Der Vertrag des besten Freundes

Kapitel 5

Kenna

„Hallo, Albert. Du bist heute recht fröhlich“, sage ich, sobald ich sein Zimmer betrete und die Tür hinter mir schließe, bevor ich das Tablett mit Essen auf den Tisch stelle.

Alberts beide Augen wandern sofort vom Fernseher weg, ein Lächeln erscheint auf seinem Gesicht und enthüllt Falten auf seinen Wangen. Er lehnt sich auf dem Bett zurück. „Das sollte ich zu dir sagen“, antwortet er lachend.

Ich lege beide Hände auf meine Hüften und lächle, runzle leicht die Stirn über seine Antwort. Er zuckt mit den Schultern und tut so, als wüsste er von nichts, bevor er einen Schluck von seiner Suppe nimmt.

„Der Ring verrät alles“, fügt er hinzu, was mich sofort dazu bringt, meine linke Hand hinter meinem Rücken zu verstecken, außer Sichtweite.

Albert kennend, hat er nicht nur ein Temperament, sondern ist auch ein pfiffiger alter Mann. Schelmisch, dazu. Er muss die anderen Krankenschwestern und Ärzte über den ganzen Antrag reden gehört haben, der gestern passiert ist... wie gesagt, er ist pfiffig.

Seit Aidan mir einen Antrag gemacht hat, war und bin ich das Gesprächsthema aller. Als ich den Flur entlangging, kamen ein paar Ärzte und Krankenschwestern auf mich zu und fingen an, mich über Aidan auszufragen. Sie lobten auch meinen Ring und sagten, wie glücklich ich sei, mit dem „Top 5 Hottest Bachelor“ des Jahres verlobt zu sein.

Es ist keine Überraschung, dass sie von Aidan wissen; er ist fast jedem bekannt. Einer der jüngsten CEOs, die vor dem Alter von dreißig Jahren so viel erreicht haben; Frauen drehen durch wegen ihm und Männer wollen so sein wie er. Nun ja... einige von ihnen.

Sie hörten nicht auf, darüber zu reden, wie attraktiv Aidan war, als er den Antrag machte, und sie zeigten mir sogar Fotos, die bewiesen, dass sie nicht logen. Ich habe Aidan seit zwanzig Jahren angesehen und es wäre eine Lüge zu sagen, dass mir seine Attraktivität nie aufgefallen ist, denn das ist sie.

Obwohl seine Augen schlicht braun sind, sind sie in ihrer eigenen Art und Weise hell und schön. Er präsentiert sich so perfekt, dass niemand seine Fehler bemerken würde. Ich kenne ihn lange genug, um zu wissen, wie sehr er die Form seiner Lippen hasst, aber das Merkmal, das er am meisten hasst, wird von Frauen am meisten begehrt.

Er weiß, dass er attraktiv, schön oder sogar heiß ist, wie man sagen würde, aber er kennt auch seine vielen Makel. Er entscheidet sich einfach, sie zu ignorieren und seine makellosen Merkmale zur Schau zu stellen.

„Du musst es nicht verstecken“, sagt Albert weiter. „Dein Gesicht verrät es auch.“ Die Art, wie er das sagt, ohne mich anzusehen, bringt mich zum Lachen, denn ich weiß, wie sehr er mich immer aufmuntert, wenn ich niedergeschlagen bin, oder mir zuhört, wenn ich Probleme habe.

Albert, von anderen als kurz angebunden und sogar mürrisch bekannt, ist für mich der liebenswerteste alte Mann, den ich je gepflegt habe. Er weiß, wenn Menschen ihn anlügen, weil er sagt, er habe lange genug gelebt, um die Gesichter von Lügnern zu studieren, und ich kann es ihm nicht verübeln, dass er vorsichtig ist.

Manchmal erzählt er mir Geschichten über seinen Sohn. Er hat nur einen. An der Art, wie er ihn beschreibt, erkennt man, wie sehr er ihn von ganzem Herzen liebt und dass er ihn vermisst, denn das letzte Mal, dass er ihn sah, war, als er nach London zog.

Tatsächlich hat sein Sohn ihn nie besucht. Ehrlich gesagt, kam nie jemand zu Besuch. Es macht mich traurig, an ihn zu denken, wenn ich zu Hause bin, und zu wissen, dass er allein im Krankenhaus ist und wahrscheinlich über seinen Sohn und seine verstorbene Frau nachdenkt.

