Der Vertrag des besten Freundes

Kapitel 2

Kenna

Mein Magen beginnt zu schmerzen, während ich weiter lache, und ich möchte ihm Anerkennung dafür zollen, dass er mich wirklich zum Lachen gebracht hat, da ich in letzter Zeit im Krankenhaus genug Stress hatte. Meine Augen wandern zu Aidan und ich sehe, dass er mich nur ausdruckslos anstarrt.

„Okay, Aidan. Ich denke, es ist zu früh für einen Geburtstagsstreich, aber wo sind die Kameras?“ frage ich und lasse meinen Blick durch das Café schweifen. Ich sehe, dass die meisten Leute hier uns anstarren. Sie schütteln alle den Kopf und schauen weg, was mich noch verwirrter zurücklässt.

„Weiße Leute,“ murmelt jemand leise.

Mit einer akustischen Version von „History“ von One Direction im Hintergrund beginne ich zu realisieren, dass Aidan nichts anderes tut, als mich anzustarren. Seine Lippen haben sich nicht zu einem Lächeln verzogen oder sind in Lachen ausgebrochen, wie er es sonst immer tut, wenn er einen albernen Witz macht.

Er ist genau so, wie seine Mitarbeiter ihn beschreiben würden. Ausdruckslos. Langweilig. Böse. Vielleicht habe ich das letzte übertrieben, aber das war alles, was sie sagten... aber er hat sich mir gegenüber nie so verhalten. Nicht ein einziges Mal.

Ich lehne mich auf meinem Stuhl zurück und stecke eine Haarsträhne hinter mein Ohr, während meine Augenbrauen sich zusammenziehen. Tief in mir beginne ich zu realisieren, wie unwohl ich mich fühle – mehr wegen seines Stares und der Art, wie er einfach nur dasitzt, während ich mich kaputtgelacht habe.

„Bist du fertig?“ fragt er und deutet auf meinen plötzlichen Ausbruch. Seine beiden braunen Augen starren direkt in meine, was mich leicht unwohl fühlen lässt, weiter Blickkontakt zu halten; er ist seit Jahren mein bester Freund, ich habe mich nie so in seiner Nähe gefühlt außer jetzt.

„Du machst keinen Witz... oder?“ frage ich, meine Stimme leise und fast unhörbar, während ich mich nach vorne lehne, damit niemand außer ihm unser Gespräch hört. Dann lehnt er sich auch nach vorne, sein Gesicht nur wenige Zentimeter von meinem entfernt.

„Nein,“ antwortet er, bevor er sich zurücklehnt.

„Falsche Antwort. Nimm das zurück,“ murmele ich, bevor ich mich zurücklehne und mich innerlich ohrfeige. Meine Augenbrauen bleiben zusammengezogen, während seine Lippen sich zu einem Lächeln verziehen, was in mir das Verlangen weckt, ihm eine zu verpassen, um sein Lächeln umzudrehen.

„Warum sollte ich darüber scherzen? Tatsächlich, Kenna... ich bin wirklich sehr ernst, aber du hast mich überrascht. Ich habe nicht mit einer solchen Reaktion gerechnet, wenn ich jemanden frage, ob er mich heiraten will,“ antwortet er, während er sich zurücklehnt und jede meiner Bewegungen beobachtet, was mich frustriert.

Als ich meine Hände auf den Tisch schlage, sage ich: „Du fragst mich, ob ich dich heiraten will, verdammt noch mal. Wie erwartest du, dass ich reagiere? Vor Freude springen? Du bist nicht ganz bei Trost,“ sage ich weiter und verschränke die Arme in Unglauben, während ich weiterhin die Aufmerksamkeit der Leute auf mich ziehe.

„Wenn du ihn nicht heiratest, tue ich es.“ sagt die Kellnerin, während sie unser Essen serviert, und ihre dunklen braunen Augen schauen ihn an, bevor sie zu mir blicken. Ihr dunkler Teint lässt mich ein wenig neidisch auf meine eigene gebräunte Haut blicken. Ohne weiteres sind meine Augen auf Aidan gerichtet... und ich sehe, dass er leicht überrascht ist.

