Kapitel 2
Emma erstarrte. Nein. Ich muss mich verhört haben. Sie lugte um die Ecke und der letzte Funken Hoffnung in ihrem Leben erlosch. Matt stand in der Tür zu ihrem Zimmer, seine Hände überall auf ihrer Mitbewohnerin Vivian. Vivian sah zu ihm auf und fuhr mit ihren Fingern durch sein Haar. Ihre Kleidung war zerzaust. Es bedurfte keiner großen Fantasie, um zu erraten, was sie getrieben hatten.
„Es ist entweder sie oder ich, Matt“, säuselte Vivian, während sie Kreise auf Matts Brust zeichnete. „Es ist entweder sie oder Emma.“
„Es bist du, Viv“, antwortete Matt. „Du bist diejenige, mit der ich zusammen sein will.“
Emmas Herz zerbrach und tropfte in den Flur, zusammen mit dem Regenwasser, in dem sie durchnässt war. Sie unterdrückte ein Schluchzen, aber das Geräusch entkam ihr. Vivians Kopf ruckte in Richtung des Geräuschs. Sie hatte den Anstand, für einen Moment schockiert auszusehen, aber dann kicherte sie.
„Es scheint, wir haben ein Publikum. Wer ist da? Vielleicht geben wir dir eine Show.“
Eine Flut von Emotionen überrollte Emma. Verrat, Wut, Traurigkeit, Verleugnung. Mehr als alles andere wollte sie so weit wie möglich von dort weglaufen. Das kann nicht passieren. Ich muss mich verhört haben, dachte sie. Das ist es. Es ist irgendein Missverständnis. Sie holte tief Luft und trat um die Ecke. Vivians selbstgefälliger Ausdruck verschwand aus ihrem Gesicht, und Matt wurde blass.
„Emma“, keuchte Matt. „Ich—“
„Oh je“, sagte Vivian, erholte sich von ihrem momentanen Schock und hielt immer noch Matt fest. „Es scheint, wir wurden erwischt. Ich denke, es ist das Beste. Es wird Zeit, dass wir alles klären.“ Vivian lächelte Emma mit einem bösen Glanz in den Augen an. Emma wusste, wie sie aussah: eine traurige, nasse und gebrochene Frau. Und sie wusste, welche Freude Vivian dabei empfand. Vivian Stone hatte einen Ruf auf dem Campus. Die Jungs liebten sie, und die Mädchen hassten sie. Sie war bekannt dafür, Freundinnen die Freunde auszuspannen und Beziehungen zu zerstören. Emma dachte, dass sie als ihre Mitbewohnerin geschützt wäre. Aber alles, was es tat, war, ihr ein leichtes Ziel zu bieten. Matt war gutaussehend, intelligent, reich und vergeben. Alles, was Vivian wollte. Emma war sicher, dass Matt immun gegen Vivians Machenschaften wäre. Sie war überzeugt, dass seine Liebe zu ihr ihn vor Vivian schützen würde. Anscheinend liebte er sie nicht genug. Oder vielleicht bin ich nicht genug.
„Lass uns in dein Zimmer gehen, damit wir reden können“, versuchte Matt, Emma zu beruhigen. Er löste sich von Vivian und bedeutete Emma, näher zu kommen. Emma machte einen Schritt, aber Vivian sprang dazwischen.
„Wir sollten zu Tremaine’s gehen“, schlug sie vor. „Wir können bei ein paar Drinks reden. Klingt das nicht nach einer großartigen Idee?“
Ein weiterer Stich. Tremaine’s war eine beliebte lokale Bar. Dort hatten Matt und Emma sich kennengelernt und ihr erstes Date gehabt. Vivian wusste das. Sie liebte es nicht nur, Freundinnen die Freunde auszuspannen, sondern auch, ihre Opfer so sehr wie möglich zu demütigen. Es war ein Sport für sie. Sie war genauso böse wie Jane.
„Ich denke nicht, dass das eine gute—“ begann Matt zu sagen.
„Das ist in Ordnung“, unterbrach Emma. Es war kein Leben in ihrer Stimme. Sie war eine Hülle. Aber sie weigerte sich, Vivian zu zeigen, wie gebrochen sie war. Oder Matt wissen zu lassen, wie sehr er sie verletzt hatte. „Ein Drink klingt großartig.“ Sie versuchte, das Zittern in ihrer Stimme hinter einem Lächeln zu verbergen. Emma weigerte sich, ihnen irgendeine Schwäche zu zeigen.
