Eine Herausforderung
Adrians Perspektive
Der bittersüße Geschmack des Weins brannte in meiner Kehle, als ich einen weiteren Schluck aus dem Glas nahm. Er war nicht so stark, wie ich es bevorzugte, aber mein üblicher Wein war zu teuer und zu alt, als dass eine Bar ihn in ihrer Sammlung haben könnte, selbst wenn es einer der luxuriösesten Clubs der Stadt war. Also war dies das Beste, was ich hier bekommen konnte.
Zeit in solchen Bars zu verschwenden, war nicht mein Ding. Ich würde lieber eine neue Strategie für mein nächstes Projekt aushecken.
Aber zumindest eine Nacht frei zu nehmen, war für einen Workaholic wie mich profitabel, um den Kopf klar zu halten. Also brauchte ich wenigstens einmal pro Woche etwas Entspannung.
Das war es, was Onkel Andrew glaubte. Deshalb gab er Liam, seinem Sohn und meinem partyverrückten Cousin, die Verantwortung, mich jeden Samstagabend hierher zu schleppen. Um meinen Kopf frei zu halten.
Nun, anfangs war es nicht so schlecht. Die Drinks und die Mädchen waren in Ordnung. Aber jetzt wurde es für mich langweilig. Ich wurde es leid, hierher zu kommen.
Ein Seufzer entwich mir.
Ich hätte einfach im Büro bleiben und arbeiten sollen. In der kommenden Woche stand eine wichtige Konferenz an, und ich musste einige bedeutende Entscheidungen darüber treffen. Es war ein bedeutendes Projekt für uns, und ich musste einer unbedeutenden Firma vertrauen.
Alexander Blake. Ein alter Freund von Onkel Andrew. Aufgrund einiger vergangener Hilfe, die Andrew von ihm erhalten hatte, wollte er ihm jetzt einen Gefallen tun, indem er ihm dieses bestimmte Projekt gab. Und so sehr ich diesen alten Blake auch nicht mochte, Andrew bat mich persönlich, es in Betracht zu ziehen.
Mir war die Welt egal, aber er war wie eine Vaterfigur für mich. Also stimmte ich widerwillig zu und gab Blake eine Chance. Doch meine Augen würden immer auf ihm sein. Es war ein wichtiges Projekt, und ich würde keine Nachlässigkeit dulden.
"Willst du von hier weg? Ich kenne einen Ort, wo wir ganz allein sein und Spaß haben können," flüsterte eine verführerische Stimme in mein Ohr, während ein Paar Hände über meine Brust und meinen Rücken wanderte.
Aber zum x-ten Mal ignorierte ich sie.
Mein Telefon klingelte auf der Theke.
Lilly.
Meine Mutter.
Ich griff danach, unterbrach den Anruf und legte es zurück.
Ich wusste nicht, warum sie sich überhaupt die Mühe machte anzurufen, wenn sie doch genau meine Regeln kannte. Nur ein Treffen und Gespräch pro Woche. Nicht mehr. Wenn sie etwas brauchte, konnte sie es John, meinem Leibwächter, mitteilen, und er würde sich darum kümmern.
Aber aus irgendeinem Grund wollte sie mehr von mir, mehr Süße in unserer bitteren Beziehung. Was ich nicht tolerieren würde. Ich kannte ihre Absichten dahinter. Aber sie würde diesmal nicht bekommen, was sie wollte.
Sie hatte in der Vergangenheit genug getan.
"Ich verspreche, ich kann dir eine wirklich gute Zeit zeigen. Alles, was du tun musst, ist diese langweilige Party zu verlassen und mit mir zu kommen." Ihr heißer Atem streifte meinen Nacken, während sie fast auf meinem Schoß landete.
Ich drehte mich langsam zu ihr um.
Mit erdbeerblondem Haar, katzenartigen blauen Augen, dunkelroten vollen Lippen, groß und mit einer umwerfenden Figur war sie eine attraktive Frau. Aber ihre Manieren waren zu billig und willig.
Ich wandte mich von ihr ab und kehrte zu meinem Drink zurück, gelangweilt. Aber sie schien mein Desinteresse nicht zu verstehen, da sie anfing zu jammern und ihren Berührungen extra Aufmerksamkeit schenkte, zu eifrig, um ihre Beine für mich zu öffnen. Ihr aufdringliches Parfüm verursachte mir jetzt Kopfschmerzen.