„Willst du sie heiraten?“ frage ich und zeige auf die Kellnerin, die neben unserem Tisch steht. Sie hat ihre rechte Hand auf der Hüfte, bevor sie einen Blick auf Aidan wirft, der sprachlos zu sein scheint. Tatsächlich haben sich alle im Café zu uns umgedreht und schweigen.

Aidan räuspert sich: „Nein. Nein, danke.“

„Nun, falls du es dir jemals anders überlegen solltest ... du weißt, wo du mich findest,“ fügt sie hinzu, bevor sie sich umdreht und in Richtung Küche geht, was alle anderen dazu bringt, mit dem fortzufahren, was sie zuvor getan haben, während Aidan und ich uns nur stumm anstarren.

Ich trinke schnell mein Wasser bis zum letzten Schluck, während er mich beobachtet und mir Zeit lässt. Während ich weiter trinke, hebe ich meinen rechten Zeigefinger, um ihm zu signalisieren, dass er warten soll. Nachdem ich das Glas abgestellt habe, beginne ich schwer zu atmen, was ihn dazu bringt, mich anzulächeln.

„Ich kann nicht atmen,“ murmele ich.

„Gut. Ich gebe dir eine Minute zum Atmen,“ antwortet er, bevor er einen Bissen von seinem Sandwich nimmt und langsam kaut. Seine Augen lassen mich nicht aus den Augen, während er weiter isst und immer wieder auf die Uhr an seinem Handgelenk schaut.

Aidan muss den Verstand verloren haben. Er hat noch nie so reagiert oder unsere Freundschaft auf die nächste Stufe gehoben – wir waren immer nur Freunde. Enge Freunde, und ich bin mir ziemlich sicher, dass wir beide wollten, dass es so bleibt ... bis jetzt. Er verhält sich anders.

Alles um mich herum scheint zu verschwinden, während ich alleine zurückbleibe und versuche herauszufinden, was zur Hölle in meinem Leben passiert. Heute Morgen bin ich aufgewacht und habe für einen besseren Grund gebetet, jeden Morgen aufzuwachen, außer für Kaffee, aber das habe ich nicht erwartet.

Gott muss mein Gebet missverstanden haben.

„Kannst du jetzt atmen?“ fragt er und reißt mich aus meinen Gedanken, als ich auf seinen Teller schaue und sehe, dass er sein Sandwich aufgegessen hat.

Als er keine Antwort von mir bekommt, beginnt er zu seufzen. „Du hättest dir zuerst meine Erklärung anhören sollen, weil du überreagierst,“ fährt er fort und wirft einen Blick auf sein Handy, um die Zeit zu überprüfen, bevor er mich wieder ansieht.

„Es gibt eine Erklärung dafür?“ frage ich.

„Es gibt für alles eine Erklärung. Wenn du nicht so schnell zu Schlussfolgerungen springen würdest, würdest du wirklich mehr verstehen. Der Grund, warum ich dich bitte, mich zu heiraten, ist, weil ich deine Hilfe brauche,“ antwortet er, „und du bist auch die Einzige, die helfen kann.“

„Wie soll es hilfreich sein, dich zu heiraten?“ rolle ich mit den Augen, was ihn eine Augenbraue heben lässt. „Ich meine, versteh mich nicht falsch, Aidan, aber du bittest mich, dich zu heiraten, obwohl du mich nur einmal nackt gesehen hast, als ich acht war, und es war nicht einmal angenehm,“ füge ich hinzu, erinnert an die Erinnerung, als er versehentlich ins Badezimmer kam, als Mutter mich badete.

Er lacht: „Diese Erinnerung wird für immer in meinem Kopf bleiben.“ Dann räuspert er sich: „Aber das ist nicht der Punkt, hör zu ... wenn du mich nicht heiraten wirst, werde ich gezwungen sein, Shin-hye zu heiraten. Du weißt, wie sie ist, oder?“ Er schüttelt den Kopf und verzieht das Gesicht.