„Das ist dann geklärt. Lass mich mich nur kurz frisch machen und uns ein paar Regenschirme holen, okay?“ Vivian küsste Matt, bevor sie in ihr Zimmer huschte. Emma spürte einen weiteren Stich. Matt starrte sie an. Seine Augen wanderten überall hin, nur nicht zu ihrem Gesicht. Die Wände schienen sich um sie herum zu schließen. Alles, was Emma wollte, war, ihren Emotionen nachzugeben. Aber sie konnte sich jetzt nicht erlauben, etwas zu fühlen. Nicht jetzt.
„Emma, hör zu—“ versuchte Matt zu sagen.
„Wir reden in der Bar, okay?“ antwortete Emma durch zusammengebissene Zähne. Ihre Fäuste waren an ihren Seiten geballt und kleine Beben durchliefen ihren Körper. Matt sagte nichts mehr. Die Spannung zwischen ihnen wuchs. Sie war eine greifbare Entität, die in diesem Flur wartete. Nach den längsten Minuten in Emmas Leben tauchte Vivian mit einem voll geschminkten Gesicht, perfekt frisierten Locken und einem kleinen Regenschirm auf. Emma bemerkte, dass sie keinen zweiten mitgenommen hatte.
„Sollen wir?“ Matt und Vivian gingen an Emma vorbei und sie folgte ihnen. Die Nacht war hereingebrochen und der Sturm tobte immer noch. Donnergrollen erfüllte die Luft und Blitze zuckten über den Himmel.
Wie passend, dachte Emma.
Sie näherten sich Matts Auto. Es war eine elegante silberne Limousine. Er sorgte immer dafür, dass es auf einem überdachten Parkplatz stand. Es war ein Geschenk seiner Eltern zur Abiturfeier und er hielt es in makellosem Zustand. Emma dachte an die beheizten Ledersitze im Inneren und ging wie so oft zur Beifahrerseite.
„Oh, Emma nein“, höhnte Vivian. „Das ist mein Platz.“
„Du kannst hinten sitzen“, bot Matt an und ging, um die Tür für sie zu öffnen.
„Aber Matt“, schmollte Vivian. „Sie ist ganz nass. Sie wird das Innere deines Autos ruinieren. Das können wir nicht zulassen.“
Das war ein weiterer Versuch, Emma zu demütigen. Vivian wollte, dass Emma um ihren Platz kämpfte. Es war Teil des Spiels für sie. Sie genoss es, Herzschmerz und emotionales Chaos zu verursachen. Emma weigerte sich, ihr diese Genugtuung zu geben.
„Ihr zwei geht ins Auto. Ich treffe euch dort.“
„Em…“, Matt streckte die Hand nach ihr aus. Emma wich zurück. Sie konnte es nicht ertragen, von ihm berührt zu werden.
„Ich treffe euch dort“, wiederholte sie und rannte in Richtung der Bar. Ihr Herz hämmerte gegen ihre Rippen, während sie rannte. Sie sehnte sich danach, ihre Emotionen freizulassen, sie zu fühlen.
Aber sie konnte es nicht. Sie nutzte die Gelegenheit, von ihnen weg zu sein, und sammelte sich so gut es ging. Nicht weinen. Nicht weinen. Nicht weinen. Das war ihr Mantra, während sie rannte. Sie versuchte, nicht zu bemerken, wie Matts Auto an ihr vorbeifuhr. Sie versuchte, nicht zu sehen, wie Vivian den Kopf zurückwarf und lachte, während sie zusahen, wie sie im Sturm rannte. Sie würde sich selbst belügen und sagen, dass es nicht wehtat. Sie blieb taub gegenüber dem Schmerz.
Nicht weinen. Nichts fühlen.
Ihre Beine und Lungen brannten vor Anstrengung, als sie Tremaine’s erreichte. Noch vor einem Monat saß sie auf Matts Schoß und feierte ihr Jubiläum. Er hatte sie zärtlich geküsst und versprochen, dass sie immer zusammen sein würden. Er schwärmte von seinen Plänen für ihre Zukunft. Und jetzt hatte er sie praktisch aus seinem Leben gelöscht. Da beschloss sie, ihm den Gefallen zu erwidern.
