Der Vertrag des besten Freundes

Kapitel 4

Aidan

„Oh mein Gott“, stöhnt Dimitri und verdreht die Augen.

Dann beißt er weiter in seinen Hamburger, was mich die Stirn runzeln lässt. Die Art, wie er ihn kaut und dabei ständig vor Vergnügen stöhnt, macht mich leicht unbehaglich. Meine Augen wandern umher und ich sehe, wie ein paar Frauen in unsere Richtung blicken und kichern.

„Das ist so gut“, sagt er, schluckt und neigt den Kopf zur Seite, um einen weiteren Bissen zu nehmen.

Dimitri ist kein bisschen anders als Kenna, sie beide genießen Essen auf erbärmliche Weise. Sie sind die einfachsten Menschen, die man bestechen kann ... nur mit Essen. Ich muss ihnen keine große Menge Geld zahlen oder etwas Teures kaufen, denn solange ich ihr Mittagessen bezahle, sind sie ziemlich glücklich.

Das erklärt, warum wir beide in einem Restaurant sitzen und Dimitri seinen Hamburger genießen lassen, solange er kann. Er scheint den Moment zu schätzen, da er nichts anderes als sein Essen beachtet. Ich räuspere mich und werfe einen Blick auf meine Armbanduhr, um die Zeit zu sehen.

„Lass uns gehen“, sagt er, nachdem er seinen letzten Bissen genommen und einen Schluck Wasser getrunken hat.

Sobald ich die Rechnung bezahlt habe, gehen wir beide aus dem Restaurant und direkt zu meinem Auto, wo Gerald die Tür für uns beide öffnet. Ich steige ins Auto und sehe, dass Flynn mit einem Spiel auf seinem Handy spielt, das er schnell schließt und sich räuspert.

„Hast du Kenna angerufen?“ Ich entscheide mich, seine vorherige Aktion zu ignorieren, bevor ich auf meinem Handy scrolle und sehe, dass ich ein paar Nachrichten von meiner Mutter habe, die mich an meine zukünftige Frau bei der Zusammenkunft erinnert.

Er nickt, „Habe ich.“

Meine Augen fokussieren sich auf seinen Hinterkopf, während ich darauf warte, dass er weiterspricht, aber er bleibt still. Ich seufze tief und gebe Gerald ein Zeichen, loszufahren. Das ganze Auto bleibt still, niemand traut sich zu sprechen, besonders nicht Flynn.

Ich lasse mein Ego los, „Was hat sie gesagt?“

„Sie wird bis fünf Uhr im Krankenhaus sein. Dann wird sie ohne Zwischenstopps nach Hause gehen. Sie hat sogar abgelehnt, mit mir Abendessen zu gehen ... die Einladung, die du geplant hast“, antwortet er.

Bevor Flynn Kenna anrief, habe ich ihm praktisch die ganze Idee des Gesprächs erzählt. Es war also Flynns Aufgabe, sie nach ihrem Tag zu fragen und wie lange sie im Krankenhaus sein wird, aber es ist derzeit Dimitris Aufgabe, den ganzen Antrag zu planen.

Er hat mir noch keine Ideen oder Wege gegeben, um den richtigen Antrag zu beginnen, aber er hat davon gesprochen, auf ein Knie zu gehen, was als wichtig angesehen wird, wie ich weiß. Es ist wie ein Symbol; ein Mann würde niederknien, nur für die Frau, die er liebt, aber die Situation ist für uns ziemlich anders.

Sie hat darum gebeten. Ich gebe ihr nur, was sie will.

„Hier!“ ruft Dimitri aus, was Gerald sofort auf die Bremse treten lässt und das Auto zum Stehen bringt. Ich drehe mich um und starre ihn an, als die Autos hinter uns anfangen zu hupen ... was ihn ohne jede Sorge kichern lässt, bevor er aus dem Auto steigt.

„Fahr herum. Sei in fünfzehn zurück“, sage ich, und sowohl Gerald als auch Flynn nicken. Ohne weiteres steige ich aus dem Auto und werfe einen Blick auf das Auto hinter uns, hebe die Hand zur Entschuldigung. Die Augen der Frau weiten sich, sobald sie mein Gesicht sieht, aber ich habe mich bereits auf den Weg zu Dimitri gemacht, ohne auf ihre Antwort zu warten.

Meine Augen blicken auf das Gebäude, „Cartier?“

„Was erwartest du, wenn du einen Franzosen um Hilfe bei einem Verlobungsring bittest?“ Er hebt eine Augenbraue, bevor er hineingeht, und ich folge ihm seufzend.