Ich stellte das Glas ab und warf ihr einen scharfen Blick zu, der sie zusammenzucken und sich zurückziehen ließ.
Frauen wie sie waren wie Bienen, die um Geld und Macht wie um Honig schwirrten. Sie würden dir zu Füßen fallen, nur um deine Aufmerksamkeit zu bekommen.
Mein Mund verzog sich vor Abscheu. Ich hasste sie.
Obwohl sie manchmal als Stressabbau nützlich sein konnten, brauchte ich heute Nacht keinen.
Mein Kopf war zu sehr mit Arbeit beschäftigt.
"Hey Bro! Schau mal, ein paar schöne Mädchen wollen dich kennenlernen," kam Liams Stimme.
Was ist daran neu?
Ich schaute in seine Richtung.
Er stand dort mit drei Mädchen, deren Augen mich anstarrten, völlig überwältigt. Sie begrüßten mich mit Kichern und funkelnden Augen, die ich mit einem gleichgültigen Gesichtsausdruck erwiderte.
Ich hätte meinen Kopf zurück zu meinem Drink gedreht und keine weitere Sekunde an eine der üblichen Vorkommnisse verschwendet, wenn ich nicht bemerkt hätte, wie mein immer übermäßig selbstbewusster Cousin leicht unsicher zur Seite trat, zu jemandem, der hinter den Mädchen saß.
Obwohl ich sie nicht sehen konnte, da die Mädchen meine Sicht blockierten, konnte ich ihr Gespräch hören.
Das erste, was meine Aufmerksamkeit erregte, war die süße, melodische Stimme, die von dieser unbekannten Person zu mir drang. Und meine Neugierde wurde nur noch größer, als sie Liams Tanzvorschlag auf eine sehr höfliche, aber dennoch schroffe Weise ablehnten.
Obwohl ich sie nicht sehen konnte, konnte ich mir den Ausdruck auf Liams Gesicht vorstellen. Und es war zu erwarten. Nicht jeden Tag wird ein Larsen von einem Mädchen abgewiesen.
Plötzlich war ich völlig fasziniert. Ich wollte die Person sehen, die Liam seine erste Abfuhr seit Jahren verpasst hatte.
Und dann bewegten sich die Mädchen aus meinem Sichtfeld und gaben mir den Blick auf diese Person frei.
Als ob ein harter Schlag in meinen Magen traf, stockte mir der Atem. Aber mein Blick wich nicht von ihr.
Ich holte scharf Luft, als meine Augen sie erfassten.
Sie war… exquisit.
Ihre makellose Porzellanhaut schimmerte unter dem Neonlicht, während sie elegant mit einem Glas Saft in ihrer zierlichen Hand dasaß. Ihre großen Rehaugen beobachteten die Leute mit Desinteresse, während ihre kleine, scharfe Nase sich leicht kräuselte, als sie etwas in der tanzenden Menge sah. Mein Blick folgte, als sie den Rand ihres Glases an ihre vollen, geschwungenen Lippen brachte und einen Schluck nahm.
Ihr kastanienbraunes Haar war in einem unordentlichen Dutt zusammengebunden, wobei einige wellige Strähnen an den Seiten ihres ovalen Gesichts herabhingen. Und das enge schwarze Kleid, das sie trug, endete genau an ihren Oberschenkeln; es schmiegte sich sinnlich um ihre zierliche Figur und enthüllte ihre verführerischen Kurven.
Dann glitt mein Blick hinunter zu ihren perfekt geformten Beinen.
Ohne meine Erlaubnis erschien ein Bild in meinem Kopf, wie diese Beine fest um meinen Kopf geschlungen waren, während ich...
Verdammt!
Mit zusammengebissenen Zähnen rutschte ich auf dem Stuhl hin und her, um das plötzliche Unbehagen in meinem Unterleib zu lindern.
Verdammt! Niemand hatte jemals diese Wirkung auf mich mit nur einem Blick in meinem ganzen Leben! Und sie hatte mich noch nicht einmal angesehen.
Wer ist diese geheimnisvolle Verführerin?
