Kapitel 1
„Du HAST mich verkauft?“ sagte Emma, ihre Stimme voller Abscheu.
„Er hat 50.000 Dollar für dich bezahlt. Was soll ich machen? Du bist gekauft und bezahlt“, sagte Jane, Emmas Stiefmutter.
„Ich werde nicht heiraten.“
„Oh doch, das wirst du! Er hat uns schon bezahlt! Nachdem du dein Studium abgeschlossen hast, wirst du heiraten. Ich habe endlich einen Mann gefunden, der zugestimmt hat.“
Jane hob ein Foto eines älteren Mannes auf. Glatzköpfig, dick, hässlich. Er war mindestens über 50 Jahre alt. Emma war gerade mal einundzwanzig.
Emmas Wut kochte über. „Ich habe einen Freund! Ich gehöre nicht dir, um mich zu verkaufen! Konntest du nicht Anna an diesen alten Mann verkaufen?“
Bevor Emma Luft holen konnte, schlug Jane ihr hart ins Gesicht.
„Du dumme Schlampe! Er hat schon für dich bezahlt! Und das Geld ist schon weg! Du wirst ihn heiraten oder ich muss das Haus verkaufen!“
„Du solltest froh sein, dass jemand denkt, du wärst überhaupt etwas wert“, neckte Anna.
„Du wirst das Haus nicht verkaufen, und ich werde diesen Mann nicht heiraten! Ich werde das Geld selbst zurückzahlen!“ Ohne ihre Sachen stürmte Emma aus dem Haus und hinaus in den Regen.
Jane war eine böse Hexe, aber das war ein neuer Tiefpunkt.
Emma war verkauft worden. Sie wollte gleichzeitig weinen und schreien. Ihre Tränen vermischten sich mit dem Regen, und nach einer Weile konnte sie keinen Unterschied mehr erkennen.
Matt, dachte sie. Ich muss ihn sehen.
In seiner Nähe wurde alles besser. Matt hatte eine Art, die schlechten Gefühle verschwinden zu lassen. Er war derjenige, den sie nach dem Studium heiraten sollte. Nicht irgendein perverser alter Mann. Er kam aus einer wohlhabenden Familie. Vielleicht könnten sie ihr dabei helfen.
Sie stürmte hinaus und ging in Richtung Matts Wohnheim. Der Regen hörte plötzlich auf. Tatsächlich würde sie nicht nach Hause gehen, wenn es nicht den ganzen Nachmittag geregnet hätte.
Das Letzte, was Emma wollte, war nach Hause zu gehen. Es war kein Zuhause. Zumindest nicht für sie. Sie hatte ihre Mutter verloren, als sie jung war, und ihr Vater war seitdem in verschiedenen Stadien der Trunkenheit. In einem seiner nüchterneren Momente hatte er wieder geheiratet. Jane war anfangs nett. Sie brachte ihre eigene Tochter, Anna, mit. Und die Erweiterung der Familie schien ihrem Vater gut zu tun. Zumindest eine Weile. Bald genug war er wieder in seinen alten Gewohnheiten. Er war ab 9:00 Uhr morgens betrunken. Er tat ihnen nie weh oder so. Jane kümmerte sich darum. Sie war das personifizierte Böse.
Emma war zu einer Dienerin in ihrem eigenen Zuhause geworden. Ihr Vater lebte in einem dauerhaften Trunkenheitszustand. Emma war sich nicht sicher, ob er überhaupt noch da war. Jane nutzte dies aus und zwang Emma, alles zu tun. Jane und Anna rührten keinen Finger. Es sei denn, es war gegen Emma.
Der Anblick ihres Zuhauses war bittersüß. Während es die kostbaren Erinnerungen ihrer Kindheit hielt, trug es auch das tiefe Trauma des Missbrauchs, dem Jane sie aussetzte. Der kalte Regen durchdrang sie bis auf die Knochen.
„Nur schnell rein und raus“, beruhigte sich Emma an diesem Nachmittag, bevor sie ins Haus ging. Sie ging zur Hintertür und betete, dass sie nicht verschlossen war.
Als sie näher kam, drangen vertraute Geräusche an ihr Ohr.
„Du nichtsnutziger Sack Scheiße! Warum stirbst du nicht einfach? Du bist mir lebendig nichts wert!“ Janes giftige Schreie erschütterten das Haus.
