Freiheit
Mein Besuch im Pizzaladen in einer belebten Straße, trotz der Missbilligung der Wachen, gelangte zu Papas Ohren. Und das gefiel ihm gar nicht.
Als ich nach Hause kam, empfing mich ein wütender Papa mit seinem Zorn. Ich verstand nicht, warum er so wütend war. Es war ja nicht so, dass ich ohne Schutz dorthin gegangen wäre. Und wer würde es wagen, mich mitten in einem vollen Laden anzugreifen? Aber das hielt ihn nicht davon ab, mich vor den Wachen zu beschimpfen und zu betonen, wie unvorsichtig und dumm ich gewesen sei.
Und das entfachte nur das Feuer meines schwelenden Temperaments.
"Hast du nicht darüber nachgedacht, was das Ergebnis deiner lächerlichen Tat sein könnte? Wie kannst du so dumm sein, dich unter so viele unbekannte Menschen zu mischen? Hast du dein Versprechen so schnell vergessen?"
"Ich habe mein Versprechen nicht gebrochen. Ich habe versprochen, nicht ohne Schutz irgendwohin zu gehen, und das habe ich nicht. Sie waren die ganze Zeit bei mir."
"Es hat keinen Sinn, Schutz zu haben, wenn du dich buchstäblich in die Höhle des Löwen wirfst!" Seine Stimme donnerte. "Ich habe sie dir zur Seite gestellt, damit du das Protokoll befolgst und dich an die Regeln hältst. Du tust, was sie sagen, und nicht umgekehrt. Es ist ihre Aufgabe, dich zu beschützen. Und du hinderst sie daran, das zu tun! Du-"
"Ich verstehe nicht, warum du wegen so einer Kleinigkeit so aufgebracht bist? Ich bin nur gegangen, um eine Pizza zu kaufen," fragte ich verwirrt.
"Unterbrich mich nicht, wenn ich rede!" fauchte er.
"Doch, das werde ich!" antwortete ich mit gleicher Intensität. "Ich werde es tun, wenn du mich weiterhin so behandelst, ohne mir eine vernünftige Erklärung zu geben. Ich weiß, dass da draußen Gefahr lauert, und deshalb habe ich zugestimmt, dass du diese Wachen mir zuweist. Aber das bedeutet nicht, dass ich nicht einmal in einen Laden gehen und eine verdammte Pizza kaufen kann!"
Ich verlor die Kontrolle. Ich erinnere mich nicht, wann ich das letzte Mal so mit ihm gesprochen habe. Aber jeder hat einen Punkt, an dem er bricht. Und das war meiner.
"Hör auf, mich wie ein eingesperrtes Tier zu behandeln, das nirgendwohin gehen kann, ohne an der Leine seines Meisters zu sein! Habe ich überhaupt ein Mitspracherecht bei irgendetwas? Zählen meine Meinungen überhaupt für dich? Sogar diese Wachen haben mehr Freiheit als ich."
Seine Augen blitzten vor Wut. "Weißt du nicht, warum? Ein Fehler, und du bist tot! Verstehst du das? Tot!"
"Na und? Lass sie mich töten. Wenigstens müsste ich dann nicht wie eine Marionette leben, ohne einen Funken Leben in mir. Wenigstens müsste ich nicht in einer Ecke versteckt leben, aus Angst, von irgendwelchen Feinden getötet zu werden." Mein Atem ging schwer, mein Herz pochte laut mit der heißen Lava in meinen Adern, während meine Augen vor Intensität brannten. In diesem Moment war es mir egal, ob sie es wirklich taten. Ich hatte schon Schlimmeres durchgemacht als den Tod.
"Sofia!" keuchte Mama.
"Du bist nicht der Einzige mit Feinden. Es gibt auch andere Verbrecherbanden da draußen. Ich sehe nicht, dass sie ihre Familien im Haus einsperren. Ja, sie haben Schutz. Aber sie haben auch Freiheit. Sie müssen sich nicht nach ihren Wachen richten! So wie ich es muss." Ich schluckte den dicken Kloß der Tränen hinunter. "Sie haben ein Leben, Papa. Und ich nicht. Also ist es mir egal, ob jemand kommt und mich tötet. Denn ich gebe keinen Dreck mehr darauf! Ich bin fertig damit!" Damit drehte ich mich um und stürmte aus dem Raum, ließ sie in einer Stille zurück, in der man eine Stecknadel fallen hören konnte.
