capítulo 008 Deadly Encounter
Naquela noite, enquanto o crepúsculo descia sobre a cidade, o Starlit Club começou a vibrar com o ritmo da noite. Eric estava sentado no bar, seus olhos fixos na mulher encantadora atrás do balcão. "Preciso de informações sobre Kaden, um estudante do segundo ano da Universidade de Nova York," disse Eric, deslizando um maço de dinheiro pela superfície polida.
A mulher atrás do bar, com seus cabelos ondulados de um vermelho vinho que exalavam uma atração intoxicante e um olhar que parecia guardar mil segredos, era uma visão deslumbrante. Seus cílios espessos emolduravam olhos cativantes, e seus lábios vibrantes constantemente emitiam todo tipo de charme. Ela exalava sedução, aparentemente tentando os homens a todo momento, sendo uma fonte constante de fascínio. Ela era uma sereia no meio do clube agitado, sua aura sedutora mexendo com os nervos dos homens que ousavam se aproximar dela.
No dia anterior, Eric havia usado essa mulher para obter informações sobre a situação na filial de Nova York do The Power Group.
"Você de novo, bonitão. Vamos tomar uma bebida primeiro, e eu trago a informação," a mulher sorriu, pegando o dinheiro. Eric bebeu sua bebida enquanto esperava. Ele sabia que ao ferir Kaden hoje, ele certamente buscaria vingança. Ele precisava entender melhor seu adversário para lidar com ele de forma mais eficaz.
Depois de cerca de dez minutos, ele obteve a informação. Kaden, um estudante da Universidade de Nova York, era conhecido por sua arrogância. Ele era um típico filho de família rica, sendo seu pai Diego Thomas, o dono da New York Flourishing Building Materials Company, com quase um bilhão de dólares em ativos. A empresa era um dos principais fornecedores de materiais de construção para a filial de Nova York do The Power Group.
"Interessante," Eric sorriu enquanto lia. Ele não esperava que a empresa da família de Kaden estivesse tão intrinsecamente ligada aos fornecedores de sua própria empresa.
"Beleza, deixe-me fazer uma pergunta," disse Eric, voltando-se para a mulher. "O que aconteceria com a empresa de Kaden se o The Power Group rompesse os laços com eles?"
"Seria desastroso," ela respondeu. "Você poderia dizer que eles dependem do The Power Group para sobreviver."
"É mesmo?" O sorriso de Eric cresceu enquanto pensava nas possibilidades.
"Bonitão, as pessoas me chamam de Hedda. Se não se importar, pode me chamar de Hedda também," ela sorriu encantadoramente.
"Claro, Hedda," Eric respondeu educadamente.
"E você, jovem cavalheiro, como se chama?" Hedda perguntou com um sorriso.
Eric parecia ser um garoto pobre e discreto, vestindo roupas que poderiam facilmente ser confundidas com baratas, mas seus olhos brilhavam de curiosidade. Apesar de sua aparência modesta e vestimenta simples, sua generosidade ao buscar informações intrigava Hedda, fazendo-a acreditar que esse homem era complicado. Ele terminou sua bebida em um gole rápido antes de responder: "Eric."
Hedda franziu ligeiramente a testa, incapaz de associar o nome a alguém em seu catálogo mental dos figurões de Nova York. "Quanto custa a bebida?" Eric perguntou, colocando o copo vazio no balcão.
"Essa é por conta da casa," respondeu Hedda, com um sorriso.
"Obrigado," disse Eric, levantando-se para sair. Ele não era particularmente fã de bares, mas eles serviam ao seu propósito. Enquanto se dirigia para a saída, avistou uma figura familiar.
"Sharon!" exclamou. A garota cantando no balcão do bar não era outra senão sua monitora de classe. Ver Sharon trouxe de volta memórias do incidente daquela tarde, quando Kaden ameaçou bater nele, apenas para ser interrompido por Sharon.