Der einzige Grund, warum ich Dimitri gebeten habe, mir mit Kenna's Verlobungsring zu helfen, ist, dass er schon einmal verheiratet war... vielleicht weiß er, wie man einen auswählt. Es ist nicht so, dass ich mich nicht auf die Leute hier verlassen könnte, aber persönlich ist Dimitri gut darin, Menschen zu beobachten.

Er ist gut genug, um die Vorlieben anderer zu erkennen. Ohne Zweifel würde er wissen, welche Art von Ring Kenna wollen oder mögen würde. Es ist ein ziemlicher Schlag für mein Ego... zuzugeben, dass ich nach zwanzig Jahren Freundschaft nicht genau weiß, was meine beste Freundin mag, aber in einer Situation wie dieser mache ich das gerne.

Solange Kenna den Antrag annimmt und den Ring mag, kann alles wie geplant weitergehen. Der Ring ist auch etwas, das sie behalten kann – ich werde ihn nicht zurückfordern, wenn wir uns scheiden lassen. Es ist wie ein Geschenk für meine beste Freundin, aber etwas exquisiter und teurer.

„Willkommen, ich bin Louis. Wie kann ich helfen?“ sagt ein Mann und steht zwischen zwei Frauen. Meine Augenbrauen ziehen sich zusammen, als ich ihn ansehe... ich erkenne, dass ich ihn irgendwo schon einmal gesehen habe, aber ich kann mich nicht genau erinnern.

„Wir suchen einen Verlobungsring“, antworte ich, und er sieht sowohl Dimitri als auch mich an, wobei er anscheinend die falsche Vorstellung bekommt – als ob Dimitri und ich das Paar wären. „Ich mache meiner Freundin einen Antrag“, füge ich hinzu, was ihn dazu bringt, zu nicken und uns mit einem breiten Lächeln zu signalisieren, ihm zu folgen.

Aha! Er sieht genau aus wie der Typ aus „Plötzlich Prinzessin“, der das ganze Umstyling gemacht hat. Ehrlich gesagt, hat es einen großen Einfluss gehabt, seit ich als kleiner Junge mit einem Mädchen befreundet bin. Sie durfte immer die Filme aussuchen, bis heute. Beschuldige mich nicht, wenn ich am Ende Filme wie Barbie kenne.

„Wie ist sie?“ fragt Louis und dreht sich zu mir um. Beide Augen verengen sich, als er versucht, mich dazu zu bringen, etwas über Kenna zu sagen... um den perfekten Ring zu finden, aber es lässt mich nur erkennen, dass er wirklich nicht anders ist als Paolo.

„Sie ist... sie ist schön?“ spreche ich, was Dimitri dazu bringt, die Augen zu verdrehen, und ich weiß, dass er sich wahrscheinlich mental ohrfeigt, einen Freund wie mich zu haben. Was Louis betrifft, so blickt er zu den beiden Frauen neben ihm und schüttelt den Kopf.

Dann plötzlich greift er nach meiner Hand, bevor er mir signalisiert, mich zu setzen. Er schaut mir tief in die Augen, was meine vor Überraschung weiten lässt, aber ich bleibe still. Er verengt wieder die Augen und schnippt einmal mit dem Handgelenk, was mich dazu bringt, den Atem auszulassen, den ich angehalten habe.

„Sir, ich versuche nicht, Ihnen beizubringen, wie Sie Ihre Frau beschreiben sollen, aber... das ist definitiv nicht der richtige Weg. Sie sollten sie mit Leidenschaft, Bewunderung beschreiben, als ob sie die erstaunlichste Frau ist, die Sie jemals gesehen haben. Die Frau, die Sie für den Rest Ihres Lebens lieben werden,“ spricht er voller Energie, als wäre er besessen, bevor er seine Augen wieder öffnet und mich ansieht.

„Er hat recht,“ schmunzelt Dimitri.

Louis steht aufrecht und schaut auf mich herab. „Nun, Sir. Wie ist sie?“ Seine Augen sind nur auf mich gerichtet, was mich dazu bringt, auf meine Hände zu starren und zu erkennen, dass ich sie nicht mit Leidenschaft, Bewunderung oder gar Liebe beschreiben kann. Nur in einer Weise der Liebe zwischen Freunden.

Ich bleibe still und versuche, an Kenna zu denken. Ich konzentriere mich auf ihre hellblauen Augen und wie sie laut über meine albernen Witze lacht oder die Augen verdreht bei meinen dummen Entscheidungen, was mich dazu bringt, sich vorzustellen, wie ihre perfekt geformten Lippen sich zu einem Lächeln krümmen, wenn wir uns gegenseitig necken.