Mama versuchte, mit mir zu reden, aber ich ließ sie nicht herein. Ich brauchte etwas Zeit. All die Frustration und aufgestaute Wut hatten mich auf einmal übermannt, strömten aus mir heraus wie Lava. Ich konnte nicht aufhören zu reden, sobald ich angefangen hatte. Aber das bedeutete nicht, dass das, was ich sagte, falsch war. Jedes Wort war wahr und spiegelte wider, was all die Jahre in meinem Kopf herumgegeistert war.
Ich blieb auf meinem Bett liegen, starrte auf den Traumfänger und versuchte mein Bestes, die Tränen zurückzuhalten, bis eine vertraute Stimme von der anderen Seite der Tür zu mir drang.
"Sofia, Schatz? Ich bin's, Tante Marie. Mach die Tür auf, Liebling," lockte sie sanft an die Tür klopfend.
"Lass mich in Ruhe. Ich brauche nur etwas Zeit, Marie," sagte ich und schloss die Augen.
"Schatz, ich weiß, dass du Zeit brauchst. Aber ich weiß auch, dass dir viele Dinge durch den Kopf gehen. Lass mich rein und rede mit mir. Du musst es dir von der Seele reden, oder?"
Sie wusste immer, was sie sagen musste. Und sie hatte immer eine Ahnung, was die andere Person brauchte. Besonders bei mir. Deshalb hatte Mama sie gerufen, da war ich mir sicher.
Niemand konnte ihr nein sagen. Denn so liebenswürdig war sie. Tante Marie hatte für jedes Problem eine Lösung. Sogar Papa musste manchmal vor ihr kapitulieren.
"Na los, Liebling. Mach die Tür auf."
Seufzend stand ich auf und öffnete die Tür. Ihr rotes Haar, das in einem eleganten Dutt hochgesteckt war, war das Erste, was ich sah. Identische grüne Augen strahlten mich an, als sie ihre zarten Arme um mich legte und mich in eine warme Umarmung hüllte. Ihr altbekannter süßer Duft nach Sandelholz umgab mich, als ich ihre Zuneigung erwiderte.
"Wie geht es meinem kleinen Mädchen?"
"Blendend," war das Einzige, was ich sagen konnte.
"Nun komm, erzähl mir, was passiert ist."
Sie löste die Umarmung und führte mich zum Bett. Und ich erzählte ihr alles.
"Ich bin es leid, Marie." Ich rieb mir das Gesicht, während die Frustration in mir wieder aufstieg.
"Du weißt, wir haben keinen Einfluss darauf, was unser Schicksal für uns entscheidet. Und unser Schicksal ist es, Teil einer Verbrecherfamilie zu sein. Es ist, wie es ist. Du kannst es nicht ändern. Ich konnte es auch nicht. Ich habe durchgemacht, was du jetzt durchmachst. Alles, was du tun musst, ist, damit umzugehen." Ihr Blick traf meinen. "Akzeptiere es und finde einen Weg, damit umzugehen. Denn wenn du das nicht tust, wirst du weiterhin leiden, egal wie sehr deine Familie versucht, dich davon fernzuhalten. Sie können dich vor äußerem Schmerz bewahren, aber sie können dir nicht mit dem inneren helfen. Das musst du selbst tun."
"Und wie soll ich das tun?"
Sie lächelte. "Auch nach all den Jahren konntest du die Wahrheit deines Lebens nicht akzeptieren. Dass du die Tochter eines Mafia-Bosses bist und egal wie sehr du es willst, du kannst kein normales Leben wie andere führen. Akzeptiere es. Akzeptiere die Wahrheit. Das wird dir helfen, dich zu beruhigen. Und finde einen Weg, wie du dein Leben mit ein wenig Glück darin leben kannst, trotz der Fesseln."
Ich dachte über ihre Worte nach. Sie hatte recht. Ich wollte dieses Leben nie, also habe ich nie versucht, es zu akzeptieren. Tief im Inneren habe ich immer versucht, dagegen anzukämpfen.
