#Chapter 5 Sie konnten mir nicht mehr weh tun
Candido's Stimme riss mich aus meinem Flashback.
Ich schnappte nach Luft und sah zu ihm auf. Er blickte mir ins Gesicht, seine Augenbrauen zusammengezogen.
"Hab keine Angst."
Bei seinen Worten liefen mir die Tränen über die Wangen.
Er schlang seine Arme um mich und zog mich an seine Brust. Ich lehnte mich zurück und atmete tief durch, um mein rasendes Herz zu beruhigen. Die Anblicke und Geräusche des Bankettsaals erfüllten meine Sinne, und ich wandte meinen Blick von meinem Vater ab.
Alles war in Ordnung.
Candido war hier.
Ich würde nie wieder zurückgehen müssen.
Ich würde nie wieder misshandelt werden.
"Nichts", sagte ich und schüttelte den Schrecken ab, während ich meine Hand ballte, um mein Zittern zu verbergen. "Mir geht's gut."
"Ich bin noch nicht fertig—" Stevens Stimme brach ab. Er trat zurück und wurde ein wenig blass. Ich konnte mir nur vorstellen, dass Candido ihn anstarrte, während er seinen Griff um meine Taille verstärkte.
Wieder erfüllte Stille die Luft, als sie sich gegenseitig anstarrten. Lilians Worte kamen mir in den Sinn, und ich erinnerte mich an die Gespräche, die Candido und ich im Laufe der Jahre geführt hatten. Steven hatte versucht, mich zurückzuholen. Er hatte Besuche gemacht, wahrscheinlich mit der Absicht, mich zurückzuschleppen, aber ich sah ihn nie. Candido informierte mich nach seinem Weggang, dass er gekommen war. Er erzählte mir einige der Dinge, die Steven gesagt hatte, um mich zurückzuholen, aber ich musste ihn nie sehen.
Die Wahrheit war, dass meinem Vater nichts an mir lag. Er ging wahrscheinlich jedes Mal frustriert weg, aber er konnte nichts dagegen tun. Candido war der Alpha-König. Er hatte keine andere Wahl, als ohne mich zu gehen, jedes Mal, wenn er vorgab, ein besorgter Elternteil zu sein.
Ich konnte sogar glauben, dass er, Bella und Lilian die Quelle der Gerüchte über mich und Candido waren. Er hatte nie etwas darüber gesagt, mir einen Titel im Rudel zu geben oder öffentliche Ankündigungen über meine Position gemacht. Viele Leute dachten, er sei nur ein Tyrann mit einer Vorliebe für dicke junge Mädchen, und ich sei nur sein Spielzeug.
"Eure Majestät, es ist lange her", sagte Steven angespannt. "Offensichtlich hat Hedy in Ihrer Obhut vergessen, wer ihre Familie ist."
"Nein", sagte Candido. "Das hat sie nicht."
Stevens Augen weiteten sich. Er blickte zwischen uns hin und her und schloss den Mund, bevor er sich abwandte und Lilian mitnahm. Bella warf mir über ihre Schulter einen bösen Blick zu und folgte ihren Eltern. Ich blieb an Ort und Stelle, dankbar wie immer für Candidos Wärme und Schutz.
"Wir können gehen", sagte Candido.
Ich schüttelte den Kopf und zog mich zurück. "Mir geht's gut. Außerdem wird es gut für dich sein, mit den anderen Alphas zu mingeln und ein Gefühl dafür zu bekommen, wie es ihren Rudeln geht."
Candido verengte die Augen und schien darüber nachzudenken. Ich starrte ihn an und hoffte, dass er es auf sich beruhen lassen würde. Ich wollte nicht, dass sie mich hier rausdrängten. Ich war einmal weggelaufen, aber es gab keinen Grund mehr, vor ihnen davonzulaufen.
Ich würde ihre Misshandlungen nicht einfach hinnehmen und den Kopf einziehen. Ich würde den Respekt bekommen, den ich verdiente, ob sie es wollten oder nicht. Candido ließ es nicht zu, dass jemand Mitglieder seines Rudels respektlos behandelte und damit durchkam.