Ich bestellte einen weiteren Drink, einen stärkeren, während ich meinen Blick die ganze Zeit auf ihr hielt.
Vor einem Moment wusste ich es nicht, aber jetzt wollte ich definitiv jemanden. Sie.
Als Liam mit einem sauren Gesicht von ihr wegging, rückte sie leicht auf ihrem Sitz und bestellte einen weiteren Apfelsaft.
Ich hob eine Augenbraue, leicht amüsiert.
Wer trinkt Apfelsaft in einem Club?
Ich ignorierte Liam, der sich neben mich fallen ließ, und beobachtete sie weiter.
"Vergiss es. Sie ist ein hoffnungsloser Fall."
Bei Liams Gemurmel riss ich endlich meinen Blick von ihr los und wandte mich ihm zu. Meine hochgezogene Augenbraue ließ ihn die Augen verdrehen.
Mein Kiefer spannte sich an. Ich duldete keinen Respektlosigkeit.
Zu seinem Glück war er einer der wenigen Menschen, bei denen ich etwas nachsichtiger war. Nur weil er Familie war. Ansonsten kannte jeder die Konsequenzen, wenn man auf die schlechte Seite von Adrian Larsen geriet.
Bei meinem Blick stieß er einen Seufzer aus, seine Schultern sanken. "Gib mir nicht diesen Blick. Ich versuche nur, dich davor zu bewahren, einen Dämpfer für dein Ego zu bekommen. Kannst du glauben, dass sie mein Angebot zu tanzen abgelehnt hat? Meins, Liam Larsens!"
"Na und? Nicht jedes Mädchen wird dir zu Füßen fallen, jetzt kann nicht jeder Geschmack so schlecht sein, oder?"
Seine Augen wurden groß vor Unglauben. "Du redest über mich? Alter, ich weiß, dass du vielleicht der Traum jedes Mädchens bist, aber ich bin nicht weniger, okay? Huh, sie betteln buchstäblich darum, mit mir zusammen zu sein. Aber diese Sofia… sie- ich sage dir, sie ist lesbisch! Deshalb hat sie kein Interesse an mir gezeigt!"
Sein Geplapper ging an mir vorbei, nachdem er ihren Namen genannt hatte. Meine Augen wanderten zurück zu ihr. Sie sprach jetzt mit ihren Freundinnen und lächelte über etwas, das sie gesagt hatten.
Ein wunderschöner Anblick.
Sofia.
Also, das ist ihr Name. Selbst ihr Name strahlte Schönheit aus.
"Hörst du mir zu? Ich rede mit dir!"
Ich drehte mich zu ihm um.
"Ja. Hör auf, dich wie ein verwöhntes Gör zu benehmen, und lerne, mit Ablehnung wie ein Erwachsener umzugehen," sagte ich, während ich an meinem Drink nippte und einen weiteren Blick auf sie warf.
Er lachte auf. "Wir werden sehen, wie du reagierst, wenn du das gleiche Schicksal erlebst wie ich. Willkommen in meinem Team, Bruder, denn es sieht so aus, als ob sie auch an dir kein Interesse hat. Direkt oder indirekt hat sie dich ebenfalls abgelehnt, indem sie nicht einmal einen Blick auf den großen Adrian Larsen geworfen hat."
Ich funkelte ihn an.
Mit einem dämlichen Grinsen auf den Lippen verschwand er und nahm ihre schwarzhaarige Freundin mit auf die Tanzfläche.
So sehr ich es auch hasste zuzugeben, aber er hatte recht. Sie hatte nicht einmal einen einzigen Blick in meine Richtung geworfen, obwohl sie nicht weit von mir entfernt saß.
Und das passte mir gar nicht. Niemand konnte meine Anwesenheit ignorieren, selbst wenn sie es wollten.
Tut sie es absichtlich? Denn ihre Freundinnen konnten es nicht lassen, immer wieder verstohlene Blicke zu werfen.
Sie lachte, als die Rothaarige ihr etwas ins Ohr flüsterte, ohne mich anzusehen.
Irritation nagte unter meiner Haut bei ihrer Ignoranz.
Nun, wenn sie ein Spiel spielen wollte, dann lass uns etwas Spaß daraus machen.
Also trank ich den Rest meines Drinks in einem Zug aus, stand auf und schlenderte zu ihnen hinüber.
