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Ich wachte heute Morgen früher auf als mein Wecker. Ehrlich gesagt, habe ich kaum geschlafen, mit all diesen unerklärlichen Emotionen, die in mir brodeln.
Trotzdem kann ich nicht entscheiden, ob ich aufgeregt oder einfach nur nervös bin, denn ich bin mir sicher, dass die Arbeit in den nächsten zwölf Monaten nicht einfach sein wird. Ich schwinge träge meine Beine aus dem Bett und gehe ins Badezimmer.
Nach einer Dusche ziehe ich meine übliche weiße Kochuniform an und richte meine Haare. Ich eile in die Küche und komme ein paar Minuten früher an als Herr Katrakis. Dafür bin ich dankbar, denn ich erinnere mich an Frau Lennies Regeln, pünktlich zu sein.
„Guten Morgen, Alayna.“ Er zieht sofort eine Schürze an, als er hereinkommt. „Bist du bereit?“
„Guten Morgen, Herr Katrakis. Ja, ich bin bereit!“ antworte ich herzlich.
Er zieht ein Blatt Papier von der Wand und reicht es mir. Es ist eine Kopie des Speiseplans und der Liste der Gerichte, über die er gestern gesprochen hat. Es steht darauf, dass das Frühstück um sieben, das Mittagessen um zwölf und das Abendessen um sieben Uhr serviert wird. Heute ist Dienstag, also gibt es zum Frühstück Elipsiomo-Brot und Kagianas – ein Rühreigericht mit Tomaten und Feta. Ich helfe Herrn Katrakis bei der Zubereitung des Gerichts.
Das Gericht ist einfach, und mit zwei oder mehr anderen Personen, die in der Küche arbeiten, wird es noch einfacher.
„Wir könnten Brandon auch eine Tasse English Breakfast Tee geben. Er mag Tee sehr“, sagt Herr Katrakis zu mir, nachdem wir fertig sind. Er nimmt eine Tasse aus dem Schrank und gießt aufgebrühten Tee aus dem Wasserkocher ein. Dann überträgt er das von mir gekochte Essen auf einen Teller und garniert es.
„Brandon sein Essen zuzubereiten ist wie einen wichtigen Restaurantgast zu bedienen“, sagt er, hebt die Teller und stellt sie auf einen Servierwagen. „Du bist ziemlich schnell in der Küche.“
„Vielleicht, weil Eierspeisen eine meiner Spezialitäten sind“, sage ich stolz.
„Großartig, denn er mag diese sehr.“ Er grinst. „Eine besonders, Eggs Benedict – das ist sein Frühstück morgen.“
Na gut, das ist wirklich nicht so schwer, wie ich dachte. Nicht nur war Herr Katrakis ruhig in der Küche, sondern auch freundlich. Wir arbeiteten gut zusammen; daran könnte ich mich gewöhnen.
„Oh, ich werde das notieren. Also, ähm, ich werde hier zuerst aufräumen und dann anfangen, die Zutaten für das Mittagessen des Meisters zu organisieren?“
„Natürlich“, stimmt er zu. „Aber danach schlage ich vor, dass du die Bibliothek oben besuchst.“
„Ich darf?“
„Sicher. Ich habe dort ein paar Kochbücher, die du ausleihen kannst. Und oh, es gibt auch Belletristik, falls das dein Stil ist.“
„Das ist perfekt! Danke, Herr Katrakis.“
„Ich sollte das besser zu Brandon bringen, dann komme ich, um dich zu finden.“
„Wirklich?“ frage ich überrascht. Ich bin von meinen eigenen Worten überrascht. „Entschuldigung.“
„Natürlich. Ich zeige dir alles. Du kannst sagen, dass es ein Teil deiner Einführung von mir ist“, sagt er mit einem Lächeln.
Ehrlich gesagt, hatte ich mir Herrn Katrakis als strengen, einschüchternden CEO-Typ vorgestellt – falls es so etwas gibt. Aber er ist so freundlich, und es scheint, dass ich ohne Förmlichkeit mit ihm sprechen kann.
Ich erwidere das Lächeln. „Danke nochmal, Herr Katrakis.“
„Gern geschehen. Und übrigens, stelle sicher, dass Frau Lennie dich nicht sieht, wenn du nach oben gehst. Es ist nicht so, dass es dir verboten ist, aber Brandon benutzt sie manchmal. Wenn sie dich sieht, lass sie wissen, dass ich dir die Erlaubnis gegeben habe, die Bibliothek zu nutzen.“
Es klingt wie ein gefährliches Angebot, aber ich würde die Bibliothek trotzdem gerne sehen. Ich beobachte, wie Herr Katrakis den Servierwagen nach draußen schiebt.
Nach dem Aufräumen gehe ich in den dritten Stock und erreiche die Bibliothek. Ich drehe den Knauf und grinse, als ich feststelle, dass sie offen ist. Ich atme ehrfürchtig ein, als tausende Bücher vor meinen Augen erscheinen. Es ist so schön! Der Boden der Bibliothek ist poliert, und sie hat einen Granitkamin und eine bequeme, gut abgenutzte Sitzgelegenheit.
Ich seufze erleichtert, dass Frau Lennie nicht da ist, um mich zu tadeln.
Ich habe schon immer gerne gelesen und zu Hause Liebesromane gesammelt, also lässt der Anblick dieser Regale mein Herz höher schlagen. Ich beginne meine Reise im Inneren und suche nach Kochbüchern.
