Der Vertrag des besten Freundes

Kapitel 3

Aidan

„Du machst was?!“ ruft Dimitri aus, während seine Augen sich vor Überraschung weiten. Jeder im Restaurant hat aufgehört zu reden und schaut zu uns herüber, aber keiner von uns beiden kümmert sich wirklich darum, besonders da Dimitri der Besitzer des Hotels ist.

„Ich werde heiraten,“ wiederhole ich, bevor ich mich nach einem Schluck roten Weins zurücklehne. Meine Lippen ziehen sich zu einem Grinsen hoch, während er mich weiterhin ungläubig ansieht, was durchaus verständlich ist. Ich habe ihm immer gesagt, dass ich nicht vorhabe zu heiraten, bis ich mindestens vierzig bin, aber jetzt... bin ich ein sechsundzwanzigjähriger Junggeselle, der seinem besten Freund erzählt, dass er heiraten wird.

Er lacht, „Okay... wo sind die Kameras? Du hast mich erwischt, Aidan. Du hast mich wirklich, wirklich erwischt und ich habe dir geglaubt,“ sagt er und lacht weiter, bevor er einen Schluck seines Getränks nimmt, während seine Augen umherwandern, um nach Kameras zu suchen.

Mit einem tiefen Seufzer schüttele ich den Kopf. Kenna und Dimitri sind nicht anders, sie denken, ich würde ein paar Kameramänner mitbringen, um Szenen davon zu drehen, obwohl ich die ganze Zeit todernst war. Ich verdrehe die Augen bei der Menge an Ärger, die in meinem Körper überfließt, während ich aus dem Fenster schaue.

Wir sind hoch oben, was es uns ermöglicht, die Stadt nur durch einen Blick aus dem Fenster zu sehen. Das muss die beste Aussicht bei Nacht sein – ohne Zweifel.

„Nein, nein, nein. Warte eine Sekunde,“ hebt er seinen Zeigefinger, bevor er sich nach vorne lehnt, „du hast jemanden geschwängert, oder? Deshalb willst du heiraten?“ fragt er, seine Augen zeigen Besorgnis mit leichter Sorge, was mich zum Lachen bringt, während ich meinen Kopf zurücklehne und den Ausdruck in seinem Gesicht genieße, nur durch diese plötzliche Nachricht.

„Niemand hat jemanden geschwängert, okay? Ich werde heiraten und das war's,“ antworte ich mit einem Lächeln im Gesicht, während ich mir vorstelle, wie meine Mutter reagieren wird, wenn ich ihr davon erzähle. Es sollte unbezahlbar sein, denn zum ersten Mal möchte ich wirklich ihre Reaktion aufnehmen, besonders wenn ich ihr sage, dass ihre Schwiegertochter Kenna sein wird... die beste Freundin ihres Sohnes.

Dimitri lächelt, „Das bist nicht du, Mann. Vor einer Woche war dein Gesicht auf der Titelseite der verdammten Zeitung mit irgendeinem Mädchen, das sich an deinen Arm klammerte, und jetzt erzählst du mir, dass du heiraten wirst, was schwer zu glauben ist,“ fügt er hinzu.

„Wenn du niemanden geschwängert hast, warum sonst würdest du hier sitzen und sagen, dass du heiraten wirst? Ich dachte, ich müsste noch zwanzig Jahre warten,“ fährt er lachend fort, während ich seinen Bemerkungen lausche.

„Du kennst meine Mutter... sie kontrolliert mein Leben, seit ich es mit den Frauen übertrieben habe. Sie hat mich immer mit meinem Bruder verglichen und mich auf Dates geschickt, auf die ich nie gehen wollte,“ stelle ich klar, „sie hat mir gedroht, dass wenn ich dieses Wochenende nicht meine zukünftige Frau zum Familientreffen mitbringe, sie mich dazu zwingen wird, Shin-hye zu heiraten.“

Er bricht in Gelächter aus, bevor er sich durch sein dunkelbraunes Haar fährt, „Oh mein Gott, natürlich würdest du Shin-hye nicht heiraten wollen. Lass mich raten, du hast einen Vertrag mit jemandem aufgesetzt und ihr wie... eine Million Dollar gezahlt. Sie stimmt zu, für eine gewisse Zeit deine Frau zu sein, bevor ihr euch scheiden lasst und du sagst, sie hätte dich betrogen und du wärst zu gebrochen, um weiterzumachen,“ schlägt er vor, was mich zum Schnauben bringt.