Direkt vor ihr stehend, steckte ich meine Hände in die Taschen und fixierte meinen Blick auf sie.
Ihre großen Rehaugen weiteten sich vor Überraschung, während ihre Freundinnen keuchten.
In dem Moment, als ihre waldgrünen Augen meine trafen, spürte ich einen weiteren Schlag in meinem Magen, der mich dazu brachte, die Kiefer zusammenzupressen. Das waren die schönsten Grüntöne, die ich je gesehen hatte.
Sie war Ärger. Ein sehr gefährlich verführerischer Ärger, der meine Welt auf den Kopf stellen könnte.
Ich wandte meinen Blick ab, bevor mich ihre grünen Augen noch mehr in ihren Bann ziehen konnten.
Ich drehte mich zu dem Mädchen in Weiß, das neben ihrem Stuhl stand, und streckte meine Hand aus.
"Tanzen?"
Sie starrte mich erstaunt an, fasste sich aber schnell wieder, nickte aufgeregt und legte ihre Hand in meine.
Als ich sie auf die Tanzfläche führte, bemerkte ich Liams und der Schwarzhaarigen neugierige Blicke auf mir.
Ich ignorierte sie und wir begannen, uns zur Musik zu wiegen.
Meine Augen wanderten langsam zurück zu der Frau, die ständig in meinen Gedanken war, nur um ihren Blick zu treffen. Aber nur für eine Sekunde, da sie schnell ihre Augen abwandte.
Meine Lippen zuckten leicht.
Zu schade, Schöne, ich habe dich erwischt.
"Sie ist meine beste Freundin," sagte das Mädchen, das mit mir tanzte.
Ich neigte den Kopf verwirrt.
Lächelnd deutete sie mit dem Kinn auf Sofia. "Das Mädchen, das du anstarrst, ist meine beste Freundin, Sofia."
"Ich habe nicht gestarrt."
"Sicher, hast du nicht." Ein schelmisches Glitzern tanzte in ihren haselnussbraunen Augen. "Ich bin übrigens Chloe."
Ich nickte ihr zu, eine Vorstellung war nicht nötig. Sie wusste sehr gut, wer ich war.
"Kommt ihr oft hierher?" Ich wusste, dass sie es nicht taten. Wenn sie es täten, hätte ich diese grünäugige Schönheit bemerkt.
"Nur Laura und ich," antwortete sie und zeigte auf die Schwarzhaarige, "Sofia und Jenna kommen nicht oft raus." Sie zuckte mit den Schultern.
"Warum?" Neugierde stieg in mir auf.
Zögerlichkeit huschte über ihr Gesicht, ihre Augen wanderten ab. "Äh, nichts. Sie bleiben einfach gerne zu Hause."
Ich musterte sie, glaubte ihren Worten nicht ganz.
Aber bevor ich weitere Fragen stellen konnte, endete das Lied. Mit einem weiteren Lächeln bedankte sie sich für den Tanz und eilte zurück zu ihren Freundinnen, um meinen Fragen zu entkommen.
Nach dem Tanz fand ich Sofia nicht mehr an ihrem Platz. Liam und Laura waren ebenfalls von der Tanzfläche verschwunden. Und ich musste nicht wissen, wohin sie nach dem Ende des Liedes verschwunden waren. Ich wusste sehr gut, was sie beschäftigte.
Ich schaute zum zweiten Mal auf meine Uhr.
Fünf Minuten und neunundzwanzig Sekunden. Und sie war immer noch nicht zurück. Ihre Freundinnen schienen in ihrer eigenen Welt verloren zu sein und warfen mir verträumte Blicke zu.
Wo zum Teufel ist sie?
Aus irgendeinem Grund fand ich mich selbst aufstehen und in die Menge schreiten, eine weitere anhängliche Frau zur Seite schiebend, die versuchte, in mein Bett zu kommen.
Es war nur eine Vermutung, dass sie zur Damentoilette gegangen war. Also näherte ich mich dem Toilettenbereich. Selbst hier genossen die Leute wild die Nacht.
Ein Schmunzeln zog über meine Lippen, als ich sie in der Menge entdeckte. Ich hatte tatsächlich recht.
