houve sussurros que cessaram assim que ele olhou na direção deles. "Certifique-se de fazer o seu melhor ou ser demitida será o menor dos seus problemas." E então ele se foi, me deixando sozinha com um monte de estranhos.
"Venha, venha, não há tempo a perder," Esther disse enquanto me agarrava pelo braço e me arrastava, com duas outras garotas vestidas com vestidos preto e branco e faixas pretas na cabeça.
Esther me arrastou para fora, passando pela entrada e pelo jardim até um prédio de aparência moderna e então parou na frente dele. Ela remexeu em seu casaco antes de puxar um enorme molho de chaves e então destrancou o prédio. "Venha, venha," ela me conduziu para dentro e rapidamente fechou a porta atrás de si. Ela não perdeu tempo e começou a dar ordens às duas garotas, latindo uma ordem após a outra e então finalmente se virou para mim. "Os aposentos do Alpha são estritamente proibidos para qualquer um, mas como ele insistiu que eu a trouxesse aqui, então você deve ser importante." Ela me olhou de cima a baixo e franziu o nariz em desgosto. "Eu me pergunto o que ele vê em você."
Fiquei atônita enquanto observava a mulher à minha frente dizer tudo aquilo. Embora agora que a olhava mais de perto, ela não parecia muito mais velha que Aidan ou qualquer uma das pessoas que eu tinha visto. Em vez de dizer qualquer coisa, mantive minha boca fechada, esperando que ela me desse instruções para seguir.
"O banheiro fica nos aposentos privados do Alpha," ela ainda me olhava desconfiada, "você pode tomar um banho enquanto preparamos algumas roupas decentes e algo para comer."
"Onde fica isso?"
Ela revirou os olhos antes de suspirar, "vire à esquerda e siga em frente, você encontrará o quarto dele," ela finalmente respondeu. "Seja rápida, temos coisas importantes a fazer que não incluem cuidar de mais um dos perdidos de Aidan."
Ai, isso doeu.
Assenti antes de me apressar para longe dela e procurar o quarto de Aidan. Quando o encontrei, me preparei para o que iria encontrar enquanto a porta se abria lentamente e depois se fechava atrás de mim.
As paredes estavam cobertas com papel de parede preto e tudo era preto, desde os lençóis da cama até o carpete fixo. Minhas mãos passaram por tudo, permitindo-me sentir a presença de Aidan em todas as suas coisas e cheiros, e meu lobo choramingou, querendo sair e brincar. Caminhei até a primeira porta que vi e a abri, mas parei quando me deparei com roupas de aparência cara cuidadosamente dobradas. O quarto era maior do que meu quarto anterior. Sorri com a ironia de todas serem pretas, sem nenhuma outra cor mostrando sua presença.
Balançando a cabeça, fechei a porta e abri a outra, que felizmente era o banheiro. Tirei minhas roupas e fiquei debaixo do chuveiro, ligando a água quente e deixando-a fluir sobre minha pele. Minha cabeça estava girando com pensamentos sobre o futuro, do qual eu não tinha certeza se havia espaço para mim.
Uma batida forte na porta do banheiro me tirou dos meus pensamentos e desliguei a água para ouvir.
"Eu pensei que tinha te dito para ser rápida." Claro que era a Esther.
Enrolei uma toalha em volta de mim e abri a porta para uma Esther furiosa, que estava com uma mão na cintura me lançando olhares fulminantes. "Patéticos perdidos, sempre tornando minha vida mais difícil do que precisa ser toda maldita vez."
"Suas novas roupas estão na cama, vista-se imediatamente e eu vou mandar alguém tentar arrumar essa coisa que você chama de cabelo e dar um retoque no seu rosto para que você não nos envergonhe."
Esther saiu do quarto depois disso e um sentimento avassalador de autopiedade tomou conta de mim. Eu sabia que não era a mais bonita e sabia que meu cabelo sempre precisava de mais cuidados do que o de todo mundo, mas não achava que era tão feia a ponto de envergonhar Aidan e sua família assim.
Eu era realmente tão patética? Aidan teve pena de mim porque eu era apenas tão patética?
Me movi mecanicamente, vestindo as roupas que Esther havia deixado na cama e não disse nada quando ela voltou com uma das garotas para arrumar meu cabelo e maquiagem. Apenas sentei ali, me sentindo como uma casca vazia enquanto ela fazia o que Esther mandou. Meu corpo e mente estavam dormentes e eu não sentia nada, mesmo quando Esther me mandou me olhar no espelho. Ela parecia menos enojada, mas eu ainda não conseguia me ver, apenas a garota quebrada que havia acordado sem memórias de sua vida passada e cuja vida agora estava jogada no mundo dos ricos, elaborados e bonitos.
"O Sr. Carmichael Sênior gostaria de conhecê-la antes do almoço," disse Esther depois que a garota que fez minha maquiagem saiu. "Comporte-se bem e não faça nada que faça Aidan parecer mal na frente de seu pai."
Ela bufou quando eu não respondi. "Siga-me."
Segui Esther de volta à casa principal, onde ela me conduziu por inúmeras portas até que finalmente estávamos diante de uma enorme porta dupla dourada que parecia tão extravagante quanto tudo no lugar. Esther se virou para mim e estreitou os olhos. "Ouça e ouça com atenção, seu futuro e o meu estão em jogo, então tenha cuidado com o que você diz ao Sr. Carmichael porque ele não é tão indulgente quanto o Alpha e pode garantir que sua existência inteira seja apagada," sua voz soava apavorada e seus olhos continuavam olhando para trás de nós. "Aidan, quero dizer, o Alpha não estará lá com você, então faça o seu melhor para que o Sr. Carmichael goste de você o suficiente para deixá-la viva tempo suficiente para sabermos o que e quem você é."
Meu coração começou a acelerar ao ouvir que Aidan não estaria lá comigo quando eu conhecesse seu pai. "O-o-onde ele está?"
"Ele está com os anciãos da alcateia discutindo assuntos importantes sobre a segurança da alcateia," Esther se inclinou para sussurrar antes de se afastar. "Agora vá, ninguém faz o Sr. Gerald esperar, exceto seu filho." Ela me empurrou pela porta e eu observei enquanto elas se fechavam, me engolfando na escuridão.
"Você deve ser o mais novo bichinho de estimação de Aidan," veio uma voz grave e fria de trás de mim.
Lentamente, me virei, sentindo minhas palmas suarem e meu coração na garganta enquanto a luz inundava a sala e meus olhos pousavam em um homem mais velho com cabelo preto como o de Carter, mas com os mesmos olhos verdes de Aidan. Ele parecia bonito em seu terno preto, muito parecido com Aidan, e eu podia ver a semelhança mesmo de longe.
"O que traz o pequeno bichinho para nossa alcateia?"
"Eu sou Jemila."
Ele se moveu tão rápido que de repente estava na minha frente, segurando-me pelo pescoço, com as presas à mostra. "As próximas palavras que você disser determinarão se você viverá para ver o próximo segundo."