„Ein Teil davon ist wahr, außer dass ich sie nicht bezahlen musste oder sagen musste, dass sie mich betrogen hat,“ murmele ich und er verengt die Augen, denkt über etwas anderes nach, das jemanden dazu gebracht hat, zuzustimmen, mich zu heiraten. „Sie hat zugestimmt, mir zu helfen und sie sagte, sie würde mir heute Abend den Rest der Bedingungen per E-Mail schicken,“ füge ich hinzu.

Er bleibt eine Weile still, „Wer ist die unglückliche Frau?“

Ich lehne mich nach vorne, während meine Ellbogen auf dem Tisch ruhen, „Eigentlich ist sie unsere beste Freundin und wir beide wissen, dass es nur eine gibt... keine andere als Kenna,“ antworte ich und seine Augen weiten sich erneut.

Diesmal hat er versehentlich das Weinglas fallen lassen, was ihn dazu bringt, aufzustehen, bevor er auf mich zeigt, ohne ein Wort zu sagen. Mein Lächeln breitet sich zu einem Lachen aus, während er ungläubig den Kopf schüttelt.

Einer der Kellner eilt zu unserem Tisch, um das zerbrochene Glas wegzuwischen und aufzuheben, während er stehen bleibt und mich anstarrt. Die Sache ist die—Kenna und Dimitri kennen sich seit unserer Collegezeit. Dimitri und ich gingen auf dasselbe College, während Kenna zur medizinischen Fakultät ging, was kein Problem war, da wir uns trotzdem häufig trafen.

Bei diesen Treffen brachte ich Dimitri mit, und die beiden wurden sich nah. Also sind die beiden meine besten Freunde. Ich meine, ich kann nicht nur eine beste Freundin haben, ohne auch einen besten Freund zu haben, weil wie soll ich über seltsame... seltsame Dinge reden?

„Du machst Witze“, antwortet er, während ich lache. „Das kann doch nicht wahr sein, Mann. Hör auf zu lachen und fang an, mir die Wahrheit zu sagen... du Arschloch.“ Meine Hände gehen hoch, um mich zu verteidigen, sobald er auf mich zukommt, um mich an der Schulter zu schubsen.

„Ich habe sie um Hilfe gebeten und sie wollte helfen. Außerdem ist Kenna die Einzige, der ich je vertrauen kann, und sie ist auch meine beste Freundin, was bedeutet, dass ich mich bei ihr viel wohler fühle als bei irgendjemand anderem“, versuche ich zu erklären, während er mit einem Seufzen, das seinen Lippen entweicht, auf dem Tisch sitzt.

„Aber es ist Kenna“, murmelt er.

„Es ist nicht so, dass etwas passieren wird, Dimitri. Wenn etwas passieren sollte, wäre es vor Jahren passiert, aber ich kenne sie seit zwanzig Jahren und es ist nie etwas passiert, das unsere Freundschaft ruinieren würde“, füge ich hinzu.

Er atmet aus, bevor er lacht. „Du bist ein eingebildeter Bastard. Ernsthaft, ich mache mir nur Sorgen, weil es Kenna ist... und du hast sogar einen verdammten Vertrag aufgesetzt!“ Er rollt mit den Augen.

„Ein Jahr Ehe und dann lassen wir uns scheiden. Sieh es positiv, meine Mutter wird mir offensichtlich glauben, wenn ich sage, dass ich niemanden so sehr lieben kann, wie ich Kenna geliebt habe, also wird sie nie wieder versuchen, mich zu einer erneuten Heirat zu drängen oder so etwas“, lächle ich.

„Ein Jahr ist nicht so kurz, wie du denkst, Aidan. In fünf Minuten kann alles passieren, also was lässt dich glauben, dass in einem Jahr nichts passieren kann?“ Er hebt eine Augenbraue, bevor er einen Bissen von seinem Essen nimmt, während ich verwirrt die Stirn runzle.

Ich räuspere mich. „Was meinst du damit?“

„Schau... ich weiß, dass wir über Kenna reden und ich weiß, dass sie unsere beste Freundin ist, aber sie ist auch eine Frau. Du wirst ein Jahr mit ihr unter demselben Dach verbringen, wahrscheinlich im selben Bett... was lässt dich glauben, dass nichts passieren wird? Ja, du bist seit zwanzig Jahren mit ihr befreundet und es läuft gut, aber ihr habt euch noch nie geküsst oder miteinander geschlafen, Emotionen fliegen nicht einfach so ohne Verbindung, oder?“ Er steht auf und geht mit einem frechen Lächeln auf seinem Gesicht zum Fenster.