Dieses Zuhause war einst ein so glücklicher Ort. Diese Freude existierte jetzt nur noch in Emmas Erinnerung. Das Haus war dunkel und trostlos. Janes Schreie und das monotone Dröhnen des Fernsehers übertönten die Geräusche von Emmas Herumschleichen. Oder so dachte sie.
Gerade als sie ihr Zimmer erreichte, schlangen sich Arme um ihre Taille.
„Emma! Schleichst du hier im Dunkeln herum! Was glaubst du, was du tust?“ quietschte Anna, während sie ihre Arme fester um Emmas Körper zog.
Emmas Körper versteifte sich. Das war das Letzte, was sie wollte.
Jane war böse, aber Anna war nicht besser. Sie nutzte oft Janes Grausamkeit aus. Anna lebte davon. „Mama! Schau mal, wer versucht, uns zu entkommen!“
Jane marschierte aus dem Wohnzimmer, und ihre Augen verengten sich, als sie Emma sah.
„Was zur Hölle willst du?“ kreischte sie. Anna ließ los und kicherte bösartig.
„Ich brauche ein paar meiner Sachen“, seufzte Emma.
„Alles, was du und dieser Nichtsnutz von Vater tun, ist nehmen, nehmen, nehmen! Keiner von euch trägt etwas zu dieser Familie bei! Ich habe uns die letzten zehn Jahre über Wasser gehalten! Und du! Du warst so ein schrecklicher Schmerz im Hintern!“
„Ich arbeite drei Teilzeitjobs, während ich Vollzeit zur Schule gehe! Ich zahle dir 500 Euro im Monat! Ich putze jedes Wochenende das Haus! Was willst du noch von mir?“ entgegnete Emma.
„Die Preise steigen. Bist du nicht gebildet? Dein Vater hat uns in so viele Schulden gestürzt! Ich kann mir nichts mehr leisten!“
Emma war dieses Argument leid. Sie war kalt und nass. Sie wollte einfach nur weg.
„Ich habe keine Energie, das mit dir durchzustehen. Ich werde einfach meine Sachen holen und gehen —“
Ihr Gedanke wurde durch den plötzlichen Regen unterbrochen. Sie musste durch den Sturm rennen, und mit Wasser, das überall herumspritzte, erreichte sie schließlich Matts Wohnheim. Emma klopfte an die Tür und wartete. Die Tür öffnete sich, und sie hoffte, ihre Rettung auf der anderen Seite zu sehen.
„Matt! Ich—“ sie stoppte, als Matts Mitbewohner stattdessen dort stand. „Oh, tut mir leid, dass ich störe.“
„Emma, du bist durchnässt. Geht es dir gut?“
„Ja, tut mir leid. Ist Matt da? Ich muss ihn sehen.“
„Er ist…“ sagte sein Mitbewohner. Er kratzte sich am Hinterkopf und schaute nach unten. „Er ist… er ist nicht hier. Er ist vorhin rausgerannt. Sagte, er sei beschäftigt mit… irgendetwas.“
Emma fühlte sich schlecht. Matt stand unter großem Druck von seiner Familie und war normalerweise beschäftigt, um deren Erwartungen zu erfüllen. Sie hätte es besser wissen sollen, als unangekündigt aufzutauchen.
„Oh. Das ist okay. Ich verstehe. Danke. Ich versuche es später nochmal“, lächelte sie und drehte sich zum Gehen um.
„Emma?“
„Ja?“ Emma drehte sich um und sah, wie Matts Mitbewohner mit einem traurigen Blick auf sie zuging. Er schien mit etwas zu kämpfen, schüttelte dann aber den Kopf, als hätte er seine Meinung geändert.
„Es ist nichts. Pass auf dich auf, ja?“ Er lächelte und schloss dann die Tür.
Emma schleppte sich zurück zu ihrem Wohnheim, schwer beladen mit Wasser, Traurigkeit und Reue. Nackte Wäsche ist es dann, witzelte sie zu sich selbst. Nach dem, was wie der längste Tag ihres Lebens schien, kam sie endlich zurück zu ihrem Wohnheim. Als sie sich ihrem Zimmer näherte, dachte sie, ihren Namen zu hören.
„Was könnte heute noch passieren?“ flüsterte sie zu sich selbst. Als sie näher kam, wurden die Stimmen klarer.
„Komm schon, Matt“, säuselte eine widerlich süße Stimme. „Du wirst dich irgendwann zwischen uns entscheiden müssen. Sag mir, Liebling. Wer von uns ist es? Wen liebst du wirklich?“