Stattdessen stolpere ich über ein Buch, das in einem Glaskasten in der Mitte der Klassikersektion steht. Ich beuge mich vor und berühre das Glas, während ich versuche, den Titel zu lesen. Es ist „Macbeth und Hamlet“ von William Shakespeare. Mir bleibt sofort die Luft weg, als ich den ledergebundenen Einband sehe. Es ist sehr alt, aber immer noch atemberaubend.
„Wow“, flüstere ich, aber dann höre ich plötzlich ein Knacken hinter mir. Ich zucke überrascht zusammen.
Ich drehe mich um und finde Herrn Katrakis sehr nah bei mir. Ich muss zugeben, ich habe noch nie jemanden gesehen, der so gut aussieht wie er. Er ist der Typ Mann, der einen mit einem einzigen Blick umhauen könnte. Seine bloße Anwesenheit strahlt Charisma aus.
„Vorsichtig“, sagt er leise. „Das ist eine Erstausgabe.“
Ich schwöre, ich kann seinen Atem an meinem Hals spüren. Meine Augen weiten sich. „Meinen Sie, dieses Buch ist vierhundert Jahre alt?“
„1663 bis 1664, aus dem Third Folio. Möchtest du es sehen?“
Ich schüttle entschieden den Kopf. „Ich glaube nicht, dass ich dieses Buch halten kann. Das ist sehr selten.“ Ich lache nervös. „Aber erstaunlich. Wie haben Sie es bekommen?“
„Nicht ohne Schwierigkeiten, und es gehört eigentlich Brandon“, murmelt er mit einem Stirnrunzeln. „Eine seiner Sammlungen. Wie auch immer, ich zeige dir meine Regale.“
„Natürlich.“ Ich trete zur Seite.
Ich folge ihm, während wir durch die Halle der Bibliothek schlendern. Sie ist riesig. Er zeigt auf jede Sektion, von den Klassikern, Belletristik, Sachbüchern bis hin zu Bänden über Wirtschaft und Geschäft. Ehrlich gesagt, genieße ich es, seiner Stimme zuzuhören. Sie klingt so beruhigend.
Wir halten an einem besonders hohen Regal in der linken Ecke.
„Diese Bücher hier sind meine.“ Er zeigt mit einem Finger auf einen Titel und zieht ihn aus dem Regal. Der Einband ist neu und glänzend, und die Größe entspricht der eines Magazins. „Dieses Buch heißt ‚Die Kunst des griechischen Kochens meistern‘. Ich habe es unter dem Pseudonym Oliver Youngwood geschrieben.“ Er gibt mir das Buch.
„Und Sie schreiben auch Kochbücher! Was für eine Überraschung.“ Ich beginne, den Mann sehr zu bewundern. Es stimmt also, was man im Internet über ihn sagt. Er ist ein Mann mit vielen Talenten. „Was können Sie noch, außer CEO und Koch zu sein?“
Eine Seite seines Mundes zieht sich zu einem Grinsen hoch. „Ich nehme diese Frage als Kompliment.“
„Was werde ich hier finden?“ frage ich, als ich die erste Seite aufschlage und Bilder von unbekannten Gerichten sehe.
„Du machst gutes Essen, Alayna, aber Kochen ist nicht nur das Befolgen eines Rezepts.“
„Es ist die Authentizität des Geschmacks“, stimme ich zu.
„Ja, und wenn du Brandons Köchin werden willst, musst du mehr lernen. Du weißt inzwischen, dass er Grieche ist, und er liebt traditionelle Gerichte, aber er interessiert sich auch für andere Küchen. Seine Mutter hat für ihn gekocht, als er ein Kind war, und obwohl er hier geboren und aufgewachsen ist, vergisst er nie, woher er kommt.“
Nun, das ist ein weiterer Einblick in das geheimnisvolle Leben von Brandon Lucien. Hätte ich gewusst, dass er Grieche ist, hätte ich mir wahrscheinlich die Zeit genommen, mehr über das Land zu lernen. Aber selbst seine Herkunft ist in den öffentlichen Aufzeichnungen nicht zu finden. Ich habe Erfahrung mit verschiedenen Küchen, sogar mit der nahöstlichen und asiatischen Küche – und ich habe immer mediterranes Essen geliebt, aber mein Wissen über die griechische Küche ist nicht so umfassend wie meine Erfahrung mit der italienischen Küche.
„Und das steht nicht in den Notizen, die Sie mir gegeben haben?“
„Das sind nur seine Favoriten. Du musst mehr lernen.“
„Danke. Ich liebe es immer, mehr in meinem Bereich zu erkunden.“ Ehrlich gesagt, fühle ich mich dadurch wie ein Neuling, aber diese Herausforderung nehme ich gerne an.
„Übrigens, du musst mich nicht Herr Katrakis nennen; Oliver reicht.“
Ich räuspere mich. „Aber Sie sind sein Cousin, und Frau Lennie würde denken, es sei unangebracht—“
„Ich sage das, damit du dich nicht unwohl in meiner Nähe fühlst.“ Er schenkt mir ein weiteres charmantes Lächeln, nachdem er mich unterbrochen hat.
Ich blinzle. Bin ich unbehaglich? „In Ordnung. Oliver.“ Ich lache.
„Gut.“ Er strahlt. „Möchtest du noch ein bisschen hier bleiben?“
„Ich würde das hier zuerst studieren. Ich kann später immer noch zurückkommen, richtig?“
„Natürlich. Nun, was möchtest du zuerst wissen?“