„Du versuchst, mir Angst zu machen“, murmle ich.

„Nein, Aidan. Ich versuche anzuwenden, was in dreihundertfünfundsechzig Tagen passieren kann... alles. Wie kannst du das wissen? Nichts ist unmöglich“, setzt er sich wieder.

„Egal wie hart oder wie überzeugend es ist, wenn du sagst, dass du nie verlieben oder heiraten willst, weil Frauen nur Zeitverschwendung sind, du wirst trotzdem am Ende fallen. Du hast das gesagt, weil du noch nie die richtige Frau in deinem Leben getroffen hast, aber wenn die Zeit kommt, wirst du auf Knien betteln, dass diese Person bleibt“, fährt er fort.

„Nimm mich als Beispiel. Ich war einmal der eingebildete Bastard, der du bist, und ich habe die Liebe gefunden. Ich habe sie zu meiner Frau gemacht, sobald ich erkannt habe, dass ich sie nie verlieren wollte, und habe einen Sohn. Ja, ich weiß, dass du mir sagen wirst, dass es mit einer Scheidung endete, aber ich bereue es nicht“, sagt er.

Ich bleibe ruhig und höre ihm zu. „Sicher... sie hat mich betrogen und du warst da, um mir zu helfen, wo ich jetzt bin. Ich war nicht stabil, weil ich verletzt war, aber ich kam zu der Erkenntnis, dass ich wirklich Liebe gefunden habe, aber nicht die richtige Liebe“, atmet er aus.

„Deine französische Seite kommt durch“, sage ich.

Dimitri lacht, bevor er einen weiteren Bissen von seinem Essen nimmt und es kaut. Er blickt auf sein Handy, dessen Sperrbildschirm ein Bild seines Sohnes zeigt, was mich tief seufzen lässt.

„Wie kannst du das sagen?“ frage ich und er hebt eine Augenbraue. „Wie kannst du sagen, dass du Liebe gefunden hast, aber nicht die richtige Liebe? Vertraust du Frauen immer noch? Eine von ihnen war der Grund für deinen Schmerz und dein Leiden“, sage ich mit leiser Stimme.

„Einer von ihnen, Aidan. Frauen sind nicht alle gleich. Ja, eine Frau hat mich verletzt, aber das bedeutet nicht, dass ich sie alle dafür verantwortlich machen kann“, sagt er, etwas blitzt in seinen Augen auf.

Dimitri hatte geheiratet, als wir noch im College waren, und nach dem Abschluss war er glücklich, weil er einen Sohn bekommen hatte. Er kannte das Risiko, in so jungen Jahren zu heiraten, aber es war ihm egal ... selbst als seine Eltern ihn warnten. Leider war er mit zunehmendem Alter immer mehr mit der Arbeit beschäftigt, vor allem mit dem Hotel.

Es war eine Tragödie für ihn. Eine schmerzhafte. Er fand heraus, dass seine Frau ihn mit einem anderen Mann betrog, weil er sie in einem Hotelzimmer erwischte, ohne Kleidung und sie küssten sich. Er war am Boden zerstört – er explodierte und hätte den Mann fast umgebracht.

Ich kam rechtzeitig und hielt ihn auf.

„Was ... Kenna betrifft, ich hoffe, sie wird deine Mutter beruhigen können. Sie war schon immer die Verrückte, die dich unbedingt verheiraten wollte, aber glaub mir, das ist nicht das Ende. Du wirst anfangen müssen, Ausreden zu finden, wenn sie nach einem Enkelkind fragt“, lacht er und ich stimme ein.

Es ist eine Möglichkeit. Nein, es ist eine Tatsache. Meine Mutter wird anfangen, Fragen zu stellen, wann sie ein weiteres Enkelkind bekommt, und sie wird nicht aufhören, bis sie eins hat. Sie wird anfangen, Hinweise zu geben oder einfach direkt fragen. Es gibt kein Entkommen vor ihr.

„Du machst mir Kopfschmerzen, Mann. Ich dachte, mein Problem wäre gelöst, aber verdammt ... Kinder? Enkelkinder?“ Meine Lippen verziehen sich zu einem Grinsen, bevor ich mich einer Schönheit zuwende, die vorbeigegangen ist, und meine Augen ihre Beine hinunterwandern lasse. Beide ihrer Augen schauen direkt auf mich mit einem verführerischen Lächeln auf ihrem Gesicht, während wir den Blick teilen.