Ihr Name war Helen, von ihm als die schönste Frau beschrieben, die je existierte. Er erzählte mir auch, wie sehr ihn ihre braunen Augen in seinen Träumen heimsuchen, was ihn mehr vermissen lässt, als er ohnehin schon tut. Manchmal schaut er einfach aus dem Fenster und hält ihr Halsband fest... ein Halsband, das er ihr bei ihrem ersten Date geschenkt hat.

Sie trafen sich damals in Texas, auf einem Jahrmarkt. Er nannte es Liebe auf den ersten Blick, denn bei einem Blick auf sie wusste er, dass sie die Liebe seines Lebens sein würde. Anscheinend waren ihre Freunde die Kuppler. Sie hatten sie während des ganzen Abends auf dem Jahrmarkt zusammengebracht, verschiedene Fahrgeschäfte zusammen gefahren und zum ersten Mal Zuckerwatte gegessen.

Sie hatte sie vorher nie probiert.

Es war schwer für sie. Er war ein Landjunge, der eine Scheune hatte, und sie war das Stadtmädchen, das aufs Land kam, nur weil ihre Großmutter im Sterben lag - sie wussten, dass sie füreinander bestimmt waren, und sie begannen, sich häufiger zu sehen, auch ohne die Erlaubnis ihres Vaters.

Damals war alles anders, wie Albert erzählte. Es genügte, Zeit miteinander zu verbringen, um seine Liebe zu ihr zu bestätigen – sie erlebten Dinge, die man nur in Filmen sieht, aber für sie waren sie real: Tanzen mitten auf der Straße, wenn es regnete, und Picknicken im Garten mit selbstgekochtem Essen von ihm.

Nach all den schön verbrachten Wochen würde er sie verlieren, weil er nur ein armer Junge vom Land ohne Vermögen war. Ihr Vater war dagegen, als er um ihre Hand anhalten wollte – er wollte sie für immer, als seine Frau.

Doch sie liebten sich mehr als alles andere auf der Welt. Sie war mit ihm durchgebrannt, hatte alles hinter sich gelassen, als sie zusammen durchbrannten. Es war die beste Entscheidung ihres Lebens und auch seiner ... denn der Tod war das Einzige, was sie trennte.

„Weißt du was, Albert. Ich wünschte, ich hätte in den frühen Neunzigern gelebt, um zu sehen, wie du als junger Mann warst“, sage ich und er lacht, schüttelt den Kopf.

„Ich war ein sehr gutaussehender junger Mann“, antwortet er.

Mit einem Lächeln auf meinem Gesicht, „Das kann ich mir vorstellen.“ Dann gehe ich zu ihm hinüber und setze mich, beobachte, wie er sein Essen isst, während ich auf seine andere Hand schaue, in der er die Halskette seiner Frau fest umklammert hält.

„Wer ist der unglückliche Mann?“ fragt er und schaut mich an, was mich dazu bringt, zu lächeln, während ich auf den Verlobungsring blicke. Seit ich ihn trage, kann ich nicht aufhören, ihn anzusehen. Der Ring strahlt eine eigene Eleganz aus, die mich erstaunt.

„Kann ich dir ein Geheimnis verraten?“ frage ich, meine Stimme leise und fast unhörbar.

Plötzlich kommt eine Krankenschwester herein, was mich dazu bringt, mich umzudrehen und zu sehen, dass sie außer Atem ist vom vielen Laufen. Ich stehe sofort auf und versuche, die Worte zu verstehen, die ihr entkommen.

„Sie werden dringend im Notfallraum gebraucht“, sagt sie zwischen den Atemzügen und deutet, dass ich ihr folgen soll. Ihre Augen sind direkt auf mich gerichtet, während ich auf ihre Uniform schaue und sehe, dass sie mit Blut bespritzt ist.

Ich wende mich an Albert, „Erzähl es mir ein andermal.“ sagt er und ich nicke, bevor ich schnell den Flur entlang renne, direkt in Richtung Notfallraum, der Krankenschwester hinterher.