Sie betrat die Bar und der Anflug von Nostalgie war schwer zu bekämpfen. Sie liebte Tremaine’s. Es war im Stil einer Speakeasy aus den 1920er Jahren dekoriert. Oft traten dort lokale Künstler oder Musiker auf. Die gemütliche Atmosphäre war auch perfekt zum Lernen. Sie hatte dort so viele wunderbare Abende verbracht.
Nach dem hier, versprach sie sich, werde ich nie wieder einen Fuß hier hineinsetzen.
Matt und Vivian saßen an ihrem Lieblingstisch. Emma holte tief Luft und ging auf sie zu.
Sie saßen nebeneinander und ließen den Platz gegenüber für sie frei. Ein Getränk wartete auf sie.
„Ich habe dir eine Sangria bestellt. Ich weiß, dass es dein Lieblingsgetränk ist“, sagte Matt. Emma starrte ihn an. Sie dachte, sie würde den flüssigen Mut brauchen, also trank sie das Getränk in einem Zug. Emma spürte sofort einen Rausch. Gut, dachte sie. Matt und Vivian waren überrascht, fassten sich aber schnell wieder.
„Hör zu, Matt“, sagte Emma, nachdem sie fertig war. „Ich habe keine Energie für das hier. Wenn du mit mir Schluss machen willst, um weiter mit Vivian rumzumachen, ist das in Ordnung. Betrachte uns als getrennt.“
Vivian war offensichtlich verärgert über Emmas starken Willen. Sie wollte, dass Emma zusammenbricht. Sie wollte den Schmerz sehen, den sie ihr zugefügt hatte.
„Wir wollten nicht, dass das passiert oder dich verletzen“, log Vivian. „Du hast nur so viele Stunden gearbeitet und Matt wurde einsam. Ich habe ihm eines Nachts Gesellschaft geleistet. Eins führte zum anderen und wir...“
„Du hast mit ihr geschlafen?“ fauchte Emma.
„Wir sind verliebt, Emma“, fügte Matt hinzu. „Tiefe, leidenschaftliche und wahre Liebe. Es tut mir leid, wenn das zu viel für dich ist.“
„Ich sagte, es ist mir egal“, sie sah zu Vivian. „Willst du ihn? Du kannst ihn haben.“ Vivian wurde immer gereizter.
„Das ist deine Schuld, weißt du“, sagte sie in einem weiteren Versuch, Emma niederzumachen. „Wenn du nicht so eine beschissene Freundin gewesen wärst, wäre das nie passiert. Ich meine, schau dich an. Alles, was du tust, ist arbeiten und lernen. Du versuchst nie, gut für ihn auszusehen. Du bist so prüde. Kein Wunder, dass er sich von dir gelangweilt hat.“ Ein böser Glanz blitzte in Vivians Augen. Es gab noch eine Sache, die sie versuchen konnte, um Emma zu brechen. „Vielleicht hättest du von deiner lockeren Freundin Sabrina ein oder zwei Dinge lernen sollen. Sie kennt sich auf dem Campus aus, wenn du verstehst, was ich meine.“ Sie warf den Kopf zurück und lachte.
Emma stand auf, griff nach Vivians Getränk und schüttete es ihr ins Gesicht.
„Wie kannst du es wagen? Ich hatte gehofft, unsere Freundschaft zu bewahren, aber ich sehe, dass das unmöglich ist!“ Vivian sprang auf.
„Erstens, wir waren nie Freunde, du hinterhältige Schlampe! Zweitens, lass Sabrinas Namen aus deinem Mund. Sag, was du willst über mich, aber ich werde nicht zulassen, dass du da sitzt und über meine Freunde herziehst.“
„Du bist nur eifersüchtig, dass ich deinen Mann habe!“
„Du. Kannst. Ihn. Haben“, wiederholte Emma. Inzwischen beobachtete die ganze Bar sie. Und Emma stellte fest, dass es ihr egal war. Sie drehte sich um, um zu gehen, aber Matt packte sie. „Fass mich nicht an!“
„Denkst du, du kannst einfach so gehen?“ Er schrie sie an. „Wir haben versucht, ein zivilisiertes Gespräch mit dir zu führen und so benimmst du dich?“
„Du hast mich betrogen! Also mache ich jetzt Schluss mit dir. Zufrieden?“ schrie sie zurück. „Ich habe dich freigegeben, damit du mit deiner kostbaren Schlampe zusammen sein kannst. Herzlichen Glückwunsch. Ich hoffe, du und diese Teufelsschlampe habt ein großartiges Leben!“