"Einverstanden", sagte Candido. "Komm mit mir."
Ich folgte ihm zu einer Gruppe von Alphas. Jeder von ihnen warf mir einen kurzen Blick zu und schenkte mir ein knappes, höfliches Lächeln. Sie hielten nicht viel von mir, waren aber neugierig auf unsere Beziehung. Ich schaltete das Gespräch aus und war einfach dankbar, ein wenig Deckung zu haben. Ich ließ meinen Blick über die Menge schweifen.
Sie starrten immer noch und murmelten untereinander über das Gespräch, das ich mit Bella und Lilian geführt hatte. Ich wusste nicht, wie viel sie glauben würden oder nicht, aber ich versuchte, nicht darüber nachzudenken.
Ich drehte meinen Kopf, um das Badezimmer zu finden. Ich hatte nur ein paar Schritte vom Flur entfernt gemacht, als Bella mit einem Glas Rotwein auftauchte.
"Du fette, nutzlose Kreatur", zischte sie. "Du hättest einfach sterben sollen."
Ich schüttelte den Kopf und stellte fest, dass niemand in Hörweite war. Es war nur eine Frage der Zeit, bis sie ihr wahres Gesicht zeigte. Ich konnte die Eifersucht in ihren Augen brennen sehen.
"Ich bin jünger, sexier und schöner als du!" fauchte sie. "Ich sollte an seiner Seite sein, nicht du."
"Solltest du das nicht mit ihm besprechen?" Ich hob eine Augenbraue. "Vielleicht mag er keine dünnen Mädchen."
Ich hätte das wahrscheinlich nicht sagen sollen, da es nur die Gerüchte anheizen würde, aber es war mir egal. Sie vor Wut brennen zu sehen, sie hilflos zu sehen, weil ihre Schönheit und unser Vater ihr nicht das gaben, was sie wollte, fühlte sich an wie ein kleiner Racheakt für all die Hölle, die sie mir angetan hatte.
Sie knurrte: "Du—"
Die Leute drehten sich um, und sie schien sich zu fangen. Mit einem spöttischen Lächeln hob sie ihr Glas und ahmte einen Toast auf mich nach. Für jeden, der zusah, sah es genau so aus, wie es aussehen sollte. Ich spürte, wie die Leute sich wieder ihren Gesprächen zuwandten.
"Auf dich", sagte Bella. "Für deine Beharrlichkeit."
Ich rollte mit den Augen über ihre Lächerlichkeit und drehte mich um, um zu Candido zurückzukehren. Sie trat vor mich. Ich versuchte, um sie herumzukommen, aber es war zu spät. Sie stieß einen Schrei aus, als sie zu Boden sank. Glas zersplitterte, als ich auf sie hinuntersah, und die Leute keuchten und sahen uns an. Der Wein färbte ihr blaues Kleid. Sie schniefte, als sie ihre Hand durch das Glas zog und anfing zu bluten. Sie hielt ihre blutende Hand und sah zu mir auf wie ein gemobbtes Mädchen in einem Film.
Es schien, dass Bella nicht nur ein bösartiges, verwöhntes Gör war, sondern im Laufe der Jahre auch etwas List von ihrer Mutter gelernt hatte.
"Warum hast du mich gestoßen?" fragte Bella, ihre Augen wurden glasig. Sie schniefte. "Hasst du mich wirklich so sehr, Hedy?"
Die einfache Antwort war ja, aber ich musste das nicht sagen, als sie anfing, wie eine Jungfrau in Nöten zu weinen. Sie sah erbärmlich aus, und es war so unecht, dass ich ihr für ihre Vorstellung applaudieren wollte.
Dann fingen die Leute an zu flüstern.
"Wie konnte sie das tun?"
"Ehrlich gesagt, es ist klar, dass sie nur eifersüchtig ist."
"Das arme Mädchen. Ihr Kleid ist ruiniert…."
"Wie konnte sie das tun?"
Ich ballte meine Hände und starrte Bella wütend an. Sie spähte durch ihre blut- und weinbefleckten Hände mit einem kleinen, grausamen Lächeln.