Sobald wir im Notfallraum angekommen sind, sehe ich jemanden, der vor Schmerzen schreit, was mich sofort zu ihm gehen lässt. Ein paar Ärzte kümmern sich um ihn, aber aufgrund seiner Verletzungen muss er sofort in den Operationssaal.

„Was ist passiert?“ frage ich einen der Ärzte, während er beschäftigt ist, die Herzfrequenz des Patienten zu stabilisieren. Schweißperlen bilden sich auf seiner Stirn, bevor er den Krankenschwestern signalisiert, ihn direkt in den Operationssaal zu bringen.

„Schwere Verletzungen. Es war ein Unfall mit Fahrerflucht“, antwortet er, während wir beide in Richtung Operationssaal gehen, bevor mich jemand am Unterarm packt und ich mitten im Flur stehen bleibe, direkt auf die vorherige Krankenschwester blickend.

„Es ist in Ordnung, Dr. Mike wird im Operationssaal sein und Sie werden im Notfallraum gebraucht“, sagt sie und ich nicke, mache mich auf den Weg zurück in den Notfallraum und werfe einen Blick auf die zunehmende Anzahl von Patienten.

Meine Augen weiten sich, als sie auf eine vertraute Gestalt auf einem der Krankenhausbetten fallen, was mich dazu bringt, ihn anzustarren. Ohne es zu merken, mache ich ein paar Schritte auf ihn zu, bevor ich stehen bleibe, als mir klar wird, dass ich näher komme.

Seine haselnussbraunen Augen treffen auf meine und wir starren uns überrascht an. Ich gehe schnell zu ihm, bevor ich sehe, dass sein Unterschenkel blutet, was mich dazu bringt, wieder zu ihm aufzuschauen. Es ist eine Überraschung, ihn hier zu sehen ... ausgerechnet hier.

„Kenna“, sagt er meinen Namen.

„Was ist passiert?“ frage ich und werfe einen Blick auf den Arzt, der gerade die Stiche setzt. Noah hingegen klammert sich an das Bett, als der Schmerz ihn trifft, was mich dazu bringt, mein Lachen zu unterdrücken, da ich weiß, wie sehr er Schmerzen hasst. Er kommt besonders mit Stichen nicht gut zurecht.

„Kletterunfall. Er hat sich das Bein aufgeschürft,“ antwortet der Arzt, bevor er die letzten Stiche setzt. „Hätte schlimmer sein können, aber zum Glück nur ein kleiner Riss. Du bist fertig,“ fügt sie hinzu, als sie aufsteht und zu den anderen Patienten geht.

Sowohl Noah als auch ich sehen uns an und bemerken, dass eine unbekannte Person neben ihm steht, die sich sofort entschuldigt, als sie die aufkommende Spannung spürt.

„Ich hätte nicht erwartet, dich hier zu sehen,“ beginnt er zu sprechen und verzieht vor Schmerz das Gesicht, als er versucht, sein Bein zu bewegen, bevor er tief durchatmet.

„Ich arbeite hier,“ antworte ich.

„Trotzdem, ich hätte nicht gedacht, dich hier zu sehen – besonders in so einer Situation.“ Er stöhnt, schafft es aber, sich richtig hinzusetzen. „Es ist trotzdem schön, dich zu sehen, Kenna. Es ist eine Weile her,“ fügt er hinzu.

Noah und ich lernten uns in einem Restaurant bei einem ungeschickten Vorfall kennen. Ich verschüttete ein Getränk auf sein Hemd, als er an meinem Tisch vorbeiging, und dann begann alles mit der ganzen Peinlichkeit, die schließlich einmal etwas Glückliches wurde.

Wir waren anderthalb Jahre zusammen.

„Es ist auch schön, dich zu sehen. Sieht so aus, als wärst du jetzt beim Klettern?“ frage ich und deute auf die Verletzung. Er beginnt zu lachen und fährt sich mit den Fingern durch sein schmutzig blondes Haar, schiebt es nach hinten.

„Was erwartest du? Ich brauchte etwas, um meinen Kopf von dir freizubekommen,“ antwortet er spontan, was mich sprachlos macht. „Zumindest habe ich etwas zu tun außer zu arbeiten, denn es scheint mir ... du bist immer noch hier,“ fügt er hinzu, was mich zum Schmunzeln bringt.