"O que ela está fazendo cantando aqui?" Eric se perguntou em voz alta. Em sua mente, Sharon era uma garota quieta e estudiosa, sempre se destacando academicamente. Vê-la ali, cantando em um bar, desfez completamente suas noções preconcebidas sobre ela. Se não fosse por sua aparência e voz inconfundíveis, ele teria duvidado de seus próprios olhos.
"Ela canta muito bem," pensou, apreciando seu talento. "Eu sabia que Sharon era boa nos estudos e tinha uma voz agradável, mas não esperava que seu canto fosse tão bonito também." Com um novo respeito pelas habilidades de Sharon, Eric se virou em direção ao palco e caminhou pela multidão abaixo.
A plateia era uma mistura de jovens, alguns dos quais gritavam obscenidades para Sharon. No entanto, a maioria era apenas desabafo inofensivo, pois ninguém ousava causar problemas reais ali. Afinal, aquele lugar era protegido por figuras influentes, e pessoas comuns não se atreveriam a mexer com isso.
Quando a música terminou, Eric interceptou Sharon enquanto ela descia do palco. Hoje, sua maquiagem realçava sua beleza, tornando-a ainda mais impressionante de perto. "Monitora de classe Sharon, que coincidência encontrá-la aqui," disse Eric, em tom casual.
Ao ver Eric, um lampejo de pânico cruzou os olhos de Sharon. "Você... você deve estar me confundindo com outra pessoa, certo? Eu não sou Sharon," ela gaguejou, evitando o olhar dele. Sharon havia escolhido esse bar especificamente por estar um pouco longe da escola, na esperança de evitar encontrar colegas de classe, mas não esperava ainda assim encontrar alguém conhecido.
"Monitora de classe Sharon, pode ser coincidência que vocês se pareçam e que suas vozes sejam semelhantes, mas as pintas em suas clavículas serem exatamente iguais não pode ser coincidência, certo?" Eric sorriu.
Eric disse, com um sorriso conhecedor no rosto. Pegando Sharon de surpresa, ela hesitou, sem saber como responder.
"Sharon, nossa monitora de classe, esta tarde você me defendeu na sala de aula, falou por mim, e eu não tive a oportunidade de te agradecer. Como forma de expressar minha gratidão, permita-me te oferecer uma bebida," propôs Eric. Ele planejava conversar com Sharon e descobrir por que ela estava cantando em um lugar como aquele. Seu instinto lhe dizia que ela não era uma garota de má índole e que talvez tivesse seus motivos.
"Eric, não há necessidade de uma bebida, eu não bebo. Se você realmente quer me agradecer, por favor, prometa que não vai contar a ninguém sobre minha presença aqui, sobre eu estar cantando aqui, pode ser?" ela implorou.
"Não se preocupe, não sou do tipo que fofoca. Estou apenas muito curioso para saber por que você escolheu cantar aqui. Não acho que você seja uma garota de má reputação," disse Eric, tentando tranquilizá-la.
Sharon abaixou a cabeça e murmurou: "Estou precisando de dinheiro."
"Se você está com dificuldades financeiras, há empregos de meio período disponíveis. Por que recorrer a cantar aqui? Você deve saber que tipo de lugar é este, não é seguro para uma garota bonita como você," argumentou Eric.
"Não, é seguro aqui. Há pessoas que nos protegem, pessoas comuns não ousam causar problemas aqui. Agradeço sua preocupação," respondeu Sharon, levantando a cabeça.
Nesse momento, um homem vestido de terno se aproximou.
"Gerente!" Sharon rapidamente cumprimentou o homem de terno, que parecia ser o gerente do bar. O homem de terno lançou um breve olhar para Eric e então se voltou para Sharon, dando-lhe uma ordem: "Por que você ainda está aqui? Vá retocar sua maquiagem e se prepare para o próximo set!"
Sharon assentiu em conformidade e seguiu o gerente para dentro.
"Espere um minuto!" Eric os interrompeu, "Ela não vai cantar mais!"
