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BRANDON
Versuch, es nicht zu unheimlich zu machen... Versuch, es nicht zu unheimlich zu machen...
Es ist wirklich einfach. Sie muss nur ans verdammte Telefon gehen, und ich werde sie fragen, was ich brauche. Es ist ja nicht so, als würde ich ihr mein Gesicht zeigen.
Es sind sehr wenige Informationen im Austausch für ein Vermögen, das ich sichergestellt habe, dass sie nicht ablehnen kann. Ich habe ihr Profil gesehen, also wusste ich genau, was sie brauchen würde.
Verdammt. Aber wie soll ich mit ihr reden, wenn ich so nervös bin?
Ich habe seit langem mit niemandem außer meinen engsten Verwandten gesprochen. Aber das ist das erste Mal, dass ich denke, ich bin nah dran, meine Ziele zu erreichen, und Oliver hat mir versichert, dass wir endlich die richtige Person gefunden haben.
Das hoffe ich zumindest.
„Brandon?“
Ich drehe meinen Stuhl herum und sehe Olivers neugieriges Gesicht. „Hast du mit deiner neuen Assistentin gesprochen? Wie ist sie?“ frage ich.
„Meine neue Assistentin oder deine neue Informantin?“ Oliver scherzt und lacht. Er zieht einen Stuhl vor meinen Schreibtisch und setzt sich mit dem Knöchel auf dem Knie.
Ich verdrehe die Augen. „Ach, bitte.“
„Sie ist ein bisschen nervös und sehr neugierig, aber ich bin sicher, sie ist talentiert. Und ich denke auch, dass sie ziemlich gut aussieht.“ Ein Grinsen spielt auf seinen Lippen.
Ich werfe ihm ein zerknülltes Papier zu. „Es ist mir egal, wie sie aussieht! Ich muss wissen, ob sie kooperativ genug ist, damit wir mit unseren Plänen vorankommen können. Wie wäre es, wenn du mit ihr sprichst, anstatt ich?“
Seine Augen verengen sich. „Du weißt, dass du derjenige sein musst, der mit ihr spricht.“
„Du kennst meine Situation. Ich werde sie nur erschrecken,“ entgegne ich. Ich nehme meinen Stressball und drücke ihn, um meine Aufregung zu lindern.
„Sei nicht so hart zu dir selbst. Wir können uns noch ein wenig Zeit lassen, bevor wir weitermachen, ja?“ sagt er.
„Ich habe lange genug gewartet, findest du nicht?“
„Sie wird da sein. Außerdem...“ Oliver steht auf und streckt die Arme aus. „Ich brauche wirklich eine Assistentin oder jemanden, dem ich deine Mahlzeiten anvertrauen kann. Du musst dich daran gewöhnen, dass auch andere Leute für dich kochen, außer Lennie und mir, und du weißt genau, was ich meine,“ sagt er offen, und er hat jedes Recht, diese Worte zu mir zu sagen. Ich kann nicht mein ganzes Leben lang von ihm abhängig sein, wie ich es im letzten Jahrzehnt getan habe.
Ich bin mir bewusst, dass Oliver ein eigenes Leben hat. Trotzdem kann ich mir ehrlich gesagt nicht vorstellen, all das ohne ihn durchzustehen.
„Und Lennie wird nicht für immer hier sein,“ fügt er hinzu.
Ich blicke zu Oliver auf. „Sie auch nicht,“ sage ich und beziehe mich auf seine neue Assistentin.
„Du denkst zu viel nach. Entspann dich, Mann. Die Zukunft ist ungewiss,“ meint er und grinst. „Jedenfalls muss ich dein Abendessen vorbereiten.“
ALAYNA
Im letzten Monat war alles gleich mit Oliver und mir. Er ist immer noch lustig, hilfsbereit, und ich mag es, mit ihm zusammen zu sein. Ich wäre so einsam gewesen, wenn er nicht im Haus wäre. Ich habe das Gefühl, dass wir gute Freunde werden können.
Allerdings war ich in den letzten Tagen beschäftigter als je zuvor. Oliver hat lange Stunden im Büro gearbeitet und kommt oft spät nach Hause. Er ist schließlich immer noch der Geschäftsführer des Unternehmens. Angesichts dessen, wie viel er im Haus macht, hätte ich das fast vergessen.