„Nun, das hier ist mein Zuhause.“ antworte ich sarkastisch, bevor ich beide Hände in meinen weißen Kittel stecke und ihn lauter lachen höre. Er scheint unsere sarkastischen Antworten zu genießen, wie er mich gerade mit einem kleinen Lächeln ansieht.

Unsere Beziehung war perfekt, die Leute sagten immer, wir seien ein himmlisches Paar, und ich habe nie widersprochen. Er ist wunderschön mit seinen haselnussbraunen Augen und den Grübchen auf beiden Seiten, jeder würde sich sofort in ihn verlieben, so wie ich es tat, als wir uns das erste Mal trafen.

Eigentlich war er der perfekte Freund. Die Leute waren neidisch auf mich, weil ich jemanden wie ihn hatte, zu dem ich nach Hause kommen konnte – doch ich war nie für ihn da. Es war immer er, der für mich da war ... in meinen schlimmsten und besten Zeiten.

„Du siehst großartig aus,“ sagt er und sieht mir in die Augen. „Wie immer.“

Ich lächle. „Ich bin froh, dass du nicht verlottert bist, als ich gegangen bin,“ antworte ich, was ihn wieder zum Lachen bringt, bevor er versucht aufzustehen – wobei ich ihm helfe, indem ich eine Hand um seine Taille und die andere an seine Seite lege.

Er verzieht vor Schmerz das Gesicht. „Ich hätte nicht klettern sollen, als ich Kopfschmerzen hatte. Hätte auf deine Ratschläge hören sollen,“ murmelt er leise, aber laut genug, dass ich es höre, was mich schnauben lässt und seine Taille loslasse, sobald wir bei seinem Freund angekommen sind.

Seine Augen sind auf mein Gesicht gerichtet, als ich eine Haarsträhne hinter mein Ohr stecke, was ihn dazu bringt, auf meine Hand zu schauen – und mich schnell daran erinnert, dass ich den Ring an meiner linken Hand trage. Noah beißt für ein paar Sekunden die Zähne zusammen, bevor er mich anlächelt. „Herzlichen Glückwunsch.“

Ich lasse sofort meine Hand fallen. „Es ist nicht so, wie es aussieht.“

„Wie ist es dann? Du bist verlobt, Kenna. Es gibt keinen anderen Weg, es zu sagen, als durch den Ring an deinem Finger,“ antwortet er und vermeidet es, weiteren Augenkontakt mit mir zu machen. „Ich freue mich für dich und bin froh, dass du jemanden gefunden hast, den du allein zu Hause lassen kannst,“ fügt er hinzu.

Die letzten Worte treffen mich tief. Wie gesagt, er hat immer mehr verstanden, und deshalb ... war er zu perfekt für mich. Ich bin das genaue Gegenteil von ihm und wollte ihn nicht mehr verletzen, als ich es bereits getan hatte.

„Du weißt, warum ich uns beendet habe,“ murmle ich.

Gerade als er weggehen will, „Ja. Keine Sorge,“ antwortet er, ohne mich anzusehen, bevor er zu seinem Freund geht, nachdem er meine Hilfe abgelehnt hat und den Schmerz erträgt. Sein Freund geht auf ihn zu und versucht ihm zu helfen, aber er geht einfach weiter und ignoriert ihn.

Ich runzle die Stirn, als er weggeht. Unsere Beziehung endete im Guten, aber irgendwie blieb sie in der Schwebe. Die Dinge hätten anders und besser sein können, aber ich habe mich nicht genug bemüht ... für uns, als wir noch einander hatten.

Meine Augen wandern auf den Bildschirm meines Handys, bevor ich den Anruf annehme. „Komm nach vorne“, sagt Aidan am anderen Ende der Leitung, was mich tief seufzen lässt.

„Was soll das—“ Ich werde von ihm unterbrochen, als er auflegt, was mich dazu bringt, meinen Mund weit zu öffnen und vor Wut mein Handy fest zu umklammern. Nachdem ich ein paar tiefe Atemzüge genommen habe, mache ich mich schnell auf den Weg zum Haupteingang, meine Augen suchen nach ihm.