Ihr dunkelblondes Haar fällt in schönen Locken auf ihre Schultern, was mich dazu bringt, ihr enges rotes Kleid zu betrachten, das perfekt an ihrem Körper haftet, bevor ich den Schmuck an ihrem Hals mustere. Dann wandern meine Augen zu ihren gebräunten, langen Beinen, die sich schnell zu ihrem Tisch bewegen.

Dimitri folgt meinem Blick, „Dieser Hintern.“ murmelt er unter seinem Atem, aber laut genug, dass ich es höre, was mich zum Lachen bringt. „Sie verführt dich definitiv.“

„Das tut sie definitiv,“ antworte ich, ohne ihren Blick abzuwenden, während sie die Speisekarte auf den Tisch legt. Beide ihrer Augen bleiben auf meine gerichtet, bevor sie sich nach vorne lehnt und absichtlich ihr Dekolleté zur Schau stellt, was meine Lippen zu einem Grinsen veranlasst, um ihr zu versichern, dass es funktioniert.

„Zu spät dafür. Du wirst heiraten,“ sagt Dimitri und ich schaue sofort von ihr weg. Er hat seine Lippen zu einem Grinsen verzogen, bevor er lacht.

Nichts ist jemals zu spät. Ich werde heiraten, aber es ist nichts Heiliges zwischen Kenna und mir, außerdem wird unsere Ehe nicht einmal echt sein. Sie war schon immer diejenige, die mich am besten verstand, und sie wird mich auch nach unserer Ehe verstehen. Da bin ich mir sicher.

Gerade als ich etwas sagen will, beginnt mein Telefon zu piepen, was mich dazu bringt, auf den Bildschirm zu schauen. Es scheint, als hätte ich gerade eine E-Mail von Kenna erhalten:

An meinen besten Freund ... Aidan,

Hier sind die Bedingungen, die du erfüllen musst, damit ich diesem ganzen 'Heiratsding' zustimme, oder ich werde es nicht tun. Atme tief durch und versuche, sie dir zu merken, okay?

1. Ein ordentlicher Antrag – das habe ich schon früher gesagt und ich möchte, dass du weißt, dass ich das sehr ernst meine. Ohne einen ordentlichen Antrag ... wird die Hochzeit niemals stattfinden.

„Du kannst mir mit einem Antrag helfen, oder?“ Ich höre auf, die E-Mail zu lesen, und schaue zu Dimitri hoch. „Sie hat mir die Bedingungen gemailt und anscheinend steht ein ordentlicher Antrag ganz oben auf der Liste,“ füge ich hinzu und er lacht, nickt mit dem Kopf.

Er lächelt, „Das ist die Kenna, die wir alle kennen. Du bekommst, was du willst, solange sie bekommt, was sie will, aber fair genug, sie fordert einen ordentlichen Antrag. Ein Antrag wird bestimmen, wie sehr du sie heiraten willst,“ Dann hält er kurz inne, „Auf eine falsche Weise.“

Ich verdrehe die Augen, bevor ich weiterlese:

2. Natürlich gibt es immer einen Ring. Lass mich bei diesem Punkt ein wenig anspruchsvoll sein, denn ich werde nicht das ganze Jahr über Mist tragen. Du musst mich mit dem Besten überraschen, Aidan.

„Lass mich raten. Du brauchst einen Ring“, sagt er und unterbricht mich, während ich lache. „Diese beiden Dinge gehören zusammen wie ein Paket, du kannst keinen Antrag ohne einen ordentlichen Antrag oder einen Ring machen, weil ... na ja, du brauchst einfach beides.“

3. Kauf mir eine Woche lang Mittagessen im Café Lalo. Es ist egal, was du bestellst, aber ... du kannst mich nicht täuschen, indem du woanders kaufst.

„Aha, das kenne ich!“ Er stoppt mich, und ich hebe eine Augenbraue, während ich darauf warte, dass er weiter rät. Kenna, sie ist irgendwie vorhersehbar. „Sie will, dass du ihr eine Woche lang Mittagessen kaufst, oder? Einen Monat? Essen ist ihr Leben.“

„Eine Woche. Sie will, dass ich ihr eine Woche lang Mittagessen kaufe“, antworte ich, und er klatscht in die Hände, während er weiter sein Essen kaut, bevor er es in die Barbecuesoße taucht.

„Im Café Lalo.“ Er fügt stolz hinzu. Wir wissen ziemlich viel über Kenna. Sie ist unsere einzige weibliche beste Freundin, also kümmern wir uns ein bisschen zu sehr um sie.