Seitdem haben wir nicht viel gesprochen, da er so beschäftigt ist. Ebenso kommt Frau Lennie nur zu meinem Arbeitsplatz, wenn das Essen fertig ist, um es unserem Chef in Olivers Abwesenheit zu servieren.
Ich gewöhne mich an meinen Job. Ich liebe es, gutes Essen zu machen, und ich habe immer davon geträumt, eines Tages eine professionelle Köchin zu werden und ein eigenes Restaurant zu besitzen. Nun, als Assistentin des Küchenchefs zu arbeiten, bedeutet mir viel mehr als nur eine Vorkosterin zu sein. Kochen ist meine Leidenschaft, seit mein Vater mir beigebracht hat, wie man sich in der Küche bewegt. Er sagte auch immer, dass gutes Essen der Weg sei, um die Herzen der Menschen zu erreichen. Und ich habe ihm geglaubt. Es hat auch mein Herz erreicht.
Mein Beruf war meine Flucht vor meinen größten Albträumen. Ich wünschte nur, er wäre noch hier, um mich und meine Erfolge zu sehen.
Heute ist mein Glückstag, denn zum Mittagessen gibt es Rindfleisch Stroganoff. Das ist das Gericht, das ich meiner Meinung nach bereits perfektioniert habe; mein Mentor in Venedig hat mich immer gelobt, wenn ich es für sie gekocht habe. Ich schalte meinen MP3-Player ein und stecke mir die Ohrhörer in die Ohren, bevor ich mit dem Kochen beginne.
Ich bin um halb zwölf mit der Zubereitung des Essens fertig. Ich nehme eine Flasche Merlot aus dem kleinen Weinkeller und stelle sie mit einem Glas auf die Marmorinsel. Ich finde einen Notizblock und schreibe eine Notiz darauf.
„Ich habe Ihnen eine Toppingsauce gemacht. Es ist mein eigenes Rezept. Ich hoffe, es gefällt Ihnen. Alayna.“
Ich lasse die Gewürze zusammenziehen und schließe den Deckel. Eine Stunde später findet mich Frau Lennie in der Küche und bringt leeres Geschirr zurück. Ich freue mich über das Zeichen eines sauberen Tellers.
„Frau Lennie.“ Ich begrüße sie mit einem Lächeln.
„Fräulein Hart,“ sagt sie. Ich kann an ihrem Ton erkennen, dass sie mich tadeln wird, und mein Lächeln verblasst. „Meister Brandon mag das Essen, aber er sagte, es wäre besser, wenn Sie keine Notizen hinterlassen und das Tablett abräumen, sonst wirft er es einfach weg. Hat Ihnen Herr Katrakis nicht gesagt, dass Sie nicht improvisieren sollen?“
Mein Mund öffnet sich. Sie spricht über die Gewürze, die ich nicht mehr auf dem Tablett sehe. Ich konnte nicht verstehen, was falsch war. Er mochte das Essen und hat alles gegessen. Warum waren sie beide verärgert?
„Aber ich habe das nur gemacht, weil—“
Sie gibt mir keine Chance zu sprechen und geht.
„Danke, Frau Lennie!“ rufe ich zur Tür, unsicher, ob sie mich überhaupt gehört hat.
Natürlich erinnere ich mich an die Regel, nicht zu improvisieren, aber ich bin auch eine Köchin. Oliver hat mir immer gesagt, dass schriftliche Rezepte nicht alles sind. Er hat mir das Essen seines Cousins anvertraut, und ich weiß, dass man Essen nicht auf die leichte Schulter nehmen sollte.
Zum Abendessen mache ich ihm Moussaka und serviere es mit einem Petersilien-Minz-Salat und knusprigem Brot. Absichtlich nehme ich meine Haftnotizen heraus und schreibe eine weitere.
„Ich freue mich zu hören, dass Ihnen das Essen schmeckt, aber diese Gewürze waren notwendig. Außerdem habe ich eine Eiersuppe hinzugefügt. Kalí óreksi!“
Frau Lennie bringt ein paar Minuten später leeres Geschirr in die Küche und verschwindet. Ich schätze, unser Chef hat sich diesmal nicht beschwert, aber dann bemerke ich eine Notiz auf der Pfeffermühle.
Sie machen gutes Essen, Fräulein Hart, das gebe ich Ihnen, aber ich denke nicht, dass Sie jedes Mal Notizen hinzufügen müssen.
Oh mein Gott! Hat er gerade geantwortet?
Ich lächle triumphierend und lache laut. Er hat auch eine wunderschöne Handschrift.