"Wie hast du damit umgegangen?"
"Nun, ich habe akzeptiert, was mir das Schicksal zugeteilt hat. Und ich konnte endlich mit ein wenig Unabhängigkeit leben, als ich geheiratet habe und mein Bruder mich endlich aus den Augen ließ." Sie kicherte. "Aber trotzdem hält er die Sicherheitsvorkehrungen aufrecht."
"Also meinst du, ich sollte jetzt heiraten?" Ich hob eine Augenbraue.
Ihre Augen leuchteten wie ein Weihnachtsbaum. "Oh, das wäre großartig! Ich werde deine Hochzeit selbst organisieren! Und dein Hochzeitskleid..." Sie hielt inne, als sie meinen Gesichtsausdruck sah. Ein verlegenes Grinsen bildete sich auf ihren Lippen.
Ich stieß einen erschöpften Seufzer aus. "Ich weiß nicht, was ich tun soll. Was heute passiert ist, was Papa gesagt hat."
"Schatz, nimm seine Worte nicht zu Herzen. Du weißt, wie sehr dein Papa dich liebt, oder? Alles, was er tut, ist zu deinem Besten."
"Ich weiß. Aber... er versteht es einfach nicht."
"Er versteht es. Aber seine Hände sind auch gebunden." Plötzlich blitzten ihre Augen geheimnisvoll auf. "Aber mach dir keine Sorgen. Überlass das deiner Tante. Lass mich sehen, was diese gute Fee in ihrem Rucksack hat."
Ich runzelte die Stirn. "Was meinst du?"
"Das wirst du später erfahren." Ein schelmisches Lächeln breitete sich auf ihren Lippen aus. "Jetzt mach dich fertig. Ich weiß, du wirst es nicht gerne hören, aber Yang wartet unten auf dich."
Ein Stöhnen entfuhr mir. Ich hatte mein Training völlig vergessen.
"Na los. Beeil dich!" sagte sie und stand auf. "Ich muss deiner Mama in der Küche helfen. Es gibt viele Gerichte zu machen."
"Haben wir ein Fest?"
"Wir haben ein Familienessen. Alle kommen. Also geh und beende dein Training. Und dann mach dich fertig für heute Abend."
Als sie an der Tür war, hielt ich sie auf.
"Tante Marie?"
Sie drehte sich um. "Ja, Liebling?"
"Ich liebe dich."
Ein Lächeln bildete sich auf ihren Lippen. "Ich liebe dich auch!"
Ich wusste nicht, dass heute Abend ein Familienessen stattfand. Normalerweise veranstaltet Mama am Ende jedes Monats ein Familienessen. Aber wenn das Datum auf einen zufälligen Tag geändert wird, dann muss es etwas Wichtiges sein.
Nach dem Training ging ich nach unten, nachdem ich mich für den Abend fertig gemacht hatte.
Papa war nirgends zu sehen, und ich machte mir nicht die Mühe, nach ihm zu fragen. Ich hielt mich zurück, obwohl mich das Schuldgefühl, so mit ihm gesprochen zu haben, innerlich quälte.
Ich wählte ein einfaches, langärmliges weißes Kleid für das Abendessen.
Ein Familienessen bedeutete, dass enge Familienfreunde in unserem Haus eingeschlossen waren. Robert und seine Familie, Tim und Chloe und andere vertrauenswürdige Gangmitglieder waren dabei. Es war ziemlich groß. Und deshalb fand das Abendessen immer im Hinterhof unter freiem Himmel statt.
Sobald ich mich der Halle näherte, traf mich der köstliche Geruch verschiedener Gerichte, die Mama und Marie zubereitet hatten. Aber das Aroma von brutzelndem gegrilltem Hähnchen überdeckte alles.
Ich wollte nicht länger auf das Essen warten und ging in den Hinterhof.
Aber meine Schritte hielten inne, als ich ein Geräusch vor unserer kleinen Bibliothek hörte, während ich daran vorbeiging.
"Finde heraus, wer es ist! Ansonsten schwöre ich, du und deine Männer werden den nächsten Morgen nicht erleben!"
Max?