Ich breche in Gelächter aus: „Sie ist Koreanerin. Ich denke nicht, dass das ein Problem ist,“ ich runzle die Stirn, als ich an die Nacht zurückdenke, als er wegen seiner Mutter mit Shin-hye ausgehen musste und die Situation ihn ebenfalls dazu zwang ... seine Mutter brachte sie in sein Büro, als er gerade gehen wollte.

„Was soll das überhaupt heißen? Ich kann sie nicht heiraten ... wir können nicht einmal ohne einen verdammten Übersetzer kommunizieren,“ er lehnt sich zurück, nachdem er tief geseufzt hat, während ich zu sehr damit beschäftigt bin, über die Erinnerung zu lachen, als er mich in dieser Nacht ständig anrief und sich über das schreckliche Date beschwerte. „Anscheinend hat sich meine Mutter in ihre Kultur verliebt und wollte, dass ich eine Koreanerin heirate,“ fügt er hinzu.

„Lustig. Du sprichst sieben Sprachen, aber Koreanisch ist nicht dabei,“ lache ich, während ich einen Bissen von meinem Sandwich nehme, „Du hättest ohne Übersetzer kommunizieren können. Sie könnte eine großartige Frau gewesen sein, um deine Frau zu werden,“ sage ich, während er stöhnt und den Kiefer anspannt.

„Koreanisch ist schwer zu lernen,“ zuckt er mit den Schultern.

„Hör auf, Ausreden zu machen. Du sprichst fließend Mandarin, und das ist schwieriger als Koreanisch,“ kaue ich auf dem Sandwich in meinem Mund, nachdem ich einen weiteren Bissen genommen habe, was ihn erneut seufzen lässt.

„Nationalitäten oder Rassen sind nicht das Problem, Kenna. Meine Mutter versucht, mein Leben zu ruinieren, weil sie damit beschäftigt ist, eine Erbin für mich zu finden, die ich heiraten soll. Wenn ich überhaupt zustimme, die Frau ihrer Wahl zu heiraten, würde es mich nicht überraschen, wenn sie anfängt, die Hochzeit zu planen, den Veranstaltungsort auszuwählen oder mir sogar die beste Sexstellung zu sagen, damit sie ein Enkelkind bekommt,“ sagt er und seine Augen zeigen Ärger.

Mein Geist verliert völlig den Fokus, als ich lache und das Ganze humorvoll finde. Die Art, wie seine Augenbrauen gerunzelt sind und seine Augen Ablehnung zeigen – es ist alles klar. Wir sind schon so lange beste Freunde, dass ich völlig den Überblick darüber verloren habe, wie oft er sich bei mir beschwert hat.

„Komm schon, Aidan. Ich kenne dich ... du willst einfach nicht heiraten,“ murmele ich, „Deshalb wird das für dich zu einem Problem.“ Ich spreche ehrlich über seine Situation.

„Und deshalb brauche ich deine Hilfe. Du bist die Einzige, die mich wirklich versteht. Du warst immer für mich da und jetzt möchte ich, dass du mir wirklich helfen kannst. Wir müssen einfach heiraten und das war’s ... sie wird zustimmen müssen, weil sie dich liebt,“ grinst er.

„Ich hoffe, dir ist klar, wovon du sprichst. Ehe ist für mich etwas Heiliges, Aidan. Das ist nicht nur ein Spiel, das man beenden kann, wann immer man will, weil es für mich eine sehr wichtige Sache ist. Ich weiß, dass unsere Perspektiven unterschiedlich sind, aber du kennst meine,“ antworte ich, was ihn dazu bringt, den Kiefer bei der Erkenntnis anzuspannen.

Er bleibt ein paar Sekunden still, bevor er spricht: „Ich setze einen Vertrag auf. Du wirst ein Teil davon sein, sodass beide Seiten zufrieden sind. Alles, was wir tun müssen, ist, für ein Jahr zu heiraten, und wenn das Jahr vorbei ist, lassen wir uns scheiden. Wir werden unsere Eltern davon überzeugen, dass es nicht geklappt hat und dass wir als Freunde besser dran sind.“ Seine Augen weiten sich mit jedem Wort, und ich starre ihn fassungslos an.