O gerente franziu a testa, irritado, "Quem você pensa que é, garoto? Acha que pode simplesmente decidir se ela vai cantar ou não?"
"Gerente, ele é meu colega de classe. Por favor, não fique bravo," Sharon rapidamente interveio.
"Seu colega de classe? Sharon, ele é seu namorado? É por isso que ele não quer que você cante aqui?" O gerente perguntou, avaliando Eric.
Ele então olhou para Eric com desdém e disse: "Você parece um pobretão. Cai fora!"
"Pobretão?" Eric riu friamente. Ele tirou uma grande quantia de dinheiro e jogou com força no gerente, fazendo o dinheiro se espalhar pelo chão. "Isso é suficiente para comprar o silêncio dela por esta noite?" A voz de Eric ecoou. A visão do dinheiro deixou o gerente momentaneamente sem palavras. Eric retirou outro maço de dinheiro e o jogou com força no gerente, fazendo-o se espalhar pelo chão.
"Isso é suficiente para comprar o silêncio dela esta noite?!" A voz de Eric ecoou.
Vendo o dinheiro de Eric, o gerente ficou momentaneamente atordoado. Eric tirou outro maço de dinheiro e o jogou no gerente, levantando a voz: "Agora, é suficiente?!"
O gerente engoliu em seco. A quantia provavelmente estava na casa das dezenas de milhares, certo? Apenas tirando casualmente e jogando assim? Ele nunca tinha encontrado um cliente assim antes.
Eric puxou mais um maço de dinheiro, batendo com força no rosto do gerente e exigiu: "Estou perguntando! É suficiente?!"
"Suficiente... suficiente!" O gerente assentiu.
O gerente não era tolo. Alguém que jogava dinheiro assim casualmente não poderia ser uma pessoa comum. Certamente, ele tinha um histórico extraordinário, e o gerente não ousava ofender uma pessoa assim. Além disso, ainda havia uma quantidade considerável de dinheiro espalhada no chão para ele.
"Já que é suficiente, então pegue o dinheiro e suma!" Eric comandou, antes de levar Sharon para fora do bar.
Sharon ainda estava um pouco atordoada.
"Eric, como... como você tem tanto dinheiro? Você não fez nada ilegal, fez?" Para Sharon, Eric vinha de uma família humilde. Ele até tinha se candidatado a uma bolsa de estudos nos últimos dois semestres. Como ele poderia ter tanto dinheiro de repente?
"Se eu te dissesse que sou neto de Sean Williams, você acreditaria?" Eric perguntou com um sorriso.
"O Sean Williams do Power Group? Não pode ser," Sharon respondeu cética.
"É compreensível se você não acreditar. Eu mesmo mal posso acreditar. Apenas pense que ganhei na loteria," Eric deu de ombros.
Eric tirou mais $20.000 e entregou a Sharon, dizendo: "Pegue este dinheiro e pare de cantar em lugares como este no futuro."
"Não, não! Somos apenas colegas de classe. Eu não posso aceitar seu dinheiro, ainda mais uma quantia tão grande," Sharon protestou, acenando com a mão.
"Não há nada de errado nisso. Você é uma boa garota e não deveria ser manchada por isso, especialmente por dinheiro," Eric insistiu, pressionando o dinheiro nas mãos de Sharon. "Não se preocupe, não vou contar a ninguém. Vou indo agora," Eric sorriu para ela e saiu.
"Eric..." Sharon murmurou enquanto observava Eric se afastar. Ela então olhou para os $20.000 em sua mão, completamente confusa...
Capítulo 009 Ética Pelo Dinheiro
Depois de sair do bar, Eric se preparou para chamar um carro e pensou consigo mesmo que agora que tinha tanto dinheiro, ele deveria comprar um carro. A maioria dos garotos sonha em ter um carro, especialmente um carro de luxo. O antigo Eric costumava invejar os carros de luxo passando na estrada.