Ich stieß die Bibliothekstür auf.
Er legte gerade das Telefon von seinem Ohr, als ich eintrat.
Sein Kiefer war angespannt, sein Telefon fast zerquetscht unter seinem festen Griff. Und die Schatten unter seinen Augen erzählten die Geschichte seiner schlaflosen Nächte.
"Alles in Ordnung? Du siehst furchtbar aus," sagte ich und betrachtete seinen unordentlichen Zustand.
"Nichts. Alles ist in Ordnung," log er, während sich eine Falte auf seiner Stirn bildete und er versuchte, an mir vorbeizugehen.
"Max!" Ich packte seinen Arm. "Was ist los? Wen hast du bedroht? Ich habe dich reden gehört. Also lüg mich nicht an."
Er warf mir einen Blick zu, der sagte: Du hast wieder gelauscht?
"Ich wollte nichts hören. Deine laute Stimme ist der Übeltäter. Jetzt sag mir, wen du mit deinen Drohungen eingeschüchtert hast und warum."
Seufzend fuhr er sich mit der Hand durch die Haare. "Es war Cole. Ich habe ihm gesagt, er soll Informationen über jemanden beschaffen, aber weder er noch seine Männer konnten mir das liefern, was ich wollte. Sie haben nichts herausgefunden!"
Cole war sein vertrauenswürdigster Mann, er arbeitete für ihn wie eine rechte Hand.
"Welche Informationen?" fragte ich.
Er zögerte und warf einen schnellen Blick zur Tür. Also ging ich hin und schloss sie, bevor ich mich wieder ihm zuwandte. Meine hochgezogene Augenbraue forderte ihn auf zu sprechen.
"Es geht etwas Großes in der Gang vor, Sofia. Jemand aus unserer Gang verrät uns. Oder sollte ich sagen, benutzt unseren Namen für Frauenhandel," sagte er, während ein Muskel in seinem Kiefer zuckte.
Ich sah ihn entsetzt an. "Frauenhandel? Aber- wer könnte das tun?"
Obwohl Papa eine Mafia-Gang leitet und viele illegale Geschäfte besitzt, ist Menschen- und Organhandel in seiner Organisation tabu. Sein Hauptgeschäft konzentriert sich auf den Waffenhandel. Und wer die Regeln bricht, wird aus dem Kreis geworfen.
"Ich weiß es nicht. Ich habe versucht, die Orte zu finden, an denen diese Geschäfte stattfinden, aber ich habe nichts gefunden außer ein paar ahnungslosen angeheuerten Männern, die nichts außer dem ihnen gegebenen Job wussten," spuckte er aus. "Wer auch immer es ist, er ist ein cleverer Mistkerl! Er wusste, dass er erwischt werden würde, wenn er die Geschäfte selbst abwickelt. Also hat er lokale Schläger für den Job angeheuert."
"Weiß Papa davon?"
Er schüttelte den Kopf. "Nein. Ich habe ihm nichts gesagt. Er ist schon gestresst wegen," er warf mir einen kurzen Blick zu und räusperte sich, "äh, er hat andere Dinge zu erledigen. Also habe ich es in die Hand genommen. Ich werde es selbst regeln. Und wenn die Dinge außer Kontrolle geraten, werde ich ihm nichts anderes übrig bleiben, als es ihm zu sagen."
Ich wusste, welche Dinge Papa zu erledigen hatte. Russell Checknov und der Drahtzieher im Hintergrund. Aber ich dachte nicht, dass Papa es schätzen würde, dass Max diese Informationen vor ihm geheim hielt.
"Woher weißt du, dass es jemand aus unserer Gang ist?"
"Wer auch immer es ist, kennt das Muster unserer Arbeit. Er kennt alles und jeden in der Gang. Er hat jede verdammte Information! Deshalb konnten wir ihn noch nicht schnappen. Er ist uns immer einen Schritt voraus," knirschte er.
Etwas in mir schnappte. Es bedeutete, dass jemand von innen es tat. Könnte das also bedeuten, dass es dieselbe Person ist, die diesem Mann, dem Anführer der kleinen Truppe, die geschickt wurde, um uns anzugreifen, geholfen hat, aus Papas Gefangenschaft zu entkommen?