Gerade als ich ihn zurückrufen will, bleibe ich stehen und starre auf einen vertrauten mattschwarzen Maserati, der niemand anderem als Dimitri gehört. Meine Lippen formen sich zu einem Grinsen, als er die Fenster herunterlässt und Dimitri auf dem Fahrersitz und Aidan auf dem Beifahrersitz enthüllt.

„Steig ein, Verlierer“, sagt Dimitri, während er seine Sonnenbrille abnimmt.

„Wir gehen einkaufen“, fügt Aidan hinzu.

Dann fangen beide an zu lachen. Plötzlich beginnt Dimitri, einer anderen Ärztin zuzuzwinkern, die an ihnen vorbeigeht, bevor er ihr wieder zulächelt – und sie daraufhin ihre Beine mustert. Nun, das ist definitiv Dimitri, wenn es um Frauen geht ... er liebt sie.

„Seid ihr bescheuert oder tut ihr nur so? Ich arbeite“, erwidere ich, während ich ein paar Schritte näher zum Auto gehe, was Dimitri dazu bringt, mich anzusehen, während er seine Sonnenbrille auf der Nasenwurzel hält.

„Ich will es nicht tun, aber du zwingst mich dazu“, antwortet er, was mich die Stirn runzeln lässt, aber bevor ich ein weiteres Wort sagen kann, beginnt er, länger und härter auf die Hupe zu drücken. Die Leute schauen bereits in unsere Richtung, aber er hört nicht auf.

Meine Augen weiten sich, als ich versuche, ihn am Hals zu packen, aber er drückt schnell die Fenster hoch, was mich dazu bringt, mit der Faust auf die Scheiben zu schlagen. Ich stöhne laut vor Schmerz, bevor ich versuche, durch die dunklen getönten Scheiben zu spähen und ein paar Schritte zurücktrete, heftig klopfend.

„Jemand wird die Polizei rufen!“ schreie ich durch das laute Hupen, bevor es für ein paar Sekunden aufhört und er das Fenster wieder herunterlässt – seine Augen treffen meine.

Aidan lacht über Dimitris kindisches Verhalten. „Komm schon, Kenna. Steig einfach ins Auto ein, und wir müssen das nicht weiterführen“, Dimitri legt seinen Zeigefinger auf die Hupe, versucht, sie erneut zu drücken, aber ich gebe schnell nach und steige ins Auto.

„Ihr seid beide Arschlöcher“, stöhne ich und schlage die Tür zu.

Dimitri grinst, während er in den Rückspiegel schaut, bevor er aufs Gaspedal drückt und das Auto schnell nach vorne fährt. „Vermisst du mich nicht? Wir haben uns eine Woche lang nicht gesehen!“ sagt er, während er im Takt der Musik auf das Lenkrad klopft.

Ich beuge mich nach vorne, zwischen Aidan und Dimitri, bevor ich ihm gegen die Schläfe schlage, was ihn vor Schmerz stöhnen lässt. „Hey! Ärzte sollen Menschen nicht verletzen, sondern das Gegenteil tun“, murmelt er, während er mich ansieht.

Als ich ihn noch einmal schlagen will, greift Aidan nach meinem Handgelenk und bringt mich langsam dazu, meine vorherige Absicht aufzugeben. Er dreht sich zu mir um. „Du wirst den Ring ruinieren!“ sagt er und untersucht den Ring aus der Nähe, was mich genervt die Augen rollen lässt.

„Erster Streit eines Paares. Süß!“ ruft Dimitri aus, während er die Lautstärke höher dreht, was mich dazu bringt, mich zurückzulehnen und die Arme über sein Verhalten zu verschränken.

Es ist nichts Ungewöhnliches, sie oder sie beide so zu sehen; wir sind immer irgendwie kindisch zueinander, aber heute scheint kein guter Tag für mich zu sein, um sich ihnen anzuschließen. Irgendwie ist es lustig, sie so zu sehen, wenn sie in der Öffentlichkeit teuflisch gemein und hart sind, aber wenn sie bei mir sind ... sind sie wie eine Gruppe von Kindern.

„Warum gehen wir einkaufen?“ frage ich und fange ihre Aufmerksamkeit ein.

„Um deine zukünftige Schwiegermutter zu beeindrucken“, antwortet Dimitri mit einem verschmitzten Grinsen, während er härter aufs Gaspedal drückt, nur um im dichten Verkehr zum Stehen zu kommen.