4. Ich brauche mein eigenes Zimmer. Ja, das bedeutet, dass du dein Spielzimmer räumen musst, und nein, wir werden nicht im selben Zimmer oder im selben Bett schlafen. Wiederhole, mein eigenes Zimmer. Wir können nicht unter verschiedenen Dächern leben, oder? Ich weiß, wie deine Mutter reagieren wird, wenn wir das tun.

Der letzte Punkt wird für dich etwas ... schwer sein, aber wenn du willst, dass diese Scheinehe funktioniert, dann musst du dich anstrengen. Also gebe ich dir eine Warnung. Alle diese Bedingungen sind ungültig, wenn du nicht zustimmst und mich davonkommen lässt, aber wenn du weitermachen willst, hoffe ich, dass du dich an jede von ihnen hältst.

5. Treue.

Oh oh, ich kenne diesen Blick auf deinem Gesicht, aber nein, das ist kein Witz. Du willst, dass ich dir helfe, richtig? Du musst mir zustimmen. Ja, das bedeutet, dass es ein Jahr lang keinen Sex gibt. Du wirst keine anderen Frauen sehen oder dich auf One-Night-Stands einlassen. Untragbar. Ich werde dich nicht mit anderen Frauen erwischen, da es in unserer Scheinehe als „Betrug“ gilt.

Keine Sorge, bei mir wird es genauso sein, aber ehrlich gesagt, gibt es bei mir nichts zu befürchten, weil ich nicht so notgeil bin wie du. Wie auch immer, ich bin sicher, du schaffst vier von fünf, fürs Erste.

Deine beste Freundin,

Kenna

Meine Augen weiten sich bei der letzten Bedingung, bevor ich zu einem verwirrten Dimitri hinaufschaue, der mich seit ein paar Minuten beobachtet. Er stellt sein Weinglas ab und räuspert sich bei meinem plötzlichen Gesichtsausdruckwechsel.

„Was war der letzte Punkt?“ fragt er und hebt eine Augenbraue, während er nach dem Kellner ruft. Dann schaut er wieder zu mir und versucht, meinen Gesichtsausdruck zu lesen, aber ich starre ins Leere, ohne etwas zu zeigen.

„Dem Ausdruck auf deinem Gesicht nach zu urteilen ... scheint es, als würde sie etwas Unmögliches verlangen, aber Mann, ich kann dich nicht lesen. Was war der letzte Punkt?“ fragt er weiter, bevor er mein Handy greift, während ich mich zurücklehne und mir sorglos durch die Haare fahre.

Dimitri lacht laut auf, „Du bist erledigt.“

Er liest den letzten Punkt immer wieder, was mich zum Stöhnen bringt, als ich mein Handy zurücknehme. „Das würde ich gerne sehen. Aidan, ein Jahr lang keinen Sex? Das ist goldwert ... ich glaube nicht, dass du es schaffst“, grinst er.

Mein Verstand versucht, sich wieder auf die Bedingungen zu konzentrieren, besonders auf die letzte. Ein Jahr lang keinen Sex. Das scheint wie pure Folter für jemanden wie mich. Kenna muss doch etwas Nachsicht haben, aber andererseits werden wir heiraten.

Ob die Ehe nun auf einem Vertrag basiert oder nicht, wir werden immer noch vor dem Priester verheiratet sein, was die Ehe automatisch echt und legal macht. Mit anderen Frauen herumzuschlafen würde mich zu einem verdammten Betrüger machen. Das ist etwas, das ich niemals tun würde, verheiratet oder nicht.

„Ich werde es tun“, sage ich und stoppe Dimitri beim Kauen seines Essens. „Wie schwer kann es schon sein? Es ist nicht so, als würde ich langsam sterben oder so. Ich werde die Bedingungen ohne Änderungen erfüllen“, füge ich selbstbewusst hinzu.

Er lehnt seinen Kopf zurück. „Du bist ein Mann deines Wortes, Aidan. Ich bin gespannt, wie lange du durchhältst“, hebt er sein Weinglas und kichert leicht.

„Ich brauche nur deine Hilfe bei etwas“, sage ich, sobald mir klar wird, dass ich das noch nie zuvor gemacht habe und er schon. Egal wie schlecht seine Ehe war oder warum sie endete, er ist immer noch ein Mann voller Leidenschaft für Frauen. Er glaubt ziemlich an zweite Chancen, wenn es um Liebe oder mehr geht.

„Alles. Was ist los?“ Er lehnt sich nach vorne.