„Was lässt dich glauben, dass sie dich nicht bitten wird, noch einmal zu heiraten?“ Ich verschränke die Arme und versuche, einen Ausweg aus der ganzen Sache zu finden, aber Aidan ist cleverer als das – er wird nicht so leicht aufgeben, weil er ein sehr entschlossener Mensch ist. Er arbeitet hart, um zu bekommen, was er will.

„Ich werde einfach sagen, dass ich nie jemanden so lieben kann wie dich,“ erklärt er, was mich seufzen lässt – ich denke an den Vertrag. „Ich bin sicher, sie wird es verstehen, weil wir lange genug Freunde waren und der Schmerz zu groß sein muss, um ihn zu ertragen,“ fügt er hinzu.

Während ich ihn weiterhin anstarre, denke ich über die Möglichkeiten nach, wie sich das entwickeln könnte. Wir werden das Jahr überleben, indem wir vortäuschen, ein glückliches Ehepaar zu sein, obwohl es nur für eine kurze Zeit ist – wir kennen uns schon zu lange, wir müssen uns keine Sorgen machen, uns unwohl zu fühlen oder ineinander zu verlieben.

Seit zwanzig Jahren sind wir Freunde, seit zwanzig Jahren ... Ich bin zuversichtlich, dass wir den Hauptzweck des Vertrags nie vergessen werden. Außerdem ist es das wert, meinem besten Freund zu helfen. Er war derjenige, der mir immer geholfen hat, seit wir in der Mittelschule waren, also kann ich ihm genauso gut einen Gefallen tun.

„Es könnte funktionieren,“ murmele ich.

„Heißt das, dass du zustimmst?“ fragt er und hebt eine Augenbraue. Unsere Blicke treffen sich für ein paar Sekunden, bevor ich mit dem Kopf nicke, was ihn breit lächeln lässt; seine perfekt perlweißen, geraden Zähne enthüllend – glaub mir, er hatte in der Mittelschule eine Zahnspange. Ich auch. Wir haben sie zusammen bekommen.

„Nun ... ich möchte meinem besten Freund helfen. Ich möchte nicht sehen, wie du Shin-hye heiratest und einen Übersetzer für den Rest deines Lebens bei dir wohnen hast und nicht mit deinen Kindern kommunizieren kannst. Also tue ich dir einen Gefallen. Außerdem wird es nur ein Jahr dauern, und dann werden wir unser Leben so weiterleben wie jetzt. Wir werden immer beste Freunde bleiben ... wir haben nichts zu verlieren,“ antworte ich, nachdem ich es durchdacht habe.

„Du bist ein verdammter Lebensretter, Kenna.“ Er lacht und atmet erleichtert aus, während ich vor mich hin lächle – ich sehe mich selbst als Ritter in glänzender Rüstung, der die Jungfrau in Not rettet, aber stattdessen ... ist er ein erwachsener Mann.

„Aber es gibt Bedingungen.“ Ich sage, was ihn sofort aufhören lässt zu lächeln, und er dreht sich zu mir um, bevor er sich nach vorne lehnt. „Ich habe im Moment nur zwei, aber ich werde heute Abend noch mehr herausfinden, bevor ich sie dir per E-Mail schicke ... comprende?“

„Sí,“ nickt er, „Was sind sie?“

Ich verdrehe die Augen, „Erstens, du kannst nicht denken, dass ich einfach zustimmen würde, dich zu heiraten, ohne einen richtigen Antrag, oder? Ich bin eine Frau und ich habe Klasse – du kannst mich nicht einfach auswählen. Also musst du daran arbeiten, mir einen Antrag zu machen, und zuletzt musst du den Ring haben,“ schmunzle ich.

Er räuspert sich, „Du meinst ...“