Ich wollte Max fragen, aber ich konnte nicht. Er würde es wissen. Und er wusste es besser als ich, er musste eins und eins zusammengezählt und es bereits herausgefunden haben.
Ich fragte ihn, ob Cole oder einer seiner Männer derjenige sein könnte, da sie alle ihre Pläne kannten. Aber er sagte, er habe ein Auge auf sie und sie seien alle sauber.
"Mach dir keine Sorgen darum. Ich werde ihn bald finden," sagte er.
"Kann ich irgendwie helfen?"
Das Kopfschütteln kam sofort. "Nein. Ich werde es selbst regeln. Du sorgst nur dafür, dass du es niemandem erzählst. Ich will nicht, dass das Wort sich verbreitet."
"Okay."
Ich ließ ihn versprechen, mich zu informieren, wenn er neue Hinweise zu diesem Thema hat, bevor wir uns zum Abendessen begaben, wo bereits alle am Tisch saßen und auf das Essen warteten.
Ich setzte mich zwischen Chloe und Jenna. Aber sie waren beschäftigt mit einem Staredown-Wettbewerb mit Charlotte, besonders Chloe. Robert und Tim waren in ein tiefes Gespräch mit Papa vertieft, der am Kopfende des Tisches saß. Während Alex und Sam mir gegenüber saßen, mit breiten Grinsen auf ihren Gesichtern.
Ich hob eine Augenbraue, um den Grund für ihre Heiterkeit zu erfahren, und bekam nur ein Zwinkern von Alex.
Nachdem das Essen serviert wurde, stürzten wir uns alle darauf.
Das Knurren meines Magens hörte nicht auf, bis diese himmlischen Entscheidungen in meinem Magen landeten. Da Papa mich nicht die Pizza essen ließ, die ich früher mitgebracht hatte, war ich am Verhungern. Ich hatte keine Ahnung, warum er so reagierte, wie er es tat. Er warf die Schachtel aus meiner Hand, als wäre es Säure, die mich verbrennen würde, wenn ich sie lange hielt.
Dann kam mir dieser seltsame Typ aus dem Laden in den Sinn. Sein Tattoo, ich hatte es schon einmal gesehen. Aber wo, konnte ich mich nicht erinnern. Sein Verhalten war auch seltsam. Und was er sagte…
Akzeptiere es, wenn das Leben dir etwas gibt. Denn wenn es anfängt zu nehmen, wird es nicht aufhören.
Mein Trance wurde unterbrochen, als Papa mit seiner Gabel gegen sein Glas klirrte und damit die Aufmerksamkeit aller auf sich zog.
"Meine Damen und Herren, ich habe zwei gute Nachrichten, die ich gerne mit Ihnen allen teilen möchte," sagte er und stand auf.
Ein geübtes, aber irgendwie angenehmes Lächeln zog seine Lippen nach oben. Mama und Marie hatten ebenso strahlende Lächeln auf ihren Gesichtern, die zu denen von Alex und Sam passten.
"Die erste gute Nachricht ist-" sein Blick wanderte zu Alex und Sam, "-Alex und Sam haben die Partnerschaft für einen Vertrag bekommen, an dem sie so hart gearbeitet haben. Die Partnerschaft für eines der größten Projekte dieses Jahres. Prost auf sie!" Er hob sein Glas, während alle jubelten.
Max gratulierte Alex, und dieser bedankte sich höflich. Er war heute Abend zu glücklich, um an alte Groll zu denken, und Papas Stolz auf ihn musste eine große Sache für ihn sein.
Er wollte immer Papas Anerkennung, aber in all den Jahren bekam er nur sehr wenige. Also hörte er irgendwann auf, sich darum zu kümmern. Aber das Glück in seinen Augen zeigte, dass der kleine Alex immer noch hinter diesem erwachsenen Mann lebte, der in allem, was Papa und Max taten, andere Meinungen hatte.
Ich strahlte ihn an und forderte eine schöne Belohnung, Chloe und Jen nickten eifrig.
Als Papa sich für die zweite Ankündigung räusperte, blieb sein geübtes Lächeln, aber die Freundlichkeit verschwand daraus. Stattdessen legte sich eine Unsicherheit auf sein Gesicht. Aber mit einem Blick von Mama und Marie öffnete er seine fest zusammengepressten Lippen.