Kenna hat all die guten Eigenschaften in sich. Eigenschaften, die ich bei anderen Frauen nicht gefunden habe, aber ich habe ihr nie genug Aufmerksamkeit geschenkt ... so sehr, dass ich mich in sie verlieben würde. Ihre Schönheit ist zweifellos umwerfend. Es ist eine Überraschung für einen Mann wie mich, mit einer Frau wie ihr befreundet zu bleiben, aber wir sind immer so geblieben, glücklich auf unsere eigene Weise.

Immer wenn ich ihre Lippen anschaue, habe ich nie das Verlangen verspürt, sie zu küssen, und wenn ich ihr in die Augen schaue, habe ich nie die Versuchung gespürt, sie zu durchschauen. Also ... sie mit Leidenschaft und Bewunderung zu beschreiben, scheint unmöglich. Es ist, als hätten wir diese Grenze zwischen uns.

„Vergiss es. Was ist mit diesem hier?“ Dimitri unterbricht mich, was dazu führt, dass ich ein paar Mal blinzle und mich wieder in der Realität finde, als er auf den Ring zeigt.

Louis legt den Ring vor uns, „Die klassische Fassung. Es ist der weltweit beliebteste Verlobungsring. Der Ring der Ringe ... wie er genannt wird“, sagt er und ich starre auf den einfachen Ring, den ich tatsächlich schon bei einigen frisch verlobten Frauen gesehen habe.

„Nein“, antworte ich und erhalte sowohl Louis' als auch Dimitris Aufmerksamkeit. „Der Ring ist zu einfach. Es ist nur ein ‚Willst du mich heiraten‘-Ring statt ein ‚Ich liebe dich und ich will, dass du meine Frau wirst‘-Ring. Ich sage nur, dass es ein Nein ist und ich werde ihn nicht kaufen“, füge ich hinzu, was Louis überrascht.

Er grinst breit, schaut auf den Anzug, den ich gerade trage, und wirft dann einen Blick auf Dimitri. Er scheint die ganze Idee zu verstehen, als er sich räuspert, „Eigentlich ... kann ich Ihnen etwas Bedeutenderes und Besonderes anbieten. Es ist nicht so einfach wie dieser Ring, aber auch nicht zu viel. Es definiert, wie Sie es definiert haben möchten, ein ‚Ich liebe dich‘-Ring mit der Bedeutung von Ehe“, antwortet er.

„Zeig mir“, antworte ich.

Dimitri und ich verlassen Cartier mit der Tasche in seiner Hand, während ich die rote Schachtel in die Tasche meines Mantels stecke. Meine Lippen verziehen sich zu einem Lächeln bei dem Design, das ich gewählt habe, zufrieden mit meiner eigenen Wahl.

„Gern geschehen“, sagt er, geht an mir vorbei und steigt in das Auto, während Gerald die Tür öffnet.

Ich hebe eine Augenbraue wegen seiner Haltung, bevor ich ins Auto steige und ein leichtes Lachen aus meinem Mund entweicht, „Alles, was du getan hast, war, mich zum Juwelier zu bringen. Ich war derjenige, der den Ring ausgesucht und bezahlt hat“, antworte ich selbstgefällig.

Er schnaubt, „Du brauchst mich immer noch für einen ordentlichen Antrag“, Dann drehe ich mich zu ihm um; wissend, dass er Recht hat. „Du solltest dich besser benehmen, sonst wird dein Antrag dir nichts nützen ... wie klingt das, Aidan?“ fügt er hinzu.

Obwohl ich das plötzliche Verlangen habe, ihn tiefer in den Autositz zu schieben, starre ich ihn nur wütend an und halte meine Verärgerung zurück. Es besteht kein Zweifel, dass er mir mit dem ganzen Antrag helfen kann, weil er ein echter Frauenheld ist. Er benutzt Worte, um sie zu gewinnen, anstatt nur die Schönheit zu zeigen, die er denkt, dass er besitzt.

„Es sollte besser funktionieren“, murmele ich.

Er lacht, fährt sich mühelos mit den Fingern durch die Haare, „Du sprichst mit Dimitri, dem verdammten MVP. Glaub mir ... es wird funktionieren“, schmunzelt er stolz.

Minuten sind vergangen und er hört nicht auf, mit einem verschlagenen Lächeln auf seinem Gesicht auf seinem Handy zu tippen.