Sie schaute über ihre Schulter, während sie ging, ohne auf ihren Weg zu achten.
Ein Kichern entwich meinen Lippen, als ich erkannte, was kommen würde.
Es ist keine brillante Idee, nicht zu sehen, wohin man geht, Liebes.
Die Schnelligkeit meiner Schritte nahm zu, als ich vorwärts ging; mein Blick fest auf sie gerichtet, bereit zur Jagd.
"Oomph!" Sie stöhnte, als sie in mich hineinrannte. Und meine Hände zögerten nicht lange, um sich um ihre schlanke Taille zu schlingen und sie auf den Beinen zu halten.
Schock war auf ihrem Gesicht von der plötzlichen Kollision deutlich zu erkennen. Aber Überraschung übernahm bald, als ihre grünen Augen zu meinen hochschnellten und den Eindringling sahen.
Und dann nahm ich ihre Züge in mich auf.
Ihre üppigen, vollen Lippen waren leicht geöffnet. Die Spitze ihrer kleinen Nase errötete zusammen mit ihren ohnehin schon rosigen Wangen, während die goldenen Streifen um ihre grünen Iriden unter den flackernden Lichtern glitzerten und meine Sinne hypnotisierten.
Perfektion. Alles an ihr war die Verkörperung von Perfektion.
"Äh, es tut mir leid! Ich habe dich nicht kommen sehen," sagte sie in ihrer süßen Stimme, ihre Hände lösten sich von meinen Schultern, an denen sie Halt gesucht hatte.
"Ein bisschen tollpatschig hier, oder?" fragte ich, ohne meinen Blick von ihren grünen Zauberaugen abzuwenden, die mich mit nur einem Blick verzaubert hatten.
Ihre Augenbrauen zogen sich auf eine entzückende Weise zusammen. "Entschuldigung? Du kennst mich nicht gut genug, um das zu sagen." Sie trat aus meinen Armen, sehr zu meinem Bedauern.
"Aber dein gedankenloses Gehen sagte etwas anderes." Ich neigte meinen Kopf zur Seite und steckte meine Hände in die Taschen.
"Ich sagte, es tut mir leid!" Ihre Lippen setzten sich zu einer festen Linie. "Ich habe es nicht absichtlich gemacht."
Ich wusste, dass ich es war, der absichtlich in sie hineingelaufen war, aber ich konnte nicht anders, als sie zu provozieren. Ihre Ausdrücke waren entzückend.
Ich zuckte mit den Schultern. "Wer weiß? Mädchen ziehen oft diesen Trick, um meine Aufmerksamkeit zu erregen."
Wut blitzte in ihren Augen auf, als ihr Kiefer sich anspannte. "Ich bin nicht eines dieser Mädchen. Ich würde eher gegen eine Säule stoßen, als gegen einen Mann wie dich zu stolpern, der in dem Irrglauben lebt, dass jedes gehende Mädchen auf dieser Welt ihm zu Füßen fallen würde, um seine Aufmerksamkeit zu bekommen!" fauchte sie. "Komm aus deiner Blase heraus, ja?"
Feurig. Das gefällt mir.
Der Mundwinkel zuckte, während ich sie amüsiert beobachtete, während sie rot wurde und mich wütend anstarrte.
Das Klingeln meines Telefons unterbrach unser Staredown und lenkte meine Aufmerksamkeit für einen Moment auf mein Telefon.
Liam?
Ist er fertig mit Spielen?
Ich lehnte den Anruf ab, steckte das Telefon zurück in meine Tasche und schaute auf, nur um nichts zu sehen.
Was?
Was zum Teufel? Wo ist sie?
Ist sie einfach verschwunden, während ich mit ihr gesprochen habe?!
Niemand hatte jemals den Mut, mir so den Rücken zuzukehren.
Aber anstatt Wut zu fühlen, spürte ich ein summendes Gefühl der Aufregung durch meine Adern fließen.
Herausforderung. Sie war eine Herausforderung.
Und Adrian Larsen wirft niemals eine Herausforderung weg.
"Lauf so schnell du kannst, Schöne. Denn der Teufel kommt, um dich von den Füßen zu reißen und dich in seine eigene persönliche Hölle zu sperren." Ich grinste, während meine Augen in die Leere starrten, die sie hinterlassen hatte.