"Die zweite Nachricht ist-" ich bemerkte, wie er das 'gut' wegließ, "-da ich sehe, wie sehr meine Tochter aufgrund bestimmter Umstände die Welt und ihr Leben verpasst, weiß ich, dass es vielleicht nicht die beste Idee ist, dies in dieser Situation zu tun, aber- ich möchte, dass sie glücklich ist und sich nicht in ihrem eigenen Zuhause eingesperrt fühlt. Also kann sie ab nächster Woche, wenn sie möchte, Alex im Büro begleiten."
Mein Herz blieb stehen. Überraschte Keuchen und Flüstern hallten über den Esstisch. Max warf Papa einen ungläubigen Blick zu.
Er wollte, dass ich Alex im Büro begleite?
Ich hatte in der Vergangenheit oft darauf bestanden, mit Alex zu arbeiten, aber Papa hatte meinen Bitten nie Gehör geschenkt. Was war also jetzt passiert?
Ich sah zu Mama und Marie.
Sie schickten mir strahlende Lächeln und flüsterten mir Glückwünsche zu.
Also war es ihre Magie. Dann erinnerte ich mich daran, was Marie mir früher in meinem Zimmer über etwas in ihrem Rucksack gesagt hatte.
Meine Augen brannten vor unterdrückten Tränen, als ich ihnen ein 'Danke' zuflüsterte.
Papa sah mich an, genau in dem Moment, als ich ihn ansah. Ich konnte nicht anders, als ein Lächeln über mein Gesicht zu ziehen. Genau wie damals, als ich in meiner Kindheit wütend auf ihn war und er mir eine Puppe kaufte, um mich aufzuheitern, schenkte ich ihm dieses breite Lächeln danach.
"Bist du jetzt glücklich, Prinzessin?" fragte er.
Ich stand auf, umrundete den Tisch und umarmte ihn fest. "Es tut mir leid!"
Er tätschelte meinen Kopf. "Es ist in Ordnung! Es tut mir auch leid. Ich war ein bisschen hart zu dir. Bin ich jetzt vergeben?"
Kichernd nickte ich. "Danke, Papa! Vielen Dank! Du weißt nicht, was du mir gerade gegeben hast," flüsterte ich und löste mich von ihm. Meine Stimme brach vor den Emotionen, die mir die Kehle zuschnürten.
Er lächelte. Er sagte nichts. Ich wusste, dass er mit der Entscheidung nicht glücklich war. Aber er tat es für mich. Und dafür war ich mehr als dankbar.
"Aber, bist du sicher? Du wirst mich später nicht davon abhalten, ins Büro zu gehen, oder?" Ich konnte immer noch nicht glauben, dass er zugestimmt hatte.
"Papa, du weißt, wie die Situation gerade ist. Es wird nicht sicher für sie sein," sagte Max, eine Warnung in seiner Stimme.
"Ich weiß. Aber mach dir keine Sorgen. Das Bürogebäude wird sicher für sie sein. Wir haben unsere ausgebildeten Wachen dort postiert, um Alex und Sam zu schützen. Ich werde dem Team noch ein paar hinzufügen. Und Alex und Sam werden die ganze Zeit bei ihr sein. Also denke ich, dass wir uns darüber keine Sorgen machen sollten. Ich weiß, es klingt nicht gut, aber um Sofias Willen kann ich ihr das zumindest geben." Er wandte sich mir zu und fixierte mich mit seinem ernsten Blick. "Aber du musst einige Regeln strikt befolgen. Deine Leibwächter werden jede Sekunde deines Aufenthalts außerhalb des Hauses ein Auge auf dich haben. Du wirst das Haus durch die Hintertür verlassen und das Büro durch den Ausgang betreten. Damit du nicht vielen Leuten auffällst, in Ordnung?"
Ich nickte. Wenn er mir noch mehr Regeln auferlegt hätte, wäre es mir egal gewesen. Denn alles, was mir wichtig war, war das kleine bisschen Freiheit, das ich in meiner Hand hatte. Und das würde ich um keinen Preis loslassen.