Also, die ganze Sache mit Dimitri und seiner Ex-Frau, es hat ihn ziemlich lange gebraucht, um darüber hinwegzukommen. Bis jetzt hat er es immer noch nicht geschafft, sie vollständig zu vergessen, selbst nach allem, was sie getan hat, um sein Herz zu brechen.

Ehrlich gesagt, ich sehe nichts Schlechtes an ihm. Die wahre Verderbte war die Ex-Frau selbst. Er erinnerte sich an alles ... ihren Geburtstag, ihren Jahrestag. Ich schätze, solche Dinge reichten nicht aus, um es so erscheinen zu lassen, als ob seine Liebe zu ihr echt wäre. Jahre verbrachte er damit, sie besser kennenzulernen, aber am Ende nützte es ihm nichts.

„Versuch, dir das zu merken. Sag es laut“, sagt er und reicht mir langsam sein Handy, was mich die Stirn runzeln lässt bei der Wortanzahl. Das scheint kein ordentlicher Antrag zu sein, weil es wie ein verdammter Aufsatz aussieht.

„Okay, wenn du dort ankommst ... tu so, als ob du gerannt wärst, um sie zu sehen. Als ob du sie verlieren würdest, wenn du dich nicht beeilst. Du solltest eigentlich auf deinem Flug irgendwohin sein, aber du hast deinen Flug sausen lassen, um ihr einen Antrag zu machen. Süß, oder?“ sagt er grinsend.

„Das ist wie ein Bollywood-Film. Muss ich auch die Kleidung wechseln?“ frage ich, was Gerald ein Schnauben entlockt, das er schnell durch ein Räuspern verdeckt—weiterhin auf die Straße blickend, während er das Lenkrad festhält.

Dimitri lacht, „Mann ... da du öffentlich einen Antrag machst, versuche ich, Leute anzuziehen, die deinen verdammten Antrag beobachten. Sobald sie ihre Handys heben und das Ganze aufnehmen, könnte es viral gehen. Dann kannst du es deiner Mutter unter die Nase reiben.“ antwortet er.

Wenn irgendetwas über mich ins Internet gelangt, wäre Mutter nicht erfreut. Nun, wenn es Skandale sind ... aber wenn es ein ordentlicher Antrag ist, würde sie gleichzeitig vor Verwirrung und Freude ausflippen, besonders wenn sie herausfindet, dass es Kenna ist.

Zählt ein Antrag im Notaufnahmebereich des Krankenhauses als ordentlicher Antrag? Der Hauptpunkt ist, Kenna zu überraschen. Sie muss nicht wissen, dass ich heute einen Antrag machen werde, weil sie, wie sie sagte, einen ordentlichen Antrag wollte—einen Antrag, bei dem die andere Person überrascht wird.

„Denkst du, es wird funktionieren? Die Notaufnahme ist immer beschäftigt und was, wenn ich rausgeschmissen werde?“ frage ich mit leicht besorgtem Gesichtsausdruck, während ich weiterhin sein Handy festhalte.

„Soweit ich weiß, wirst du diese Leute heilen.“ antwortet er, bevor er auf sein Handy zeigt, „Jetzt ... hör auf zu zögern und fang an zu lesen. Lern sie auswendig,“ fügt er hinzu.

Gerade als ich anfangen will zu lesen, stoppt er mich.

„Vergiss es. Lass uns ein kleines Rollenspiel machen,“ er dreht seinen Körper so, dass er mir gegenüber sitzt, anstatt neben mir. „Ich werde Kenna sein und du wirst du selbst sein, jetzt lies den verdammten Antrag,“ sagt er, was mich denken lässt, dass der Antrag vielleicht schon verdammt ist.

„Kenna ... Gott sei Dank, dass du hier bist,“ beginne ich zu lesen, während ich zu seinem Gesicht aufblicke, um sicherzugehen, dass ich es richtig mache, bevor ich fortfahre, „Schau, hast du eine Minute?“

„Vergiss das Keuchen nicht,“ unterbricht er.

Während wir beide das Rollenspiel fortsetzen, merke ich mir bereits die Worte. Sie scheinen perfekt zu unserer Situation zu passen ... ich beschreibe die Jahre, die wir zusammen verbracht haben, und wie ihre Schönheit mich irgendwie fasziniert—sie wird von den Worten verblüfft sein.

Doch dieser Antrag ist nichts Echtes aus dem Herzen. Er ist darauf ausgelegt, sie zu beeindrucken und auch die Leute um sie herum, damit sie aufhören, was sie tun, und uns ansehen.